Нелегкая жизнь

Арисиэль вновь сидел напротив Рисскаэля, в той же беседке, что и некоторое время назад. Завтра Ээрин возродится и кланы вступят в очередную войну с мармедами. Вот только на этот раз непонятно насколько она затянется и сколь велики будут потери рональдинов. Ясно было одно – мармеды каким-то образом добыли знания, которые только укрепили их позиции и это плохо. Очень плохо. Это грозило отодвинуть ближайшие планы Рисскаэля еще на неопределенное время. - Значит Сиридиэль мертв и его слуги утверждают, что пленника забрал мармед, - переспросил Рисскаэль, выслушав рассказ вера клана «Посланников Ээрин». – Только вот непонятно то ли это им почудилось, то ли они действительно что-то видели. - Мы допрашивали их, - устало откликнулся Арисиэль, перебирая крупные звенья цепи. – Вряд ли мармед будет удирать от погони на лодке, двигаясь к Запретным водам. Нет, теперь все становится на свои места, - последнее предложение Арисиэль пробормотал себе под нос. - Ладно, допустим. Тогда неужели ты думаешь, что твой человек еще жив? – бровь Рисскаэля скептически вздернулась вверх. - Посмотрим. В любом случае, мне понадобится твоя помощь, если ты не передумал, - Арисиэль пытливо смотрел в черные глаза кого? Помощника? Рональдина, ведущего собственную игру? - Я помогу, но ты должен рассказать мне все Арисиэль. Все важное. Мне нужно знать, куда я ввязываюсь. Интриги вашего клана меня не волнуют, но я должен знать против кого выступаю, - Рисскаэль поддался вперед и черные глаза жестко впились в Арисиэля. Арисиэль покачал головой, не отрывая глаз, принимая вызов. - Нет ничего такого, что могло бы тебе навредить. Я просто хочу спасти своего чаэлинье и отправить его обратно в его мир. Все. - Так ли уж все? А сам ты намерен остаться здесь? - Нет. Здесь для меня дорога уже закрыта, - в голосе Арисиэля звучала толика сожаления, но не более. Откинув лезущую в глаза прядь черных волос, Арисиэль пожал плечами. - Земля убьет тебя Арисиэль. Это проклятое место, оно высосет из тебя энергию, оставив пустую оболочку, именно поэтому там давно нет магических существ. Люди создали этот мир для себя, тебе ли не знать это? - Рисскаэль расслабленно откинулся на локоть, сложив крылья и вытянув длинные ноги. Весь его вид говорил, что его ничуть не волнует судьба как человека, так и рональдина, сидящего напротив. Ошибочное мнение, и Арисиэль это прекрасно понимал как и то, что этот рональдин ничего не делает просто так. Что ж, посмотрим какова цена. - Дело не во мне. Сейчас важно спасти человека и отправить его обратно на Землю. К тому же, ты не прав, там до сих пор остались места силы, пусть они и несколько бедны энергией, но Земля также входит в цепь магических миров и там иногда находят кое-какие занимательные вещички. Словом, это все равно ничего не меняет, - Арисиэль сделал большой глоток из кубка, на мгновение позволив себе почувствовать пьянящий вкус напитка. - Жертвы не оправданы, - Рисскаэль чуть заметно поморщился и тоже потянулся к кубку с напитком. - Это мой путь, Рисскаэль, и мой выбор. Я не буду его обсуждать, - жестко отрезал Арисиэль. - Ладно, я помогу тебе пробраться незамеченным на острова в Запретных водах, я помогу наложить «тень», изменить внешность. У тебя будет времени ровно до восхода первого спутника Ээрин. - Как мне выбраться? - Арисиэль сидел с абсолютно прямой спиной, но глаза его горели в предвкушении, крылья чуть заметно подрагивали, выдавая волнение. Рисскаэль про себя усмехнулся, прекрасно понимая, что бы чувствовал он, узнай, что его чаэлинье пропал. Арисиэль очень неплохо держался, почти не выдавая своего смятения. Рисскаэль постучал пальцами по колену и неторопливо снял с пальца кольцо с крупным зеленым камнем. Повертев его некоторое время в руках, словно раздумывая, он, наконец, положил его перед Арисиэлем. - Оно перенесет тебя прямо на остров Зель. Ты окажешься в саду, недалеко от моей башни. Там тебя будут ждать, никто не должен знать, что я помогаю тебе в обход рааха. - Оно сработает правильно? – с сомнением спросил Арисиэль, недоверчиво разглядывая массивный перстень. Сейчас все его внимание занимало кольцо, которое могло спасти Захара, со всем остальным он разберется позже, если выберется из логова смерти живым. - Несомненно. Я потратил на его создание много времени и да, оно работает даже при неустойчивом магическом поле, даже при его отсутствии, - Арисиэль вскинул изумленный взгляд, крепче сжав в руках кольцо. - Это ведь не просто так? Что ты хочешь взамен? - Не просто. Я хочу знать, кто предал тебя Арисиэль? Кто предатель в твоем клане? *** Захар быстрым шагом шел по узкому коридору. Стены подступали настолько близко друг к другу, что иногда Захар задевал их плечом, приглушенно матерясь, стискивая зубы от боли. Несмотря на то, что спина почти полностью зажила, от резких движений Захар все еще чувствовал неприятные ощущения. Вдалеке, отражаясь от каменных стен и пещер, слышался какой-то все нарастающий шум и непонятный гул сотен голосов. Мармеды готовились к полномасштабной войне с рональдинами, но этот новый шум был абсолютно не связан с подготовкой к войне. Более всего он походил на сигнал «опасность». Интересно, с чего бы мармеды могли так всполошиться? Не иначе опять это связано с рональдинами. Захар тяжело вздохнул и продолжил путь, огибая выступающие сталагмиты и острые края не обточенных до идеала камней. Повернув за угол, мужчина чуть было не сбил непонятно откуда взявшегося мармеда, который явно спешил в том же направлении, что и Захар. Раздраженно что-то прошипев, мармед быстро юркнул в боковой проход так, что Захар не успел у него ничего спросить. Поджав губы, человек только собрался двигаться дальше, как его тут же немилосердно дернули за руку назад, крепко притиснув к стоящему сзади телу. Возмущение, готовое уже было сорваться с губ, застыло на языке как только Захар почувствовал знакомый запах и губы, прижавшиеся в крепком поцелуе к затылку. - Ари, - легкий выдох и судорожный вздох. Ладони крепко накрыли руки демона и крепче прижали их к животу. - Ты... как.., - потрясенно выдохнул Захар. - Захар, я нашел тебя, я знал, что ты жив, - шептал Ари, тем не менее, не спеша переворачивать Захара лицом к себе. Руки сжимали Захара в каком-то отчаянии и одновременно нетерпении, нос зарывался в длинные волосы, глубоко вдыхая запах человека. Впереди послышались чьи-то шуршащие шаги, которые заставили Арисиэля встрепенуться, а Захара напрячься. - Быстрее, они каким-то образом вычислили меня. Не пугайся, то что ты увидишь это морок, - Захар не успел ничего ответить как оказался лицом к лицу с мармедом. Присмотревшись Захар так и не смог найти никаких отличий от реального представителя этой расы. - Круто, - усмехнулся Захар, - но распознали они тебя по запаху. Даже я тебя сразу узнал по нему. - Нет времени... Мне нужен тихий уголок, чтобы активировать кольцо Рисскаэля, - Ари взглянул на него вопросительно. - Здесь недалеко моя комната, - не успел Захар это сказать, как демон подтолкнул его в обратном направлении, нетерпеливо кивнув вперед. Вот так всегда. Захар хмыкнул, но сейчас спорить не стал, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место. Ведь, если поймают Ари, то он не жилец. Захара передернуло, он очень ярко представил что именно сделают с рональдином мармеды. Протиснувшись мимо демона, мужчина быстрым шагом двинулся в обратном направлении, периодически сворачивая в ответвления, чтобы пропустить очередного мармеда, спешащего на зов. Добравшись до комнаты, Захар плотно закрыл занавески из водорослей, резко оборачиваясь на грохот. - Ээрин забери эти мармедовы коморки, - шипел Ари, потирая ушибленную макушку. Секунды текли и на месте мармеда стали проступать такие знакомые черты. Захар затаил дыхание, наблюдая как начала темнеть и менять цвет кожа, удлинялись волосы, превращаясь в черные мягкие локоны, как утончились черты лица, потеряв «рыбью хищность» мармедов. И, наконец, изменились глаза вновь приобретая насыщенный синий оттенок. Захар сразу отметил и болезненную бледность, худобу, осунувшиеся и заострившиеся черты лица демона. Сердце неприятно кольнуло и даже не осознавая, что делает, Захар шагнул вперед протягивая руку. - На это нет времени, Захар, - Арисиэль качнул головой. - Тем более я вижу, что с тобой что-то не так. Ты болен? - Уже нет... Потом, Ари, я все расскажу тебе потом, сейчас тебе нужно бежать. Я надеюсь, что ты сунулся к мармедам имея в запасе нечто такое, что не делает тебя самоубийцей. А я... Фэй...мне нужно хотя бы его предупредить... Он меня спас и... - Нет времени, - нетерпеливо повторил Арисиэль, хмурясь. - Мы уйдем вместе, это не обсуждается. Пожалуйста, Захар, не спорь со мной хотя бы сейчас, - Ари к чему-то прислушался и немного нервным движением, заправил выбившуюся прядь волос за ухо. - Но, - протестующе заикнулся Захар. - Все потом, - прошептал демон, снимая с пальца крупный перстень насыщенного зеленого цвета. В коридоре вновь послышался шум, но теперь он нарастал и становился все ближе и ближе. - Черт, Ари, сейчас самое время удирать, - напряженно отметил Захар, нервно оглядываясь, ожидая, что вот-вот в комнату ворвутся воины и убьют их... его... – Быстрее… - Иди ко мне, - Захар шагнул к Ари и крепко обнял его за талию, вдыхая ставший таким родным запах, прижимаясь к сильному телу. Арисиэль крепко обняв в ответ, начал что-то шептать, поглаживая кольцо, которое все ярче разгоралось каким-то ведьмовским огнем. Секунды текли, казалось, растягиваясь в часы. Мир вокруг начал медленно гаснуть, сменяясь непонятной дымкой с зелеными сполохами. Захар поднял голову, вглядываясь в лицо Ари, чтобы убедить себя, что в этом царстве серости он не один. Лицо Ари было сосредоточенным и отстраненным, глаза прикрыты, а губы продолжали двигаться, произнося непонятные слова. Далеко впереди потянуло прохладой, оттуда донесся запах травы и цветов. Это притягивало и одновременно отталкивало, сбивая с толку. Вроде бы и такой приятный аромат, но с каким-то душком, который не позволял полностью отдаться волшебному запаха. - Нет, не туда, - услышал Захар напряженный голос Ари. Неожиданно запахи пропали, оставив их вновь в полной серости, где не было ни запахов, ни цветов, ничего. Было даже непонятно где земля, а где небо. Это было жутко и дико. Захар стиснул зубы, не позволяя себе ни дрожи, ни другого проявления беспокойства. Он прекрасно понимал, что Ари сейчас нельзя отвлекать, иначе они рискуют остаться здесь навсегда. Захар продолжал вглядываться в серость, когда впереди ее неожиданно разорвала яркая вспышка то ли света, то ли молнии, ослепляя, заставляя зажмурить глаза. Почувствовав вздох, как Захару показалось, облегчения, он открыл глаза и замер. Вокруг уже не было серости, насколько хватало взгляда, простирался дивный сад с яркой растительностью. - Я рад, что вы вернулись невредимыми… Этот голос заставил вздрогнуть. Перед мысленным взором промелькнули сцены насилия, и Захар с ненавистью поднял взгляд, встречаясь с абсолютно черными насмешливыми глазами. Арисиэль провел по спине Захара рукой в успокаивающем жесте. - Я тоже рад. Это было нелегко. Мы могли остаться там навсегда, неустойчивое магическое поле сделало тоннель перехода практически неуправляемым и… Маленький вихрь заставил Арисиэля прерваться на полуслове. - Захар, - на человека налетел Лориэль, крепко обнимая, заставляя Ари отступить под натиском маленькой бури, на которую так сейчас был похож Лориэль. - Ты знаешь, а я верил, что ты жив. Ты сильный и умный. Ээрин, как же я рад, что ты жив, у меня сейчас просто нет других слов, - Лориэль захлебывался словами, перескакивая с одного на другое. Его глаза горели полным восторгом, а на губах играла счастливая улыбка. – Это все Рисскаэль, если бы не он, то Арисиэль просто не смог бы прийти за тобой, - в порыве чувств, Лориэль сильнее обнял человека. - Осторожнее, - тихо воскликнул Захар, когда демон случайно задел больную спину. - Ты ранен? - Лориэль, осторожно отодвигая Захара, обеспокоенно рассматривал его, крепко сжимая руками плечи. Захар лишь мотнул головой не желая сейчас ничего объяснять. - Как ты? Я тоже рад, что ты... здоров, - неуверенно закончил Захар. По всему выходило, что Лориэль чувствовал себя отлично, несмотря на прошлые неприятные события. - Прекрасно, - Лориэль мечтательно улыбнулся, - благодаря Рисскаэлю. - Мда? - критически вздернул бровь Захар, вновь переводя взгляд на упомянутого демона. Рисскаэль на это лишь усмехнулся и столько было снисхождения в этом взгляде, что Захар поежился. - Я тебе все расскажу, ты должен понять, - Лориэль немного успокоился, тем не менее, не отпуская Захара от себя, полностью оттеснив от человека Арисиэля. - Идемте. Вас ждут горячие купальни и ужин. Потом я хотел бы услышать твою историю, Захар, - надменный голос Рисскаэля в который раз заставил Захара проклясть про себя всех демонов. *** Разговор был долгий и трудный. Рисскаэль настаивал на том, чтобы просто «прочесть» Захара, избавив их всех от ненужных слов, но Ари не дал. Что было после этого Захар запомнил смутно. Было напряжение, была сила, был тяжелый воздух, было сложно и больно дышать. Самому себе Захар казался маленькой песчинкой, которая оказалась между песчаной бурей и штормом, слабая и беспомощная, ждущая в какую сторону ее унесет. Две сильные воли схлестнулись, заставляя ощущать неимоверное давление каждой клеточкой тела. Захар прикрыл глаза, стараясь не потерять сознание. - Так ты платишь мне за помощь, вер Арисиэль, - холодно выплюнул Рисскаэль, немного ослабевая давление. - Ты уже получил сведения, которые хотел. У нас был договор, более я тебе ничего не должен. Мой чаэлинье и так натерпелся, в том числе и от жестокости некоторых рональдинов, я не позволю тебе причинить ему еще большую боль, - Арисиэль сидел в кресле с абсолютно прямой спиной, огромные крылья полностью раскрылись, а тело частично трансформировалось, почти полностью покрывшись чешуей. Он был готов защищать то, что было ему дорого. Любой ценой. - Ты хоть понимаешь, что идешь против своей расы, против всего того, что тебе дорого? – Рисскаэль сидел в абсолютно идентичной позе, с той лишь разницей, что сохранил свой обычный облик. Глаза зло сверкали, а губы искажала презрительная усмешка. - У меня ничего не осталось, Рисскаэль, и ты это знаешь лучше всех. Теперь я вправе считать себя свободным и от клана, и от обязательств. Теперь все что мне дорого сейчас находится в этой комнате, - Арисиэль кинул быстрый взгляд на замершего в кресле Захара, - тебе ли не знать, что это важнее всего. Неожиданно давление исчезло, оставив в воздухе лишь легкое напоминание произошедшего и далекий запах чего-то похожего на запах озона. Рисскаэль оказался стоящим посреди комнаты, что-то обдумывая, а потом легко кивнув неожиданно усмехнулся. - Ты знаешь мою слабость, Арисиэль, как я знаю твою. Любовь может убить, но может и вознести на пьедестал недосягаемый простым рональдинам. Я даю слово, что не буду пытаться как-то использовать твоего чаэлинье против мармедов, но я не могу обещать, что это не сделает кто-то из "Избранных Ээрин". Арисиэль легко кивнул, принимая условия. Пока этого было достаточно, а с остальным он справится - А теперь я предлагаю немного выпить. А потом отдых, который вам обоим сейчас необходим, - Рисскаэль махнул рукой и на столике материализовался кувшин, кубки и пиала с какими-то легкими закусками. В дверь тихо постучались и в комнату, отделанную в темно-рыжих и оранжевых тонах, проскользнул Лориэль. Резко затормозив, Лориэль втянул в себя воздух, как бы принюхиваясь. На лице отразилось беспокойство и что-то еще, чему Захар не смог подобрать определения. Рисскаэль тепло улыбнулся ему, выходя из образа жестокого вера клана, протягивая руку и усаживая своего чаэлинье рядом с собой. - Вы у нас погостите? Или... - Они останутся так долго, как захотят, - Рисскаэль посмотрел на Арисиэля и продолжил, - вы лично мои гости и можете беспрепятственно передвигаться по моей башне и садам, но я не советую попадаться на глаза рааху. Он… - Рисскаэль криво усмехнулся, - слегка расстроится, если узнает… хотя это лишь вопрос времени. - Спасибо за гостеприимство, но нам нужно как можно быстрее уйти из этого мира, - Арисиэль крепко сжал руку Захара, даже не осознавая этого. - Ты истощен, Арисиэль. Если ты в таком состоянии сунешься на Землю, она убьет тебя меньше чем за неделю, - Рисскаэль развалился в кресле, притянув к себе Лориэля и задумчиво перебирал длинные пряди, пропуская их сквозь пальцы. - Мне главное защитить Захара, – упрямо стоял на своем Ари, еще крепче сжимая руку Захара, отчего тот морщился и пытался освободиться из стальной хватки. - Это глупо, ты даже не сможешь безопасно открыть переход. Здесь вас никто не посмеет тронуть. Тебе нужно набраться сил - тебе и твоему чаэлинь. Он еще не совсем здоров… Ари напряженно замер, не желая показывать свою слабость, но, в конце концов, кивнул, соглашаясь и молчаливо благодаря за поддержку, с беспокойством глядя на Захара. - Ну и прекрасно, тогда у нас еще будет время, - счастливо улыбнулся Лориэль, сжимая руку Рисскаэля. - А теперь, если вы не против и закрыли неприятные темы, у нас будет маленький праздник, прошу к столу, - с этими словами, Лориэль вскочил и распахнул дверь в соседнюю комнату, в центре которой Захар успел заметить огромный стол, сплошь заставленный посудой и одуряюще пахнущими блюдами. Чувствительный нос уловил запах жареного мяса - не иначе Лориэль постарался специально для него. Сглотнув вязку слюну, Захар только подумал, что если это маленький праздник, то тогда каков будет большой? В свои комнаты Арисиэль и Захар добрались только через несколько часов. Не произнося ни слова, они вместе упали на кровать, почти сразу же проваливаясь в сон.