***
После вчерашнего разговора с Арджентом в груди поселилось тревожное чувство, и чем бы Стайлз ни занимался, оно не хотело проходить. Постоянная едва ощутимая дрожь в глубине тела раздражала. Он все никак не понимал смысла последней брошенной стариком фразы. Наверняка тот сейчас забавляется, зная, что смог поселить в душе парня тревогу. Нужно рассказать всей стае, но он еще ни разу с ними не встречался, поэтому решил все объяснить на первом же следующем собрании. Почему-то мысль просто позвонить все никак не приходила в голову. Чертыхнувшись, Стилински раздраженно откинул ручку, которой записывал конспект. Точнее, пытался записывать, так как за последние полчаса вторая половина листка оставалась девственно чистой. Ему просто нужно прогуляться. Проветрить разум от застоявшихся мыслей, впустить свежий ветерок. Может, он заодно принесет Лейхи давно обещанный плеер. Правда, до лофта идти далековато, но конкретно сейчас это даже хорошо. Стайлз надеялся, что Айзек еще там. Питер на днях упоминал, что собирается снять отдельную квартиру. Накинув на плечи теплую кофту, парень бегом спустился по лестнице на первый этаж и вышел из дома. Промозглый осенний ветер растрепал слегка отросшие волосы и пробрался колючими волнами за воротник. Стилински поежился и, поразмыслив, кинул ключи от машины в карман, решив прогуляться пешком. Тем более что бензина в баке было катастрофически мало, а на заправку ехать не хотелось. Надоедливые мысли никак не хотели покидать голову, и Стайлз погрузился в них, лишь изредка выныривая на поверхность реальности, когда нужно было перейти дорогу или когда очередной холодный порыв ветра трепал висящую на нем одежду. Он отрешился от окружающего мира, и поэтому когда прямо перед ним возник знакомый подъезд, удивленно моргнул. По ощущениям он шел совсем немного, хотя на самом деле пробыл на улице больше часа. Дверь открыл сонный Питер, безмолвно пропуская его внутрь. Обычно собранный и прилизанный образ мужчины был разбавлен слегка растрепанными волосами и мятой футболкой. Это выглядело настолько непривычно, что Стайлз тихонько фыркнул, проходя вглубь квартиры. – Я плеер Айзеку принес, он давно просил, – ответил парень на вопросительный взгляд Хейла. – И ты это сделал… в одиннадцать вечера? – Не знал, что у вас есть комендантский час. Все хорошие волчата должны спать до десяти? – Когда-нибудь твой язык станет причиной огромных проблем. «Чертовски верно», подумал Стайлз, смотря на нарочито недовольное лицо Питера. Мужчина развернулся в сторону кухни, жестом призывая парня следовать за ним. Стилински положил плеер на диванный подлокотник и медленными шагами прошел к кухонной стойке. Хейл в это время уже включал кофе-машину. – Будешь моим бариста? – глупо улыбнулся Стайлз, за что тут же получил фирменный убийственный взгляд. Парень был уверен, что предки Хейлов когда-то запатентовали именно этот взгляд, и теперь бессовестно пользуются им при каждом удобном случае. В помещении повисла тишина, но она не ощущалась гнетущей или неловкой. Питер задумчиво почесывал правую щеку, которая, как помнил Стайлз, когда-то была покрыта страшными шрамами, изредка поглядывая на сидящего напротив парня. Стилински же подпер голову рукой, прикрывая глаза, и навалился на стойку. Спустя пару минут ноги предательски расслабились, и парень растекся по высокому барному стулу. Он даже не заметил, что прогулка через весь город так его утомила. Ему срочно нужно что-нибудь говорить, пока он не заснул. – А где Дерек и Кора? – Кора у Эрики, они неплохо сдружились за это время. А Дерек в лесу. – В лесу? – Да, бегает. Он всегда бегает, когда нужно подумать. В голову пришла мысль, что в этом они с альфой похожи. Видимо, Дерек тоже любил проветрить голову, когда мыслей в ней становилось слишком много. – Разве там сейчас не опасно? – Опасно, но Дерек уже большой мальчик. Альфа, в конце концов, так что он знает, что делает. Питер обыденно пожал плечами, и через мгновение раздался писк приготовившегося кофе. Хейл отвернулся от Стилински, чтобы разлить напиток по чашкам. Всколыхнувшееся беспокойство за Дерека быстро улеглось, как только Питер это сказал. И правда, если альфа часто совершает пробежки, то наверняка знает, где и когда безопасно. Отпив из любезно предложенной кружки теплый кофе, щедро разбавленный молоком, Стайлз с удовольствием прикрыл глаза. Спать захотелось еще больше. Кофеин всегда странно на него действовал. Черт, еще нужно пешком идти домой. Вот почему его перед сном понесло на другой конец города? Теперь хоть бы прийти домой к полуночи. – Я тебе этого еще не говорил, Стайлз, но я благодарен тебе, – тихий голос Питера разрезал сонное сознание, и парень мотнул головой, открывая глаза, – за то, что ты тогда нашел его. Мы бы долго искали, и не факт, что получилось бы найти из-за этого странного поля. Потеряв его, я бы окончательно сошел с ума. Так что я благодарен. – Получается, что я попал на акцию? – так же тихо пробормотал в ответ Стилински с улыбкой на губах, – спаси одного оборотня и получи второго в подарок? Питер только фыркнул в ответ и забрал пустую чашку, ставя посуду в раковину. Стайлз с тяжелым вздохом поднялся следом, уже представляя, как замерзает в первые минуты нахождения на улице. Однако на полпути к входной двери его за плечо остановили теплые пальцы. – Оставайся здесь. Диван всегда свободен, так что не переживай, спать со мной не придется. – Боюсь, место с тобой уже занято, – удивленно пробормотал в ответ Стилински, постепенно соблазняясь предложением, – с чего такая забота? – Не хочу, чтобы твой замерзший труп висел на моей совести. – У тебя есть совесть? – Ага, спит в соседней комнате. Плед под сиденьем кресла, и не храпи слишком сильно. Стайлз только закатил глаза и направился к так манящему сейчас дивану. Все равно отец сегодня на дежурстве и завтра ко второму уроку. Он успеет проснуться, добежать до дома и даже принять душ перед уроками. Сняв теплую кофту, парень поблагодарил себя за то, что надел обычные мягкие штаны, а не джинсы, в которых было бы неудобно спать. Оставшись в одной футболке, он отыскал мягкий разноцветный плед и с облегчением повалился в диван, прижимаясь поясницей к его спинке. Тишину разрезало уютное тиканье часов, и Стайлз постепенно провалился в сон, убаюканный мерными звуками. Он не слышал, как часом позже открылась входная дверь, не слышал звуков шагов и тихого вздоха удивления. Не видел, как пришедший человек присел у подлокотника дивана, рассматривая умиротворенное лицо. И в сон лишь просочились едва заметные теплые касания пальцев на лице и волосах.***
– Так что, думаю, он умирает. – Получается, что Арджент любит жизнь больше, чем ненавидит оборотней, – задумчиво проговорил Айзек. – Нет, ангел, он просто самовлюбленный сукин сын, который считает, что его жизнь важнее всех остальных, – нараспев сказал Питер, проходя мимо, попутно целуя Лейхи в макушку, – но нам это на руку. Теперь мы хотя бы знаем, что ему нужно. – Не понимаю, как это поможет, – вклинился в разговор Дерек, до этого сверливший взглядом затылок Стилински, – он все равно собирается убить всех, независимо от обстоятельств и мотивов. Теперь не только оборотней, но и его. Смуглая ладонь махнула в направлении Стайлза, после чего вернулась на свое привычное место, сжавшись в кулак. После рассказа о случившемся, Хейл как-то разом напрягся и застыл, будто заведенная пружина. И если на Питера с Айзеком новость оказала скорее положительный эффект, то Дерек продолжал хмуриться без остановки. У парня язык чесался спросить, не устает ли у него от этого лицо. – Оу, это так мило, что ты переживаешь о моей безопасности, Дерек. – Ты был гораздо симпатичней, когда спал, – устало ответил ему оборотень, после чего поднялся со стула, надевая на ходу куртку, – я еду в магазин, если через две минуты не будешь сидеть в машине, домой пойдешь сам. – Очаровательно. Знаешь, Питер, ты явно что-то упустил в его воспитании. – Мне было двенадцать, когда он родился. Я бы мог попросить Талию не торопиться, но вряд ли меня бы послушали. – Она так рано родила? – Ей было двадцать два. – Хм, я думал, что ты старше. Снаружи раздался рев мотора, и Стайлз закатил глаза, посылая Питеру раздраженный взгляд. – И все-таки это твоя вина. В машине повисла тишина, прерываемая лишь редкими гудками проезжающих мимо автомобилей. Стилински покосился на Дерека, сразу же отмечая сосредоточенное выражение лица и сжатые в полоску губы. – В чем дело? – тихо проговорил парень, не выдержав гнетущего молчания. Хейл медленно выдохнул, сжимая в руках руль, и прикрыл глаза. Красный свет светофора сменился зеленым, и мужчина плавно надавил на педаль, поворачивая в сторону дома Стилински. Парень уже не надеялся получить ответ, когда оборотень внезапно заговорил: – Я не хочу, чтобы ты пострадал лишь потому, что помогаешь нам. Тебе нужно держаться подальше от всего этого. – Боюсь тебя огорчить, но мне уже поздно держаться подальше. Как ты видишь, я в этом дерьме по уши. Как и любой другой в стае. – Ты не понимаешь, – вдруг зло выдохнул Хейл, остановившись напротив нужного дома, – любой другой из стаи оборотень. Он может излечиться от ран за минуты. Его трудно выследить и застать врасплох. Но почему-то именно ты всегда лезешь первым на рожон! Иногда мне так хочется просто взять и… Хейл внезапно запинается, прижимая основания ладоней к глазам, и рвано дышит в попытке успокоиться. Внутренности Стайлза холодеют при догадке о том, чего оборотень не сказал. – Сделать что? Ты же не хотел сказать обратить, да? Дерек? Молчание в ответ слышится красноречивее всяких слов, и парень пораженно выдыхает, пытаясь осознать происходящее. Хейл думал над тем, чтобы укусить его. Твою мать. – Это решило бы много проблем, – отстраненным голосом начинает альфа, и Стайлза передергивает от уверенности, которая слышится в его тоне. Точно также совсем недавно ему говорил Арджент, – я могу… – Нет! Ты с ума сошел? Этого не будет! – Почему, Стайлз? Неужели тебе так противна сама мысль того, что ты станешь оборотнем? Тогда ты ничем не отличаешься от охотников. Стилински пораженно отшатывается от оборотня, едва сдерживая злость. Непреодолимое желание ударить по этому лицу совсем скоро превысит чувство рациональности, поэтому парень резким движением открывает дверь и вываливается наружу. – Может, потому, что только человек может пройти сквозь рябиновый пепел, чтобы в очередной раз вытащить ваши задницы из ловушки? Может, потому, что только человек не вызывает подозрения у других оборотней? Может, потому, что только человек без вреда для здоровья может делать настойки из омелы? Может, блядь, потому, что только я думаю мозгами в вашей долбанной стае? Он выкрикивает последнее предложение на всю улицу, после чего оглушительно громко хлопает дверцей машины, быстрым шагом поднимаясь на крыльцо, не смотря на Хейла. Потому что одного взгляда будет достаточно, чтобы он сорвался окончательно. Черная камаро отъезжает от его дома спустя три минуты. Человек, сидящий в неприметной серой машине в трех домах от крыльца Стилински, удовлетворенно разговаривает с кем-то по телефону.