***
В то время, как остальные ребята рассматривали свои новые амулеты и придумывали куда бы их повесить или пришить, Стайлз, не отрываясь, наблюдал за Дереком. Тот отвлеченно вертел в руках собственный оберег, исполненный в сине-черных тонах, уставившись в одну точку. Между черных бровей залегла складка, губы сжаты в полоску, выгодно подчеркивая красивые точеные скулы. Стайлз решил не отказывать себе в удовольствии полюбоваться этим зрелищем, пока Хейл находился в своих мыслях и не мог запалить его за подглядыванием. Судя по сосредоточенному выражению лица, тот явно высчитывал в своей голове какой-то невероятно сложный алгоритм. Стилински подумал о чувствах, которые испытал при прикосновении к оберегу альфы. Ответственность понятна. Все же Дерек являлся их лидером, и был обязан предусматривать все нюансы жизни несовершеннолетних оборотней, контролировать их в полнолуние и защищать от охотников. Стайлз поморщился, представляя как неприятно постоянно ощущать на себе этот груз переживаний. Привязанность тоже вполне разумно объяснялась. Как бы Хейл ни притворялся бесчувственной статуей с красными глазами, он был человеком (ну, наполовину) и чувствовал то же, что и остальные. Альфа проводит со стаей практически все свое время, Питера знает с рождения, а новоприбывшая Кора разбавила привычный образ хмурого парня плохо скрываемой любовью к младшей сестренке. И если говорить начистоту, то Лора тоже внесла свой вклад в раскрытие таинственной личности своего брата. Но вот страх потери. Понятное дело, что охотники всю жизнь нависают незримым мечом над головами оборотней, угрожая их жизням. Но почему в личности Питера, который повидал гораздо больше, чем они все вместе взятые, не отпечаталось этого чувства? Да, Дерек потерял большинство своих близких в пожаре, тогда и у Коры должно было отпечататься что-то похожее. Но не отпечаталось. Может, потому что альфа был старше и на него это повлияло сильнее? Что-то похожее на посттравматический синдром. Стайлз не мог этого понять. Видимо, он все же ушел достаточно глубоко в собственные мысли, поэтому не заметил, как большинство ребят постепенно разбрелись по своим делам. Скотт аккуратно сжал его плечо, вырывая из транса. – Подбросишь до дома? – Ты же оборотень, чувак. Ты добежишь до своего дома, пока я буду идти к машине. – Да, но тогда я не смогу провести время со своим лучшим другом. Он уже говорил, насколько обожает Скотта? Стайлз поднялся с дивана, случайно задевая ладонью шею все еще сидящего рядом Дерека, не замечая, как тот вздрогнул от мимолетного прикосновения. В машине повисла уютная тишина, но едва взглянув на лицо МакКолла, Стайлз закатил глаза и вздохнул. Уж слишком хорошо он знал значение этой прикушенной губы и сосредоточенного взгляда. – Выкладывай, что тебя тревожит. – Как ты тогда нашел Айзека? – быстро выпалил вопрос Скотт, будто ожидая негативной реакции. – Та-дам! Мой выход, – довольно выпалила Лора, внезапно материализовавшись прямо на заднем сидении. Стайлз от неожиданности подскочил, едва не выпуская из пальцев руль. Машину крутануло в сторону, но парень быстро стабилизировал управление, кинув хмурый взгляд назад. – Ого, можешь не рассказывать, бро, – удивленно пробормотал Скотт, приняв такое поведение за бурную реакцию на свой вопрос. – Дело не в тебе, это все Лора. – Что за Ло… Лора Хейл?! Чувак, ты видишь Лору Хейл и говоришь мне об этом только сейчас? – Я не говорил именно из-за этой реакции, Скотти, – закатил глаза Стайлз, Лора на заднем сидении буквально лучилась самодовольством. – И что она говорит? А как выглядит? – Ну, она не голая, если ты об этом. Эх, Скотт, а я то думал, что ты только об Эллисон думаешь. – Тебе не удастся перевести эту тему так легко, Стайлз. – Ну ладно. Это она сказала мне про Кору и отвела к Айзеку, и теперь мы без понятия, почему она все еще в этом мире. Стилински почему-то не стал говорить о количестве компромата, которым его снабжает Лора. Ему эта информация казалась чем-то… личным. Тем, что должно принадлежать только ему. От собственных мыслей стало неуютно, и он зябко повел плечами, избавляясь от этого чувства. – Эта твоя способность крутая и неудобная одновременно. – Неудобная? – Ну да. Ты даже не сможешь побыть в одиночестве, если она задастся целью испортить тебе жизнь чисто из вредности. – А мне нравится эта идея, – воскликнула Лора, выглядывая в проем между передними сиденьями, – скажи ему, что он мне нравится. – Ну класс, Скотт. Спасибо, что подкинул ей эту идею. – Упс. Оставшийся путь они провели в разговорах о Лоре и ее возможных причинах нахождения здесь.***
Стайлз не считал себя трусом. На самом деле, он был уверен, что для ежедневного общения с оборотнями требуется немалая доля силы духа. Да и постоянные ночные прогулки в лес или на места преступления до всей этой сверхъестественной кутерьмы объяснялись тем, что Стилински как минимум не труслив. Шериф называл это шилом в заднице. Однако когда после последнего урока его вызывают к директору, в груди поселяется странное чувство дрожи. Прошлый человек, который занимал эту должность, был простым и понимающим, но теперь в кожаном кресле восседал Арджент, и это очень плохой знак. Стайлз нарочито медленно шагает по лестнице, пытаясь выдумать весомый довод не заходить в кабинет, но на ум так ничего и не приходит. Сердце колотится как сумасшедшее, и парень со злостью сжимает кулаки в попытке успокоиться. Память услужливо подкидывает воспоминания крепких ударов по ребрам и лицу, совсем не помогая ему в этом деле. В конце концов, Арджент не такой сумасшедший, чтобы избивать его снова в собственном кабинете. Правда же? В приемной сидит Виктория, которая жестом показывает ему проходить в кабинет. Парень смотрит на каменно холодное выражение лица, безразличные светлые глаза и в который раз поражается, насколько Эллисон на нее не похожа. Теплые карие радужки девушки всегда светятся добром и смешинками. Незаметно выдохнув, Стайлз коротко формально стучит и заходит в кабинет. Джерард восседает в кресле, будто это его персональный трон. Хотя, в каком-то смысле так и есть. Его морщинистые, обманчиво слабые на вид руки сложены на столе, а на лице нарочито доброжелательная улыбка. – Вызывали, директор? – спустя минуту молчания не выдерживает Стайлз. – Ах, да, мистер Стилински. И продолжает молчать. Брюнет складывает руки на груди, постепенно начиная закипать. Умом он осознает, что Арджент просто провоцирует его на эмоции, но раздражение никуда от этого не исчезает. – У меня какие-то проблемы с учебой? Мистер Харрис снова недоволен мной? – О, нет. С учебой у вас все прекрасно. Но проблемы определенно есть. – Какие же? – Вынужден сообщить, что на вас оказывается удивительно сильное давление. – О чем это вы? – Вы должны мне кое-что объяснить, мистер Стилински. Стайлз недоуменно хмурится, не понимая, чего от него хочет этот полоумный старик. – Какие у вас отношения с Дереком Хейлом?