Пламя Силаны

Посвящение: всем прекрасным читателям, которые поддерживают меня и донатят) Традиционно недовычитано (предыдущие главы я поправила), но проверено вордом) *** Когда Ларс насадил Рейза на крючья, Силану удержал Лиам. Она хотела броситься вперед — помочь, использовать пламя — она видела: отвратительные клочья кожи и мяса, кровь, бесконечными ручейками по спине и ниже, тяжелыми каплями на пол клетки. — Стой, погоди! Силана, ты не можешь! Бой еще идет! Лиам говорил ей что-то еще, удерживал — сильный, намного сильнее нее, и в тот момент никакие последствия не заставили бы ее остановиться. — Пустите! Но использовать пламя она не могла. Не против Лиама. Не тогда, когда каждая капля силы, все, что еще оставалось было необходимо, чтобы помочь Рейзу. Понимал ли он, насколько серьезны его раны? Или ничего не чувствовал в горячке боя? Или рвался вперед, думая только о том, что обещал победить. — Тише, тише, Силана. Ну пожалуйста, ты не можешь сейчас к нему пойти, — быстро, как безумный шептал ей Лиам. — Если ты вмешаешься, тебя разорвут. Понимаешь, в Парной Лиге тебя просто… Кто-то внутри нее, кто никогда не терял самообладания спокойно отмечал его слова. Его правоту. Да, в поединки не позволялось вмешиваться. Да, за это пришлось бы заплатить. Всем. — Если я тебя отпущу, папаша меня не простит. Бой должен закончиться. Ларс шел к Каро, а Рейз рвался за ним следом. Истекал кровью, и не останавливался. Быстро, все происходило так быстро, как когда-то на войне. А потом Ларс оказался перед Каро, занес клинок — не как воин, как палач, и вмешиваться стало поздно. Слишком поздно. Силана так и не поняла потом, откуда выскочила та девушка — светловолосая, решительная молния, которая метнулась Ларсу наперерез. Нарушая правила, которые не нарушила Силана, наплевав на все запреты и все последствия. Она выскочила, как птица, раскинула руки, закрывая Каро собой, и упала, перерубленная ударом. Выигрывая время для Каро и для Рейза. Ларс смотрел с недоумением — на свой клинок, на девушку, которая встала у него на пути и умерла так глупо. Почти случайно. Он не собирался ее убивать — Силана это видела, знала об этом. Не понимал, как же так вышло. С этим непониманием он и умер. Клинок Рейза пробил его насквозь, вышел из грудины. Руки Лиама на миг ослабли, Силана ударила локтем назад, вывернулась, используя то немногое, что знала о бое, и чуть не упала, споткнувшись о собственную юбку. Рванулась вперед, и прозвучал гонг, останавливая бой. Лиам больше ее не удерживал. Народ вскакивал со своих мест, кто-то кричал «Майя! Майя!» с другого конца зала. Тонко и отчаянно. Силана видела краем глаза спешащую к ним Делию, но времени не было, время утекало. Каро держал девушку на руках, зажимал рану руками, и ему не нужно было объяснять, что только чудо, настоящее чудо могло спасти. Ее или Рейза. Было бы проще, если бы она умерла сразу. Намного проще. Силана думала так и ненавидела себя за эти мысли. На войне ей много раз приходилось принимать решение: исцелять или нет. Раненых всегда было слишком много, а пламени слишком мало. Она выбирала, выбирала, как умела, чувствуя, что немеет, осыпается пеплом внутри. Выгорает. Иногда те, от кого она отвернулась, те, кого не спасла, чтобы исцелить других, приходили к ней в снах. Спрашивали: за что? Почему не меня? Кто дал тебе право решать? Ей нечего было им ответить. Наверное, даже убивать было проще. Когда Силана подбежала к Рейзу, она приняла решение. Она могла спасти его или девушку, которая заслонила собой Каро. Только кого-то одного. Девушка была светловолосая, совсем юная, почти подросток. Ей бы жить и жить, думала Силана. Много-много лет. Выйти замуж, родить детей. Стать счастливой. Она ни в чем не была виновата, эта девушка, думала Силана. Это Рейз был взрослым мужчиной, воином. Гладиатором, который понимал риск и знал, на что шел. Он не согласился бы выжить ценой жизни ребенка. И пламя уже струилось сквозь ладони Силаны — исцелять, дарить чудо. — Майя, — отчетливо и хрипло сказал Каро. Майя, вот как ее звали. Было бы проще не знать. Было бы проще, если бы она умерла молча, не приходя в сознание. Но она открыла глаза, посмотрела на Каро. Глаза у нее были пронзительно голубые, небесные. Красивые-красивые. А на губах пузырилась кровь. — Я… вас… Я вас… спасла. Вы же… женитесь на мне? Слова получались невнятными, слишком тихими, и Каро наклонялся к ней, чтобы расслышать. — Вы же… л-любите… меня, да? Пламя струилось в Рейза, бесконечным теплым потоком, изначальной, бездонной силой Майенн. Силой, способной сотворить чудо. Выбором, который Силана сделала, и с которым — она знала — придется жить дальше. — Люблю, — тихо, пронзительно честно солгал Майе Каро, удерживая ее как ребенка. Заглядывая в глаза. — Мы обязательно поженимся. И все будет так, как ты захочешь. Розовые цветы и белая чародейская платформа в небе. А потом мы уедем к морю. Только мы вдвоем. Он говорил, а Майя молчала и смотрела на него тускнеющими голубыми глазами. Мертвыми. Успела ли она услышать ответ. Успела ли поверить в эту последнюю, милосердную ложь. Каро закрыл Майе глаза, осторожно опустил ее на пол Арены. Рейз застонал и очнулся. — Тише, — мягко шепнула ему Силана, чувствуя себя грязной. — Тише, все хорошо. С вами все обязательно будет хорошо. Он слабо улыбнулся ей, на большее не хватило сил, и снова потерял сознание. И остался только поток пламени, который струился от нее к нему, как единая связующая нить. *** Людей вокруг становилось все больше — подскочил Распорядитель и медики. Подошла Делия и Джанна. Вейн. Лиам. Трибуны гудели, как растревоженный улей, и Силана надеялась, что Каро справится. Она отвыкла на войне от того, как воспринималась смерть раньше. От суеты и суетливости. От того, что смерть казалась чем-то из ряда вон выходящим, казалась событием. Делия сидела рядом с Майей на коленях, опустив голову и наплевав на то, что кровь безнадежно портит ее платье. Держала в дрожащих ладонях руку Майи. Обе они казались сломанными куклами. Силана почувствовала, что заканчивается пламя, и позволила ему растаять между ладонями, упасть последними искрами Рейзу на кожу. Его жизнь была вне опасности. Самые страшные раны затянулись, и можно было выдохнуть. Подумать о том, что делать дальше. Не вычерпывать себя до дна, а принять и смириться с неизбежным. Каро о чем-то говорил с Распорядителем, отдавал короткими, рубленными фразами. Джанна стояла рядом — идеально прямая, только бледная будто полотно и неотрывно смотрела на Рейза. Силана заметила, что Лиам старался держаться к Джанне поближе, внимательно следил, чтобы поддержать, если она пошатнется. Вейн подошел к Каро, к Распорядителю — наверняка выжидал момент, чтобы сделать это как можно эффектнее. Силана ощущала взгляды публики, будто тысячи насекомых, ползающих по коже. — Ваш гладиатор нарушил правила и убил моего, — громко, наверняка используя магию, чтобы его слышали, сказал Вейн. Он улыбался, едва заметно, довольно так. И люди вокруг — мертвые, раненые и сломленные — не имели для него никакого значения. Он не смотрел на Силану. — Вы бредите, — холодно, резко осадил его Каро. — Мой гладиатор убил вашего до конца поединка. Это не нарушение. Он бросил быстрый взгляд на Делию, но она молчала и не реагировала. Возможно, даже не слышала. — Разве? Как только несчастная Майя Солар бросилась вас защищать, она вмешалась, и поединок стал недействительным. А значит, и убийство после — просто убийство. — Простите, господин Вейн, — вмешался Распорядитель, — но гонг… — Это ваша оплошность. Гонг должен был прозвучать сразу, а не когда мой Ларс уже умер, — потом он снова посмотрел на Каро и спросил. — Вы же не думаете, что я так просто это оставлю? Он спрашивал шутливо, беззаботно. Использовал ситуацию себе на пользу, потому что мог и знал, как это сделать. — Можете обратиться к судье, — ледяным тоном отозвался Каро. — Посмотрим, чем это закончится. — Судиться против государственного агента? — Вейн рассмеялся. — Я что похож на дурака? Это совсем не в моих интересах. Он поднял руку, привлекая всеобщее внимание, театрально и эффектно, хотя на него и так все смотрели. Не отрываясь. — В Парной Лиге мы решаем споры иначе. Раз ваш гладиатор виновен в убийстве, я накажу его сам. У нас с его хозяйкой назначен бой. Так вот, я использую свое Право Десяти, право назначить свои условия, — он посмотрел на Силану и широко улыбнулся. — Я назначаю срок, который вы не сможете изменить. Поединок состоится завтра. Она вздрогнула, поначалу показалось, что ослышалась. Ведь Рейз же не успеет восстановиться. У нее не хватит пламени, чтобы полностью исцелить его к завтрашнему… Она беспомощно посмотрела на Каро, не зная, что ей делать, как реагировать. Чувствуя себя жалко и убого от того, что ничего не могла сама. Каро не подвел ее, вышел вперед, растянул губы в усмешке, которая вблизи больше напоминала оскал: — Не спешите назначать поединки. Завтра вы не сможете прийти на Арену. — И что же мне помешает? — вежливо поинтересовался Вейн. — Я. Раз вы бросаете вызов моей сестре, — он кивнул на Силану, — я бросаю вызов вам. Вызов в суд. — Смело, Каро. И в чем же вы собираетесь меня обвинить? — В том, что вы использовали своего гладиатора и попытались меня убить. *** Каро нанял для Силаны и Рейза экипаж, и Лиам поехал с ними, а Джанна осталась, остро осознавая, что не сможет ничего сделать. Не сможет помочь. «Вам не стоит ехать с нами, — отводя взгляд, сказала ей Силана. — Рейзу будет спокойнее, если вы останетесь с Каро. Лиам поможет мне, если что-то понадобится». Джанна не стала с ней спорить. После поединка она раз за разом прокручивала в голове момент, когда крючья решетки впились Рейзу в спину и то, что случилось после. Смерть Майи, обвинения Вейна и его вызов. Ей было страшно, она не врала себе. И не могла позволить поддаться чувствам — трусливой, животной злости на Каро. Убогому желанию кричать, что он подверг Рейза опасности, что все из-за него и из-за его плана так обернулось. Но на самом деле Каро ни в чем не был виноват. Джанна следовала за ним тенью, не повышая голоса и не позволяя показать, что чувствовала. Как-то раз поймала взглядом свое отражение в зеркале — спокойное бледное лицо. Хорошо. Джанна терпеть не могла эмоциональных женщин. Считала, что если все плохо, то можно хотя бы не делать хуже и избавить близких от своей истерики. — Если хотите, можете поехать домой. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли, — сказал ей Каро. — Мне надо договориться с Распорядителем, разобраться с телом Майи и написать судье. Джанна достала платок, протянула ему, чтобы он мог стереть кровь с лица: — Я останусь. Помогу, если это в моих силах. Работа — любое дело — дали бы ей успокоиться. Возможно, Каро это понял, поразмыслил пару мгновений, вытирая лицо и кивнул: — Найдите главного лекаря, пусть осмотрит тела, — он порылся в карманах, достал небольшую круглую печать с гербом государственных агентов. Меньше и проще, чем была у него самого, — Это временный знак. Потом покажите его страже. Скажите, чтобы разогнали зрителей, они явно не торопятся уходить. Охрана Арены сгрудилась вокруг тела, загораживала как могла, но толпу на трибунах никто не трогал, и все эти люди продолжали смотреть, обсуждать то, что случилось между собой. В Парной Лиге собирались слишком богатые и влиятельные зрители, чтобы кто-то рискнул их потеснить. — Как закончите, возвращайтесь ко мне, — сказал Джанне Каро. — И держитесь на виду. Она выполнила то, что он ей поручил. Это было несложно. Джанна всегда справлялась лучше, когда видела перед собой цель, простую и понятную задачу. Постепенно Зал Рабов пустел, тела унесли, и скучающий уборщик замывал красное пятно на полу. Джанна вернулась к Каро, чтобы просто быть рядом и не мешать. Домой они вернулись только через несколько часов, тоже в чародейском экипаже, хотя на Арену прилетели на скате. Всю дорогу Каро молчал, и Джанна его не трогала. Смотрела на его четкий профиль, читала усталость в его опущенных плечах. От Каро пахло кровью, и запах смешивался с запахами улицы — морозным, льдистым воздухом и дымом городских очагов. Когда они вернулись, старая служанка смерила Каро одним единственным долгим взглядом, и сказала: — Я приготовлю ванну для господина. Ее голос показался Джанне скрипучим, неприятно резанул слух. Она сама поднялась наверх, взяла для Каро чистую одежду и полотно, чтобы вытереться. Он молча кивнул, принимая заботу. Потом Джанна ушла в свою комнату, чтобы не путаться под ногами. И легла, точно зная, что не сумеет заснуть. Так и ворочалась несколько часов, раз за разом кидая взгляд на Часовую Башню за окном. Бездумно наблюдая, как сменяются цвета. В конце концов, она все-таки встала, понимая, что все бесполезно, спустилась вниз в гостиную, где потрескивал огонь в камине. Каро сидел в кресле, протянув ноги к огню и смотрел в пламя. Долго, не отрываясь. Возле резных деревянных ножек кресла стояла початая бутылка рома и один единственный стакан. Наполовину полный. Джанна не стала спрашивать разрешения остаться, и заговаривать не стала тоже. Просто молча опустилась в соседнее кресло. Потянулась и взяла стакан, сделала крохотный глоток. — Не боитесь отравиться? — не отрывая взгляда от огня спросил ее Каро, вопрос не вязался ни с его угрюмым, равнодушным лицом, ни с тем, что случилось раньше. — Кто знает, может, я пил отраву. — Вы не из тех, кто кончает с собой. — Ее могли бы подлить мне доброжелатели. Вейн или Делия. Хотя и без них желающих достаточно. Он наконец-то посмотрел на Джанну, спокойно и холодно: — Похоже я все-таки дал вам повод себя ненавидеть. Вашего брата сегодня едва не убили. — Да, — признала Джанна. — В поединке. Рейз выбрал себе жизнь гладиатора. Это делает его тем, кто он есть, это ему нужно. Мне страшно, но я давно смирилась с тем, что он может пострадать. — Смириться и увидеть, знаете ли, разные вещи, — сказал ей Каро, и он был прав. — Да, — снова согласилась она и отпила еще. Каро протянул руку в ее сторону: — Верните мой стакан. Я с ним еще не закончил. Когда она передавала Каро ром, их пальцы соприкоснулись. — Я не любил Майю, — сказал он после недолгого молчания. — Но и смерти ей не желал. Она всегда казалась мне слишком простой, пустоголовой. Не думала, прежде, чем делать. А сегодня она спасла мне жизнь. Он был за это благодарен, Джанна видела. И ему было горько, что все случилось именно так. — Вы не виноваты, — сказала она, хотя Каро и так это знал. — Это почти случайность. Она кинулась вас загораживать. Гладиатор не успел остановить удар. Он ничего не ответил, просто сделал еще один долгий, большой глоток. — Гладиатор не успел остановить удар, но убил Майю не он, — сказал вдруг Каро. — На Арене должны были быть жрицы. Хотя бы несколько, не только Силана. Белые жрицы Майенн. Они бы успели, совершили чудо и Майя осталась бы жива. Их не было, только потому что Делия не позволила им прийти. Она хотела убить меня, боялась, что вмешательство жриц сорвет все планы. В результате убила собственную кузину. Джанна вспомнила, как неподвижно сидела Делия у тела Майи, и ответила: — Если бы она знала, чем все закончится… Каро не дослушал, перебил ее: — Если бы все мы знали, поединка не случилось бы вовсе. Но теперь все вышло, как вышло. Ваш брат пострадал, Вейн обернул ситуацию себе на пользу, и объявить о нашем родстве с Байрнс не вышло. Завтра меня ждут судебные дрязги, а после суд, который я проиграю. Я выиграл только время. Ничтожно мало времени. Он говорил спокойно, совершенно безразлично, оценивая ситуацию и поясняя ее Джанне. — Иногда и этого очень много, — спокойно сказала она. — Пока вы держите Вейна в суде, Рейз сумеет восстановиться до поединка. Многое может измениться. Каро фыркнул и отпил еще: — Похоже, у моей жены тысяча мудростей в любой ситуации. Говорят, от такого лечит только активная семейная жизнь, — Каро встал, едва заметно пошатнулся. — Жаль, я обещал вашему брату вас не трогать. Потом он медленно вдохнул, выдохнул и добавил уже совершенно иначе: — Идите спать, Джанна. Завтра нас ждет тяжелый день. — Пусть он будет лучше, чем этот, — тихо отозвалась она. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на яндекс.деньги: http://money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Пламени Силаны» через неделю (28.06.2018). Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже и текст все время будет бесплатным.