Хранители. Две стороны одной монеты

      — Что за загадки, я ж просто миссию взять хотел, — вздохнул Алекс, вот уже битый час пытавшийся расшифровать значения на этой глупой стене. Хоть где-нибудь могли бы и подсказку с расшифровкой оставить, умники. Галочка, кружочек, квадратик, галочка… От цветовой палитры вообще уже глаза резало. — Заебешься с большой буквы «З».       — Какие люди, — усмехнулся подошедший Карл. — Мистер совершенство, о котором гудит вся женская половина Штаба? Какими судьбами?       — Так уж и вся? — усмехнулся Алекс, не отводя взгляда от доски. — Да вот пришел взять миссию, а разобраться в этой наскальной живописи не могу. Только время теряю здесь, похоже.       — Да тут все сделано, чтобы всех запутать, так что это норма, — отмахнулся Карл, подходя к доске и начиная объяснение. — Вот эти значки — твой ранг. Цвет у тебя, кажется, зеленый?       Алекс буквально услышал, как где-то далеко рассмеялась Эмилия, едва не упав с библиотечного стула.       — Серый, — припомнил альбинос. — Вообще не попал ты, как тебя только в Хранители взяли с таким распиздяйством?       — У меня тут дядя работает, да и Камень по наследству перешел, — хохотнул парень, ничуть не смутившись. — Да и я ж классный, как тут без меня? Вот, смотри, для тебя на выбор сейчас только две миссии. О, смотри-ка, одна из них — парная с синей группой. Можем вместе сгонять, я сейчас абсолютно свободен. Сам за миссией шел.       Алекс смерил парня придирчивым взглядом, а заодно запомнил, что тот назначен в синюю группу.       — На вступительных ты как-то не впечатлил, не хочу брать с собой обузу.       Забрав у Карла бланк на одиночное задание, парень направился его оформлять к своему куратору, как было подписано внизу листочка. Отвергнутый напарник лишь фыркнул ему в след и вернулся к поиску миссии для себя, недовольно бубня что-то под нос.       «Ты мог бы не отказывать так грубо, — отозвался все еще смеющийся голос Эмилии. — Он же ничего плохого тебе не делал, просто предложил пойти на миссию вместе».       — Если во время миссии нам вдруг придется поменяться местами, то как мы будем ему это все объяснять? — шепотом ответил альбинос. — По сути, мы и так идем с тобой вдвоем, зачем нам кто-то лишний? Вообще я предпочту одиночные задания, в противном случае мы рискуем быть раскрытыми на первый же день начала работы. Нам это нужно?       Эмилия понимала, что Алекс прав, потому промолчала, возвращаясь в его подсознании к чтению книги памяти о магических способностях парня. Было очень интересно, ей не терпелось посмотреть на все это в действии. Да, магически Алекс был куда более подкован, чем она сама.       Он не стал ожидать ответа и сразу после одного короткого стука костяшками пальцев открыл дверь. Эми вновь захотелось прокомментировать его поведение, но она не стала. Похоже, парень знал, что делает. Возможно, он сразу устанавливал видимые различия между их поведением, чтобы их априори невозможные встречи не так бросались в глаза. Кажется, что-то такое они обсуждали ночью.       Эми видела все происходящее глазами Алекса, будто сама управляла его телом, но теперь это было не так. Скорее уж она сидела в огромном кинотеатре с эффектом почти полного погружения в происходящее. Она слышала, что говорит он, что говорят ему, видела, ощущала все, что ощущал парень, однако ее решения на его поведение теперь не влияли, ведь управление она вручила своему новому напарнику.       — Прошу прощения? — обратил на себя внимание Алекс.       Красивая женщина, сидевшая за рабочим столом, подняла на него взгляд. Без плаща ей было действительно лучше, но на вступительных приняли не всех, а значит, и кураторов нельзя было показывать отвергнутым. Алекс чуть склонил голову набок, прищуриваясь.       — Неужели у меня такой великолепный куратор? А в том балахоне я и не заметил, насколько у вас большой потенциал.       Четвертый размер груди он называет большим потенциалом? Эми тяжело вздохнула, прикрыв глаза ладонью. Что делает этот придурок? Это же его непосредственный начальник, пусть и женского пола. Интересно, все парни думают тем, что у них в штанах, когда видят красивую девушку? Не то чтобы у Алекса там нечем было думать… Эми помотала головой, отгоняя эти мысли. Как хорошо, что он их слышать не может, а то девушка попала бы в очень смущающее положение.       — Алекс? — мягко улыбнулась глава серой группы, убирая за ухо прядь пепельных волос. — Ты бесследно пропал после вступительных, я уже начала волноваться. Не каждый день к нам приходят такие талантливые Хранители.       Она кивнула ему на стул напротив себя. Парень не стал отказываться и присел. Он сам не заметил, как положил ладонь на больное колено, которое с самого утра слегка поднывало, но терпеть было можно. Он очень надеялся, что на качестве его работы проклятая нога не отразится.       — У меня были важные дела, которые я должен был закончить, а посвящать кого-то в них я не имел ни малейшего желания. Да и сейчас рассказывать что-то я не хочу. Вот, я миссию оформить пришел, есть у меня такая возможность?       Женщина протянула руку за бланком и быстро записала какие-то данные себе в толстый журнал.       — И если несложно, то мне не помешала бы памятка о значениях всех указателей в штабе, а то брожу как в лабиринте, — припомнил парень, на что кураторша вытащила стопку листов из стола и протянула ему.       Алекс пробежался взглядом по напечатанным символам. В его воображаемой библиотеке тотчас появилась новая книга. От Эмилии это, конечно же, не укрылось, потому она уже тянулась за ней на верхнюю полку. Все же ей тоже надо знать, что и как происходит в этом штабе.       — Благодарю, — кивнул Алекс, возвращая стопку листов женщине под ее удивленный взгляд. — Что? У меня фотографическая память, быстро запоминаю подобные вещи.       «Ага, как же».       Эми-то знала, что ничем подобным парень не владел, просто сейчас у них была общая память, и все фиксировалось в ней с одного взгляда. Если бы они с Алексом не делили одно тело, то вряд ли бы это вымышленное измерение с библиотекой работало.       «Пошли уже отсюда, ловелас. Хуже Карла…»       С каких пор Карл стал у нее низшей планкой, Эми не заметила. Несправедливо по отношению к этому немного безответственному Хранителю, конечно, но что поделать? Первое впечатление всегда самое сильное, и пересмотреть его очень тяжело.       — Мне нужно что-то знать по поводу этой миссии? — наблюдая за быстрыми движениями ручки, спросил Алекс.       — Кроме того, что тебе нужно быть осторожным? — подняла на него взгляд куратор. — Все в бланке, почитай, пока в дороге будешь. С виду задание совсем несложное, но могут возникнуть трудности в виде Марионеток.       — Марионеток?       Алекс нахмурился. Это слово было ему смутно знакомо, но он никак не мог вспомнить, что оно означает. Одна из книг в библиотеке его памяти задрожала.       Эми подняла на нее взгляд и протянула руку к подпрыгивающему корешку. На обложке была печать Марго, пока не взломанная, но, похоже, нужный ключик они почти нащупали. Надо бы посмотреть на этих Марионеток, если представится такая возможность.       — Что ж, тогда позвольте откланяться, — пробежавшись по листку с заданием взглядом, кивнул Алекс. — Найти спрятанный Камень Силы не так уж трудно, когда есть координаты, так что скоро вернусь.       — Очень на это надеюсь, — отозвалась женщина.       Он поднялся не слишком охотно, мысленно уже готовя себя к пронзающей боли. Что же могло случиться с его ногой в прошлом? Эта информация тоже была где-то в запечатанных книгах. Возможно, в книге с каким-то именем. Уже у двери альбинос вдруг остановился и обернулся.       — Чуть не забыл. Могу я узнать ваше имя?       — Коралина, — отозвался кураторша, откинувшись на спинку своего кресла и мягко улыбнувшись. — Рада нашему знакомству.       — Да, взаимно, — хитро усмехнулся парень. — Замужем?       — Нет, не замужем, — она вновь убрала эту непослушную прядку. Изящный жест, Алекс отметил, что ему нравится эта непринужденность ее движений. — Ступай, любознательный ты мой.       «Только не говори, что ты к ней под юбку полезешь».       Алекс буквально ощутил, как Эми закатила глаза, и лишь усмехнулся, закрывая за собой дверь в кабинет начальницы. Он отошел на достаточное расстояние от двери в кабинет Коралины и лишь тогда заговорил со своей напарницей.       — Ладно, не ной, нам надо добраться по этим координатам до места и там немного порыскать в поисках еще одного Камня Силы. Похоже, недавно еще один Хранитель отъехал и перед тем как помирать, спрятал свою игрушку, отослав приблизительное ее местонахождение в штаб. Ну, не так сложно, верно?       «Тебя послушай, так все всегда очень просто. Интересно, почему же тогда на эту миссии снарядили именно серую группу, а не, например, зеленую или фиолетовую? Серая группа — ударная. Тебя туда отправляют как Хранителя, способного за себя постоять и, если понадобится, отвоевать артефакт силой».       В голосе Эми слышалось недовольство. Ей не нравилось, что Алекс так расслабленно общается с противоположным полом, в то время как Эми зачастую терялась, если с ней начинали заигрывать.       — Какая ты сразу умная стала, как только у тебя на руках инструкции оказались. Прям слушать отрадно, — съязвил парень. — Надо будет отвесить кому-то пинков — значит, отвесим. Там не написано, случаем, как нам до места добраться?       «Днем Мазай развозит всех на Автобусе Хранителей».       Эми читала, проводя указательным пальцем под строками, чтобы не теряться. Это сколько же Мазаю приходится за день свою баранку крутить? И как он все успевает?       Уже на улице Алекс шагнул на ступеньку автобуса и встретился взглядом с Карлом, сидящем на месте водителя.       «Ну нет, у него одна и та же шутка на всех, да?»       — Похоже, от моей компании хотя бы в дороге тебе явно не избавиться, — поправил водительскую фуражку юноша.       — Да-да, похоже на то, — Алекс повел кистью руки, силой мысли открывая дверь за спиной парня и так же выпихивая его в дверной проем. — Простите, я вас не зашиб?       — Да нет, я только хотел сделать тоже самое, — усмехнулся старичок, переступая через распластавшегося Карла и занимая свое законное место. — Новые лица?       — Да, первая миссия, — кивнул альбинос, протягивая водителю листовку. — Я смогу попасть туда на вашем автобусе?       — На моем автобусе можно попасть на конец света и даже дальше, — добродушно рассмеялся дедок Мазай, кивая парню на салон автобуса. — Присаживайся поудобнее, твоя остановка будет шестой по счету, не перепутай. Карл, бесенок ты эдакий, а ну поднимайся и залезай в автобус, а то на миссию свою пешим поплетешь.       Алекс, кивнув, прошел между двумя рядами кресел и присел на то, которое не так давно облюбовала Эмилия. Они дождались еще нескольких Хранителей и, когда из здания Штаба вот уже минут десять никто не выходил, мотор громко взревел, но как-то не так, как раньше. Парень нахмурился и чуть наклонился в сторону, чтобы попытаться разглядеть, что там делает водитель?       В руках дедка сверкнул желтый Камень Силы. Он поместил его в открывшуюся ячейку на руле и потянулся к магнитоле.       — Дед, Лизки сегодня нет, заводи шарманку, — крикнул кто-то с задних сидений.       — Пристегните ремни, зайчатки, — задорно крикнул старичок прежде, чем салон задрожал басами тяжелого рока.       Дальнейшие слова этого водилы со стажем Алекс уже не слышал, но подобный поворот событий его явно позабавил. Смеясь, он откинулся на спинку кресла и защелкнул на себе ремень безопасности, посчитав, что лучше им не пренебрегать, раз предупредили.       Правильно сделал, потому что в следующие пару минут старенький автобус перенес массу изменений до какого-то желтого дорожного монстра и рванул с места так, что у альбиноса даже дыхание перехватило. Его впечатало в спинку мягкого кресла. За громкой музыкой он периодически улавливал одобрительные крики своих новых коллег. Похоже, они так катались уже не впервой.       За окном мелькали улицы, леса, поля… Мазай явно пренебрегал дорогами, но редкие люди за окном этого даже не замечали. Автобус просто не видели даже перед своим носом, будто он в одночасье исчез из этого мира и ехал теперь по соседней параллели. Хотя, наверное, так и было, потому что они спокойно проезжали сквозь стволы деревьев и стены домов.       — Похоже, быть Хранителем действительно весело, — усмехнулся Алекс себе под нос, зная, что Эми услышит его даже за всем этим ревом.       «Чувствую, нам предстоит еще много открытий. Но в этом Штабе правда много необычного. Если бы мне пару месяцев назад рассказали про все это, то я позвонила бы в психушку».