В прямом смысле

Хакс закончил отчет по предъявленным претензиям на права собственности в городе Дамфрис. Он сохранил документ и закрыл ноутбук. Время близилось к семи вечера, офис почти опустел. Хакс справился с привычным головокружением, идя к лифту. Он прокрутил в памяти план: вернуться домой, принять душ, выбрать костюм, затем поехать в гости к дяде Сигизмунду. Хакс хотел порадовать дядю своим присутствием. Именно дядя Сигизмунд вывез Хакса из Джимтауна, позаботился о лечении и нашел работу по специальности. Хакс искал Кайло. Он хотел поехать на базу в Джорджтауне, но дядя отговорил его. «Я пущу в ход свои старые связи. — Он удалился в свой кабинет и вышел оттуда через час. — Извини, Армитаж. Дело государственной важности, вся информация строго засекречена». Хакс несколько раз звонил сенатору Органе, но она не отвечала, в конце концов заблокировав его номер, а затем сменила свой. Окончательно выздоровев, Хакс отправился на остров Гибсон, надеясь встретить Люка Скайуокера. На остров вернулись выжившие жители. Люк бесследно исчез, и Хакс ощутил отчаяние. Постепенно он научился жить в одиночестве, изредка чувствуя фантомные прикосновения Кайло, особенно рано поутру. Явление Люка Скайуокера заставило Хакса произнести пару-тройку нецензурных слов. Люк, одетый в странный балахон с капюшоном, сидел в его машине. — Ты похож на городского сумасшедшего. — Хакс вывел машину из подземного паркинга. — По какому поводу маскарад? — Не хочу умереть от рук племянника. — Люк нахлобучил капюшон так, что едва виднелась седая борода. — Он охотится за мной. — Кайло? — Хакс всегда вел машину твердой рукой, но от неожиданной новости чуть не съехал с дороги. — Он жив. — Разумеется! — насмешливо воскликнул Люк. — С чего бы ему умирать? — Его укусил инфицированный. — Я в курсе, говорил с сестрой. Так ты расстался с Беном? — Я не расстался, а не смог его найти. Хакс жил недалеко от офиса, но предпочитал использовать машину, а не ходить пешком, как и многие горожане. Страх перед возвращением эпидемии все еще присутствовал, поэтому люди по-прежнему не расставались с оружием и были начеку. — Так и будешь? — Хакс обвел рукой вокруг своей головы. — Сними ты этот ужас. — Камеры наблюдения, — лаконично ответил Люк. — Да уж, чокнутая семейка, — вздохнул Хакс. — Ты же так выделяешься из толпы. Попав в квартиру Хакса, Люк снял балахон, оказавшись в самых обычных вещах: клетчатой рубашке и синих джинсах. — Ума не хватает именно так и ходить? — Хакс не хотел, чтобы Люк заметил его приподнятое настроение, поэтому притворялся раздраженным. — Нет. — Люк вольготно расположился в кресле в гостиной. — Я несколько отвык от общества. Хакс заперся в ванной и зажал рот ладонью, чтобы не заорать от радости. «Так, все, успокоился. — Он умылся холодной водой. — Успокойся. Подумай, почему Кайло не стал тебя искать». Люк рылся в холодильнике. — Хорошо питаешься. — Он выпрямился, держа в руке сыр. — Спецпаек? — Мой дядя пользуется небольшим влиянием. — Хакс забрал у него сыр и положил на полку. — Я закажу обед в кафе напротив. Прекрати. Люк достал пачку замороженных овощей. — Ты в курсе, что на фермах рабочие в положении рабов? Они получают одежду, питание и жилье, никуда не выезжают. — Мне наплевать. — Хакс захлопнул дверцу холодильника. — Прекрати хозяйничать. — Я думал, что мы родственники. — Люк вернул овощи на место. — Надеялся на… — Мы не родственники. — Хакс задержал дыхание, чтобы подавить раздражение. Немедленно закружилась голова, он прислонился к стене, чтобы с этим справиться. — Хватит, Люк. Я потерял Кайло из виду в маленьком городке в Дэлавере. Он не выходил на связь семь месяцев. Сенатор Органа меня избегает. Вся информация насчет Кайло Рена засекречена. Я теряюсь в загадках, не знаю, что и думать. — Кайло работает на президента Сноука. — Люк снова залез в холодильник. — О, свежее молоко, круто. — В каком смысле работает? — В прямом смысле. — Люк пил из бутылки. — Он убивает всех, кто мешает президенту управлять страной. Все знают об этом, удивительно, что ты не осведомлен. Хакс прижался лбом к шкафчику с посудой. — Он известен как рыцарь Рен из-за меча и крайне пафосного вида. Он, блин, как гребаный ниндзя, от него нет спасения. — Люк отрезал толстый ломоть сыра. — М-м, как вкусно. С одной стороны, я жутко рад за племянника, потому что учил его всяким штукам. Меня возненавидела сестра за обучение Бена. Но с другой стороны… я не учил его убивать. Получается, это часть его натуры. — Он прирожденный убийца. — Хакс достал таблетки и проглотил три вместо положенных двух. — У меня последствия черепно-мозговой травмы, полученной семь месяцев назад. Иногда кружится голова и случается дискоординация движений, — объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Люка. — Ясно. — Люк перестал жевать и к чему-то прислушался. В этом он был до оторопи похож на Кайло, который тоже периодически так делал. — Прости, сынок, но я должен бежать. В прямом смысле. Хакс мог поклясться, что не заметил, как Люк покинул квартиру. «Чокнутая семья», — он выбросил недоеденный сыр и вылил молоко. Хакс не услышал, как снова открылась входная дверь, а вот приближение нежданного гостя ощутил всем телом. Он повернулся и увидел человека в черном, лицо было скрыто чем-то вроде мотоциклетного шлема, но менее громозким. Человек держал катану. Хакс сразу понял, с кем имеет дело. Он неподвижно стоял, не зная, что именно собрался делать Кайло. Кайло шагнул назад, и Хакс последовал за ним. — Ты кого-то ищешь? Кайло молча осмотрел квартиру и вернулся к Хаксу. — Где Люк Скайуокер? — из-за шлема его голос звучал искаженно. — Где ты его прячешь? — Ты меня не узнаешь? От Кайло пахло кожаной одеждой, бензином и выхлопными газами. — Узнаю. Где Люк? — Он ушел несколько минут назад. — Хакс протянул руку, чтобы притронуться к Кайло. — Нет. — Кайло отстранился. — Забудь обо мне, иначе придется тебя убить. — Убей, — согласился Хакс. — Я не против смерти. — Нет. Хакс взял его за плечи, чтобы задержать. — Я тебя искал. Кайло приставил катану к горлу Хакса. — Отпусти меня. — В каком смысле? Лезвие скользнуло по коже, рассекая ее. Хакс подался вперед. — В прямом и переносном. Кайло расстегнул ремни на шлеме и снял его. — Ты такой же. — Хакс всматривался в Кайло, отыскивая малейшие изменения. — Твои глаза потемнели. — Я теперь наполовину «бешеный». Принимаю препарат, чтобы подавлять вирус, но он находится в крови и слюне. Я больше не целуюсь. Он убрал катану. — Люк специально сюда пришел, чтобы мы встретились, — догадался Хакс. — Жаль, что ты все еще меня любишь. — Кайло надел шлем. — Будем считать, что мы завершили наши отношения. — Но почему? — Хакс не собирался отступать. — Я — биологическое оружие. Если ты меня поцелуешь, то обратишься в «бешеного». Если моя кровь попадет тебе в рот, ты обратишься. Если мы займемся незащищенным сексом, ты тоже станешь «бешеным». Я не могу так рисковать. Забудь обо мне или вспоминай, как приятный момент из прошлой жизни. — Да ты рехнулся? — закричал Хакс. — Придется меня прикончить, или я продолжу тебя искать. — Я работаю на президента Сноука. Если перестану убивать по его приказам, то больше не получу препарат, и тогда точно обращусь. — Я тоже могу убивать. — Мне не нужен напарник. — Кайло вложил катану в ножны. — Ты все-таки принял помощь от родственников? Отлично устроился, рад за тебя. — Подожди! — Хакс метнулся в спальню и принес мечи Кайло. — Я сохранил для тебя. — У меня новые, — ответил Кайло. — Но спасибо, что позаботился. После его ухода Хакс кинулся к окну, чтобы увидеть, каким транспортом пользуется Кайло. — Ну да, конечно же. Черный «Харлей». — Он торопливо принял душ, заклеил порез пластырем и поехал к дяде, как и планировал ранее.

***

— Дядя, я узнал, что случилось с Кайло. — Хакс поднял эту тему во время чаепития. Дядя стукнул зубами по чашке. — И что же? — Фальшивая улыбка дала понять, что он был обо всем осведомлен. — Он работает на Сноука. — На президента Сноука, — уточнил дядя. — Будь учтивым. И в качестве кого он работает? — Рыцарь Рен убивает по приказу президента Сноука. Почему ты мне не рассказал об этом? — Ты слишком нестабилен психически, чтобы ворошить прошлое. — Не стоит решать за меня. — Армитаж! — дядя повысил голос. — Я оказал тебе услугу в память о своем брате, который столь безвременно нас покинул. Поэтому будь благодарен и не зарывайся. — Я люблю Кайло и не хочу без него жить. — Господь милосердный, Армитаж! — Дядя скривился, словно увидел нечто отвратительное. — Твои слова будто из книжонки для трепетных девиц. Ты — зрелый мужчина, вот и веди себя как мужчина, а не как слюнявый подросток. Я подобрал кандидаток для брака, ты обязан продлить наш род. Это достойные девушки, красивые, порядочные, образованные. — Я убил Брендола. — Хакс понял, что отрезок спокойной жизни подошел к концу. — Ты меня слышишь? — Что ты такое говоришь? — Дядя испуганно смотрел на него. — Как это «убил»? Это же твой отец, да как же можно поднять руку на собственного отца? — Я разбил голову отца мраморной пепельницей. Расколол череп и расплющил мозг. Это произошло на военной базе. — Хакс испытывал удовольствие, видя шокированного дядю. — Ты просидел в особняке, как в бункере, а мне пришлось сражаться бок о бок с Кайло. Мы убивали не только зараженных. Живых тоже уничтожали. — Ты чудовище! — Дядя схватился за сердце. — Прочь с глаз моих! Забудь о квартире и работе! Ты должен исчезнуть, или я подам на тебя в суд! Хакс доел бисквит и допил чай, под аккомпанемент криков дяди, и лишь после этого ушел. Он чувствовал невероятное облегчение, словно вскрылся давно зреющий гнойник. Из квартиры он забрал личные вещи, все остальное принадлежало тем, кто жил здесь раньше. Хакс не особо представлял, куда именно пойдет, но после того, как проехал половину квартала, план как-то сам появился. Первым делом Хакс встал на учет в центре занятости. Потом внес оплату за неделю проживания в самом дешевом отеле. Он не надеялся, что Кайло снова появится, но рассчитывал, что появится Люк.

***

— Привет. — Люк дернул Хакса за рукав униформы. — Ты почему здесь, а не в уютном офисе? Из юристов в уборщики? — Город нуждается в уборщиках. — Хакс мыл витрину торгового центра. — Ты как поживаешь? — Паршиво. Надоело скрываться. — Люк прочертил пальцем линию на влажном стекле. — Порой думаю, а не сдаться ли Бену? — Слушай, Люк, на кой дьявол ты снова приперся? — Хакс толкнул его. — В прошлый раз ты хотел, чтобы меня нашел Кайло. Он меня нашел. Но результат был никакой. — В смысле? — В прямом смысле. Он сообщил, что является биологическим оружием, живет на каком-то чудо-препарате и вынужден убивать, чтобы получать этот препарат. Потом укатил на своем красивом байке. — На этом, что ли? — Люк указал за спину Хакса. — Ага, я повернусь, а ты исчезнешь. — Хакс насмешливо улыбнулся. Люк попятился, а затем шмыгнул в торговый центр. Хакс все-таки повернулся и увидел Кайло, бегущего прямо на него. Он пронесся мимо Хакса, едва не задев его плечом. Хакс решил, что хуже не будет, и бросился за Кайло. В торговом центре было полно посетителей, торговля шла бойко, всем хотелось поскорее вернуться к обычной жизни. Кайло мчался по залу, и люди расступались перед ним, стараясь не смотреть на него. Хакс не отставал. Несмотря на возраст, Люк довольно резво бегал. Он буквально взлетел по эскалатору и пробежал по второму этажу, стремясь попасть к черному ходу. Кайло почти догнал его, но Люк успел выскочить в дверь и заблокировал ее при помощи засова. Кайло не стал тратить время на взлом и направился к лифту. Хакс попался на его пути и получил довольно болезненный удар в грудь. Он знал, где именно следует искать Люка, и побежал на первый этаж. К его разочарованию, он не увидел ни Люка, ни Кайло. На улице не было мотоцикла, Хакс едва не закричал от ярости. Охранник осведомился, по какой такой причине уборщик носится как угорелый, и Хакс уложил его одним ударом. «Что ж, придется проститься и с этой работой», — ухмыльнулся Хакс, сдавая униформу и инвентарь. В центре занятости уже недвусмысленно намекали, что ему стоит пройти курс реабилитации у психолога: «У нас у всех был дистресс, все мы страдаем от психозов, но как-то держим себя в руках». Хакс не разбирался с проблемами, предпочитая сразу бить, желательно на поражение. Голова почти не кружилась, дискоординация движений пропала. Хакс посмеялся над собой: «Всего-то надо было изменить образ жизни».

***

Кайло жил в Белом доме в специально отведенных апартаментах, которые наглухо запирались после его возвращения. Обычно он тратил свободное время на тренировки, чтобы измотать себя до предела. Кайло жил в полной изоляции, при этом зная, что изоляция — условная. За ним вели наблюдение посредством камер, установленных во всех комнатах. Президент Сноук дорожил личным киллером и каждый вечер разговаривал с ним, используя видеочат. Сначала Кайло неохотно беседовал со Сноуком, считая его своим непосредственным тюремщиком. Постепенно он разговорился, испытывая жажду общения хоть с кем-то. Медперсонал ограничивался стандартными фразами. Жертвы не горели желанием вести беседы с тем, кто пришел снести им головы или вскрыть грудную клетку. — Есть ли шанс, что вирус погибнет? — как и в прошлые вечера, Кайло задал этот вопрос и получил привычный ответ: — Лучшие ученые работают над этим. Виден прогресс, но не хватает последнего звена. Нам нужен твой дядя. По твоим словам, он полностью справился с вирусом. — Я лишь предположил, что он излечился. — Кайло сменил кожаный костюм на растянутую футболку с принтом дискеты и мешковатые джинсы. — У моей матери нет иммунитета. — Нет, к сожалению. Пробы крови показали, что она гарантированно обратится. Сегодня ты снова упустил Люка. — Да. — Там был твой друг. Не странно ли, что Скайуокер всегда оказывается возле Хакса? — Он хочет, чтобы я встретился с Армитажем. — Хакс что-то значит для тебя? — задушевным тоном спросил Сноук. Его лицо было маловыразительным в плане эмоций, зато Сноук отлично использовал голос. — Еще значит, но я над этим работаю. — Кайло нахмурился. — Ты знаешь, что я хочу подавить свои чувства к Хаксу, потому что… — Потому что заразишь его при близком контакте, и Хакс обратится в «бешеного», — безжалостно произнес Сноук. Взгляд Кайло стал отстраненным и блуждающим. — У меня есть задание, для выполнения которого тебе нужно отправиться в Даллас. Мне донесли, что мэр города собирает вокруг себя что-то вроде правительства. Хочет отделить Техас от Соединенных Штатов. Есть пожелания? — Информация о воздушном транспорте в районе Далласа. В случае, если движение в прежнем режиме, то нужен гражданский вертолет без любых опознавательных знаков. Адреса мэра и всех его сообщников. — Ты один справишься? — Нет. Поддержка в количестве четырех морпехов. Они должны подчиняться беспрекословно. Карту Далласа я изучу после получения адресов. Сноук удовлетворенно улыбался, отключая видеосвязь: «Кайло засомневался, вспомнив Хакса, но я направил его в нужное русло».

***

Вертолет сел на северной окраине Далласа. Кайло с сопровождением без затруднений добрались к автомобильной стоянке, где их ждал минивэн. Доверенный человек Сноука, точнее говоря, доносчик, заранее арендовал машину, чтобы Кайло мог беспрепятственно попасть по указанным адресам. Прежде чем сесть в минивэн, Кайло жестом подозвал доносчика. — Кто еще знает об операции? Мужчина бесстрашно смотрел на него, будучи уверенным, что находится под защитой президента Сноука. — Мои коллеги знают. — Значит, вы все знакомы? — уточнил Кайло. Мужчина ответил «да». В грязном свете единственного фонаря блеснуло лезвие танто, врезаясь в горло доносчика. Мужчина завалился назад, хватаясь за порез. Морпехи равнодушно наблюдали за тем, как Кайло убивает. Он вытер лезвие об одежду мертвеца. — В тень, — приказал Кайло. — Следовать за мной. Они нашли следующую стоянку и взяли машину, выбрав самую потрепанную. Этой ночью Кайло должен был прикончить семерых человек, не считая возможных свидетелей. По первому адресу жил кузен мэра. Этим вечером в доме присутствовали жена, двое старших сыновей и престарелый тесть. Кайло один ударом убил молодого парня, открывшего дверь. Вторым умер его брат, затем — старик, не вовремя высунувший голову из двери своей комнаты. Женщина с визгом бросилась наутек, но танто воткнулся ей в затылок. Кузена мэра в доме не было. — Они знали о нас, — коротко бросил Кайло, выходя на улицу. — Второй адрес. Он не стал сразу убивать. — Где твой муж? — Кайло приставил острие танто к груди пожилой женщины. — Говори, тогда ты и все в доме останетесь в живых. Он лгал, но женщина поверила. — Они в загородном доме. — По ее щекам градом катились слезы. — Вы их всех убьете? — Адрес. Она ответила, до последнего веря в свое спасение. Кайло отошел от женщины и обманчиво легким движением снес ей голову, задействовав катану. Он осмотрел первый этаж и поднялся на второй, найдя там сестру убитой. Кайло предположил, что она слепая и плохо слышит: женщина никак не отреагировала на него. Кайло отвел катану в сторону, собираясь перерубить шею, но в последний момент передумал. — Мириам! — надтреснутым голосом позвала женщина. — Мириам! Я хочу пить! Окно было приоткрыто. Кайло понял, что женщина будет звать Мириам, пока кто-нибудь не откликнется. Он завершил начатое дело. — Загородный дом. — Кайло сел в машину. — По городу не передвигаемся, надо выехать за его пределы. Пехотинцы не впервые видели убийства, более того, все они неоднократно убивали и до эпидемии. Но хладнокровие «цепного пса Сноука» наводило на них страх. К тому же они знали, что он заражен вирусом «бешенства», поэтому носит шлем. Они оставили машины за милю от загородного дома и добрались к нему марш-броском. Кайло отправил двоих для разведки местности. — Три выхода. Собак нет, охрана внутри, — доложили разведчики. — Штурм через десять минут, возможно, они оповещены о случившемся в городе. Стрелять только в голову. Кайло отошел в сторону, чтобы ввести себе препарат. Для этого он расстегнул плотно прилегающую куртку, чтобы обнажить небольшой участок кожи на боку. Инъекции были весьма болезненными, к тому же на их месте образовывались долго незаживающие раны. Кайло убрал инъектор в сумку на поясе. Он снял шлем и немного постоял, наслаждаясь ветерком. После инъекции он испытывал эйфорию и невероятный подъем настроения. Все реакции ускорялись, Кайло ощущал себя чуть ли не божеством. После взлома дверей охранники почти одновременно были застрелены. Кайло шел впереди, убивая всех подряд, кто попадался на пути. Морпехи следили за тем, чтобы никто не сбежал. Кайло методично обходил комнаты, разыскивая выживших. Он никого не щадил, зарубив вместе с заговорщиками и ни в чем не повинную прислугу. Спустя полчаса все закончилось.

***

Хакс работал в благотворительной столовой. Его заработная плата состояла из крова над головой в ночлежке, одежды, которую жертвовали граждане, и скудной пищи. Он ждал очередного появления Люка Скайуокера и, вместе с ним, Кайло Рена. Неделю назад люди вовсю обсуждали кровавую резню в Далласе. Имена убийц не называли, но шепотом передавали, что во всем виноват рыцарь Рен, личный киллер президента Сноука. Хакс слушал с едва заметной усмешкой, особенно когда люди придумывали небылицы. Люк появился глубокой ночью и положил ладонь на рот Хакса. — Свихнулся? — прошипел Хакс, отпихивая его. — Перебудишь тут всех! — Ты должен сказать Кайло, что он не заразен. — В каком смысле? — Хакс заметил, что на соседней койке проснулись. На миг ему показалось, что там лежит Кайло, но край одеяла откинулся, и сердитый старческий голос потребовал прекратить шум. Хакс и Люк вышли из общего зала в коридор. — Так что насчет Кайло? Люк выглядел хорошо, в почти новой одежде. Борода и волосы были аккуратно подстрижены. — Я упросил сестру мне помочь. — Люк повернулся, показывая всего себя. — Немного денег, и я снова цивилизованный человек. — Мне это неинтересно. — Ну ладно. Лея сказала, что ее тоже укусили. Она не инфицирована, потому что… — Он вдруг замешкался. — Потому что. В общем, по приказу Сноука у нее взяли пробы крови. Результаты анализа не сообщили. Повтори, что тебе рассказал Бен. — Он инфицирован, вирус содержится в крови, слюне и сперме. Он принимает какой-то препарат, подавляющий вирус. Кайло уверен, что без этого препарата он обратится в «бешеного». — Есть неприятная новость. — Люк наклонился к Хаксу и горячо зашептал на ухо: — В моей крови нет вируса. — Ты о чем? — Хакс уперся руками в Люка. — Отойди. — Я проник в больницу, в лаборатории исследовал свою кровь под электронным микроскопом. Вирус исчез. Моя иммунная система полностью его удалила. — Это же отличная новость! — воскликнул Хакс. — Извини, вырвалось. Надо срочно сообщить властям. — Да ты ку-ку, парень! — Люк постучал согнутым пальцем по его голове. — Как думаешь, сколько я проживу после сообщения властям? Меня прикончат. — Но почему? — Ты тупой? — рассердился Люк. — Сноуку выгодно иметь ручного убийцу. Кайло уничтожает всех, на кого укажет хозяин. Не удивлюсь, если в препарат добавляют психоактивные вещества. Ты должен обо всем рассказать Кайло, но как это сделать? — Отлично. Вернешься, когда все придумаешь. Я иду спать. — Хакс похлопал его по плечу. — И будь добр, не приходи в столовую. Я задолбался искать работу, осталось на ферму наняться. — Нет, — запротестовал Люк. — На фермах ужасные условия. — Спокойной ночи. Вернувшись в постель, Хакс долго не мог уснуть: «Если Кайло здоров, то он может уйти из-под власти Сноука. Он будет свободен».