Глава 1. Роковая встреча
19 ноября 2017 г. в 18:19
— Всё-таки, ты прирождённый убийца, — жутко усмехнувшись и сверкнув глазами, произносит Изуми, но затем теряет всю жуткую ауру и удрученно вздыхает, роняя голову на сложенные на столе руки. — И в данный момент ты убиваешь все мои накопления.
— Ну-ну, Изуми-тян, не стоит так преувеличивать, я не убийца, просто у меня была более веская причина, для победы в состязании «Золотая Пуля», чем у оппонента, — с несколько фальшивой улыбкой говорю я, резким движением отделяя вилкой кусочек пирожена. — Ты ведь помнишь, что мне пришлось пережить когда я проиграла в первом?
— Да, помню. Ты очень круто смотрелась в костю… — воодушевляется Изуми, но встретившись с моим «добрым» взглядом, закашливается и её кашель переходит в смех. — Усако, даже когда злишься, ты такая милая!
— Угу, — расстраиваюсь я.
— Всё еще не можешь отойти от приставаний того старпёра-неудачника?
— Нет. Мне стыдно за то, что я ему тогда наговорила…
— Ха, ты просто пуская каждую пулю желала ему сдохнуть, — сделав руку пистолетом и сощурив один глаз с усмехается Изуми, становясь похожей на настоящую мафиози из фильмов, и сделав вид будто спустила курок произносит. — «Сдохни»… Ха-ха-ха-ха! Ты была неподражаема, Уса-тян! Словно ангел возмездия, спустившийся на землю, чтобы покарать того старпёра за грехи. Против тебя ему даже его навороченная штурмовая винтовка XM29 не помогла!
— Еще бы! Это «гений» перед началом турнира распинался перед другими игроками, что AGI-тип персонажа — самый выгодный! Но без хорошей пушки этот тип просто не жизнеспособен. Выходит картонка, а не персонаж с урезанной линейкой вооружения.
— Ты сама AGI-тип, — напоминает Изуми.
— Поэтому к следующему соревнованию буду искать пушку помощней. Один знакомый шепнул, что положение таких как я в скором времени окажется совсем не завидным благодаря новой броне и вооружению, что появиться на прилавках. Придётся поискать что-то убийственное и лёгкое у боссов за пазухой. Основательно поискать, — отправляю вкусняшку в рот. Мда, придётся изрядно попотеть, чтобы не грохнутся с достигнутой вершины.
— Приятно видеть тебя такой, Айко, — без ехидства, и прочего, что могло бы сопровождать её слова неожиданно серьёзно говорит Изуми. — Ты перестала быть собственной тенью и снова сияешь.
— Спасибо, Изуми, без тебя бы я ни за что не справилась, — смущаюсь я.
Действительно, мрачный призрак SAO, отнявшей столько невинных жизней и исковеркавший столько судеб, наконец-таки я… не чувствую его рядом. От благодарности и нежности к Изуми заполнившими меня без остатка- от кончиков волос до кончиков ногтей с губ срывается:
— Я люблю тебя, Изуми, — в следующее мгновение осознав что именно ляпнула, в испуге закрываю ладонями глаза, не зная куда себя деть от охватившего меня стыда и смущения.
— Я тоже тебя люблю, Айко, — с привычным ехидством в голосе говорит подруга.
— Изуми?
— В том же самом детском и дружественном смысле, что и ты меня, — несмело убираю ладони от лица, увидя что подруга совсем на меня не обижается за мою выходку и она… любит меня, так же как и я её.
— Я так рада, Изуми, — растрогавшись до слёз, начинаю усиленно моргать, чтобы не разрыдаться.
— Ха-ха-ха… Прости, Усако, но глядя на тебя сложно поверить в то, что твои родители познакомились на боях без правил.
— На Ultimate Fighting Championship. И тогда, еще не было принято решение о проведении женских боёв и мама в нём не участвовала, а просто приехала посмотреть. И вообще, бои без правил и ММА — это не одно и тоже, — обижено бурчу я. — Да, на ранних соревнованиях было минимум правил, но в связи с критикой спорта, как «кровавой бойни» были введены дополнительные ограничения. Но это чемпионат смешанных боевых искусств, представляющих собой сочетание множества техник, школ и направлений единоборств…
— Не дуйся.
— Я не дуюсь, — из чистого упрямства возражаю, кромсая вилкой бедное пирожено.
— Ну, если ты не дуешься при этом так зверски расправляясь с ни в чем не повинным Тирамису-куном… то у тебя определённо есть еще и задатки палача, — ехидно комментирует мой ответ подруга.
— Изу!
***
— Многие думают, что Ловкость является единственной основной характеристикой, на деле это лишь иллюзия. Конечно, Ловкость — важная характеристика. Скорострельность и уклонение… Благодаря двум этим фактором вы бы стали отличными игроками. По крайней мере, до недавнего времени. Но теперь всё это в прошлом. Тем калекам, которые качали AGI восемь месяцев подряд, могу лишь одно сказать: Мои соболезнования.
— Неожиданное слова от топового игрока самой хардкорной VRММО Gun Gale Online, к тому же именно этого типа игрок стал победителем, тогда, как Вы заняли только второе место… — собираясь уходить из бара, а в идеале и из GGO, чтобы не слышать как распинается на ММО стриме этот павлин. Хорошо, что отказалась, видится с этим извращенцем желание не было. Вот только до турнира осталось совсем не много, приличную пушку найти у мен так и не вышло, а этот павлин был не так уж и не прав в своём монологе.
Внезапно дорогу мне преграждает тип в плаще и в маске черепа с горящими алой подсветкой глазами.
— Robin Jes Rabbit… Фальшивый победитель… — наставляет на меня в городе (!) пистолет этот сумасшедший и стреляет естественно не причиняя мне никакого вреда. — Пора тебе почувствовать истинную силу!
— Что…? — почувствовав боль в сердце и начав задыхаться хриплю я, падаю.
Этого не может быть!
Нет!
Я наблюдаю словно со стороны, как рассыпается мой игровой аватар и одновременно с этим, как от моего бьющегося в агонии тела отходит Кёдзи Синкава с которым я недавно познакомилась… Он мне, действительно начинал нравиться и я думала…
— Вот она, истинная мощь! Истинная сила. Глупцы, запомните это имя и страх, который оно вызывает! Имя моего пистолета и мое имя: «Вестник смерти» и «Дес Ган»!
Всё пространство заполняет горько-солёная морская вода.
… Коротко стриженная голубоглазая блондинка, затравленно оглядывается по сторонам на грязной, замызганной улице. Школьница, как и я, но вот её внешность сильно отличается от того, к чему я привыкла - слишком правильная, слишком красивая, словно какой-то неизвестный художник воплотил в этой хрупкой девушке представления о невинном и нежном цветке водной лилии.
- Миака… - произносит она обмирая от страха чужое имя, словно оно талисман, спобный отпугнуть от неё любую беду.
— Ого! Посмотри на эту девчонку! Одета странно, но внешне ничего.
— Не хочешь с нами поразвлечься?
— Давай, иди сюда!
— Миака!
— Стой!
— Держи её!
- Миака! Миака помоги мне!
- Заткнись!
- Миака! Почему ты не отвечаешь?! Миака! Миака!
Вот только имя не талисман и его звучание не может отпугнуть беду...
... Белая кожа, красная кровь - растерзанный цветок, которого не позволил осквернить нечестивцам своенравный божественный дракон. Глупое, наивное дитя, не сумевшее вынести одно из уготованных ей на Пути Дракона испытаний. Душа выбранной жрицы уходила всё дальше и дальше и воплощение водной стихии не могло её удержать...
Глядя на это, я плачу, плачу понимая всю её боль и отчаянье... Понимаю, почему она так отчаянно повторяла имя своей подруги. Понимаю, ведь родители это что-то вечное, незыблемое и естественное словно воздух вокруг, но многое им не расскажешь, не хватит духу. Понимаю, почему так отчаянно хотелось сбежать от всего произошедшего. Прекратить всё, но...
Изуми - вспыхивает в сознании и образ подруги тянет за собой остальные - вся прежняя жизнь в одно мгновение распускается передо мной диковинным цветком. Я настолько увлекаюсь воспоминаниями, что не замечаю того момента, как морда на удивление очеловечевшегося дракона оказывается в плотную ко мне. Тихий рык, привлекает моё внимание заставляя вздрогнуть, а клыкастая улыбка перед самым носом сработать поставленный любящей мамочкой рефлекс и я бью левым кулаком точно в правый глаз.
- Бо-о-ольно, - обиженно жалуюсь я, баюкая пострадавшую руку.
Стоп. Как я могу говорить, если мы в воде?
Оглядываюсь по сторонам. Вода, вода - кругом одна вода.
- Раз, два, три... - произношу для пробы и безмерно удивляюсь получившемуся эффекту. - Я теперь как русалка что ли? Вот Изуми бы посмеялась...
Противная боль сжимает сердце ледяными тисками, поворачиваюсь к с недоумением и лёгким интересом разглядывающим меня синеволосым драконом в человеческой шкуре.
- Я умерла? - дракон кивает.
- Агр! Как же это несправедливо! Теперь, если только не случиться чудо тот престарелый неудачник выиграет в соревновании! - вырывается из меня крик души, но я быстро успокаиваюсь. Надеюсь тот выскочка проживёт долгую и счастливую жизнь... чтобы он со мной на этом свете точно не встретился!
Страшно-то как!
Еще немного и я точно настолько испугаюсь того, что меня ожидает дальше, что навечно останусь тут. И...
Как бы Изуми-тян поступила на моём месте?
- Дракон-сан, - решительно повернувшись к водному божеству говорю я, чувствуя как несмотря на все усилия дрожат и подгибаются коленки. Но я нахожу в себе силы, чтобы указав в ту сторону в которой скрылась девушка - "водная лилия" и спросить, слегка дрогнув голосом. - Мне надо в ту сторону?
Дракон моргает.
- И... - и тут я замечаю, что что-то с ним не так. Очень не так. - Дракон-сан, а что это у Вас с глазом? Ну, не могла же я Вам...
Дракон опасно сощуривает целый, не заплывший глаз, в глубине зрачков появляется какой-то очень подозрительный огонёк.
- Тебе туда, - говорит дракон в человеческой шкуре указывая в противоположную сторону, от той где скрылась девушка-лилия.
- Я тут подумала, подумала... и кажется вспомнила куда мне надо! - нервно сглотнув почти шепчу и пытаюсь скрыться куда подальше... только не в том направлении в которое мне указало водное божество.
- Бо-о-ольно, - обиженно бормочу я, налетев на возникшего на пути дракона.
- Туда, - улыбнувшись во все свои два ряда клыков любезно указывает мне путь дракон.
- Угу, - киваю я и зигзагом с перекатами, прыжками и постоянной сменой темпа даю стрекоча в противоположную сторону и то, что я в воде совершенно мне при этом не мешает. Прости меня, физика-сан, но сегодня явно не твой день, уж очень хочется побывать в раю, а не там куда меня послали!