После снежного бала

      Оди вышла из дома и торопливым шагом пошла к машине Хоппера. Он стоял в своей любимой позе, оперевшись на капот. Девочка подбежала к шерифу и обняла его, а он сказал скорее запрыгнуть в автомобиль, чтобы не замерзнуть. По радио в машине играла та же песня, что и на балу, когда они с Майком танцевали. Мужчина пристегнул Оди ремнем безопасности, и они поехали в сторону дома. Немного приглушив звук, он спросил, как у девочки дела, та ответила, что всё прошло хорошо и ему не о чем беспокоиться, тогда шериф сообщил, что у них появилось одно очень важное дело.       — Съездить за новогодними украшениями? — поинтересовалась Одиннадцать, — Ты уже говорил.       — Нет, поездка в магазин — это не важно, — машина свернула на проселочную дорогу и Хоппер сбросил скорость, — Нам надо сходить в школу.       — Зачем?       — Как зачем? Все дети должны учиться в школе, и ты тоже, — мужчина взглянул на испугавшуюся Оди и изобразил подбадривающую улыбку. — Не переживай так сильно. Сегодня мы только сходим всё разузнать, а занятия начнутся только после праздников, — девочка понимающе качнула головой.       — Я буду в одном классе с Майком? — шериф сделал глубокий вздох.       — Так и знал, что ты это спросишь, — с небольшим раздражением сказал он. — Может быть да, может быть нет. Кто знает.       Хоппер и Оди подъехали к домику. Крышу довольно сильно припорошило снегом. Казалось, что в лесу его было намного больше, чем в городе. Девочка в своих легких туфельках быстро прибежала от машины к крыльцу и начала перепрыгивать с ноги на ногу, пока ждала прихода шерифа. Он открыл входную дверь и Одиннадцать увидела прямо перед входом большую зеленую ёлку. Она круглыми глазами взглянула на неё, а потом на Хоппера.       — Настоящая? — воодушевленно спросила она.       — Самая настоящая, — ответил шериф, — Тебе нравится?       — А где ты её взял? — Оди продолжала с радостной улыбкой смотреть на папу.       — Встал с утра пораньше, — скромно начал он, почесывая рукой в затылке, — взял топор, сходил к ферме, здесь, неподалеку, там и срубил!       — Тяжелая, наверное? — предположила девочка.       — Тяжелая, но что не сделаешь для своей малышки! — шериф подошел к Оди и крепко её обнял. — Когда пригласишь друзей в гости? Не будем же мы вдвоем украшать эту красавицу.       — Можно?! — Майк еще никогда не был у неё дома, и все остальные, естественно, тоже.       — Конечно, — сказал Хоппер, — а теперь пойди переоденься во что-нибудь более теплое, — мужчина показал на девичьи туфельки, а затем добавил, — Ты, кстати, не голодна, покушала у Уиллеров? — девочка махнула головой и побежала переодеваться.       Оди зашла в свою комнату. Она точно помнила, что когда уходила, оставила небольшой беспорядок, а сейчас здесь было идеально чисто. «Когда он успел столько всего переделать?» пронеслось в её голове. Девушка достала из шкафа свой любимый джинсовый комбинезон и подобрала к нему теплую кофточку, торопливо скинула вечернее платье и надела свежую одежду. Затем она забежала в ванну, хорошенько смыла с лица все остатки косметики и расчесала растрепавшиеся во все стороны волосы. Спустя двадцать минут она была готова идти в школу. Хоть она и сильно волновалась, но ей очень хотелось поскорее стать обычным ребенком. Вместе со всеми учиться, дружить с другими детьми и, конечно, почаще видеться с Майком.       Девочка выбежала из комнаты и крикнула:       — Я готова! — как вдруг с кухни вышла Джойс. — Ой, привет, — сказала Оди.       — Привет, малышка, — ответила женщина.       — А где Уилл? — первым делом спросила она. Было странно видеть миссис Байерс одну, без сына поблизости.       — Он дома с Джонатаном, — Одиннадцать не стала задавать больше вопросов. Она понимала, что между папой и Джойс происходит что-то похожее на то, что происходит между ней и Майком, поэтому просто понимающе улыбнулась и промолчала.       — Оди, миссис Байерс немного помогла мне по дому, — вдруг появился шериф. — Ты готова ехать? — спросил он. — Джойс, тебя подвезти до дома?       — Да, надо бы посмотреть, как там мои мальчики, — сказала женщина. Оди надела теплые носочки, любимые кеды и втроем они вышли на улицу, сели в машину и снова поехали в город.

***

      На улицах почти никого не было. В воскресенье все люди отдыхали после весело проведенного субботнего вечера. Первой остановкой был дом миссис Байерс. Из окон доносилась громкая музыка, а Уилл и Джонатан что-то делали во дворе.       — Дети, быстро в дом, а то заболеете! — заботливо крикнула она и торопливо вышла из автомобиля. — Джим, Оди, удачи в школе, увидимся.       — Здравствуйте, шериф Хоппер, привет Оди! — в один голос сказали братья и помахали. Девочка махнула в ответ, и они с папой поехали дальше.       Школа была всё ближе, а коленки всё сильнее начинали трястись. Вот они уже у самого входа. Хоппер взял девочку за руку, попросил не волноваться и вместе они вошли в здание.       Внутри было пусто и тихо, воскресенье всё-таки. Одна из дверей была широко открыта, шериф и Оди сразу поняли, что им туда. Они серьезно переглянулись, вздохнули и направились в сторону кабинета.       — Можно зайти? — спросил Хоппер у директора и тот разрешил зайти в свой большой светлый кабинет. Мужчина пришел в школу в свой выходной специально ради шерифа, они заранее договорились именно на это время. Одиннадцать с папой сели напротив него и начался серьезный разговор.       — Вы Джейн Айвз? — обратился он к девочке. — А Вы её приемный папа, верно? — естественно, директор знал и того, и другого, но должность заставляла задавать подобные вопросы. Шериф был известной личностью среди местных, а так как город маленький, слухи в нем распространялись с бешеной скоростью, и то, что он стал отцом стало известно всем жителям всего за несколько дней.       — Верно, верно, — ответил Хоппер и за себя, и за Оди.       — Вы все принесли? — шериф начал рыться в планшете и достал небольшую стопочку бумаг. Он обговорил все детали еще несколько дней назад, приезжал сюда один, без девочки, обсудил разные взрослые дела.       — Давайте я посмотрю, — сказал директор. — Всё на месте, — подытожил он и начал заполнять все нужные документы. Казалось, это затянулось на час, не меньше. Оди сидела и терпеливо ждала. За это время она успела рассмотреть каждую деталь кабинета: огромное количество разных грамот на стенах, кубков за спортивные успехи, множество каких-то непонятных сувениров и подарков от выпускников. На столе стояла небольшая ёлочка, украшенная маленькими серыми шариками и бантиком на верхушке. Когда взрослые наконец к ней обратились, она немного вздрогнула от неожиданности.       — Джейн, поздравляю, теперь ты ученица восьмого класса нашей школы, — торжественно объявил директор. — Твой первый учебный день будет десятого декабря, — девочка побледнела.       — Но Майк в девятом, — ответила она хриплым, от долгого молчания, голосом.       — Майк Уиллер? Так это ты с ним танцевала на балу, — улыбнулся мужчина. — Он же старше тебя на год, неужели не знала? Не переживай, твой класс будет не хуже его, — он вернул какие-то бумаги обратно Хопперу.       — Спасибо! — сказал шериф, — Мы можем идти?       — Да, конечно.       — До свидания, — папа встал сам и взял за руку девочку. Вместе они вышли из кабинета, молча шли до выхода.       Время прошло незаметно, и начало смеркаться. Подойдя к машине Хоппер спросил, почему Оди расстроилась, хоть это и было очевидно.       — Я надеялась, мы будем в одном классе, — ответила она.       — Да не расстраивайся, школа не такая уж большая, — задумчиво сказал шериф, — сможете видеться, ну… в столовой например. Или во дворе на переменах, — попытался он подбодрить девочку и у него получилось. Она улыбнулась, но чувствовалось, что осталась такой же обиженной. — Есть новость похуже той, что Майк будет в другом классе. Ты представляешь, у нас с тобой есть всего две недели, чтобы изучить всю школьную программу за восемь лет… — сменил тему Хоппер и озадачено почесал в затылке одной рукой, а другой продолжал вести машину.

***

      Они подъехали к супермаркету, в котором продавались новогодние украшения. На первом этаже было небольшое кафе. Они быстро перекусили и отправились за покупками. Людей здесь было навалом. Все готовились к праздникам и расхватывали подарки, продукты и разные безделушки. Хоппер взял самую большую тележку, а Оди закидывала в неё все то, что понравится. Она взяла коробку цветных шаров со снежинками, красные бусы для ёлки, одну гигантскую гирлянду для украшения дома снаружи и парочку маленьких, смешную статуэтку с дедом морозом и оленями, и еще много всякой всячины. Шериф же добавил ко всему этому набору детские ножницы и набор бумаги.       — А это на поделки, — сказал мужчина и тепло улыбнулся. Около кассы корзина была заполнена практически до краёв. Теперь в ней лежали не только украшения, но и куча сладкого: вафли, попкорн, пара бутылок лимонада и разные конфеты. Продавец странно посмотрел на Хоппера, пробил все покупки и аккуратно сложил их в несколько пакетов.       Шериф донес их до багажника, поставил на землю и выдохнул. Оди, не теряя ни минуты, подняла вещи силой мысли и закинула их в машину. Мужчина округлил глаза, резко подошел к девочке и шепотом, оглядываясь по сторонам, сказал:       — Ты чего! Мы не используем эти штуки в городе, среди людей! — испуганно отчитал он Одиннадцать.       — Вокруг никого нет, — ответила девочка, виновато смотря в пол.       — Ничего, иди сюда, — мужчина приобнял дочку. — Но больше так не делай.       Они сели в машину и отправились домой.       Оди хотелось спать от усталости. День выдался весьма насыщенным, да и пол прошлой ночи они не спали.       Добравшись наконец до дома, девочка, не став даже ужинать, пошла в свою комнату, переоделась в ночную одежду и уже готова была лечь в кровать, но услышала рацию. Майк раздобыл её для Оди, чтобы связываться с ней в любое время, и чтобы ей не приходилось больше использовать телекинез для этого.       — Оди, прием, — раздался знакомый голос, — Оди, ты тут?       — Да, — она скорее взяла рацию и ответила, — что случилось?       — Ничего, ей не обязательно пользоваться только тогда, когда что-то случается, — сообщил ей Майк. — Просто хотел спросить, как дела.       — Мне много чего нужно рассказать, — сказала девочка, вспомнив про то, что нужно пригласить друзей наряжать елку и рассказать про школу.       — Встретимся завтра в 15:15? — раньше дети всегда встречались в это время около школы.       — В 15:15.       — Договорились, увидимся, спокойной ночи тогда. Я… ну, — парень сказал шепотом, — люблю тебя, — раньше он никогда такого не говорил и было очень странно слышать подобные слова от Майка. Оди видела такое только в мелодрамах, которые смотрела по телевизору те триста пятьдесят три дня.       — Пока, — она смутилась, положила рацию на место, легла в кровать и увидела, что в дверях стоит Хоппер. Её щечки покраснели еще сильнее, а шериф только, как всегда загадочно улыбнулся, поправил одеяло девочки, погасил свет и ушел.