Между двух огней: Бремя убийцы

Обычное утро. Хотя нет, не совсем обычное. Сегодня меня разбудил не злосчастный будильник, а нежный голос матери, которая самым наглым способом раздвинула плотно закрытые мною шторы, пропуская в комнату яркий утренний свет. Я недовольно поморщилась, пытаясь спрятаться под одеялом. — Кэралин, вставай! Нам пора собираться, — произнесла мама, толкая меня в бок. Я лишь недовольно поёжилась, пытаясь укрыться от чужих прикосновений. — Ммм… Мам, пожалуйста не надо. Я хочу спать. — Нет, вставай! Ты что забыла? Мы идём на день рождение и не должны опаздывать, — произнесла мать, стягивая тёплое одеяло и заставляя меня проснуться. — Я даю тебе полчаса на то, чтобы собраться и спуститься вниз, — сказала мама и вышла из комнаты. Мне ничего не оставалось, как повиноваться её требованиям. На улице на удивление было сухо и очень тепло, только кое-где ещё оставались небольшие лужицы от вчерашнего дождя. Солнце ярко светило, что вселяло надежду на хорошую погоду. Приоткрыв окно в комнату я впустила немного свежего воздуха, в котором отчётливо чувствовалась весна. — За что? — тихо прошипела я, покидая комнату и направляясь в ванну. На удивление бодрость пришла ко мне сама собой, а прохладный душ лишь добавил мне активности. И хоть на день рождение соседского мальчика мне идти совсем не хотелось, но по крайней мере мысли об этом не угнетали мой, в последнее время довольно истощённый тяжкими мыслями разум. Расчесав непослушные волосы я немного подкрутила их плойкой, тем самым создав небольшой объём на голове. Ярко бирюзовое платья давно завалялось где-то в недрах шкафа. Оно мне безумно нравилось, но всё никак не предоставлялось случая его надеть. Платье было довольно лёгким и однотонным, с открытыми плечами и из-за того, что я практически его не надевала было совершенно новым. Чёрные балетки, не длинный кардиган и маленькая чёрная сумочка через плечо отлично сочетались, поэтому я решила что именно так и и буду выглядеть на данном мероприятии. Не спеша спустившись по лестнице я обнаружила родителей, которые уже были полностью собраны и дожидались нас с Джеффом. Я встала рядом с матерью, под недовольное бурчание отца дожидаясь появление брата. К счастью, мой брат не заставил себя долго ждать. Едва он появился на лестнице, мама недовольно скрестила руки на груди. — Джеффри, ты с ума сошёл?! И в этом тряпье ты хочешь пойти на день рождение? Похоже насчёт наряда Джефф не особо заморачивался, и в отличии от нас был одет в чёрные джинсы и просторную серую толстовку. На восклицание матери он лишь закатил глаза, давая понять что ему всё равно. — Ладно, делать нечего. Нам некогда переодеваться. Пойдёшь так, — сказала мама Джеффу. Посмотрев на себя в зеркало и подправив макияж, мама кивнула папе и они вышли из дома. Соседский дом был напротив, поэтому добраться до него не составило труда.

***

Задний двор соседей был довольно просторным, чем немного отличался от нашего. Красиво выстриженный кустарники, небольшие клумбы и мягкий газон делали это место настоящим раем. Повсюду бегали дети с игрушечными пистолетами, создавая атмосферу перестрелки, собственноручно издавая звуки выстрелов и весело смеясь. Я улыбалась, наблюдая за их незатейливой игрой, тихо посмеиваясь над неуклюжестью некоторых детей. Джефф тоже изредка улыбался, наблюдая за мальчишками. Неожиданно, один из ребят подбежал к моему брату, протягивая тому небольшую игрушечную пушку и прося присоединиться к их «перестрелке». — Нет, прости. Я слишком стар для таких игр, — усмехнулся Джефф, на что мальчик недовольно надул пухлые губки. — Ну пожалуйста, — попросил ребёнок, смотря на Джеффа молящим взглядом. — Он поиграет! — отозвалась я, подталкивая брата к другим детям. Джефф недовольно упирался, явно не желая принимать участие в подобных играх, но осознав что его просто так не отпустят, всё же взял в руки игрушку. Наблюдать как взрослый человек медленно превращается в ребёнка — воистину забавное зрелище. Детей явно заинтересовал мой брат, потому что все их действия были направлены именно на него. Поначалу Джеффри лишь посмеивался, не особо вписываясь в всеобщую затею, но вскоре его движения стали более раскрепощёнными, и теперь мой брат двигался более свободно, играя с мальчишками и заставляя их весело смеяться. Я наблюдала за всем этим со стороны, улыбаясь тому, как мило Джефф выглядит рядом с детьми. Теперь можно было отчётливо ощутить тепло и радость, исходящие от моего брата, наверное именно это так тянуло к нему детей. Что-то характерно рассекло воздух, ударяясь об землю и распугивая детей. Уже знакомые мне юноши ловко перелетела через невысокую изгородь на своих скейтбордах. — Ну здравствуй. Джефф, не так ли? — спросил Рэнди, с мерзкой улыбкой на лице, — У нас есть одно незаконченное дельце. Я вздрогнула от его голоса, который за несколько дней уже успела позабыть. Ощущение того, что сейчас случится что-то плохое поселило страх в моём сердце, и я непроизвольно сжалась, не в силах сдвинуться с места. — Думаю, мы квиты. Я выбил из тебя дурь, а ты отправил моего брата за решётку! — дерзко ответил Джефф, прожигающим взглядом смотря на хулиганов. — О нет, я не привык проигрывать. Второй раз тебе точно так не повезёт! — выкрикнул Рэнди. Хулиган кинулся на Джеффа, и они оба упали наземь. Рэнди ударил моего брата в лицо, а Джефф попытался оттолкнуть противника. Спустя недолгое время, ему это удалось. Дети испуганно заверещали, отходя от дерущихся. Я отступила назад, готовясь закричать чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но меня прервали Кит и Трой в чьих руках блеснули точёные лезвия ножей. — Никому не двигаться, или мы перережем всех к чёртовой матери! — закричали Кит и Трой, дети вмиг угомонились тихо хныча от ужаса. Рэнди, достав свой нож, со всей силы ударил Джеффа в плечо. Брызнула кровь, и мой брат болезненно закричал, зажимая одной рукой рану. Главарь этой компашки легко поднялся с земли, избивая моего брата ногами, от чего тот болезненно хрипел, пытаясь как-то блокировать удары. Собрав в себе все силы, Джеффри ловким движением опрокидывает противника на землю, поднимается и ударяет Рэнди в бок, затем в лицо и в рёбра, но его останавливает Трой. Толстяк хватает Джеффа, швыряя его в противоположную сторону. Рэнди откашливаясь, поспешно поднимается и уже вместе с Троем начинает избивать моего брата до тех пор, пока Джеффри не начинает кашлять кровью. — Ну же, Джефф, побей меня! — кричит Рэнди, размахивая ножом. — Не трожь его! — мой крик осадил их. Спотыкаясь я подбежала к Джеффу, прижимая его к себе, словно пытаясь хоть как-то укрыть его от хулиганов. На глаза непроизвольно выступили слёзы, и я попыталась проглотить тяжёлый ком в горле. — О, и ты тут, милая, — усмехнулся Рэнди, — Дело в том, что твой брат обидел меня, и сейчас расплачивается. — Нет, он не в чём перед тобой не виноват! Ты чудовище!!! Бесчувственный эгоист!!! — закричала я, чувствуя, как сердце подпрыгивает в такт моим словам. — Заткнись, глупая девчонка! — прикрикнул Рэнди. — Ненавижу тебя!!! — выкрикнула я, не в силах усмирить зарождающуюся истерику и тихо проклиная всё на чём свет стоит. Мои резкие выпады порядком разозлили и без того озлобленного парня. — Избавься от неё! — приказал он Киту, который покорно кивнул, стягивая меня с Джеффа и грубо волоча прочь. — Отпусти меня! Джефф, нет! Помогите! — закричала я, не сдерживая страха и пытаясь вырваться из цепких рук юноши. Слёзы полились по щекам, размывая обзор происходящего. — Кэр… — содрогаясь от боли прохрипел Джефф, пытаясь встать, но получил удар по лицу. — Ха-ха, мы с тобой ещё не закончили, — рассмеялся Рэнди. Я вскрикнула, дёрнувшись в сторону брата, понимая, что сейчас его снова начнут избивать. Боль сдавила мою грудь, и я со всей силы пнула ногой Кита, от чего тот зашипел, ослабив хватку. Рванув вперёд я вновь надеялась достичь Джеффа чтобы защитить его, но хулиган, быстро оправившийся от моего удара, дёрнул меня назад, заставляя упасть к его ногам. Удар об землю болезненно отозвался в моей спине. — Ты не представляешь, с кем связалась, — раздрожённо зашипел он, с силой ударив меня в живот. Я скорчилась от боли, издав болезненный крик. Последовало ещё несколько ударов. И кое-как увернувшись от последнего я укусила парня за руку, настолько сильно сжав клыками его руку, что почувствовала лёгкий привкус крови. — Сука! — закричал тот, и мою щёку обожгла грубая пощёчина. Сознание содрогнулось, разливаясь тягучей болью в голове, и словно проникая в каждую клеточку мозга. Вновь удар, менее сильный чем в прошлый раз, но достаточный, чтобы я повалилась на траву, не в силах подняться. Похоже Киту надоело возиться со мной, поэтому он просто недовольно пнул меня и убедившись в том, что я не вмешаюсь, отправился к своим товарищам. Перед глазами всё плыло от боли и слёз. Сознание не хотело покидать моё избитое тело, словно заставляя смотреть на мучения Джеффа и тихо содрогаться от собственной беспомощности. Мне хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, чтобы больше не слышать как неистово зовёт меня брат. Ему так же больно смотреть на моё избиение, как и мне на его? Скорее всего. Наверняка у нас сейчас одно желание на двоих. Просто исчезнуть. — Кэралин!!! — кричит он, и в его глазах блестят слёзы и страх. Мне больно смотреть на него, но сквозь пелену собственных слёз я продолжаю видеть его. Видеть, как усмехаются хулиганы над его попытками докричаться до меня. — Я — тот, кто посадил твоего брата за решетку! Тот, кто побил твою сестру! А ты просто сидишь тут и позволяешь своим родным страдать?! Тебе должно быть стыдно! — произнёс Рэнди, победно усмехаясь. В глазах Джеффа блеснула ярость и азарт. Те ярость и азарт, с которой он некогда избил этих хулиганов. Я вздрогнула, наблюдая за тем, как мой брат из последних сил поднимается на ослабевших ногах. — Наконец-то поднялся! — сказал Рэнди и побежал на Джеффа, готовясь нанести удар. На лице брата еле заметно блеснула ехидная улыбка. Он нетерпеливо дожидался когда хулиган подойдёт ближе, и это безумно напугало меня. Лицо Джеффа было абсолютно расслабленным и на нём цвела лёгкая усмешка. Усмешка настоящего монстра. Не прикладывая большого усилия Джефф, схватив Рэнди за горло, откинув его в сторону дома. Трой попытался накинуться на моего брата, но тот одним мощным ударом отправил его в нокаут. Неожиданно сзади на него напрыгнул Кит и начал его бить, но Джефф мощным движением перекинул противника через плечо, и выхватив из его рук нож, вонзил острое лезвие в груд Кита. Я тихо вскрикнула, видя, как тело худощавого подростка в последний раз содрогнулось и обмякло. Джефф безумно рассмеялся, чем заставил всех вокруг испуганно пошатнуться. Оставив нож в груди мёртвого Кита, Джефф направился в сторону Рэнди. Хулиган попытался атаковать, но Джефф снова схватил противника и толкнул его в гостиную. Я услышала, как заохали родители и попыталась подняться. Мои попытки встать, отозвались жгучей болью, и я почувствовала, как снова падаю на траву. Нет, я должна всё это остановить, прежде чем ещё кто-нибудь погибнет. Тогда, я смогла вовремя остановить Джеффа, и я должна сделать это снова. Мой взгляд неосознанно остановился на бездыханном теле юноши, из плоти которого по-прежнему торчал нож. На глазах снова выступили слёзы. Неужели это сделал Джефф? Джеффри, вечно и весёлый и добрый парень. Что же с ним происходит? Из последних сил поднявшись на ноги я медленно попыталась дойти до входа в дом, где разворачивались все события. Я слышала крики, и шум, и даже несколько выстрелов. Неужели у кого-то из хулиганов оказался пистолет? Если так, то Джеффа могли застрелить. Мысль об этом больно пронзила сердце, и я тихо всхлипнула. Так страшно. Всё произошло слишком быстро, и я не успела уловить тот момент, когда что-то в сознание Джеффа переменилось. Я не успела помочь ему, и теперь никто не знает, что может случиться дальше. Облокотившись на дверной косяк я заметила лица не на шутку перепуганных родителей, прижимающих к себе своих плачущих детей. На полу валялись осколки от бутылки, и весь ковёр был залит алкоголем. Увидев меня мама всплеснула рука и поспешила прижать меня к своей груди. — Милая, ты в порядке! Мы так переживали! — зарыдала мама, чуть ли не падая на колени. — Г-где Джефф? — спросила я, заикаясь и чувствуя как в сердце болезненно кольнуло. Больше всего мне хотелось узнать, что с ним всё хорошо, и родители остановили хулиганов, но я понимала что всё далеко не так. Мама залилась слезами, а папа попытался что-то сказать, но его перебил грохот, раздавшийся со второго этажа. Послышались крики, и что-то охваченное пламенем прокатилось по лестнице. — Джефф!!! — закричала я, узнав в огне брата. Всеобщий гомон заглушил моё осознание происходящего, и я попыталась приблизиться к брату. Люди пытались потушить пламя и вскоре им это удалось сделать. Я сквозь боль дошла до Джеффа, опустившись к нему и положила его голову себе на колени. Крик продрал моё горло, и в этот момент мне показалось, что мои голосовые связки разорвались на кусочки. Боль прокатилась по всему телу, а слёзы нещадно поливали щёки. Родители попытались дотянуться до меня, чтобы успокоить, но я не давалась в руки, прижимая к себе обугленное тело брата. — Кэр… — услышала я, прежде чем меня поглотила полная темнота.