***
– Сколько лет прошло? Двенадцать? –Пятнадцать. – Тайлер поправляет его, и опускает взгляд. – Верно. Теперь Тайлер рассматривает его. Он практически не скрывает этого, медленно ведя взглядом от части лица, к другой. – Чуждо смотреть на тебя такого... – Он запнулся, но через секунду снова заговорил, – Стал сдержанным, рассудительным в своих поступках, – Он оглядывает его натуральные, темные волосы, заживший от прокола нос, и усмехается. Тайлеру Джош запомнился как бушующий океан, который любит делать всё, что взбредёт в голову. – О, ты женат? – Джош указал на кольцо левой руки, и Тайлер заметил, как он в миг опечалился, – Поздравляю, кто он? – Дженна. Джош пытается рассмотреть в его глазах ложь, но видит лишь знакомый олений взгляд, что не давал ему покоя ещё тогда. – Неожиданно. – Да, так случается. – Тайлер перебил его, - Через три года, как ты уехал, мы сыграли свадьбу. Я понял, что люблю ее. Джош грустно усмехается. – А как Джордан? Долго поправлялся? -– Ну, -Он замялся и отвел глаза в пол, – Он пришел в себя только... лет пять назад. Знаешь, он потерял память в той жуткой аварии, и вся семья буквально по кусочкам восстанавливала его воспоминания. К нам даже приезжал дядя из Массачусетса на пару недель, чтобы повидать нас, и вновь рассказать, как мы ходили на рыбалку в детстве. – Джош посмеялся от своих слов и откинулся на спинку маленького диванчика. Тайлер глубоко вздохнул и понял, что разговаривать больше не о чем. Сделав глоток своего кофе и поставив чашечку обратно, он понял, что его руки предательски дрожали. –Джош, – Тайлер знал, что Дан не забыл. Никто ничего не забыл, – Можно задать вопрос? - Конечно. –Ты когда-нибудь вспоминал меня? Джош долго сидит, напряженно смотря в одну точку, поджимает губы и хочет что-то сказать, но Тайлер перебивает. Он считает, что тишина после его вопроса затянулась, – Не отвечай. Я понял. Вот так и случается: люди, которым ты доверял больше всего, оказываются лжецами и лицемерами. Сердце в груди больно кольнуло. Знаете, Тайлер испытывал чувство стыда и ненависти в первую очередь к самому себе, за то, что когда-то действительно вспоминал его добрым словом. Нет, Джош не лжец и лицемер, возможно, он даже и любил Тайлера, за что он ему и благодарен, но его молчание в ту секунду было убивающим. – Думаю, мне пора. – Тайлер аккуратно кладёт вилку, складывает ноутбук, и накидывает пальто. Он последний раз осматривает его с ног до головы, пытаясь запомнить детальки, и протягивает ему руку, – До свидания, Джошуа. Ладонь все такая же грубая, как и пятнадцать лет назад. Он уходит, и его даже не пытаются остановить, как это происходит в дешёвых мелодрамах. Джозеф слышит стук своего сердца, которое учащённо бьётся. Кафетерий снова накрывает дождь, а потом и самого Тайлера. Как хорошо, что он улетает сегодня ночью, в надежде больше никогда не видеть Джошуа Дана в своей жизни.***
Прошло семь лет. Талер ходит по супермаркету отыскивая новогодние игрушки для Рождества, которые Дженна хотела купить неделю назад. Он останавливает тележку у сверкающих, зеркальных игрушек и вглядывается в одну из них. Он поправляет свои волосы, и с лёгкой улыбкой понимает, почему в школе часто путают его статус «отца» со статусом «старший брат». Что ж, он берет набор красных, сверкающих игрушек и идёт на кассу, мысля о том, как он проголодался. Джозеф подъезжает к школе к четырём часам, и маленькая девочка, по имени – Элизабет, улыбается, смотря на своего отца, выходящего из машины. Она бежит навстречу к нему и крепко обнимает. – Ну что, как дела в школе? Элизабет поправила свои каштановые волосы, и её ярко-голубые глазки, которые она взяла от своей мамы, засверкали когда она услышала вопрос отца. – Всё было плохо, пока мой друг Оливер не позвал меня на новогоднее представление, и не дал мне билет. Тайлер вскинул брови, увидев как девочка достает билет из портфеля. – Новогоднее представление? – Он проводит пальцами по большим, выпуклым буквам на бумажке. Девочка вытянула свои руки жестом мольбы, и надула губы. – Пап, давай съездим, прошу тебя! Оливер тоже пойдёт туда со своим папой, ну давай! Джозеф усмехнулся самому себе, потому что не мог отказать этому синеглазому ангелу, практически ни в чем. – Хорошо, ладно, но позвольте спросить вас, юная леди, – Тайлер прочистил горло и взял девочку за руку, чтобы перевести через дорогу, – Этот Оливер... он тебе нравится что ли? Девочка покрылась румянцем. – Ну... А даже если и нравится, это плохо? Вы с мамой будете меня ругать? Тайлер тихонько посмеялся над испуганным лицом дочери. – Что ты, нет конечно!***
Вечер. Снег идёт хлопьями, приземляясь на взъерошенные волосы Джозефа, а метель напевает свою маленькую, предновогоднюю песенку в воздухе. Он и Элизабет приехали на новогоднее представление, ожидая Оливера со своим отцом. У Джозефа настроение и правда хорошее, прям как в детстве: праздничное и волшебное. Элизабет и её отец держатся за ручки, когда входят в помещение, где красовалась огромная ёлка и Тайлер пару раз сфотографировал малышку на её фоне, чтобы отправить Дженне, которая отдыхала со своей матерью (а по совместительству и с бабушкой Элизабет) в горах. Играет рождественская музыка, всё везде переливается золотыми и бордовыми оттенками, как в старых американских фильмах про рождество и Санту. Некоторые дети играют друг с другом, а остальные садятся на колени к Санте и загадывают желание. Тайлер закрывает глаза, и испытывает блаженство от витающего вокруг запаха сладкой ваты. – Оливер! Девочка вырвалась из рук отца, и побежала навстречу к своему кудрявому другу. Они обнимаются и поздравляют друг друга с рождеством, протягивая друг другу подарки с зелёными ленточками. Джозеф улыбается этой картине, радуясь счастью своего ребенка. Тайлер поднимает глаза и видит, что Оливер пришёл не один, как и обещал. Сердце пропускает удар, и кажется, что кто-то знакомый, сейчас стоит перед ним и его ребёнком, рассматривая самого Джозефа. Мужчина средних лет, с кудрявыми темными волосами, двухдневной щетиной, и карими глазами, томно жующий жвачку. Тайлер сглатывает и шепчет себе под нос «не может быть», переступая с ноги на ногу назад... Они встретились снова, спустя столько лет.