***
— Ну что, как она тебе? — я повалилась на диван, попутно зажигая новую сигарету. Нефилий, мой лучший друг, только фыркнул: — На тебя чем-то похожа. Не знаю чем, но чем-то точно похожа. — Есть такое. Все мы, ну, мы, которые мы, — я многозначительно выделила последнее «мы», — Почти одинаковые. Невероятно похожи. Характером, внешностью. Синеволосый маг кивнул. Затем встал, подошел к дивану и сел рядом со мной. — Я скучаю. — Я не сомневалась. — Знаешь, неправильно это все. — Что? — я поправила свои волосы шоколадного цвета. Вечно лезут в глаза. — Все. Вообще все.24 глава. Днем с огнем
21 ноября 2017 г. в 21:18
Себастьян заснул. Эля слышала, как он дышит, глубоко и ровно, неестественно уронив голову на грудь.
Сбросив одеяло на пол, девочка легко и тихо, как пушинка, спрыгнула с кровати и подошла к шкафу, едва видному благодаря огню камина.
Демон уронил книгу, Эля вздрогнула. Не хватало еще, чтобы Себастьян проснулся!
Буквально позавчера Богиня Смерти закончила расшифровку тайного перехода к Нефилию, и девочке не терпелось его испробовать. Хотя она и была уверена, что с ней случится что-нибудь если не ужасное, то точно довольно хреновое.
Надев платье, Эля провела рукой по изрядно подросшим волосам. Надо бы их подстричь.
Тихо стянув плащ с вешалки, девочка накинула его на себя и закрыла капюшоном глаза.
Придерживая застежку плаща рукой, Эля провела кодировку сквозь пространство. Девочка закрыла глаза и почувствовала легкое трепетание воздуха. Проход открылся.
Перед Элей стоял большой белый проход, мерцающий мелкими ромбиками. Он был похож на дырку в пространстве. И это пугало.
Оглянувшись на мирно спящего Себастьяна и уже пожалев о своем решении, Эля скользнула в проход.
Её обдало холодом, потом жаром. Моргнув, девочка упустила момент, когда она оказалась в красно-оранжевой комнате, захламленную от пола до потолка разными вещами. Но Эля не успела все как следует разглядеть.
Взгляд графини приковал к себе парень, сидевший к ней спиной, за старинным столом и увлеченно что-то пишущий на свитке такой длины, что его край валялся у противоположного края комнаты. У парня были длинные волосы собранные в хвост на затылке, фиолетовые у корней и синие по всей остальной длине. (Девочке всегда нравились люди с хвостиками, и она тут же почувствовала к этому парню симпатию) Даже под гигантской мантией было видно, что синеволосый довольно накаченный. Эля была уверена на все миллиарды процентов, что Василисе он бы точно понравился.
— А, Себастьян, рад что ты наконец… — парень развернулся и замер в легком замешательстве, увидев девочку, — Пришел.
Эля покраснела под его строгим взглядом.
— Ты что тут делаешь? Кто ты такая?
Девочка еще больше покраснела. Ох, и плохо ей будет, если этот парень все расскажет Себастьяну…
— Я Эля. А вы маг Нефилий?
— Я знаю, как меня зовут. Что ты здесь делаешь? — повторил маг.
Девочка немного иначе представляла Нефилия. Он ведь должен быть уже старым, раз он обучал Себастьяна магическому искусству. Может, ему бы особого шарма придали бы серые волосы или более дряхлый вид? Хотя, если посмотреть на её демона, то очень сложно поверить, что ему больше пятисот лет точно. Хорошим магам, да еще и почти бессмертным хорошим магам, явно не составляет труда менять свой возраст.
— Я — хозяйка Себастьяна, и я пришла просить…
— Хозяйка? Он таки не бросил свою охоту за душами, вот подлец! Это он тебе проход открыл?
— Нет, я сама. Я считала у него код и пришла.
— Зачем?
— А вот я начала говорить, а вы меня перебили! Это нехорошо!
— Тебе ли говорить о том, что хорошо, а что плохо, особенно после того, как ты считала сверхсекретную информацию и вломилась в частный астрал, — Нефилий выгнул бровь.
Эля покраснела еще больше, порадовавшись, что ее лицо все еще скрывает капюшон.
— Так что тебе надо?
Девочка вздохнула:
— Я слышала, что вы можете внедрять человеку без способностей к магии различные стихии.
— Предположим, — кивнул Нефилий.
— И я пришла просить вас, чтобы вы помогли мне получить стихию огня.
Нефилий расхохотался:
— Тот человек, хоть и был обычным, имел предрасположенность к той стихии. Только поэтому он смог стать магом.
— Я имею предрасположенность ко всем стихиям, — горячо сказала Эля, в надежде на чудо, — Я стала Богом Смерти, мне подвластны все стихии!
— А, так ты та самая мелкая новенькая богиня, которая умудрилась запереть моего суккуба в сундуке. Ну и ну, — Нефилий тряхнул головой, — Тогда зачем ты пришла, если все подвластны?
— Так огненная не дается. Она ДОЛЖНА БЫТЬ, — Эля выделила «должна быть» интонацией, — Должна быть подвластна, но ничего не выходит!
— Ты уверена в своих словах?
Эля сжала пальцами застежку, которая и так уже нагрелась от её тепла:
— Да. В книге, которая рассказывает о… — Эля запнулась, — Богах Смерти, было написано обо мне как о четырехстихийном боге.
Нефилий встал и подошел к девочке. Та вздрогнула, случайно уронив капюшон.
Маг взял Элю за подбородок и повернул ей голову почти на девяносто градусов, да так резко, что хрустнула косточка.
Нефилий вглядывался во что-то, что находилось вне поля зрения девочки. Она едва дышала.
У мага были теплые руки. Наверное, именно это пугало Элю больше всего. Ей, привыкшей к внешнему холоду и внутреннему теплу Себастьяна, было неловко чувствовать ледяной взгляд великого мага где-то в районе шеи.
— Ты не имеешь способностей к магии огня.
Эля словно молнией ударило. Как, блин, так?! Огонь же должен быть ее основной стихией!!!
— Предрасположенность есть, а самих способностей нет.
Нефилий ее отпустил.
Девочка выдохнула.
— Вы же поможете мне, верно?
Маг ухмыльнулся:
— Неверно. Во-первых, докажи, что ты хозяйка Себастьяна. Во-вторых, что ты Богиня Смерти. В-третьих… А третье я озвучу потом.
Эля насторожилась, но все же спустила плащ с плеч, обнажая вырез на спине, на одном из позвонков, где была пентаграмма.
Нефилий недобро ухмыльнулся, но кивнул, видимо, знал как выглядит знак Себастьяна.
Смущенная пристальным взглядом, Эля подняла рукав левой руки, показывая на тыльной стороне ладони гексаграмму, свой символ.
Маг, уже не ухмыляясь, кивнул, задумчиво накручивая на палец прядь синих волос.
— Что последнее?
Нахмурившись, Нефилий оглянул Элю:
— Ты знаешь, что я никакие услуги не делаю бесплатно?
Девочка кивнула, гадая, что же он попросит.
— Хорошо. А так же, ты знаешь, что если ты сейчас получишь от меня свой огонь, то уже никогда не будешь учиться у меня? Почему —то я уверен, что Себастьян был бы совсем не против сплавить тебя мне.
— Что? — Эля явно расстроилась, — Но почему нельзя?
— Таковы правила. Таков кодекс моей школы.
Девочка расплакалась бы, если бы не понимала, что это попросту глупо.
— Ты согласна на такие условия?
Эля накинула плащ на плечи и убрала выбившуюся прядь, стараясь потянуть время.
— Да, я согласна.
Глупо пытаться размышлять над будущими действиями, если таковые действия ты не можешь сделать из-за отсутствия силы.
Нефилий кивнул.
— А что за плата?
— Осколок души, — последовал незамедлительный ответ, — Я изучаю души, это моя специальность как мага. Вот и собираю, так сказать, для экспериментов.
Девочка помедлила, и оглянув плохо освещенную комнату, спросила:
— Как я отдам тебе осколок, если моя душа целая? И тем более, моя душа принадлежит Себастьяну.
Взгляд Нефилия потеплел. Наверное, ему и правда нравится изучать эту тему:
— Вот глупая. Твоя душа разломана, и регенерируется кра-а-а-айне медленно, потому что на тебе сразу же два знака зла, хоть и разной силы. А распоряжаться своей душой ты можешь до конца своей жизни, раздавая осколки направо-налево. Ну, или до того момента, когда иссякнет ваш договор.
— Н-но почему она разломана?
— Это уже нужно спрашивать у тебя, — Маг подошел к столу, что-то черкнул и начал сворачивать свиток, — Может, ты теряла близких людей? Лучшего друга? Что-то произошло, что должно было сломать тебя, разбить душу на части, разрушив внутренний стержень, но из-за силы духа, упорности, в твоем случае, наверное, упоротости, которое позволило этому удару жизни разойтись по хрустали души трещинами, не разбив его.
Эля опустила глаза.
В голове было только одно слово, одно имя.
Михаил.
— Я ответил на твои вопрос?
Девочка медленно кивнула.
— Как достать душу?
Нефилий улыбнулся, но как-то криво:
— Об этом не волнуйся. Просто доверься.
Эля убрала руки за спину.
Легко сказать: Доверься незнакомому человеку, если он вообще человек.
Девочка медленно подняла голову и, широко распахнув свои по-детски наивные глаза, начала всматриваться в Нефилия.
Все же, не смотря на странность его волос, больше всего притягивали к себе его глаза. Они были багровые, скорее коричневые, чем красные, не то, что у Себастьяна. И холодные. Но живые, мыслящие. Улыбающиеся, хоть это и не вязалось с его напускным холодом.
Маг подошел к Эле и наклонился.
Теперь в его зрачках отражалось испуганное лицо девочки.
Тут же Богиню Смерти окутала вата холода, потом лучи тепла, как при переходе по туннелю телепорта, только ощущения ярче.
Не прошло и пяти секунд, как, открыв глаза, Эля изумленно оглянулась. Они стояли в круглой зале, пол которой был выложен мозаикой и исписан разными странными значками, чем-то похожие на те символы, которые были на табличках в пещере в Синей дыре.
Обернувшись, девочка успела заметить, как Нефилий прячет в карман осколок, похожий на стекло, только светившийся мягким, белым светом, наполненным не пустой тишиной, а важным смыслом. Похоже, великого мага что-то смутило.
Посередине зала стояла чаша на длинной ножке, около которой была свеча. Она была единственным источником освещения в этой зале.
Она, зала, была небольшая. Эля подсчитала, что её диаметр чуть больше двадцати ее шагов.
Нефилий подошел к Эле и, молча взяв ее за плечо, кивком головы указал на сосуд.
Затем он отошел к стене, туда, куда не доходил свет, и где воздух был наполнен тьмой.
Эля, немного страшась окружающей темноту, подошла к чаше.
В ней лежал свиток. Он был старый, но явно крепкий, запечатанный точно тысячу лет назад, не меньше.
Удивленно взглянув на Нефилия, она с некоторым опасением взяла этот свиток.
И тут же, вздохнув, Эля ощутила запах чая и средства для мытья посуды с лимоном.
Обернувшись, девочка увидела белеющее в темноте лицо Себастьяна, который явно хотел к ней подойти, но великий маг придерживал его за локоть.
Тут же там, куда падал свет, на самой его границе войны с темнотой, образовалась полупрозрачная стена, ярко-желтая у пола. Она окружила Элю ровным кругом.
По мозаике от стены пошли узоры того же солнечного цвета. Словно змеи или же стебли плюща, желтые линии извивались и, накладываясь друг на друга, складывались в цветы, облака, многочисленные солнца и звезды.
Себастьян, хоть и был сильно напуганным и волнующимся за Элю, все равно почувствовал успокоение, ощущения восторг своей хозяйки.
Узоры подкрались к самой чаше, около которой стояла девочка.
Она коснулась сосуда. Тот был холодным, словно сделанный изо льда, хотя в зале было довольно тепло.
Взяв свиток, Эля поддела печать ногтем и сломала ее, раскрыв старинную рукопись.
Девочка легко скользнула взглядом по свитку.
Свет залил комнату.
Себастьян и Нефилий прикрыли руками глаза.
Девочка сделала шаг вслепую, ничего не видя.
Она находилась в облаке света, словно Богиня Смерти оказалась в абсолютной пустоте.
К ней вышла старушка. Приглядевшись, Эля удивленно узнала свою старую знакомую — бывшую Богиню смерти.
— Ну привет, вижу, ты совсем отчаялась научится стихии огня?
Эля кивнула:
— Угу. А что происходит?
Бывшая Богиня Смерти хмыкнула и поправила свой дорожный плащ.
— Хы-хы, просто пришла посмотреть как ты. В прошлый раз ты выглядела похуже.
Девочка взлохматила свои волосы и с иронией сказала:
— Ну, знаете, в прошлый раз я себе все руки обрезала об ваши ниточки стальные.
Засмеявшись, старушка прошаркала к Эле и пригладила ей шевелюру.
— По ним ногами нужно ходить!
— Нога-а-а-а-ами? Это как?
— Как гимнастка. Прочитаешь потом в КИБСе, хорошо?
Девочка кивнула.
— Мне тут про тебя много гадостей в загробном мире наговорили, я так смеялась.
— Перечислите?
— Зачем? Хочешь оправдаться?
Эля помахала головой:
— Не, хочу до рассказать то, что они упустили.
Бывшая Богиня хмыкнула:
— Просмотрела я твою жизнь, скажу так: Я безумно рада, что именно ты стала Новой Богиней Смерти.
Девочка кивнула, делая строгое лицо, которое должно быть у серьезных людей. Правда, совсем не вязались с этим обликом ее наивные глаза.
— Как тебе живется с Себастьяном? Расслабляешься с ним, верно? Он же все за тебя делает.
— Расслабишься тут, когда рядом с тобой твое персональное проклятье.
— Думаю, возможность использовать сарказм — это явный признак расслабленности.
Эля кивнула.
— Вы вернете меня домой? Ну, то есть, к Нефилию.
— Да, конечно. Но разве тебе не нужен огонь?
Эля оживилась:
— Нужен.
Бывшая Богиня Смерти кивнула и улыбнулась:
— Так уж вышло, что меня послали к тебе. Ну, я конечно, тебе ничего просто так давать не буду.
Эля протерла руками лицо и с болью и иронией в голосе ответила:
— Есть хоть один человек, который делает мне все бесплатно?!
— Себаска?
— Вообще-то он получит душу мою. Потом.
Богиня Смерти скривилась:
— Нда-а-а-а… Так вот. Ты должна сказать мне одну вещь.
— Ну?..
— Если бы ты умерла, тебе было бы страшно?
Эля обернулась и посмотрела в белую пустоту, проводив маленький мерцающий ромбик от телепорта взглядом:
— Умирать не страшно, это всего лишь момент.
Эля ослепла.
Свет был везде, старушка исчезла.
Девочка ничего не чувствовала. Хотя очень хотелось, чтобы по крайней мере понять, правильно ли она ответила или нет.
Свет исчез, теперь Эля была укутана тьмой.
Провернувшись пару раз вокруг себя, девочка заметила далеко-далеко маленький огонек.
Она побежала к нему.
Он был все ближе и ближе.
Когда Эля подбежала к маленькой свечке, которая стояла на небольшой подставке на полу, свет вновь ослепил девочку.
***
Она лежала по полу круглой зале, запутавшись ногами в своем длинном платье. Она ничего не слышала, в глазах все плыло.
Немного успокоившись, девочка села, едва придерживаясь на ножку чаши.
Совсем ничего не было видно, все было настолько размыто, что мир выглядел как несколько цветных пятен.
Одно двигалось. Темное, страшное. Эля, немного шатаясь, поднялась. И тут же упала на колени. Да господи, что такое?
— Себас, — прошептала девочка, едва справляясь со звуками, не желавшими вылетать, застревая в пересохшем горле, — Себас-тян.
Темное пятно стало меньше в два раза.
Эля почувствовала холод.
— Тссс, это я.
Девочка едва дыша нащупала его руку.
— Себас-тян…
— Хватит меня так называть. Сиди, сейчас зрение восстановится. Пропади пропадом этот Нефилий со своими экспериментами!
— Эй, я-то тут причем? Она сама пришла!
— ЗНАЕШЬ ЧТО?!
Эля закрыла глаза. Всякий звук казался ей громом среди ясного неба.
— Тише… — девочка зажала уши.
Себастьян тут же замолчал.
Зрение возвращалось крайне медленно, но минут через пять Богиня Смерти уже стояла на своих двоих вполне твердо, различая, где находится её демон, а где Нефилий.
— Я тебе все объясню, честно… — Себастьян смотрел на Элю очень строго.
Махнув рукой, демон открыл проход:
— Домой вали, там уже я с тобой поговорю.
Пристыженная (Да еще и перед великим магом!) Эля грустно протопала к телепорту. Когда Себастьян отвернулся, она показала ему язык и исчезла в свете перехода.
Нефилий, который углядел это сцену, засмеялся.
— Как ты мог ей помогать? Это опасно!
— Поверь мне, с этого момента ей будет легче.
— О чем ты?
Нефилий посмотрел на свиток, развернутый на всю длину:
— Знаешь, это плохо. Чувствовать себя ненужной, бесполезной. Она же знает, что она — маг огня. А у нее не получается именно эта стихия. Представь, что она себя ощущает белым карандашом.
— Просто нужно существовать на черной бумаге. Разве стоит существовать, пытаясь подстроиться под мир?
— Многие так существуют. И вообще. Скажи-ка, друг мой, — Нефилий приобнял демона за плечо, — Где ты ее нашел, эдакого непослушного психа?
— Долгая история.
— Ладно, зайдешь потом, расскажешь. А еще лучше будет, если вместе с ней зайдешь.
Себастьян кивнул.
— И еще кое-что.
— Мне нужно домой, — демон вывернулся из рук Нефилия и подошел к проходу.
— Тогда сразу к делу. Ответь мне, сколько времени она с тобой?
Себастьян замер.
— Зачем тебе?
Нефилий ухмыльнулся:
— Видишь ли, с недавних пор я начал изучать души. Пришлось, конечно, соврать твоей девчонке, чтобы она мне доверилась как профи, но все же.
— Так скучно?
— Ага. Так вот. На Эле два знака зла, верно?
Себастьян медленно кивнул:
— Гексаграмма и пентаграмма.
— Её душа должна регенерироваться очень медленно. По ее памяти я посмотрел, она живет с тобой не больше полугода, верно?
— Да.
— Но ее душа почти целая. Были пару трещин и совсем мелкая часть, которая, собственно, и отвалилась.
— Ты взял у нее осколок души?
— Есть такое.
— Пройдоха ты. Ты же ее теперь везде найдешь. Хы-хы, нельзя людей обманывать.
— Нашел человека. Она Богиня, это раз. А во-вторых, посмотри на себя, сам ее обманываешь, я же вижу.
Себастьян подошел совсем близко к телепорту.
— Сколько времени прошло с того момента, как она сломалась? Ее душа.
Демон грустным взглядом взглянул на Нефилия:
— Четыре года.
И он шагнул в белую, мерцающую ромбиками, дыру.