Глава 23.2. На волоске от беды. Сандор.
4 декабря 2017 г. в 22:02
Примечания:
глава бечена :)
Дело приобретало скверный оборот. Если до прихода короля самой большой проблемой казалось жить в чужом замке вдали от Сансы, то теперь судьба любимой им девушки находилась под реальной угрозой. О том, чтобы согласиться на безумное требование короля, не могло быть и речи – став ее мужем, Сандор собственноручно закрыл бы ей все двери в свет благородного общества. Все эти чванливые грандлорды просто поднимут ее на смех и забудут о ней, как о женщине, поправшей устои этого общества и связавшей свою жизнь с отребьем вроде него. Да, Вестерос сейчас был разорван на части, и каждая из частей – Север, Запад, долина Аррен, Речные земли, Штормовые земли, Королевские земли, Простор, Дорн, Железные острова – выжидала с оскаленными зубами, когда смогут отхватить кусок пожирней. Но рано или поздно война закончится, а Санса так и останется северной дикаркой, сцапанной низкородным дикарем.
Он ей не пара. Он даже поставил перед собой цель найти ей «правильную» пару, но пока не преуспел. Впрочем, варианты были – Санса еще молода, все еще могло измениться. Возможно, Станнис каким-нибудь чудесным образом примирится с Хайгарденом и пожелает выдать Сансу за их наследника, Уилласа. Возможно, Станнису удастся расправиться с Мизинцем, и Санса сможет выйти за своего кузена Роберта Аррена. Там еще какой-то Хардинг ошивался – насколько Сандор помнил, после смерти Аррена этот выскочка наследовал Долину.
Ей надо только подождать, пока Станнис разберется со своей войной.
А сам Сандор… он уже понял, что конфликта со Станнисом не избежать. Пока что он до конца не верил в то, что король исполнит свою угрозу, но вероятность была высока. Хотя ему не приходилось самому быть свидетелем жестоких огненных казней, он был достаточно о них наслышан. Что ж, если так, Станнис не получит свое представление – пока Сандор способен держать собственный меч, огню он не дастся живым.
Сандор поймал себя на том, что его трясет.
Пекло... Он слишком близко к сердцу принял слова короля. Быть может, тот еще одумается. Быть может, Санса его разубедит.
Санса. Пекло, а вдруг это ее игра? Конечно, странно было бы предполагать такое, но с нее станется… Когда-то, на пути в Винтерфелл, она так уверенно просила его согрешить с ней… Вдруг эта неразумная девчонка сама попросила Станниса выдать ее замуж за него, чтобы добиться своего таким глупым способом?
Сандор нахмурил брови. Если это так, достаточно просто пристыдить и припугнуть Сансу, она обидится, расплачется и тут же побежит к королю забирать свою просьбу обратно.
Но для начала он должен все выяснить. Окликнув Эдрика из-за двери, он попросил того пригласить к нему леди Сансу. Спохватившись, добавил "если она того пожелает".
К счастью, она не замедлила появиться.
Прекрасная, словно древняя северная воительница. С распущенными волосами цвета меди и осенних листьев, водопадом рассыпающимися по плечам. Со сверкающими, словно голубые льдинки, прожигающими душу глазами. С плотно сжатыми розовыми губами – такая гримаса ей не шла, он ведь прекрасно знал, какие они мягкие… теплые… сладкие…
Вместо нежного румянца - непривычная бледность, голова гордо вздернута, руки нервно сцеплены в замок.
В другой ситуации у Сандора бы перехватило дыхание при виде пташки, но сейчас он был слишком зол на нее. И не собирался сдаваться.
- Я хотел бы знать, миледи, - голос непроизвольно срывался на рык, он весь кипел от ярости, – чья это была идея? Ваша или Станниса?
- Короля, - дерзко глядя ему в глаза, ответила девчонка. – Он сообщил мне о своем решении только сегодня.
Лжет или все же нет? Сандор засомневался. Она уже давно была не похожа на ту робкую, немного наивную девушку, которая ехала с ним по Королевскому Тракту. Едва ли такая уверенная в себе, строгая, властная леди могла просить короля выдать ее за потомка псаря. Она знает себе цену. Значит, она ни при чем, и им надо действовать сообща.
- Так вот что я скажу вам, миледи, - продолжал Сандор, немного смягчившись. – Он не имеет на это права.
- Он имеет право. Он король.
Сандора перекосило от гнева. Как она непривычно спокойна! Будто говорит о прохудившейся над конюшней крыше, а не о собственной судьбе. Готова подчиняться – кому?! Неужели она не понимает, что король он только в собственных фантазиях? Неужели так легко отдаст свою жизнь в жертву его больному самолюбию?
- Какой он, в пекло, король?! Пока он не сел на Железный трон – он не более, чем самозванец, и не может решать судьбы людей!
Он надеялся, что сокрушит ее невидимую защиту, но она не растерялась. Сам не отдавая себе в этом отчета, он гордился ею в эту минуту.
- Он король, имеющий полное право на трон своего брата, и вы это знаете не хуже меня. Он король, очистивший Север от захватчиков. Он король, вернувший мне Винтерфелл. И я уже ответила ему согласием.
- Не бывать этому! – Сандору хотелось встряхнуть ее, вернуть ей разум, и он на мгновение позабыл о своих ранах, рывком поднимаясь на кровати.
И задергался всем телом от мучительной резкой боли.
- Вы отказали ему? – услышал он сквозь красный туман перед глазами.
Боги, она еще спрашивает?!
- Конечно, я отказал. Неужели я один сохраняю разум среди этого безумия?!
- И что же ответил на это Станнис?
Странно, что она об этом спросила. Что ж, пусть знает, каков на самом деле ее добрый король.
- Он сказал, что у меня нет выбора. Или я женюсь на вас, или он велит сжечь меня живьем. Только пусть не думает, что я дамся ему живым.
Поведение Сансы Старк всегда было для него непредсказуемым. Вот и сейчас: она только что была спокойна, словно каменное изваяние, казалось, ее ничуть не трогала незавидная судьба, которую ей прочил Станнис, а теперь она вдруг обмякла, упала на колени и спрятала лицо в ладонях.
Семеро, не дайте мне сойти с ума... Девчонка явно переигрывала – возможно, она решила, что эти ее женские трюки снова разжалобят его, как это было всегда. Она хорошо его изучила… Но не в этот раз, милая. В этот раз я не позволю тебе победить, чтобы, в конце концов, ты проиграла.
- Даже не думайте, что вам удастся разжалобить меня этими вашими штучками, - пробурчал он чуть менее гневно и позволил себе откинуться на подушки, чтобы немного унять разгулявшуюся по телу боль.
Она продолжала неподвижно сидеть на полу, и это его нервировало. Сцепив зубы, он заставил себя молчать....она ведь не могла оставаться тут вечно. Скоро ей надоест, скоро она замерзнет – он не любил жары и не велел разжигать у себя огонь.
Но чем дольше она сидела, тем неуютнее он себя чувствовал. Глупая девчонка. Позвать, что ли, Эдрика, чтобы растопил камин?
Он не уступит ей. Не уступит.
Пекло, на полу холодно. А она не любит холода, это он помнил. Чего доброго, застудится. А ей еще детей рожать. Он не выдержал первым:
- Миледи, прошу вас, встаньте, на полу холодно. Даже если вы простудитесь, вам это не поможет, стоит ли так безрассудно губить свое здоровье?
Она отняла ладони от лица и посмотрела на него так, будто впервые видела. Она что, и вправду позабыла, где находилась? Глупая пичуга.
- Меня удивляет, что вы так печетесь о моем здоровье, в то время как сами же толкаете меня на погибель.
Что это он такое услышал? Какая еще погибель? Что эта волчица себе придумала?
- И что это значит? – превозмогая боль, он приподнялся на локте, чтобы лучше ее видеть.
- Как вы уже верно заметили, своим отказом вы обречете себя на смерть. Вина за нее ляжет на меня, милорд. А я не смогу жить дальше с этим бременем. Знайте, что как только вы умрете, я в тот же миг убью себя.
Ну и дела! Не сработали стрелы – в ход пошли требюшеты. Придумала-таки коварную ловушку! Сандор развеселился.
- Убьете? И чем же? – поинтересовался он, не в силах подавить насмешливую улыбку.
- У меня есть кинжал.
Ого, какие мы грозные! Сандор едва не прыснул со смеху, вообразив себе пташку с кинжалом. Он снова откинулся на подушки, наслаждаясь разыгрываемой комедией.
- Вы не сможете. Убить себя – не такая уж легкая задача, как вам кажется. Особенно для юной леди, и особенно кинжалом.
Но пташка посмотрела на него такими потемневшими глазами, что улыбаться мигом расхотелось.
- Клянусь, что после своей смерти я разыщу вас в самом ужасном пекле, куда отправят вас боги, – только лишь для того, чтобы посмотреть вам в глаза.
Она поднялась и царственно удалилась, будто только что не сидела у его кровати на холодном полу, пряча в ладонях слезы.
Сандор задумался. Он, конечно, не верил в то, что она действительно совершит что-то такое… но маленькая червоточинка вкралась-таки в его уверенность. Она всегда была немножко… безумна. И слишком эмоциональна. Что, если она и вправду учудит какую-нибудь глупость, если он умрет? И как он сможет это проверить?.. И предупредить?..
Да нет же, глупости это все. Пташка с кинжалом? Семеро, нет...
Но червячок незаметно, дюйм за дюймом, вгрызался в его сердце.
ххх
Утром явилась Магги. В дьявольских черных глазах плясали хитрые искры, когда она присела у его кровати.
- Ну что, был король?
- Был.
- Ну и? Как поговорили?
- Можешь радоваться. Через неделю я отправлюсь в пекло. Если захочешь передать что-то своим – думай, еще успеешь.
Магги нахмурилась.
- Что случилось?
- Случилось вот что: король рехнулся. Он хочет выдать за меня Сансу Старк.
Магги выглядела озадаченной.
- И что тебя не устраивает? Разве не этого вы оба хотели?
Сандор уставился на нее в недоумении.
- Ты в своем уме? Она – благородная леди! Она наследница великого дома! Ее род насчитывает восемь тысяч лет!
- И что, за все восемь тысяч в их роду не появлялось никого вроде тебя?
Сандору пришло в голову, что Магги тоже безумна.
- Почем мне знать? Я не знаком лично со всеми сраными Старками, провалились бы они все в преисподнюю.
- Так что же тебя не устраивает?
- Ты издеваешься? Я внук псаря! Я даже не лорд и не рыцарь! А она…
- Как не лорд? Я ведь своими ушами слышала, как король…
- Я не лорд, равно как и он не король.
Она устало вздохнула.
- Так и знала, что ты дурак. Возьмешься помогать дуракам – они все равно умудрятся все испортить. Ну, и что же ты сказал королю?
- Сказал, что не буду подчиняться безумным приказам.
- Ты отказываешься жениться на своей зазнобе?
Сандор разозлился. Она била по больному.
- Магги, уйди. Не зли меня.
- Ладно. И что сказал король?
- Сказал, что сожжет меня через неделю.
Магги нахмурилась.
- Так и сказал? Самолично сожжет?
- У него на то есть Мелиссандра. Кровожадная тварь, танцующая у огня, такая же, как и все вы.
- Ну, это вряд ли… - с сомнением протянула Магги. – Ладно, я ухожу. Разбирайтесь теперь сами. Если тебе охота лезть в огонь, вместо того, чтобы лезть в постель к своей зазнобе – значит, тут я тебе не советчик.
Сандор злобно проводил ее глазами. Всей жизни бы не хватило, чтобы понять этих женщин.
Правда, и жизни-то осталась всего неделя.
ххх
Тревога за Сансу не покидала его. Он раз за разом посылал Эдрика в Великий Чертог – быть его глазами во время трапез. Но Эдрик раз за разом докладывал, что леди Старк за трапезами не появлялась. Тогда он подослал Эдрика к служанке Элле, чтобы выведать, где пропадает леди Санса, но Элла лишь отмахнулась от него, не сказав ни слова.
Сандор удрученно почесал затылок, выслушивая очередной доклад Эдрика.
- У нее есть подруга. Джейни Пуль. Ступай к ней, посмотри на нее так, как ты умеешь, очаруй ее...и не возвращайся, пока все не разведаешь.
Эдрик вернулся к вечеру, сияющий, словно золотой дракон, только что вышедший из-под чеканки мастера. Сандор в нетерпении приподнялся на локте.
- Получилось?
- Получилось. Вначале леди… Джейни не хотела со мной говорить. Какая-то она испуганная… нелюдимая… И еще она вас не любит...
- Да плевать мне, кого там эта девчонка любит или не любит. Говори, что с леди Сансой.
Эдрик вздохнул, разыгрывая печаль.
- Леди… Джейни говорит, что миледи лежит в своей постели. Заболела или вроде того. Отказывается от еды.
Сандор выругался. Все-таки простудилась, небось, сидя на полу. Пекло ее побери. Ну, если и заболела, это еще ничего. То, что не ест – плохо, но рано или поздно проголодается.
Утешая себя, Сандор все же чувствовал, что на душе скребут кошки. Девчонка страдает. Он попытался поставить себя на ее место и ему стало ее жаль. Она любит его, а безумный король намеревается его угробить. Конечно, ей неприятно. Любой бы взвыл. Если бы, к примеру, он знал, что Сансе грозит смерть...
Сандора вдруг пробрал такой холод, что кровь в жилах застыла. Нет, он не мог, не хотел, не способен был такого представить. Она будет жить, - и точка.
А эти ее разговоры про кинжалы… Блажь это все. Не сделает она такого. Надо бы велеть Эдрику, чтобы присмотрел за ней… после.
На душе снова заскребли кошки.
ххх
Еще два дня прошло в томительном ожидании. Эдрик по-прежнему приносил ему новости от Джейни Пуль, и в новостях этих ничего не менялось. Санса лежала в постели, плакала и отказывалась от еды. Не говорила ни со служанкой, ни с подругами.
Сандор и сам потерял аппетит. Несколько раз приходила Магги и все обзывала его дураком. Талдычила, что его леди намного младше, но намного умнее. И что он и вправду не заслуживает ее. А потом канитель про дурака заводилась сначала.
Он гнал ее, но и в одиночестве было не легче. Если она морит себя голодом еще при его жизни, что же с ней будет, когда он умрет? Он искусал себе губы почти в кровь, и в конце третьего дня решился-таки наведаться к Сансе сам.
Эдрика он поверг в настоящее изумление, когда попытался подняться. Было больно, очень больно – к боли в боку прибавилась еще боль в незажившей ноге, но деваться было некуда. Решил идти – надо идти.
Короткое расстояние до ее покоев показалось ему доброй сотней миль. Но когда он, наконец, его преодолел, глазам предстало удручающее зрелище – от Сансы Старк осталась лишь полупрозрачная бледная тень. Она не улыбалась, не радовалась, не сердилась, просто смотрела на него безучастно, завернувшись в халат и подпирая себя тонкими руками, чтобы не упасть.
Сандору самому было несладко: усаживаясь в кресло после недолгой прогулки, он чувствовал неприятную слабость в ногах, но болезненный и печальный вид пташки ранил его сердце намного больше, чем недуг его тела.
- Вот, - начал он, словно сдаваясь на ее милость, – пришел вразумлять вас. Говорят, вы решили заморить себя голодом.
Ему не понравилось, как она отреагировала. Казалось, ей было все равно. Она не ответила, лишь равнодушно пожала плечами.
- Леди Старк. Вы слишком драматизируете ситуацию. Лучше попытайтесь убедить короля в том, что он собирается поступить с вами несправедливо.
- Это бесполезно, Сандор, - наконец, подала она голос. Безжизненный, отрешенный голос. – Я выслушала его аргументы – он непреклонен.
Его сердце сжалось. Бедная пташка. Останется одна во всем мире, не на кого будет опереться. Сандор в который раз проклял ее гребаного отца за его глупость, которая погубила всех Старков и оставила эту маленькую птичку без отцовской защиты. Знал бы он…
- Эддард Старк перевернулся бы в гробу, знай он, какую судьбу вам готовит король, которого он сам же собирался посадить на трон.
По ее бледной щеке прокатилась одинокая слеза. Сандор и сам готов был заплакать, но ведь делу это не поможет. Обрекая ее на одиночество, он должен сделать для нее все возможное, помогая ей жить и быть счастливой. А для начала надо было аккуратно выяснить, не оставила ли она свою глупую идею.
- Вы же не собираетесь и вправду поступить так, как грозились?
Первая эмоция, которую он увидел на ее лице, была удивлением.
- Вы думаете, я шутила?!
Выходит, не оставила. Небось, сидела тут и обдумывала, как это будет. Глупенькая… Он попытался перевести все в шутку:
- Хотел бы я на это посмотреть.
Эмоция исчезла так же быстро, как и появилась, уступив место прежнему безучастию. Ей было тяжело сидеть, держа спину ровно, и она оперлась о стойку балдахина. Сандор вздохнул и слегка усмехнулся. Такая слабая, но такая упрямая. Это поможет ей в жизни.
Но Санса заговорила:
- Вы надеетесь, что у меня ничего не получится. Что ж, быть может и так. В этом случае в моей судьбе не изменится ровным счетом ничего – убив вас, Станнис раскопает мне в женихи какого-нибудь Вулла или Лиддла, принудит выйти за него замуж и рожать от него Старков.
Ее ровная речь неожиданно взволновала Сандора. Эти слова не были похожи на ее истерические угрозы убить себя. В эти угрозы он так до конца и не поверил. Санса казалась ему слишком расчетливой, чтобы совершить такой безумный поступок. А вот это… было похоже на правду.
- Кто эти Вуллы и Лиддлы? – надо бы узнать, кто такие. Какие-то неизвестные ему северные лорды?
- Горные кланы с Северных гор. Мелкие вассалы Старков, но по сути дикари, - прозвучал ее безучастный голос. Она говорила ровно, без эмоций, будто повторяла заученный наизусть урок.
Сандор встревожился. Какие еще, мать его, гребаные горные кланы? Неужели Станнис совсем сошел с ума? Хотя… если ему не зазорно было отдать Сансу за него самого, ради того, чтобы получить наследника Старков… с него станется – после смерти Сандора он все равно начнет искать, кому бы отдать ее в жертву. Элис Карстарк он вообще выдал за одичалого…
Сандор вздрогнул, испугавшись не на шутку.
- Но это неправильно! Как вы не можете понять? Как он не может понять? Это неправильно – вы благородная леди, вы - Старк, он не может так опозорить вас!
- В его глазах это не позор, а благо. Он хочет сохранить мой род, но не осталось Старков мужского пола. Если бы я вышла замуж за высокородного лорда, мои дети не смогли бы носить это имя.
Семеро... Эти слова были слишком логичны для того, чтобы казаться неправдой. Угроза, нависшая над ней, не исчезала вместе со смертью Сандора. А он больше не сможет ей помочь…
А Санса, похоже, решила добить и без того агонизирующую душу:
- Я не племенная кобыла, Сандор. Я никому не позволю играть со своей честью. Поэтому смерть для меня предпочтительней, чем такая жизнь.
Теперь ее слова о смерти звучали по-иному. Конечно, когда за спиной маячит перспектива быть выданной замуж за дикаря, тут призадумаешься о смерти… Бедная пичужка.
Но жизнь в любом случае лучше смерти.
- Но когда вы пришли ко мне, вы были согласны.
- Согласна на брак с вами, - сказал она, и Сандора снова пробила дрожь, но на этот раз не от страха.
Она была согласна стать его женой… Его женой… Семеро… Неужели он сходит с ума? Держать ее в объятиях каждый день, вдыхать запах ее волос каждую ночь… Целовать ее… Он бы никому не отдал ее больше… Да чем эти сраные Вуллы и Лиддлы лучше его?
- Чем же я так отличаюсь от Вуллов и Лиддлов? – он должен был услышать это от нее.
В напряжении он ожидал ответа, наклонившись вперед в своем кресле, словно так ее слова могли долететь до него быстрее.
- Вам нравится подшучивать надо мной, даже стоя на краю бездны? Вам прекрасно известно, что вы дороги мне. Что я люблю вас. Что я скорее погибну сама, чем позволю вас казнить.
Ее слова били острыми стрелами прямо в сердце. Он откинулся в кресле, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли и обуздать нахлынувшие чувства.
Она любит его. Бедняжка....несмотря ни на что, она любит его. И хочет выйти за него замуж. Не надо будет гореть в огне. Не надо будет опасаться очередных безумных идей Станниса. Будучи ее мужем, он сможет оградить свою пташку от бед и напастей.
Сраный ты Эддард Старк... Если не можешь ее защитить, сиди тихо в своей крипте и не поднимай глаз. Я сделаю это за тебя. Посмотри, до чего ты довел свою дочь…
Ему было отчаянно жаль Сансу. Она до сих пор витала в мире иллюзий. Витала так высоко, что готова была не замечать грубую реальность. Не место прекрасной Деве в постели внука псаря, жестокого убийцы, уродливого чудовища… Но по иронии судьбы, только он может защитить ее от враждебного мира.
- Бедная, глупая пташка. Уже выросла, а до сих пор хочешь верить в сказки. Щебечешь о любви и думаешь, что выходишь замуж за благородного рыцаря. Но тебя ждет горькое разочарование: любовь – лишь выдумка сладкоголосых менестрелей, а отдаешь ты себя в руки чудовищу.
В ее глазах промелькнула неуверенная радость… Его израненное сердце затрепетало.
- Видала я чудовищ и похуже вас, - это снова была волчица, а не робкая пташка. – Так я могу сказать Станнису, что вы согласны?
Она даже нашла в себе силы подняться, хотя только что не могла даже сидеть ровно. Она подошла к нему, и Сандор почти умер, сидя в своем кресле и преданно глядя на нее. Она его не боится. Она любит его. Она хочет его. Она будет его женой.
И он сможет служить ей, не опасаясь быть изгнанным.
- Делай, как считаешь нужным, пташка, - он закрыл глаза, не в силах выносить ее торжествующего взгляда. - Я подчинюсь тебе – не ему.
Это вновь была его пташка – он почувствовал, как она присела на край кресла, как заставила его руку обнять ее колени, почувствовал прикосновение ее нежных губ к своему лбу, услышал тихий шепот, обдавший его легким теплым дыханием:
- Благодарю вас, Сандор…
И растворился в нахлынувшем блаженстве.