Волчья верность

Удушливые благовония вызывали желание сбежать и продышаться, но колдун попросил их остаться, так что Барнс только крепче ухватил Брока за колено и остался сидеть, не без интереса наблюдая за действиями старика. Тот как раз закончил раздувать пламя в третьей по счету жаровне, накрыл яркие язычки огня толстым пучком травы и, закрыв глаза, уселся на коврик. Из жаровни повалил совсем уж едкий дым, клубами поднявшийся к самому потолку. — Ну все, пиздец лаборатории, — сообщил Брок, с непередаваемым скепсисом на лице наблюдавший за шаманскими штучками. — М-мау! — сообщил Тони возмущенно. Он по-прежнему сидел под потолком, балансируя на раскрытом манипуляторе Дубины, и в его взгляде скепсиса было еще больше, чем у Брока. — Хах, кажется Тони с тобой согласен, — Баки фыркнул, потерся носом о голое плечо Брока, лизнул солоноватую кожу и спрыгнул с кушетки. Присел на корточки возле колдуна, с интересом заглянул в резную миску, которую старик поставил на коврик перед собой. Там, на синем песке, живописной кучкой лежали птичьи кости. — Спрашивай, — милостиво разрешил колдун, усмехнувшись сухими губами. Баки снова фыркнул, уселся на задницу, взглянул на Тони наверху и спросил: — А зачем вы глаза закрываете? И так ведь не видите ничего. — Хороший вопрос. Пойдешь ко мне в ученики? — колдун оскалился и открыл веки, чуть повернул голову, уставившись на Барнса белесыми глазами. — Твой дух знаком с демонами. Хорошо. Сможешь читать чужие души. — Оу-м. Нет, спасибо. Мне бы в своей разобраться для начала, — Баки улыбнулся, покачал головой, хоть и знал, что колдун его не видит. Предложение он всерьез не воспринял, но в глубине души все равно порадовался. После процедуры и возвращения воспоминаний его должно было бы накрыть ужасом, но нет. Наоборот, Баки понял, что его попустило, по всем статьям. Он откуда-то знал, что триггеры больше не сработают, и от этого тело стало легким, а жизнь впереди неожиданно вырисовывалась совсем не плохой и… очень интересной. Он сможет начать с чистого листа — но при этом имея за спиной поддержку. Стив и Брок. Его стая. И кто знает, может, и колдуном он когда-нибудь станет? Баки усмехнулся собственным мыслям, слушая, как колдун начал напевать себе под нос интересную и сложную мелодию. Сухие длиннопалые руки старика уверенно перебирали косточки в миске, пока не выбрали одну — тонкую, легкую и острую. Остальные колдун выкинул прочь и, не прекращая петь, начал что-то рисовать. Писать? Баки вгляделся в черточки и закорючки, но этот африканский язык был вне его компетенции, хотя отдельные буквы он узнавал. Наконец, старик закончил чертить, сломал кость и бросил ее во все так же безбожно чадящую жаровню, провел над миской раскрытой ладонью и осуждающе покачал головой. — Что? — Баки, на редкость заинтригованный, переместился чуть ближе, чтобы иметь возможность видеть и колдуна, и миску. — Древняя Кровь, — колдун кивнул на Старка, раздраженно наблюдавшего за ними сверху. Кажется, леопарду не нравился скапливающийся под потолком дым. — Но лишь с одной стороны. — Говард? — безмерно удивился Баки. Он помнил Старка-старшего, но уж в чем-чем, а в оборотничестве его никогда бы не заподозрил, хотя в остальном отец и сын были невероятно похожи. — В смысле, его отец? — Нет, — колдун покачал головой, осторожно пригладил песок в самом начале текста. — Нет. Мать. Отец наоборот, почти убил в нем Древнюю Кровь. Это не первый твой раз, а? — спросил он и задрал голову вверх, уставившись незрячими глазами на Старка. Тот сначала фыркнул насмешливо и раздраженно махнул хвостом, но под этим настойчивым слепым взглядом стушевался, опустил голову и согласно мяукнул. Тоненько, словно котенок. — Да. Первый раз был слишком рано, когда Древней Крови лучше спать. Но сильный страх и сильные слезы ее пробудили, а затем еще больший страх загнал ее глубоко. Все забыли о Древней Крови там, откуда он, — колдун кивнул на Старка. — Он и сам забыл, потерял. А потом не смог найти, не вспомнил и каждый новый страх прятал Древнюю Кровь все глубже. На этой земле о Древней Крови помнят и знают. Он увидел подобных себе. И вспомнил сам. — Хм, — Баки нахмурился. Он не мог представить себе Говарда, сурово наказывающего малолетнего Тони за неожиданное превращение, но, в конце концов, что он вообще знал о Старке-старшем, кроме поверхностного знакомства и момента смерти? — А как же… Мария? Она, получается, была, эм-м… кошкой? — А ты посмотри сам, — колдун ткнул пальцем в надпись на песке, горько усмехнулся. — Отказалась от своей природы. Любовь. Ты и сам любишь. Знаешь, на что она способна. Баки кинул быстрый взгляд через плечо, на Брока, улыбнулся тепло. Тот развалился на кушетке, подперев голову рукой, и наблюдал за ними. Поймав взгляд Барнса, фыркнул. — Меня, что ли, любишь, Агент? — Тебя, командир, — подтвердил Баки без тени смущения. — И Стива. — Ну пиздец, — прокомментировал Брок. — Ты не ищешь легких путей, а? — Не ищу, — Баки фыркнул в ответ и снова повернулся к колдуну. — Да. Люблю. Знаю. Точно великая, но почему у Старка изменился цвет глаз? У Брока глаза не меняются в любой ипостаси. — Ученик, — довольно протянул колдун, улыбнувшись. — Зверь прятался в темноте. А сейчас вышел наружу. — Колдун принюхался, широко ухмыльнулся, кивнул Тони. — Спускайся. Твои лапы устали и ты хочешь спуститься. На одном упрямстве долго не простоишь. — Мррроу! — грозно ответил Старк и распушил и без того роскошный хвост почти в два раза. Лапами он перебирал все чаще, видно было, что устал, но не спускался. — Как знаешь, ката лулу*. — Колдун чуть пожал плечами и подкинул в жаровню еще один пучок травы. Новая порция дыма была совсем уж удушающей, Старк прижал уши к голове и надсадно зашипел, вытаращив глаза. Еще немного, подумал Баки, и он свалится оттуда, и тогда придется его ловить. Откуда-то из глубин детства пришло воспоминание, как он пытался помыть уличную кошку, потому что это условие поставила ему мать — хочешь притащить животное в дом, отмой его. Нет, он теперь, конечно, суперсолдат с сывороткой, ну так и Старк не уличный кошак, а леопард не робкого десятка. Интересно, Тони сможет прокусить собственноручно разработанную синткожу? Баки почувствовал, как Брок тоже весь подобрался, готовый ловить кота, но тут в лаборатории образовался сквозняк, а колдун чуть склонил голову. — Мба ката*, — поприветствовал он короля. Т`Чалла молча подошел к ним, строго рассматривая каждого. Стив шел за ним следом, бледный, осунувшийся, с совершенно каменным лицом. Баки почувствовал, как жалость сжимает сердце. Черт, Стиви… Кажется, Роджерс не спал как следует с тех пор, как Гидра похитила криокамеру. Баки хотел было подняться на ноги, но колдун неожиданно схватил его за запястье и удержал на месте, не позволяя вмешиваться. — Боже, Тони… — Стив неверяще смотрел на леопарда, затем перевел ошарашенный взгляд на колдуна. — Он тоже... человек моей стаи? — Нет, — колдун покачал головой, сообщил, как очевидную истину: — Он ведь кот. Тони согласно замяукал, наверняка высказывая Роджерсу все, что он думает по поводу гнусных инсинуаций насчет собственной стайности, на что Брок немедленно оскалился и натурально зарычал. Пальцы колдуна на запястье сжались сильнее, не позволяя Барнсу прерывать эту безумную звериную перепалку, но тут вмешался Т`Чалла. Король Ваканды, до этого с интересом рассматривавший Тони, повернулся к Броку и оскалился на него. Брок, не будь дурак, оскалился в ответ, но рычать перестал. Здесь была не его территория, а Рамлоу, каким бы он ни был, чужие границы всегда уважал. Дым тем временем достиг предельной концентрации под потолком, Старк зашипел на них всех, огляделся, мяукнул отчаянно и сиганул вниз, попытавшись пролететь над ними и сбежать через открытую дверь. У него почти получилось, но прежде, чем его лапы коснулись пола, огромная пантера перехватила его в прыжке, ухватив зубами за шкирку. Т`Чалла был заметно крупнее Старка, безусловно сильнее и лучше владел своей звериной сущностью. Он легко приподнял свернувшегося в дрожащий клубок леопарда, чуть встряхнул его, показывая, кто здесь главный, и направился прочь, громко, утробно, успокаивающе урча. Пальцы разжались и Баки, наконец, поднялся, ровно перед носом у Стива. Тот, все такой же ошарашенный, снова заледенел, словно истукан. Когда Баки искал помощь для Старка, то не сообщил о том, что Тони провел процедуру и все теперь хорошо. Сам не знал, почему, отвлекся в тот момент, думал о другом, просто не учел, как Стиву было плохо до сих пор, и как стало хуже, когда ему донесли, что со Старком что-то случилось, пока он проводил несанкционированный опыт над Барнсом… Возможно, формулировка новости была мягче, но Баки слишком давно знал Стива и вполне точно представлял себе, что Роджерс мог накрутить из полученной скудной информации. Выглядел он сейчас именно так. Баки хотел было сказать ему, что все хорошо, Стиви, все в порядке, отныне и впредь все будет просто отлично, но слова застряли комком в горле, и Баки просто сделал шаг вперед, притянул Роджерса к себе и крепко обнял, выражая этим всю свою отчаянную, так долго подавляемую, страстную и бесконечную к нему любовь. И выдохнул с облегчением, когда почувствовал, как Стив обнял его в ответ. *** Брок смотрел на них с тоской. Вот и нашли друг друга. Почти сто лет, общие детство и юность, общая война, а теперь вся последующая жизнь… Нет, Броку тут ловить нечего, чтобы там ни говорил Барнс. Нужно было сваливать, несмотря на слабость и то, что идти ему, в общем-то, некуда. Он спрыгнул с кушетки на пол, поддернув чужие штаны, и двинулся из лаборатории, рассчитывая на то, что суперсолдаты, занятые друг другом, его не заметят. — Командир! — услышал он. — Куда? Брок остановился, повернулся к ним, стараясь скрыть за привычной ухмылкой все свои невеселые мысли. — Туда, — сообщил, глядя немного в сторону, потому как смотреть в их лица не хотелось отчаянно. — К себе. Воняет тут невыносимо. — Мы с тобой, — безапелляционно заявил Барнс. Стив пошел следом, да и не мог не пойти — Баки держал его за запястье так, словно боялся потерять. Брок дернул плечом, но годной причины отказать не нашел. До палаты добрались в молчании, Брок впереди, это двое сзади, и все это время Броку хотелось выть от отчаяния, и чтобы за ухом трепали и называли глупым псом, но он твердо решил, что выпрашивать ничего не будет. Так с этой решимостью в палату и вошел — и опомниться не успел, как сильные руки притянули его к себе, развернули, и Барнс впился в его губы страстно и голодно. Стив закрыл дверь и привалился к ней, молча наблюдая за ними. — Баки… Нам нужно поговорить. — две минуты жадного поцелуя спустя сообщил Стив. — Всем нам. Я рад, что вам обоим… лучше. Но нужно расставить все точки над i. — Точно? — Барнс лизнул Брока в губы и улыбнулся. Глаза у него блестели, на самом дне плясали чертики. Брок никогда не видел его настолько живым, и с каждым выдохом влюблялся в новую версию Барнса все больше. — Точно нужно? Уверен? Ты хреново выглядишь, Стиви. Тебе нужно поесть и выспаться. Всем нам нужно. — Да, ты прав. — Стив тепло улыбнулся Барнсу, посмотрел на Брока и упрямо повторил: — Но сперва все же нужно поговорить. Хотя бы расскажите мне, что именно здесь произошло, пока меня не было. А потом… Решим, что дальше. — Ладно, значит, сначала еда и разговоры, а потом сон, — Баки посмотрел на них обоих, задумчиво улыбнулся и направился к двери. — Обеспечу еду. А вы ложитесь пока что оба. Стив, на мою койку, без возражений. Ты так выглядишь, словно сейчас рухнешь. Баки ушел, Брок кое-как заправил постель и уселся, глядя на Стива. Тот и правда хреново выглядел, Барнс не преувеличил. — Привет, Кэп. — хрипло нарушил повисшее молчание Брок. Стив встрепенулся, посмотрел на него, кивнул. Уселся на койку Барнса, устало потер лицо. — Привет, Рамлоу, — чуть сдавленно отозвался он, так и не отнимая руки от лица. — Я рад, что ты выкарабкался. — Да? А выглядишь так, словно призрака увидел, — Брок фыркнул, вздохнул. — Ну что, все? — Все? — Стив отнял руки от лица, посмотрел на него удивленно. — Кодировщик найден и декодирован. У Старка, судя по всему, получилось стереть триггеры. Гидра в Ваканде, как я понял, раздавлена, и моя миссия окончена. Я хотел спасти Агента — и вот он спасен. Я хотел… помочь тебе. Помог. — Брок помялся, но потом сурово отрезал, отводя взгляд: — Всё. — То есть… — голос у Стива надломился, стал совсем глухим. — Ты больше… не хочешь быть «человеком моей стаи»? Брок поморщился. Конечно, он хотел, вот только зачем? — Зачем? — спросил он у Стива, впервые за эти бесконечные сутки посмотрев ему в глаза. — Зачем я тебе? У тебя теперь есть Барнс. Я тут лишний. — Есть, — подтвердил Стив, и глаза у него были совсем больные: покрасневшие, усталые и какие-то отчаявшиеся, словно у покинутого всеми ребенка. — Но ты не лишний. И... как же то, что ты мне сказал, когда Баки похитили? — Это не имеет значения, — Брок даже оскалился, чувствуя одновременно боль и стыд. — Я не имею. У тебя есть Барнс и… Договорить он не успел, Стив просто притянул его к себе, сгреб за затылок и поцеловал, и черт, Брок не чувствовал в этом поцелуе ни сомнения, ни горечи. И когда Стив все же отпустил его из поцелуя, то выдохнул прямо в ухо: — Глупый пес… *** Брок не знал, обаянием, флиртом или угрозами, но Барнс добился того, чтобы в палату интенсивной терапии привезли достаточно еды, чтобы наесться всем троим. Потом Стив и Баки сдвинули койки, и все устроились вместе — Стив посередине, Брок и Баки — с боков, обняв его и переплетя пальцы на стивовом животе. Получилось естественно и совсем не напряжно, словно они так делали уже чертову уйму лет. Брок ухмыльнулся, подумал: «Супруги, блядь»; уткнулся в плечо Стива и почти моментально уснул. Даже у суперсолдат есть предел прочности, а Брок свой предел переступил давным-давно и бешеной этой ночью держался на чистой злости и упрямстве. Впервые за долгое-долгое время сон вышел глубоким и совершенно спокойным. Его стая, ближний круг, была с ним. Запах Стива смешивался с запахом Барнса — новым, без металлической ноты, — и, если бы Брок не обессилел настолько, он бы перекинулся и скакал вокруг этих двоих, махал бы хвостом и лизался, как последняя глупая псина. Или первая?.. Брок проснулся, когда Стив перебирал его волосы, вынырнув из целебной тьмы без сновидений. Даже не открывая глаз, он знал, что в палате светло. Интересно, это все тот же день или уже следующий? В любом случае он выспался и снова хотел есть. А еще — в душ и отлить. И не выбираться из-под этой тяжелой ласковой руки. Брок хотел было поинтересоваться временем и едой, но понял, что эти двое шепчутся и решил обождать. — Я боялся, что он не выживет, — очень тихо говорил Стив. — И что ты не… Что ты не вернешься. — Ты не представляешь, как я боялся, что он не выживет, — отвечал Барнс. — Стив, я мог убить вас обоих. Ты когда-нибудь перестанешь бросаться под пули, словно бессмертный? — Да что мне станется? — тихо удивился Роджерс. — А вот Брок… Я не ожидал. — Командир убьет и умрет за меня, — ответил Баки. — Убьет, конечно, охотнее. — Я за вас двоих тоже, — признался Стив. — Это у нас у всех взаимно. Брок знал: Барнс в курсе того, что он проснулся. Слишком хорошо они знали друг друга, слишком созвучны были. Но Барнс не спешил сообщать Роджерсу, что Брок все слышит, и хорошо. Нужно дать им обоим возможность искренне выговориться. И Брок не подслушивал — хотели бы обсудить что-то интимное, не стали бы шептаться при нем. — Я хочу, чтобы ты знал: я выжил после «Озарения» благодаря командиру. Он знал, что я человек. И действовал соответствующе. — Но он был твоим хэндлером! — шепотом возмутился Стив. — Я читал… — Тебе почти сто лет, а ты до сих пор веришь всему, что пишут? — ехидно спросил Барнс. — Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить — слышал такое? Командир был лучшим хэндлером. И он мой волк. — Наш, — поправил Стив. — Наш, — согласился Барнс. — После «Озарения» я метался по городу как петух с отрубленной головой. Память, коды, миссия — все смешалось. Я ушел на конспиративную квартиру, как приказал Командир на случай пиздеца. Он знал, что пиздец неизбежен. Не представляю, откуда, но знал. Там было все — еда, одежда, деньги, документы. И указания: к кому обратиться, что сказать, что делать. Командир разработал для меня маршрут от и до, от Вашингтона до Бухареста. Даже квартиру там оплатил на полгода вперед. Знаешь, я не был уверен, что он выжил. Мог только надеяться. Думал, он выйдет на связь, а он все не выходил. Ждал, он проявится после взрыва в Вене, а пришел ты. Даже не знаю, что с ним было в эти два года. — Я тоже, — вздохнул Роджерс. — Мы столкнулись в Лагосе, он пытался подорвать себя. Был обгоревший, страшный, как черт. Что-то говорил о тебе, и мне словно глаза застило — как он смеет вообще говорить о тебе?!.. — Он — смеет, — заверил Барнс. — Может, только он и смеет, Стив. Тебе проще — ты помнишь меня прежним. А он знал только Зимнего Солдата, но увидел в нем человека. Впервые за столько лет. Не представляю, как. Наверное, дело в том, что он волк. — Барнс помолчал. — Черт, курить хочется до чесотки. — Надо было стрельнуть сигарет у колдуна, — в голосе Стива была слышна улыбка. — У него «Галуаз». — Я бы предпочел «Лаки Страйк», — ответил Барнс. — Пирс называл Командира «глупой псиной», — сообщил он. — Знаешь, оборотню же надо перекидываться время от времени. Бегать, охотиться, выть. А Пирс держал Командира в клетке и выставлял на арену против бойцовых собак. Мы иногда… Когда миссии были на несколько дней и не в городе, Командир перекидывался на пару часов. Я прикрывал. Никто не знал. И если я что-то вспоминал и докладывал Командиру, он тоже никому не говорил. Меня обнуляли за такое сразу, даже посреди миссии. Я вспомнил тебя на мосту, и меня обнулили — я сказал при Пирсе. Командир ничего не смог сделать. Я думал, он Пирса на месте загрызет. — Вы были любовниками? — осторожно спросил Роджерс. — Нет. Мы были стаей. Не знаю, как тебе это объяснить. Физический контакт как метод коммуникации. — Я представляю. — Откуда? — Брок пришел в криоцентр. Не представляю, как он узнал, как тебя нашел, но меня вызвали — и около твоей криокамеры сидел полудохлый от голода черный волк. Весь в ожогах и язвах, хромой, облезлый и тощий. Он ел только из моих рук, спал только в криозале и не выпускал меня оттуда. — Он упрямый, — одобрительно сказал Барнс. — Так что я привык к «физическому контакту как методу коммуникации». Полгода… — Полгода волком? — Ну да. — Долго. — Он сбежал как раз перед тем, как криокамеру украли. Сутки пропадал, потом вернулся и перекинулся. Я тогда почти догадался, кто он. Просто не мог поверить. — Знаешь, сложно не догадаться. У него глаза не меняются. И характер — тоже. — Я почти не знал его. Два года проработали, но я не знал. И потом, когда он пытался меня убить… — Стиви, не хочу тебя огорчать, но, если бы Командир действительно хотел тебя убить, ты бы был мертв. Наверняка там была какая-то лажа. Если операции разрабатывал Пирс, там всегда бывала какая-то лажа. У мужика стратегическое мышление как у улитки, а мнил себя Черчиллем, не меньше. Мы с командиром эти операции потом на коленке дорабатывали до приличного вида. Не всегда успевали. — Как с Фьюри? — Как с Фьюри, как с тобой на мосту. Вся эта боевая акробатика была куда как веселой, я тогда давно так не развлекался, но с практической точки зрения в ней не было смысла. — Тогда зачем? — Командир посоветовал размяться в свое удовольствие. — Там люди погибли! — шепотом возмутился Стив. — Ага, а когда авианосцы начали друг в друга стрелять и на город рушиться, они, можно подумать, воскресали! — огрызнулся Барнс. — Слышал про сопутствующий ущерб? Так вот, можешь поверить, если бы не Командир, ущерб был бы больше. Приказ был — ликвидация. — Но ты его нарушил. — Да, Командир тогда попробовал на мне свою кодировку, я начал что-то смутно вспоминать и смог сопротивляться приказу. Мы отлично с тобой размялись, но, Стиви, реши я тебя тогда убить, ты был бы мертв. От пули в сердце сыворотка не спасет, сам в бункере видел. Мне всего-то нужна была точка, винтовка и пристреляться по твоему черному другу. — Его зовут Сэм, — голос у Стива стал совсем мрачным. — Господь всемогущий, Бак… Я уверен, что справился бы с тобой и при таком раскладе, но я безумно рад, что Рамлоу оказался на нашей стороне в итоге. Просто… А если бы нет? — Если бы нет… — Баки помолчал. — Если бы нет, мы бы так уютно сейчас не лежали. Но какого хрена об этом сейчас переживать, а? — Я не переживаю. — Стив вздохнул и вдруг потянул Брока за ухо. — Я слышу твое дыхание, Рамлоу. И ты уже давно не спишь. — Угу, — Брок приподнялся на локте и оглядел обоих. — Слушаю ваши излияния и наслаждаюсь. Вы бы еще хуями померялись, у кого больше, два суперсолдата с комплексом бога. Стив немедленно сгреб его в охапку и прижал к себе. Барнс обнял обоих и поцеловал — Брока в шею, Стива в ухо. Роджерс фыркнул и чуть прикусил его шею, Баки принялся вылизывать плечо, и Брок понял, что все это прямая дорога к сексу, но решил, что не хочет форсировать и прямо сейчас этим двоим не даст. Он чуть отстранился, сел и с ухмылкой сообщил: — Боевая задача — вымыться, переодеться и нормально пожрать. А потом… Рамлоу облизнулся и подвигал бровями. Стив чуть покраснел, Барнс рассмеялся, но возражать никто не стал. *ката лулу — глупый кот, котенок (выдуманный вакандийский). *мба ката — великий кот (он же)).