Через тернии к свободе

На следующий день после ночного ужина, Вайолет, вместе с Петунией перебрали вещи, которые она забрала с собой из школы. Они потратили весь день на то, чтобы разобрать одежду, чтобы часть вновь выстирать, а что-то требовало ремонта. После обеда мама оставила ее разбираться с канцелярией, а сама взялась за стирку. Школьница перебрала ручки, карандаши и перья, часть которых отправилась в мусор, там же оказались испорченные пергаменты и листы, а часть бумаг она убрала в шкаф. Вайолет внимательно проверила книги, у некоторых заменила защитную обложку, которую наклеивала вместе с Королевой еще в августе. А у фолиантов, приобретенных в лавке старьевщика, пришлось подклеить страницы, которые начали вылетать. Поэтому, как Вайолет и обещала друзьям, она вместе с братом выбралась в «Замок» только в день празднования Йоля [1], который они отмечали вместе уже лет пять, а вот на Рождество они собирались у нее дома. — Мастер, — радостно крикнула Вайолет, увидев друга, разг­ре­ба­юще­го подъездную дорожку от выпавшего ночью снега. — Проходи, шкода, — он кивнул на крыльцо. — Привет, Дадли. Девочка сразу отправилась на поиски женского населения особняка, а Дадли перехватил один из рыцарей. Пока она с Королевой и ее фрейлинами делали своими руками йольский венок, который является одной из главных традиций праздника, чтобы установить на праздничном столе, Король с остальными украшал йольское дерево, установленное в гостиной, а также подготовили йольское полено, которое потом будет сожжено в камине. Дадли доверили зажечь свечи в каждой комнате особняка, что свидетельствовало о рождении нового бога. Кристиан и Кира, как хозяева пригласили близких и друзей на семейный ужин. Девушки постарались угодить каждому, поэтому стол получился обильным и богатым, чтобы обрести материальное благополучие в следующем году. Как обязательный элемент была нарезана ветчина и свинина, а первый рыцарь, Джереми Петтифер, вместе со своей девушкой приготовили глинтвейн по домашнему рецепту. Ко всему прочему, Даниел, как главный чародей, вместе с Вайолет сварили грог. Они делились планами и загадывали желания, договаривались о том, куда поедут летом на исследования. За столом был и смех, и веселье, и Рождественские байки. В полночь погасили все огни в доме, после чего зажгли новые — это символизировало смерть Бога в день Самайна и его рождение на Йоль. Они потушили огонь в камине, после чего его вновь зажгла магией Вайолет, как делала это в предыдущие годы с помощью одного лишь желания. Ей удалось выяснить у старшекурсников, что чары о незаконном колдовстве устанавливаются на доме и волшебной палочке, поэтому артефакт она спрятала в сундуке, как и специальный чехол, сразу по приезду домой. Оставалось надеяться, что к ней не придет в гости взрослый маг и не начнет колдовать. Девочка радовалась такой атмосфере, чувствовала, как восстанавливаются силы, потраченные за учебный семестр. По старинному ритуалу Йоля — по завершению праздничной трапезы все присутствующие взялись за руки и подумали о том, от чего хотели бы избавиться в новом году, а также попросили у духов и богов исполнения своих желаний. Вайолет желала благополучие собственной семье, веря, что все будет в следующем году хорошо. После полуночи гости покинули особняк, а остались лишь те члены «Королевского двора», кто знал секрет Вайолет. Никто не захотел уходить, не выслушав истории о волшебном мире. — Сильно отличается от твоей школы? — привалившись спиной к ногам подопечной, спросил Даниел, делая глоток ароматного глинтвейна. — Ты не представляешь, Мастер, — греясь около камина, делилась своими переживаниями девочка. —  У нас слишком много свободного времени из-за чего есть хулиганы, которые не слушают старост. У нас всего восемь предметов, причем занятия по полетам на метле состоялись всего три раза, после чего стало так холодно, что ни одна метла не смогла взлететь. — Ведьмы действительно летают голыми? — хмыкнул один из рыцарей, но тут же получил подзатыльник от фрейлины. — Сидеть на них неудобно, поэтому я не понимаю, как на них летают парни, — тут девочка стушевалась и покраснела. — Я ходила вместе с однокурсником посмотреть на тренировку его братьев и пришла к выводу, что летать хорошо, но лучше бы без вспомогательных приспособлений. — А сами занятия как? — Раз в неделю по всем предметам идут потоковые лекции для всех факультетов, а по истории магии вечная лекция, где рассказывают про восстания гоблинов. Благодаря тем перьям, которые мы купили в магазинчике, — она показала перо, выудив его из поясной сумки, — конспект лекции записывала полностью, а потом перечитывала. Профессор-призрак иногда рассказывал действительно интересные вещи. Вроде того, что Робин Гуд [2] был выпускником Хогвартса и сбегал ночами в Запретный лес, чтобы пострелять из лука. Но очень часто я делала задания для своей школы, чтобы было больше свободного времени. — Коварная ты, — рассмеялась Королева, подмигнув своему жениху. — Вспомни нашего профессора Хеймана, с которого просто сыпется песок, но то, что он дает на лекциях по «Истории древнего мира»… — Согласен, — подтвердил Кристиан, — его очень тяжело слушать, но информацию, которую он выдает сложно найти где-то в одном источнике. — Дааа, — протянул Даниел, явно вспомнив своих преподавателей, — мой профессор по кристаллохимии тот еще фрик, у него не голова, а кабинет министров просто. — Я уже говорила, что в школе много призраков, — вернулась в разговор Вайолет.  — И получается, что мой профессор один из них, поэтому он оперирует данными столетней давности, если не больше. Мы с Найджелом, студентом Равенкло, среди книг нашли мемуары магозоологов, путешественников, исследователей, встретилось несколько дневников прошлых профессоров. Преподаватели Хогвартса зачаровали доспехи, которые есть на каждом этаже, чтобы они в случае нападения и осады замка выходили сражаться. Даже несколько книг были написаны волшебницами-аристократками, которые рассказывали о своем быте. Можно найти много всего интересного. — А практические? — не утерпел Дадли, внимательно слушая более подробный рассказ сестры. — Первые два месяца по Чарам мы учили движения палочкой, — хихикнула девочка, подхватила веточку акации из вазы и сделала несколько взмахов. — Профессор невысокий волшебник, около пяти футов и ведет занятия, стоя на учебниках. Он нам рассказал о том, как всего лишь одна ошибка в слове и вместо того, чтобы перо взлетело над столом, на волшебника приземлился буйвол. Профессор Флитвик не допустил нас до практики, пока не удостоверился в том, что мы делаем правильный взмах и не путаем буквы в заклинании. Но одно перо взорвалось у моего однокурсника, у него какая-то нездоровая любовь к огню. — А особенно кто-нибудь запомнился? — подалась вперед одна из фрейлин. — Профессор Снейп, — сразу же ответила Вайолет, пытаясь подобрать правильно сравнение. — Помните, я вам рассказывала о мисс Коллинз? Эта женщина выпила все соки из нее во время обучения. Требовательная, грубая, принципиальная и жесткая преподавательница придиралась к каждой ошибке и графику. Слухи о ней ходили по всей школе. И то что учительница берет взятки, а главное наслаждается мучениями своих учеников. Но у нее на уроках была железная дисциплина и стопроцентное выполнение домашнего задания. — Мымра, — ехидно проронила все та же девушка, которая в свое время училась в школе Вайолет, но на четыре класса старше. — Просто ужасная женщина… — Этот не лучше, — тяжело вздохнула гриффиндорка, невольно поежившись. — Слава это еще не все, мисс Поттер, — она постаралась передать эмоции профессора зельеварения. — Хотите, покажу, как он начал занятие? — Хотим, — хмыкнул пошляк-рыцарь. — Мы верим в твои актерские таланты, мелочь. Вайолет фыркнула, но выбралась из кресла и вышла из гостиной. Уже там она вытащила мантию из поясной сумки, несколько раз прошлась туда-обратно по коридору и попробовала взмахнуть полами мантии. Девочка резко толкнула двери, из-за чего те ударились о стену, и влетела в комнату, стараясь двигаться бесшумно, а полы мантии старалась держать так, чтобы они развевались. Она остановилась перед камином и резко развернулась, сцепив руки на груди. — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий, — начала Вайолет, стараясь подражать декану Слизерина. — Очень точную и тонкую науку Умение держать аудиторию в напряжении было отработано у профессора на все двести процентов, не говоря уже о том, что он держал в страхе четыре факультета. Его боялись, ненавидели, восхищались, а кое-кто по слухам из девчонок-старшекурсниц был тайно влюблен в него. Она подмигнула Мастеру и резко подошла к нему, нависнув над другом. — Поттер! — требовательно посмотрела на него девочка, подражая профессору. — Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? — А ты что? — азартно спросила Королева. — Молчала, конечно же, — фыркнула Вайолет. — Для начала почему-то в этой проклятой школе все звали меня Гарри Поттер, как это было в книгах и письме, поэтому часть вопросов я пропускала мимо ушей. — А дальше? — Так, так… Очевидно, известность еще не все, — Вайолет постаралась как можно точнее вспомнить то, что ей говорит профессор, а еще то неприятно чувство, что появилось после его необоснованных нападок. — Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать? — Ну, это-то ты должна знать, — воскликнул Дадли. — Мы с тобой очень много прочитали фэнтезийных книг. И даже я знаю, что его надо искать в желудке козы. — Если препод поставил перед собой цель завалить тебя, разве есть смысл противиться? — усмехнулся Король, который в этом семестре буквально зубами вырвал себе отличные оценки. — Даже если мы с Летти знаем про козу, то не факт, что следующий вопрос будет не про дракона или чём-то подобном? — Соглашусь с ним, — кивнула Даниел. — Я так понимаю, что мистер Снейп относится к тебе не слишком дружелюбно. — Ну, — замялась Вайолет, — мне потребовалось два с половиной месяца, чтобы найти причину и одно письмо маме. Он был дружен с Лили Эванс, а та стала встречаться с богатым Джеймсом Поттером и забыла о друге. — А ты в чем виновата? — возмутился Дадли на правах старшего брата. — Если этот чувак не смог удержать твою мать, то почему ты оказалась в итоге виновной? — Ну, это все в лучших традициях любовных романов, — рассмеялся Даниел и тут же получил ощутимый толчок в плечо. — Разве я не прав?! — он обернулся к подруге. — В итоге вообще окажется, что он влюблен в тебя, но из-за тайной работы не должен подпускать к себе. — Если ты влюбишься в него, то тебе не жить, сестренка. — А зачем мне возлюбленный, который видит не меня, а мать? Тут беседа сменила свое направление, и переключилась на летний отдых и о том, что состоится очередной слет ролевиков, правда в этот раз их приглашают, чтобы поучаствовать в восстановлении замка.

***

Несколько раз они всей компанией выезжали в Лондон, чтобы покататься на коньках, поесть вкусных десертов и просто заглянуть в кинотеатр. В такие моменты Вайолет понимала, что развлечений у волшебников совершенно нет, кроме странных комиксов и карточек от шоколадных лягушек. Девочка не забыла организовать доставку подарков на Рождество ребятам, с которыми сложились хорошие отношения. Также получила письма и небольшие подарки, присланные с совами. Вайолет с удовольствием готовила вместе с мамой, сидела в гараже с отцом, играла в снежки с Дадли, стараясь запомнить как можно больше хороших воспоминаний. Вайолет уже сейчас понимала, что будет скучать по своей семье. Накануне Рождества к ним приехали бабушка с дедушкой и тетушка Мардж, которые соскучились по внукам и племянникам. Девочка радовалась тому, что их семья собралась полным составом. Дедушка Говард не выпускал из рук трубку, становясь чем-то похожим на Шерлока Холмса [3], а бабушка Гарриет, в честь которой получила свое второе имя Вайолет, оккупировала кухню и учила внучку готовить рождественский пудинг. В один из дней Вайолет вместе с братом и Мастером выбрались в очередной раз на волшебную улицу, чтобы обновить запас чернил, пергаментов и купить чай для их с девчонками посиделок. А еще докупить ингредиентов для зелий, которые они с Мастером планировали сварить. После всех покупок они зашли в канцелярский магазин на одной из улиц Лондона, где она докупила ручек и чернил, чтобы их заправлять. Еще несколько пачек бумаги и прочую мелочь. В итоге первокурсница несколько раз сварила зелья, изученные за эти четыре месяца, под присмотром Мастера и огнетушителя, который тот держал под рукой. Они разлили их по специальным фиалам и убрали в шкаф, чтобы в случае необходимости ими воспользоваться. Время отъезда подошло слишком неожиданно, вот она валяется с братом в сугробе, а вот мама с бабушкой собирают в дорогу перекусить, потому что она вновь прибудет в школу поздно вечером. — Мастер, — прижавшись к другу, тянет Вайолет, — можно я не поеду? Она чувствовала, что Даниел переживает за нее, особенно после рассказа о тролле и цербере, о котором она под огромным секретом рассказала ему, брату и королевской чете. Парни тогда жутко ругались, а ее обнимала Кира и обещала, что все будет хорошо. Король посоветовал, прихватить с собой дубинку или кастет, чтобы в случае нападения вдарить, да и сказал, что ехать на своих условиях лучше, чем если ее поволокут туда силой из-за неявки. — Малыш, ты должна получить образование, — сжал ее лицо руками и заглянул в глаза парень, — а летом отправимся в путешествие. — Обещаешь? — Честное чародейское, — он поцеловал ее в лоб. — Когда ты там заканчиваешь? — Середина июня? — Значит весь июль и август наш, — он щелкнул ее по носу и, они пересекли разделительный барьер, где сразу увидели спешащих студентов, но намного меньше, чем осенью, — главное закупить тебе вещи на учебный год, чтобы не думалось. А теперь беги, шкода. — Почему ты не можешь поехать со мной, Мастер? — Боюсь из меня не получится хороший маг, а теперь поспеши, — Даниел прижал к себе девочку и прошептал на ухо, — обещай, что вернешься целой и невредимой! — Обещаю, Мастер! Вайолет толкнула тележку на которой стоял сундук с саквояжем и покатила ее в сторону поезда, а когда оглянулась друга уже не было. — Привет, Поттер, — поприветствовала ее Эмма Ли, проходя мимо. — Спасибо за угощение. — А тебе спасибо за вкусный чай, — она довольно улыбнулась. — Моей семье он очень понравился. — Обращайся, Поттер, — махнула рукой старшекурсница и забралась в один из вагонов. Девочка подкатила тележку к вагону и замерла, раздумывая над тем, как бы позвать помощников школы, чтобы те загрузили вещи, но тут рядом с ней раздался знакомый голос: — Тебе помочь? — спросил Найджел Блейн, доставая палочку. — Ты просто рыцарь, — восхитилась Вайолет и отступила, чтобы тот заколдовал ее вещи. — Спасибо большое. — Присоединишься к нам? — Если твои друзья не будут возражать, — засомневалась девочка, следуя за ним. — Мы планируем разыграть очередную шахматную партию, — сообщил подросток, — поэтому все будут только за эрудированную компанию. — Тогда я согласна, — улыбнулась она и вошла следом за ним в купе. — Всем привет. — Здаров, Поттер, — пробасил один из студентов синего факультета, Лорен Далтон, и хлопнул по свободному месту рядом с собой около окна, — падай. — Привет, Далтон, — она с любопытством посмотрела на доску. — На чем остановились? — На том, что конь пошел на В4, — ответил сидящий напротив нее парень — Гордон Палмер. Вайолет с удовольствием втянулась в игру, где кроме шахматных ходов, парни успевали обсудить что-то из нумерологии и рун, даже пару раз перескакивали на зельеварение. В такие моменты они напоминали ей Мастера и весь Королевский двор, где каждый мог поддержать любую беседу. — Может, перекусим? — озвучил общую мысль Лорен, который как раз и был инициатором разбора партий. — Проголодался, медведь? — хихикнула Лаура Палмер, которая сидела рядом с братом Гордоном, на другом сиденье. — У меня с собой бутерброды и мясной пирог, — сообщила Вайолет, вытаскивая из саквояжа еду. — Сможете подогреть? — Один момент, — пообещал ей Гордон, направляя палочку на контейнеры. Легкий взмах и вот уже над пирогом поднимается пар, а купе заполняет ароматный запах. Подростки менялись едой, делились рассказами о том, как прошли рождественские каникулы. — Это божественно, — сообщил Лорен, откусив кусок пирога. — Приятного аппетита, — дружно сказали школьники и принялись за еду. Где-то за час до прибытия в Хогвартс дверь в купе открылась и на пороге появилась Гермиона, которая поджав губы, недовольно смотрела на Вайолет. — Привет, Грейнджер, — поприветствовала она ее, выглянув из-за широкого плеча соседа. — Гарри, ты как могла не подойти ко мне? — возмутилась первокурсница, тут же обратив на себя внимание всех, кто был в купе. — Мы должны были ехать вместе! — Прости, Грейнджер, — нахмурилась девочка, — но на каникулах мы с тобой не переписывались, хотя я звонила тебе. А в поезде в прошлый раз уговора не было. — Это я позвал Поттер, — вмешался Найджел, оторвавшись от чтения книги. — Но как же… — начала Гермиона, но неожиданно всхлипнула и убежала, хлопнув дверями. — Какие все-таки девчонки нервные, — заметил Далтон и тут же получил книжкой по плечу. — Эй! — Я вообще-то тоже девочка, — зыркнула на него Вайолет. — Как и я, — ласково улыбнулась Лаура, обещая тысячу и одну проблему. — Вы, дорогие мои, леди, — вывернулся подросток. Первой засмеялась студентка Равенкло, а следом за ней и все остальные. Напряженная атмосфера рассосалась, и они вернулись к прерванному разговору. Вайолет думала о том, чтобы поговорить с однокурсницей, но каждый раз останавливала себя, потому что ничего ей не обещала. Да и подобных требований в отношении себя она терпеть не собиралась. — Не переживай из-за однокурсницы, — уже на перроне шепнула ей Лаура, — пара дней и она одумается. — Спасибо, — поблагодарила ее Вайолет, усаживаясь в карету. Впереди ее ждал второй семестр обучения.