Через тернии к свободе

Студенты гриффиндора решили проявить благородство по отношению к провинившимся первокурсникам, поэтому никаких дополнительных санкций или агрессии в их сторону не было. Тем более все знали, что Гермиона была одной из тех, кто приносил факультету баллы, Невилл был Героем магической Британии, а вот на Рона не рискнули наезжать, зная буйный нрав близнецов, которые обязательно вписались бы за брата. Поэтому уже через неделю к Гермионе вернулась ее напористость, и она взялась за парней с утроенной силой, чтобы они принесли факультету баллы, которые те получат в соответствии с оценками за экзамены. Отличница пыталась привлечь к зубрежке и соседок, но они отказались, сославшись на занятия спортом. А вот этого уже не оценила сама Грейнджер, пренебрежительно отнесясь к физическим нагрузкам. Вайолет вместе с Лавандой и Парвати присоединились к старшекурсницам, которые приняли их в свой спортивный кружок на чердаке Гриффиндорской башни. Девочки были просто в восторге от того, что среди спортивного инвентаря оказались резиновые мячи с ручками, специальные степ-платформы, скакалки и множество другого. Как сказала староста, все это скопилось за последние лет десять-пятнадцать и постоянно пополнялось. Первокурсницы выполняли самые легкие упражнения и гордились своими успехами, если раньше они чувствовали усталость после движущихся лестниц, то теперь легко преодолевали пролеты. Девочки стали планировать занятия на следующий год, чтобы подойти к тренеру О’Доновану, чтобы записаться в его секцию. Ко всему прочему, Вайолет готовилась не только к итоговым экзаменам Хогвартса, но и тем, которые будут ждать ее в школе, параллельно с этим она разбирала со старшекурсниками Равенкло способы защиты маггловского дома подручными средствами. Так через Маккензи были заказаны основы для нанесения рун, которые не допустят появления на территории дома чужих птиц и домовиков, о чем особенно предупреждали чистокровные волшебницы со Слизерина, потому что эти домашние помощники могли пробраться куда угодно. Поэтому пора экзаменов пролетела совершенно незаметно, результаты пообещали вручить перед праздничным пиром, где будет объявлен новый владелец Кубка Школы. За неделю до отъезда из школы, Вайолет решила собрать чемодан, переложив в саквояж сменную одежду, чтобы не трогать этот гроб без колесиков. Рядом с кроватью складывалась стопка книг, которые требовалось вернуть в библиотеку, а так же отдельно лежали испорченные пергаменты и сломанные перья. Именно за этим делом ее застала в спальне Гермиона, когда предложила поучаствовать в спасательной операции, потому что директор отсутствует в школе. — Грейнджер, ты меня все больше шокируешь, — не отвлекаясь от сборов, удивилась Вайолет. — Ты хоть понимаешь, что еще раз хочешь подставить факультет на пятьдесят баллов? И это за несколько дней до объявления результатов. — Но Гарриет! Профессор Снейп сегодня похитит камень. Мы ходили к профессору МакГонагалл, и она нам не поверила! — Хватит, — оборвала девочка причитания однокурсницы, которая пыталась что-то доказать. — Ты могла не вмешиваться в дуэль Уизли с Малфоем, мы с девочками уговаривали тебя не делать этого. Но как ты могла проигнорировать этот момент? Да, Грейнджер? И даже вломилась в закрытый коридор, хоть директор и предупреждал, что там опасно. Потом расследовала кто такой Николас Фламель, хотя даже магглы знают кто он! Мой брат принес комикс с историей про алхимика. Ну и Вишенка на торте — дракон. Тебе не хватило этих приключений, хочется чего-то ещё? — Гарри! — Что Гарри? Между прочим это тебе в голову пришла такая замечательная мысль, как спасение философского камня, который охраняют профессора полным составом. Окончание первого курса выходит каким-то унылым? Не хватает адреналина? Поэтому хочешь устроить себе такую встряску? — Гарри! — Я ничего не забыла? Грейнджер, — откладывая в сторону испорченные перья, обратилась к однокурснице Вайолет, — ты уже лишила факультет баллов, теперь хочешь повторить? — Но профессор Снейп сегодня отправится за ним! — Я отказываюсь, — грубо оборвала ее девочка. — Я не собираюсь рисковать собственной жизнью и спасать камень известного алхимика, если он не позаботился о защите. Тебе самой следует лечь спать и не трогать его! Гермиона еще раз пыталась начать разговор, но натыкалась на полное игнорирование. Буквально через двадцать минут вернулись их соседки по комнате, которые вовлекли Вайолет в разговор, а Грейнджер надулась и легла спать. Вайолет уснула первой, но после полуночи проснулась из-за зудящего чувства беспокойства, словно сейчас произойдет что-то ужасное. Она подошла к кровати Гермионы и обнаружила, что та пуста. Чертыхнувшись, девочка переоделась в повседневную одежду, закрепила на поясе сумку и спустилась вниз — Лонгботтом? — воскликнула она, оказавшись в гостиной. — Невилл! Девочка с ужасом смотрела на то, что ее однокурсник лежит на полу и не может двигаться. Она вытащила из специального чехла палочку и взмахнула ей, произнеся заклинание: — Фините! — Поттер, — выдохнул парнишка и со стоном сел. — Я думал, что до самого утра так пролежу. — Кто тебя так? — Гермиона, — всхлипнул он и потер спину. — Я хотел их остановить с Роном, а она заколдовала меня [1]. Просто ужасно! — Хаос, — вздохнула Вайолет и протянула руку однокурснику, чтобы помочь встать. — Давай руку. Она помогла подняться и усадила парня на диван. Пока Невилл пересказывал все, что успел услышать от двух авантюристов, сама Вайолет взвешивала все за и против, чтобы пойти за однокурсниками или плюнуть на них. — Знаешь, Лонгботтом, — девочка прошлась из стороны в сторону, — если тебе они предложат дружить, то ты лучше откажись, от таких друзей проблем больше, чем пользы. — А ты что будешь делать? — Пойду за ними, — решила Вайолет, — а ты разбудишь старосту, если мы не вернемся к утру. Скажешь, что Рона нет в кровати. — Ладно, — после раздумий согласился Невилл и поднялся с дивана, а уже около лестницы обернулся. — Постарайся не влипнуть по полной, Поттер. — Хорошо, — махнула рукой девушка и отодвинула картину. Уже на коридоре она накинула на себя маскировочную мантию и поспешила на третий этаж. Вайолет ругала себя за то, что не сдержала собственное слово, но унять волнение за однокурсников не получалось, поэтому девочка и пошла за ними. Мастер за такой неосмотрительный поступок выпорол бы ее, напомнив о том, что она не рядовой рыцарь, а настоящая волшебница. Такая импульсивность и понятие чести присущи Королю и его армии, а не темным чародеям, как он и она. Вайолет понимала, что правильнее было бы разбудить декана и уже с ней отправиться на поиски, но бурлящая магия двигала ее вперед. С такими мыслями она добралась до Запретного коридора. Гриффиндорка осторожно открыла дверь, за которой сопел во все шесть дырок цербер [2] , постаралась незаметно подбираться к люку и заглянула в него. А там зияла пустота и темнота. — Проклятие, — чертыхнулась Вайолет и сбросила с себя мантию, после чего запихнула ее в поясную сумку. Краем глаза она наблюдала за трехголовой собакой, которая спала и лишь дергала ушами на посторонние звуки. Еще раз обругав Гермиону, Вайолет свесилась в проем люка, держась только на руках и отпустила их, стоило только дернуться собаке. Летела она недолго и плюхнулась на какое-то растение, которое тут же начало двигаться. Девочка не стала рассиживаться, а, вскочив на ноги, заметила, что один из стеблей хотел схватить ее. — Это «дьявольские силки» — тяжело вздохнула она, вспоминая все, что о них говорили профессор Спраут и Лонгботтом, который был фанатом гербологии. — Люмос максима! — произнесла Вайолет заклинание. Яркий свет заполнил все пространство, а растение судорожно старалось отползти в темный угол. — Я же говорила, что профессора защищают подход к философскому камню, — сдула выбившуюся прядку из косы на лоб Вайолет. — Только защита какая-то для первокурсников. Коридор, по которому она пошла дальше, спускался все ниже и ниже, а девочка пыталась понять, как далеко это место находится под школой или от школы, потому что соорудить что-то подобное в стенах замка невозможно. Этот спуск ей напомнил поездку на тележках в банке, которые, судя по ощущениям, должны спускаться чуть ли не на тысячи километров под землю, а исследователи заметили бы такое вмешательство в литосферу. Судя по всему, сама Косая Аллея и прилегающие к ней улицы, как и здания, построенные на ней, находились в каком-то пространственном кармане. Они с Мастером заметили это еще летом, когда несколько раз бывали в том районе, даже смотрели с одной из крыш на нужный паб. По другую сторону от него стояли жилые дома, а тупик был заброшен с той стороны и на стуки волшебной палочки не реагировал. И по всем предположениям она тоже находится в каком-то зачарованном пространстве. В комнате, в которую упирался коридор, было какое-то шебуршание. Вайолет заглянула в дверной проем и увидела множество птиц под потолком, а на другой стороне открытую дверь. Еще ее внимание привлекли метлы, одну из которых она решила арендовать и уселась на нее, как в дамское седло. Летательный аппарат сначала взбрыкнул, но потом уверенно понес ее в следующую комнату, где оказалась большая доска с фигурами, а Гермиона сидела склонившись над Роном. — Ну и как тебе быть героиней? — поинтересовалась Вайолет, подлетая к ней. — Готова к подобным потерям? — Гарри! — тут же вскочила со своего места девочка и уже хотела сделать шаг вперед, но ее резко остановили: — Стой, Грейнджер! — рявкнула она в последний момент, осматриваясь по сторонам. — Игра закончена? — Я не знаю, — всхлипывала девочка. — Эй, Король, — подлетела она к фигуре со своей стороны, — ты так и будешь смотреть, как погибают твои подданные? Офицеры! — прикрикнула Вайолет. — Мы защитим корону! В атаку! ЗА КОРОЛЯ! Если в самом начале фигуры не двигались, то в конце ее спича они подняли оружие и рванули вперед, сметая все на своем пути. Еще в рождественские каникулы Вайолет опробовала этот способ победы вместе с Мастером, который и натравил на нее фигуры. После этого она тренировалась несколько дней, подобные масштабные боевые сражения стали частыми в «замке». — Гарри! — окликнула ее Гермиона, продолжая сидеть на месте — Черные победили! Ура нашему Королю! — провозгласила Вайолет, а затем подлетела к однокурсникам, все еще не рискуя спуститься на пол. — Ну, может все-таки обратно? Думаю, что цербер это не самое страшное. — Мы когда пришли, — взяла себя в руки Гермиона, — то кто-то усыпил Пушка, а потом повредил крыло у ключей — Значит, там были ключи, — пробормотала девочка, оглядываясь назад. — Ну и что ты хочешь дальше идти? — Конечно! — вскочила со своего места девочка, но потом обернулась на друга, который лежал на шахматной доске. Гермиона после долгих сомнений оставила Рона и пошла вперед. Вайолет подлетела ближе к однокурснику, осматривая на предмет опасных травм, но кроме ссадины на виске и грязной одежды ничего не заметила, поэтому полетела следом за соседкой по комнате. — Кстати, — обратилась к ней Вайолет, когда они поравнялись, — с Невиллом ты поступила отвратительно! — Но он не хотел нас пускать, — тут же возмутилась Гермиона. — И за это ты примерила к нему боевое заклинание? — ехидно улыбнулась Вайолет, залетая в следующую комнату. — И тут тролль! После нее шла Гермиона и взвизгнула от неожиданности, но опасный монстр не отреагировал на них. — Давай быстрее, — шикнула на нее Вайолет и влетела в следующую комнату. Стоило Гермионе переступить порог комнаты, как в проемах вспыхнул огонь, отрезая как обратный путь, так и вперед. — Что делать? — прошептала взволнованная Гермиона и пошла к столу, где тут же схватила пергамент и принялась читать. В отличие от нее Вайолет облетела комнату, наложила несколько заклинаний на появившийся огонь в обоих дверных проемах. Но известные ей диагностические чары так ничего не показали, поэтому она вернулась к столу. — Тут загадка, — радостно воскликнула Гермиона, рассматривая фиалы с зельями. Вайолет вернулась к ней и посмотрела на зелья, тут же выбрав самое маленькое, где было видно, что часть зелья отпили. И если следовать логически, что впереди них идет вор, то это единственное зелье, которое подходит. — Какое зелье поможет тебе вернуться назад? — девочка посмотрела на соседку, что-то шепчущую себе под нос. — Вот это, — она ткнула в самый большой фиал. — Пей и вытаскивай Уизли наверх, — Вайолет подлетела к проходу, за которым скрывался вор и философский камень. — А ты? — А я закончу твою спасательную операцию, — фыркнула девочка. — Не тормози, нам надо одновременно перейти. — Хорошо, — нервно сглотнула Гермиона, отпивая зелье. Вайолет тоже выпила зелье и одновременно с однокурсницей пересекла огненное препятствие. На мгновение она ослепла, но потом смогла рассмотреть большое зеркало в центре зала и профессора Квиррелла, стоявшего перед ней. — Удивительная встреча, сэр, — не спускаясь с метлы, обратилась к нему девочка. — Ставки на то, что вы злодей были один к десяти. — Поттер, — воскликнул мужчина, даже отскочив от зеркала. — А я все гадал, встречу ли здесь тебя, Поттер. — Это выглядит очень отвратительно, сэр, — она отлетела в сторону, после того как в нее полетело оглушающее заклинание. — Что за зеркало? — Очень любопытное зеркало, — пробормотал преподаватель. — Постой там спокойно, а я с ним разберусь. Оно показывает меня с камнем в руках, что я стал богат, но не дается в руки. — Вы не его хозяин, — заметила Вайолет, вновь отлетая в сторону от заклинания. — Думаю, его достать может только мистер Фламель, ну или директор. — Не мешай, наглая девчонка! На моей стороне Повелитель! А ты мне только мешаешь! — Забирайте зеркало, потом разберетесь, — предложила девочка, скрывшись за колонной, потому что ее вновь захотели обездвижить. — Думаете, вам хватит времени, чтобы сбежать, если Грейнджер подняла на ноги нашего декана? — Что делает это зеркало? — продолжал бормотать Квиррелл. — Что оно показывает? Помогите мне, мой господин! У Вайолет волосы встали дыбом, когда она услышала незнакомый голос, который, казалось, исходил из самого профессора, тут же отражаясь от сводов зала, создавая поистине ужасающий эффект. Она тут же вспомнила, что подобные голоса были в фильмах ужасов у всяких маньяков, которые не раздумывая убивали всех, не смотря на половую и расовую принадлежность. — Используй девчонку… Используй девчонку… Квиррелл повернулся к Вайолет. — Так, Поттер, иди-ка сюда, — мужчина оживился и даже подпрыгнул на месте. — Иди сюда, — поторопил ее Квиррелл. — Загляни в зеркало и скажи мне, что ты видишь. Если Вайолет вначале не хотела приближаться к преподавателю, то после этого решила, что лучше будет послушаться. Она отставила метлу за колонну и спокойно спустилась, хотя внутри у нее все сжималось от страха. Оказавшись рядом с профессором, девочка остановилась, но тот ее толкнул так, что она оперлась руками на зеркальную поверхность. Она посмотрела прямо и в первый момент увидела рядом с собой родителей и Мастера, даже обернулась назад, ожидая что они стоят рядом, но там был только сумасшедший Квиррелл. — Ну и что? — нетерпеливо спросил он. — Что ты там видишь? — Свою семью, — ответила девочка, замечая, что мама не улыбается, а брат задорно подмигивает, подбрасывая красный камень вверх и ловя его вновь. — Это зеркало показывает то, что происходит сейчас? Вайолет присмотрелась внимательнее и находила все больше различий: мастер почему-то был в мантии, а в руках держал волшебную палочку, отец вновь был облачен в военную форму, как и брат, а вот мама была в летнем платье, которое собиралась сшить. — Она врет… — раздавался под сводами голос. — Она врет… Вайолет дернулась, но тут картинка изменилась, и она увидела себя, при этом ее отражение что-то запихнуло в поясную сумку. Девочка даже отпрыгнула в сторону, ужаснувшись из-за того, какой себя увидела. — Поттер, иди сюда! — крикнул Квиррелл. — Говори правду! Что ты там видела? — Дай мне поговорить с ней… — все тот же голос шелестел. — Я хочу видеть ее лицо, и чтобы она видела меня… — Но, повелитель, вы еще недостаточно сильны! — запротестовал мужчина, а в голосе звучал страх. — У меня достаточно сил… — отрезал все тот же неизвестный. — Для этого вполне достаточно… Вайолет с ужасом следила за тем, как мужчина разматывал тюрбан, и на его затылке появилось лицо. Она словно приросла к месту и не могла справиться с собой, чтобы бежать из этого зала, правда не факт, что ей удастся преодолеть огонь, но рискнуть стоило бы. — Гарриет Поттер, — прошелестело лицо, с ужасными красными глазами и щелками вместо носа. — Смотри, кем я стал, по твоей вине. Лишь тень себя прошлого, несчастная химера, что живет за счет других. Девочка пыталась справиться с собой, чтобы сорваться с места и бежать, потому что ей было очень страшно. Сердце билось как сумасшедшее, словно готовилось вырваться из груди. — Мне пришлось пить кровь единорогов, скрываться ото всех и жить как раб, — продолжало между тем вещать лицо. — Вот что осталось от великого Волдеморта по твоей вине, Поттер! А теперь отдай камень! Квиррелл пошел на нее спиной, а Вайолет наконец-то удалось сделать шаг назад, потом еще один и она наконец-то сорвалась с места. — Поймай ее! — потребовал Темный Лорд. Гриффиндорка старалась быстрее подняться по лестнице, чтобы оказаться в другой комнате. Она была уже в нескольких шагах, когда почувствовала на своем запястье руку преподавателя, который дернул ее на себя. А в следующее мгновение она почувствовала ужасную боль, что прошила ее от самых пальчиков до шрама на лбу. Она была такой сильной, что Вайолет ничего не могла сообразить, лишь пыталась отцепить от себя мужчину. — Отпустите! — завизжала девочка, пытаясь вырвать свою руку. И почувствовала, что ее действительно отпустили, она распахнула глаза и увидела, как покраснела рука Квиррелла, но в следующее мгновение он вновь бросился на нее, исполняя приказ хозяина. Они упали на лестнице и скатились на несколько ступенек, девочка почувствовал как больно ударилась боком, а потом на ее шее сомкнулись сильные мужские руки. — Отпустите, — прохрипела Вайолет сквозь боль, не слыша ничего вокруг. Она помнила, что ее прикосновения приносят боль, поэтому собрав все свое мужество, подняла руки и прикоснулась ими к преподавателю, который нависал над ней. Вайолет слышала, как закричал мужчина, но не отпускала руки. В какой-то момент Квиррелл смог отцепить от себя ее, но отступив от нее на несколько шагов, тут же упал и рассыпался словно прах. Она видела, как из тела профессора вылетел темный дым, который влетел в нее. А дальше была боль. Огромная и всепоглощающая боль!