Через тернии к свободе

Второй Хэллоуин в стенах Хогвартса Вайолет проспала, свалившись без сил после тренировки по фехтованию. Все тридцать первое октября девочка провела в зале у тренера О’Донован, нагружая себя физической нагрузкой, в попытке задавить тяжесть на душе, прерываясь только на обед и ужин. В прошлом году она не чувствовала ничего подобного, но посетив кладбище и узнав подробности гибели Лили и Джеймса Поттер, реальность обрушилась на нее как снежный ком. Вайолет осознала и прочувствовала потерю биологических родителей, поэтому весь день нещадно загоняла себя на тренировках. Найджел с ребятами, прекрасно поняли, почему в преддверии Хэллоуина она молчалива и отстраненна, поэтому старались приободрить ее. Лорен Далтон закрывал ее своей широкой спиной, когда они вместе занимались в библиотеке, Лаура Палмер вместе с братом то и дело дарили какие-то сладости. А Найджел находил ее в тот момент, когда гриффиндорке хотелось побыть одной, и сидел рядом. Вайолет была искренне благодарна им за поддержку. Попытка задушить душевный раздрай не увенчалась успехом, потому что он не отпускал Вайолет ночью. Тогда пришли кошмары, в которых она видела дом в Годриковой Впадине и памятник на центральной площади. — Поттер, вставай, — пыталась разбудить ее Лаванда. — Ты проспала завтрак. — Сегодня выходной, Браун, — прохрипела Вайолет, закрываясь одеялом. — Что случилось? — Тебя Вуд ждет на тренировку, — сообщила ей однокурсница. — Он сказал что-то об игре в неподходящих погодных условиях. — Сам он неподходящие условия, — проворчала девочка, даже не делая попыток встать. — У меня сегодня больничный и я никуда не пойду. — Думаю, что он будет категорически не согласен, — раздался голос Кэти Белл. — Вставай, Поттер. — Отказываюсь! Я имею право выспаться в воскресенье. — Только не за неделю до игры со Слизерином, — рассмеялась охотница и вошла в спальню. — Либо ты встаешь сама, либо я тебя оболью водой. — И тогда у тебя случайно что-нибудь сгорит, Белл, — пообещала Вайолет, натягивая одеяло на голову. — У меня один мячик и один противник, это у вас жесткая игра. — За Слизерин будет играть Драко Малфой, — поджала губы девушка, и, увидев, что нет никакой реакции, сообщила последний аргумент. — И у них новые метлы! — Вуд волнуется из-за Малфоя или метел? — уточнила второкурсница и села на кровати. — Если из-за первого, то тут я сама разберусь, а вот если второе… — протянула она и хитро посмотрела на собеседницу, — то это ваши проблемы, Белл. — Хватит вредничать, Поттер, — не выдержала охотница. — Ждем тебя на поле через полчаса! — Ладно-ладно, — помахала рукой Вайолет и легла обратно. — Значит Малфой… — пробормотала она и перевернулась на другой бок. — А он хорошо летает. Девочка закрыла лицо руками и поняла, что совершенно не хочет выбираться на холод. Она не могла дождаться, когда наступит лето, и они с семьей поедут на отдых. — Я уверена, ты справишься, — раздался голос Гермионы рядом с ее кроватью. — Твой отец играл на позиции ловца, как и ты Гарри. У него, между прочим, есть особая награда в Зале. — Грейнджер? — удивилась Вайолет и посмотрела на нее. — Ты вновь разговариваешь со мной? А как же то, что я ужасно поступила с Уизли? И в целом ужасный человек? — Гарри! — вскинулась однокурсница. — Так вот, Джеймс Поттер, — продолжила говорить девочка. — Он играл ловцом всего один сезон, потому что никто из желающих не смог сравняться с ним по скорости. А так он играл на позиции охотника, — она замолчала и уже шепотом добавила, — как и крестный. Информацию о родителях и крестном Вайолет упорно искала в начале года, после того как не один раз прочитала письмо и газеты, присланные Маргарет Монтегю летом. Поэтому когда Вуд позвал ее в команду, то она первым делом заглянула в факультетскую раздевалку, чтобы рассмотреть волшебные фотографии, развешенные на стенах. Девочка уделила особое внимание годам учебы Джеймса и Сириуса, которые со второго курса и до самого выпуска играли за Гриффиндор. Только в семьдесят втором году второкурсник Джеймс играл на позиции ловца. В записях факультетского капитана так и значилось «Отличный и быстрый охотник», а через неделю «Переведен на позицию ловца, никто не смог сравниться с Поттером по скорости». А в семьдесят третьем в команду пришел какой-то О’Брайн и брал все снитчи, пока состоял в команде. — Почему тогда ты не хочешь идти? — продолжала расспрашивать Гермиона, полностью игнорируя продолжительное молчание однокурсницы. — Струсила? Испугалась Малфоя? — Удивительное дело, — хмыкнула девочка, встала с кровати и стала собираться на стадион, — ты сначала поддерживаешь, а теперь обвиняешь в трусости? — Гарри! — Знаешь что, Грейнджер! — резко обернулась Вайолет и гневно посмотрела на собеседницу. — Мне приятно, что ты волновалась о том, как я сыграю, и даже раскопала информацию о моем отце. Но обвинять меня в трусости из-за того, что я хочу поваляться в кровати, ты не имеешь права! — Гарри! — Мы закончили, Грейнджер! — девочка вытащила теплую толстовку из сундука и натянула ее, после чего замотала шарф и направилась из спальни, но на самом пороге обернулась. — Что же до твоего вопроса, то жизнь — это всегда вызов, а если касается игры, то ты почему-то не пошла в команду. Струсила? — прищурившись, спросила Вайолет. — И на будущее знай, что в игре нет смысла, если у тебя нет сильного противника! А Малфой, несмотря на всю свою напыщенность, хорошо держится на метле. Она развернулась и покинула спальню, не желая продолжать разговор с однокурсницей, которая два месяца игнорировала ее, а тут вдруг решила пообщаться. Вайолет не заметила, как добралась до стадиона и плюхнулась на скамейку рядом с Вудом, наблюдающим за игрой охотниц и какого-то парнишки около колец. Она расстегнула карман поясной сумочки в поисках чего-нибудь перекусить, потому что до обеда еще несколько часов, а завтрак она уже пропустила. — Готовишь себе замену, Вуд? — улыбнулась девочка. — Не хочется оставлять после своего ухода дыру в команде, — ответил парень, с трудом подавив зевок. — Ты почему такой сонный? — удивилась второкурсница, вытащила шоколадный батончик из сумочки и откусила. — Тебя же не было на пиру, — оживился Оливер и повернулся к ней. — Вчера кто-то заколдовал кошку Филча, она превратилась в камень! Ты только представь! Ну, и мы с парнями всю ночь думали о том, кто же мог напасть на нее. — Камень? — переспросила Вайолет, жуя батончик. — Я так сразу и не вспомню о способах окаменения существ. Но вот в мифологиях Древней Греции были чудовища, способные обратить врага в камень. — Мифы? — Да, — подтвердила девочка, кутаясь в теплый шарф, и вспомнила строчки из мифологии. — Три страшные женщины-чудовища горгоны: Сфено, Эвриала и Медуза. Они обитали на крайнем западе в области ночи и смерти. Это были крылатые, змеевласые девы с таким страшным лицом и взором, что обращали в камень всякого одним своим видом, — она убрала обертку от батончика в карман и продолжила. — Есть множество вариантов и легенд о их появлении, но факт остается фактом. Обращали в самый настоящий камень. — Жуть, — поежился гриффиндорец. — Но профессор Кеттлберн о таком не рассказывал. — Не думаю, что в школу могло пробраться чудовище, — заметила Вайолет и посмотрела в небо. — Все-таки после случая с троллем в прошлом году должны были усилить меры безопасности. Ну что, полетаем? Или я пойду досыпать свои положенные пару часиков? — Бери метлу и в небо, Поттер, — с улыбкой скомандовал Вуд. — Я сейчас выпущу снитч. — Да-да, — согласилась девочка и потянулась из стороны в сторону. Она похлопала себя по карманам в поисках перчаток, после чего открыла сумочку и стала усиленно их искать среди прочих вещей, что постоянно таскала с собой. — Кстати, — обратился к ней Оливер, — там еще надпись была рядом с миссис Норрис. — Что-то устрашающее и волнительное? — не отвлекаясь от поисков, спросила Вайолет. — Поттер, ты такая… — парень усиленно пытался подобрать слово, — непробиваемая! — Я посмотрела много фильмов с братом и друзьями, а еще больше прочитала разных книг, — улыбнулась девочка и натянула на руки перчатки, которые наконец-то нашла. — Я могу даже попробовать предсказать дальнейшее развитие истории. — Попробуй, — хмыкнул Оливер, недоверчиво посматривая на нее. — Мне уже и самому стало интересно. Вайолет вновь задумалась и попыталась сопоставить все факты, которые узнала от Вуда и из прочитанных книг. Она не спешила делиться первой же идеей, пришедшей ей на ум, а то так можно попасть в круг подозреваемых. Но, возможно, ей удастся раскрыть это дело, даже не вмешиваясь, а направив энтузиазм капитана в нужное русло. — Для начала, — заговорила девочка, серьезно посмотрев на капитана, — нападение на кошку было тренировкой и проверкой своих сил. Если бы маг был уверен в своих силах, то сразу же атаковал директора. А раз это оказалось беззащитное животное, то, скорее всего он еще подросток. Но теперь нападавший проверил свои силы, значит, будут еще нападения с целью устрашения, а потом финальное. Смертельное. — И ты все это почерпнула из книг? — посмотрел на нее сверху вниз Вуд. — И комиксов, — кивнула девочка и подхватила с земли метлу. — Обычные люди, не умея колдовать, создают не менее волшебные вещи. — И чем все закончится? — Соберется команда героев, которая ринется спасать человечество. — Ладно, Поттер, — вздохнул Оливер и взял в руки снитч. — Если ты права, то теперь у тебя должна быть теория, кто напал на кошку Если бы этот вопрос ей задали в прошлом году, он Вайолет не раздумывая поставила на Квиррелла, а в этом году у нее не было подходящего волшебника на эту роль. Несомненно, можно было бы предположить, что это близнецы Уизли, которые привыкли нарушать правила. Но у нее совершенно нет доказательств и предположений на этот счет. — Давай лучше сыграем, Вуд? — улыбнулась девочка, взлетая в небо. — Ты что-то говорил об игре в неподходящих условиях. — Достань мне этот снитч, Поттер, — рассмеялся Оливер и выпустил золотой мячик. — Так точно, капитан, — рассмеялась Вайолет, резко поднимаясь вверх на одном из течений ветра. Когда Вуд уговорил ее вступить в команду, она сомневалась, но стоило остаться меньше недели до игры со Слизерином, ее охватил азарт. В прошлом году девочка ни разу не выбралась на стадион, чтобы посмотреть на игру факультетской команды. Но Вайолет прекрасно помнила то чувство, что переполняло ее, когда она выходила на дорожку, чтобы сразиться. Сосредоточенное спокойствие… Азарт. Отработанные и точные удары… Вайолет посмотрела вниз и увидела, что Вуд тоже садится на метлу и взлетает на уровень колец. Для капитана игра в квиддич — это жизнь. И он не доверяет удаче, как успела заметить девочка, он тренируется и верит в себя и команду. Оливер готов летать сутки напролет до кровавых мозолей. А для нее квиддич очень опасная и рисковая игра по сравнению с фехтованием. И ей действительно страшно играть в следующие выходные, но Вайолет решила, что непременно преодолеет свой страх. — Либо играть по-крупному, либо вообще не играть, — шепнула девочка и нырнула вниз, чтобы поймать золотой снитч, блеснувший около земли.

***

Резкий порыв ветра ударил Вайолет в лицо, ей стоило больших сил, чтобы удержаться на метле и не сорваться. Она поднялась еще выше на одном из потоков, потому что слышала, что чем выше, тем спокойнее ветер. Девочка то и дело смотрела вокруг, чтобы успеть и поймать золотой мячик. Гриффиндорка едва слышала, что говорил Ли Джордан, который являлся третий год комментатором всех игр. Она кружила над полем, чтобы не мешаться своей команде, которая уже проигрывала по очкам Слизерину. — Готова проиграть, Поттер? — перекрикивая ветер, спросил Малфой. — Мастерство человека видно по его игре, — хмыкнула Вайолет, наблюдая за тем, как кто-то из охотниц в алой мантии атакует ворота соперника, — а не по крутым метлам. — Кэти Белл забивает мяч! — перекрикивая рев толпы, объявил Джордан. — Счет сравнялся! В этот момент что-то блеснуло около колец Слизерина, и Вайолет, не раздумывая нырнула вниз. Вокруг нее свистел ветер, но гриффиндорка уже видела снитч, который взмахнув несколько раз крылышками, вдруг рванул на другую сторону поля. Девочка сделала круг над полем и вдруг почувствовала, как ее метла нервно дернулась и понесла ее куда-то в сторону. — Хаос! — успела только она выкрикнуть, прежде чем метла резко стала набирать высоту. Вайолет обернулась вниз и поняла, что падение с такой высоты будет для нее не то, что травмоопасным, а просто летальным. Она попробовала надавить на рукоять, чтобы снизиться вниз, но вместо плавного снижения метла буквально обрушилась вниз. — Хаос! — взвизгнула девочка, вцепившись в рукоять метлы. — Поттер! — услышала она крик кого-то из охотниц, которая попыталась ее перехватить. Девочка не успела ничего сделать, как ее метла резко дернулась в бок, и она буквально слетела с метлы. Из-за резкого порыва ветра ей не удалось ухватиться обеими руками за рукоятку, поэтому она повисла на одной руке, изо всех сил пытаясь подтянуться, чтобы схватиться второй рукой. — Проклятие, — выругалась она, попытавшись подтянуться в очередной раз. Гриффиндорка посмотрела вниз и не успела увидеть, как в ее бок влетел бладжер. Резко выдохнув, она сорвалась с метлы и уже была готова попрощаться в жизнью, но в последний момент ее кто-то поймал. — Держись, малая, — рыкнул слизеринец, перекинув ее через древко метлы. — Зачем ты это сделал? — хрипло спросила Вайолет, стараясь изо всех сил не мешать ему. — Игра должна быть честной, — хмыкнул Грэхем Монтегю, — иначе в ней нет смысла. Сейчас Флинт остановит игру, и пересядешь на свое помело, ведьма. — Спасибо, — выдохнула Вайолет, услышав свисток тренера Хуч. Девочка встала на ноги и тут же осела на землю, схватившись за бок. Она закрыла глаза стараясь делать медленные вдохи и выдохи, боясь повредить свой бок еще больше. — Поттер, ты в порядке? — к ней подбежал Вуд, в голосе которого слышалось волнение. — Ребро у нее сломано, — ответил ему какой-то парень. — Мадам Хуч, нам нужен перерыв, — тут же сориентировался капитан. Вайолет не знала, что ему ответить, но про себя просто умоляла преподавателя дать хоть пару минут отдышаться. Она сипло выдохнула и открыла глаза, увидев рослого парня рядом с Грэхемом. — Пятнадцать минут, — решила женщина и пошла в сторону комментаторской кабины. — Вставай, малая, — обратился к ней Грэхем и протянул руку, — тебя надо перебинтовать. — Спасибо, — поблагодарила она и медленно встала. — Дальше мы сами, — вмешался Оливер и помог ей добраться до факультетской раздевалки. — Что случилось, Поттер? — Метла словно взбесилась, — прошептала Вайолет, стаскивая форму и оставаясь в футболке. — А потом еще этот бладжер. — Давай я тебя перебинтую, — к ней подошла Алисия Спиннет. — Я хожу на дополнительные занятия по целительству у мадам Помфри. — Давай, — девочка встала, чтобы было удобнее, а в следующий момент выругалась. — Хаос! Алисия наколдовала специальную грелку для льда и приложила к ушибу, из-за чего у Вайолет клацнули зубы. — Подержи, пока я разберусь с бинтами, — скомандовала охотница. — Если честно, то тебе лучше бы в Больничное Крыло выпить зелье и поспать. — У нас игра! — возмутился Вуд. — Поттер, давай ты поймаешь мячик за пару минут, а потом я на руках тебя отнесу к мадам Помфри. — Договорились, капитан, — хихикнула Вайолет и тут же поморщилась из-за боли. — Убирай лед, — вновь заговорила Алисия, направляя на нее палочку. Девочка с любопытством наблюдала за тем, как вокруг нее крутятся бинты, формируя фиксирующую повязку. Похожую травму получил Дадли, тогда ему запретили вообще двигаться. — Я наложу легкое охлаждающее заклинание, — продолжила говорить девушка, закрепляя бинты. — Но постарайся быстрее поймать мячик. — Хорошо, — кивнула Вайолет и аккуратно натянула форму. — Возьми другую метлу, — в комнату зашла Кэти Белл. — Я не знаю, что за чары были на той метле, но лучше будет сменить. — А еще лучше завести собственную, — в раздевалку зашел Флинт вместе с Монтегю. — Чтобы не было недопонимания, но моя команда ни при чем, Вуд. — Я уже это понял, — ответил капитан команды Гриффиндора. — Но кто-то хочет сорвать игру или подставить вас. — Игра закончится и мы проверим ту метлу на колдовство, — пообещал Грэхем. — У вас две минуты. Слизеринцы вышли из раздевалки, а Вайолет осторожно повернулась из стороны в сторону. — Давайте выиграем эту игру, — вымученно улыбнулась она и первой пошла на поле. Следом за ней потянулись и остальные члены команды, обсуждая поведение метлы, а Вайолет решила, что на зимних каникулах непременно купит личную метлу. Со свистком она поднялась в воздух, стараясь контролировать пространство вокруг себя. Игра вновь закипела, обе команды старались набросать как можно больше мячей, чтобы даже пойманный снитч не смог ничего изменить. А Вайолет кружила над полем, высматривая золотой мячик. Несколько раз она нос к носу сталкивалась с Малфоем, который так же хотел принести победу своему факультету. — Где же ты? — оглядываясь по сторонам, спросила девочка и увидела золотистый блик над трибуной преподавателей. Вайолет тут же направила метлу в нужную сторону, сокращая расстояние до снитча. Стоило ей вытянуть руку, как весь бок отозвался острой болью, из-за чего она второй рукой крепче схватилась за древко метлы. — Не успеешь, Поттер, — рядом прошмыгнул Малфой, уже опережая ее на полторы метлы. Тогда девочка прижалась всем телом к метле, стараясь нагнать соперника, который уже видел перед собой победу команды. Но в этот момент в него полетел бладжер, после чего слизеринец охнул и потерял скорость, уклоняясь от мяча. Этой заминки хватило Вайолет, чтобы обогнать его и приблизиться к мячику, который сорвался с места и полетел вдоль трибун. Гриффиндорка буквально растеклась по метле, желая догнать снитч, который порхал, как колибри. Она почти дотянулась до мячика, когда он резко поднялся вверх, а затем опять развернулся в сторону профессорских мест. Резкий разворот отозвался болью во всем теле Вайолет, которая попыталась перехватить его, но в этот момент метла вновь дернулась из стороны в сторону, а она едва не соскользнула с нее. — Поттер! — услышала она крик кого-то с трибуны, но все лица смешались. Гриффиндорка полностью сконцентрировалась на снитче, игнорируя травмированный бок и дергающуюся метлу, подавляя ее порывы своей волей. Это волшебный артефакт, а значит должен подчиняться волшебнику. — Еще чуть-чуть, — прошептала Вайолет, почти схватив мячик, но в следующий момент почувствовала удар в бедро и соскользнула с метлы.