Из-за меня

Хочу я сделать шаг, Переместиться в день грядущий…

             Беренис чувствует себя беззащитной, когда к Неметону возвращаются Алек, Джейс и Магнус. Она невольно косится на Питера, сидящего рядом, и думает, как жаль, что спасти её от охотников невозможно. Девушка бросает взгляд на Джейса, который усмехнулся, оценивая её работу, и невольно улыбается. Потом Бени смотрит на мага, который как-то устало подмигивает ей и широко зевает. — Пойдём, — говорит Алек, которого брюнетка старалась не замечать. — Я отвезу тебя и сразу вернусь сюда.       Вздохнув, девушка встаёт на ноги и делает шаг вперёд. Дождь снова ползет по ней. От этого становится даже как-то легче. На секунду Бени задумывается о том, чтобы попрощаться с теми, кто коротал с ней это время, но находит лишь Магнуса, развалившегося на Неметоне. Он смотрит вверх на еловые ветви, а потом и на брюнетку. — А ты быстро учишься, — смеётся он, укладывая руки на животе. Джейс, присев рядом, скрещивает руки на груди. Бени думает, что ему очень идут взмокшие волосы и одежда, липнущая к телу. Но, не сказав ни слова, ей приходится идти за Лайтвудом, который уже торопился походкой война к машине.       Девушка не успевает. Между ней и Алеком фута три физического расстояния и пятьдесят миль ментального. Лайтвуд ловкий, он без труда проходит сквозь ветви. Перед Беренис ветви расступаются, но она этого не замечает. Ей кажется, что с двумя незнакомыми оборотнями было безопасней, чем с Охотником, и, чтобы разубедить себя, девушка осторожно интересуется: — Мы будем просто дежурить у Неметона? И все? — второй вопрос был явно лишним. Алек повернул голову в сторону Беренис, она невольно съежилась якобы от одного холода, но парень не стал нападать. Лайтвуд впервые за всю жизнь признался в своей несостоятельности именно ей, обречённо заявляя: — Я совершенно не знаю, на что ещё мы сейчас способны.       Бени улыбнулась. Ей понравился такой расклад. Она вообще, как доверчивый зверек, радовалась каждой случайной ласке. Нагоняя Лайтвуда, брюнетка даже подумала о том, что парень, может быть, даже сподобится на то, чтобы дать ей свою куртку. Но, когда этого не случилось спустя пару секунд, она решила дать Алеку совет. — С заложником не сложится: демоны устойчивы к любым пыткам, — начала Бени так важно, что Лайтвуд усмехнулся. — Собственные поиски Валентина будут слишком долги, поэтому вариант с охраной Неметона… единственно правильный. Просто нужно продумать все до мелочей.       Алек не знал, что сказать, поэтому молча шёл дальше. Бени была в корне неправа, и он неправ, что потерял время на друида, который смог сказать лишь то, что «природа понимает друг друга». Такое поведение для аватара вполне нормально, и Лайтвуду было стыдно за то, что теперь ему абсолютно нечего ей рассказать. Девушка будет думать, что это абсурд и что она, возможно, однажды изменится насовсем, потеряет контроль или убьет кого-то из близких ей людей, а он… Он снова в стороне.       Они вышли к машине молча. Беренис решила, что её слова надавили на гордость Охотнику и недовольно прожигала его спину своими глазками. Алек до чертиков гордый и черствый. И она ему по зубам. Это проверено тысячу раз в детстве и двенадцать раз с того момента, когда Лайтвуд начал взрослеть. Бени забралась в машину, на заднее сидение, куда её всегда запихивали Клэри или Изабель, вовремя прыгнувшие вперёд, и убрала мокрые волосы за уши. Сейчас она снова будет покорно слушать все, что Алеку вздумается сказать, и думать, что она зря не сбежала от Лайтвудов тогда, когда они нашли Джейса. — А что сказал тот друид? — спросила девушка, когда брюнет завёл мотор и начал выезжать с импровизированного парковочного места у самого леса.       Алек предвидел это, но все-равно был недоволен. — Ничего путного, — произнёс он в своей любимой манере: «сейчас здесь лишь ты, значит, я злюсь на тебя». — Он думает, что подобное у тебя будет часто. — И вы убьете меня? — спросил Беренис, а Алек, не ожидая этого, чуть нервно вернулся. — Если я совсем потеряю контроль? — Не потеряешь. — Откуда тебе знать? — хмурится девушка. — Я, как оказалось, могу меняться, как оборотень. И я могу захотеть убить, например, тебя, — она знала, что захотеть этого ей будет очень легко. — Так, у Неметона, я слышала лишь его болезненный вой и… — Ты говоришь, как сумасшедшая, — огрызнулся Алек и сильнее вдавил педаль газа в пол, ещё больше разгоняясь. — Пока ты с нами, пока твой дом — Институт, ты просто не имеешь права на такие мысли.       Лайтвуд понял, что сказал невероятную глупость, и замолк, сжимая челюсти. Он вдруг вспомнил девчонку, которая несмела ему перечить и была самой большой ошибкой среди нефелимов. И, зная сейчас об аватаре, который при необходимости может убить, он как будто влюбился в ту девчонку с телом, обожженным рунами.        Алек вздохнул и хотел снова говорить, но девчонка резко вытянулась вперёд, безошибочно ткнула пальцем в кнопку, отвечавшую за блокировку дверей и, раскрыв дверцу, ближнюю к ней, выпрыгнула. Лайтвуд от волнения потерял управление, но быстро взял себя в руки. Агрессивно вдавливая педаль тормоза в пол, Охотник смог полностью остановиться довольно далеко от Беренис. Выпрыгнув из машины, он в облегчении замер на месте. Это была победа.       Брюнетка терла ссадины, появившиеся на её левой руке, на которую она приземлилась, и улыбалась, глядя на Лайтвуда ярко-желтыми глазами. Алек нахмурился. Он подумал, что действительно убил бы её при первой же возможности, но его стрела всегда будет застывать внутри её воздушного потока, пока ноги будут оплетать растения, глаза полонить ледяные иглы, а тело жечь огонь. Теперь он, кажется, наиболее уязвим и ничтожен из них двоих.       Дождь по-прежнему идёт. Алек никак не может заставить себя двинуться вперед к Беренис, которая уже пришла в себя. Её жёлтые глаза все ещё перед его глазами и просят стрел, которые ловко и быстро поразили бы тело. Она одна из чудовищ. Просто редкого вида и пока все с таким же наивно-милым личиком. Она ещё не могущественная, но уже и не беспомощная. Она… Интересно, нравится ли он ей сейчас? Или та записка, о которой она говорила с Иззи и которая так и не была доставлена ему, простая детская ошибка?       Восхищает ли он её сильную? Алек встряхнул головой. Его не волнует. Не волнует также, как тогда, десяток лет назад. До появления Вейланда. — Иди сюда, — требовательно произносит Лайтвуд, наблюдая, как Беренис поднимается на ноги и обнаруживает дыру на своих штанах, которая оголяет большую ссадину от середины бедра до самой щиколотки, истекающую кровью, которая быстро смешивается с грязью и капающим дождём. Девчонка смотрит на брюнета, как на дурака и с таким наслаждением отказывается от выполнения его требования, потому что: — Не хочу. Она улыбается, затевая паузу. Дождевая вода зовёт её кровь за собой, стекая по поврежденным конечностям. — Я не нефилим. У меня пока нет главнокомандующего. И я считаю, что ты отвратительный. Езжай к Джейсу и Магнусу. Не подводит хотя бы их.       Алек не воспринимает её слов всерьёз, но все же возвращается в машину. Девчонке не повредит выучить ещё один урок. — Я все еще не ненавижу тебя, но уже стремлюсь к обратному! — кричит Беренис, когда машина проносится мимо неё. Алек бросает на неё взгляд и замечает только одно: прыгнула она для первого раза довольно хорошо. Голова не повреждена.        Беренис сидит на дороге, прижимаясь спиной к стволу какого-то дерева, чуть больше часа. Кровь все ещё идёт, но не так бурно, как раньше. Холодно и мокро вокруг и внутри, но Бени считает это естественным для аватара. Она теперь часть природы не может с этим ничего поделать.       Как и с тем, что одежда тяжелеет, прилипает к телу, а дождь все такой же сильный. Саймон, наверное, гордился бы своими знаниями, если бы был сейчас рядом и видел, как та, которая делала ледяные иглы, бессильна. Единственное, что ей было подвластно, это с большим трудом передвинуть дубовые лапы, вылив на себя ещё больше воды с неспокойной листвы. Машин не было. Как говорится, ни души в этот ужасный заканчивающийся, а, может, только начинающийся день. Бени потеряла счёт времени ещё тогда, когда сидела на Неметоне рядом с Питером и иногда поглядывала на Дерека, который мог покинуть её в любую минуту, но не делал этого, безразлично смотря перед собой.       Неожиданно со стороны леса Беренис окатил свет долгожданный фар. Решив, что, даже если Алек затеет гневную тираду, она сядет на заднее сидение и будет молчать и о том, как хочет, чтобы он заткнулся, и о том, как боялась прийти не туда, куда нужно. Но это была совершенно другая машина, которая, на удивление девчонки, затормозила. Стекло опустилось вниз, и на брюнетку уставились серые глаза очень серьёзного и одновременно очень усталого мужчины. — Ты что здесь делаешь? — спросил он, и Беренис поежилась: голос был неприятно громким и властным, словно всю свою жизнь мужчина отдавал им безоговорочные приказы. Алек Лайтвуд номер два.       Бени пожала плечами, сама не понимая, почему она вдруг решила рявкнуть на того, кто легко мог выставить её на улицу из своего дома все эти годы. — Тебя подвезти? — Сколько сейчас времени? — наконец спросила Беренис и поняла, что в неё адски болит горло. Мужчина отвел глаза, шаря ими по салону авто, а потом сообщил: — Шесть утра. — Поехали.       Владелец машины позволил Беренис залезть лишь на переднее сидение и, посмотрев на неё, резко оттаял. Она так напоминала… — Почему ты решила ехать после того, как я сказал сколько времени? — незнакомец спросил об этом лишь для того, чтобы ещё некоторое время смотреть на Бени, не отвлекаясь на вождение. — Шесть утра, — мягко сообщила она. — Маньяки уже ложатся спать, их пугает дневной свет. Мужчина усмехнулся, слушая этот бред, и решился ехать. Теперь Бени рассматривала его. — Как вас зовут? — спросила она, снова морщась от болей в горле. Кажется, вода полностью наполнила не только одежду, но и её саму. Девушке казалось, что вот-вот она сама окажется где-то в чужом автомобильном кресле между паралоном внутри него, который уже готов вобрать её в себя губкой. — Крис Арджент. А ты? — Беренис, — и, чуть подумав, добавила: Бени. Мужчина ничего не ответил. Его полностью поглотила дорога и воспоминание о том дне, когда его жена и дочь впервые приехали в Бейкон-Хиллс. У Эллисон были мокрые волосы.        Арджент высадил Беренис прямо у неудачной пародии на отель и, быстро прощаясь, уехал. Девушка недолго наблюдала за тем, как он разворачивался, а потом вошла в отель. Парень за стойкой администратора провожал её наверх, раскрыв рот и забыв о своём напитке в кружке, которую он держал в своих руках.       Едва Бени подошла к комнате, где было её койкое место, Изабель сама раскрыла перед ней дверь и с ужасом оглядела. Беренис протиснулась между ней и дверными проёмом, зевая. — Где ты была? — тут же взорвалась Лайтвуд. Её подруга уже стягивала с себя порванные и мокрые вещи и тянулась к сухим и приятным. Иззи ещё больше удивилась тому, что ссадины уже успели покрыться нетвердой корочкой из засохшей крови. — Я звонила Алеку, — продолжала охотница, усаживаясь на свою кровать. — Что ты… Что ты, чёрт возьми, творила? Беренис выжимала волосы и отвечала: — Он не хотел признавать, что убьет меня, если это понадобится, — она усмехнулась. — И мне стало так обидно, что он не говорит очевидного. Ведь даже ты убьешь меня, если это будет необходимо. Изабель нахмурилась, не понимая, к чему вообще этот разговор, и молча наблюдала, как Бени укладывается в кровать. — И из-за этого ты выпрыгнула из машины на полном ходу? — наконец спросила она, зло сверкая глазами. Принимая более удобную позу, Беренис лениво отвечала: — Я просто поняла, что оказалась не такой, какой себя считала всегда. Я… — она запнулась, занимаясь своей бетонной подушкой, которую следовало поправить. — Я, оказывается, имею право отвечать ему. Иззи невольно улыбнулась. Она подошла к Беренис и ласково провела рукой по её голове, тут же понимая, что не стоит этого делать. — Ты проснёшься, и мы займёмся твоими боевыми ранами, хорошо? — усмехнулась охотница. Бени не ответила. Закрыв глаза, она с нетерпением недолго ждала, когда заснет.