Туманные войны

      Совершенство предполагает формирование лучшей из возможностей. Отправляясь в дальнюю или даже опасную дорогу, всегда следует предполагать, что вернешься из нее живым. Сама позитивная постановка задачи особым образом настраивает мозг на поиск наиболее удачных возможностей, и эти изыскания ведутся даже фоном, через подсознание, важно лишь хорошо замотивировать себя.       Виктор зашел на мостик Венатора, выделенного для путешествия к Корусанту. По левую его руку остановилась зевающая Асока, которую пришлось разбудить чуть раньше, чем было положено по норме сна, справа, изображая подростка, с любопытством озиралась древняя джедай. Хотя что может быть тут любопытного, Виктор в упор не видел. Мостик как мостик, каких дюжина из двенадцати Венаторов.       — Генерал, сэр, — капитан остановился перед парнем. — К—4423 доложил о готовности флота к отбытию на Джеонозис, правда, поврежденные в бою корабли не смогут развить штатную скорость. Их путь может занять заметно больше времени, сэр.       По-хорошему корабли следовало поставить в доки на ремонт, но где эти доки? Аж на верфях Куата в самом центре галактики. Но их огневая мощь нужна на защите планеты. Удручает. Особенно печалит, что ущемлены чувства перфекциониста, по которым следовало эксплуатировать полностью готовые к бою корабли. Это давление на психику было сейчас явно лишним, но поделать с собой Виктор ничего не мог.       Он стиснул кулаки до боли, оставив лицо безмятежным. Подчиненные не должны знать о его проблемах, иначе пострадает его авторитет.       — Джеонозис сейчас без защиты, придется им лететь так, капитан.       — Понимаю, сэр. Передать приказ к отправке?       — Да.       Клон кивнул и отдал команду по флотскому эфиру.       — Мы готовы к отправке на Корусант. Полет займет до десяти часов.       — Хорошо, капитан. Поехали.       Клон вновь повернулся к подчиненным, отдавая команды.       Спустя секунды Виктор ощутил легкое давление ускорения, а следом обзорные иллюминаторы наполнились светом тысяч линий. Предстояло занять чем-нибудь полезным целых десять часов. ***       Виктор потратил свободное время на накачку доступными знаниями по земным программам о контроле мыслей Асоки. Девочка постоянно зевала, кивала, что поняла, но доверия этими спешными заявлениями не вызывала. Виктор хмурился и начинал по новой. Асока уже злилась, но парня убедить, что все поняла, не могла. В итоге ученице пришлось смириться и раз за разом повторять основы.       Пару раз в их каюту заглядывала Фэй. Девушка «хмыкала» и молча удалялась. Видимо, предпочитая не вмешиваться в обучающий процесс. Возможно, дело было во внутренних правилах, по которым лишь учитель и совет в ответе за падавана. ***       Венатор вынырнул из гиперпространства, соблюдая почтительное расстояние до орбиты гигантской планеты, — столицы галактической Республики, — позволяя защитным системам Корусанта себя обнюхать со всех сторон. Ввиду военного положения к ним даже подрулил корвет, приказав следовать ему в кильватер, чтобы добраться до орбитальной стоянки.       — Асока, давай в канонерку, я тебя догоню, — Виктор проводил взглядом надувшую щеки ученицу до LAATi и повернул голову к Фэй.       — Точно нет других вариантов, мисс Фэй?       — Просила же, просто Фэй, — устало вздохнула блондинка. — Нет, Виктор. Опасность для твоей ученицы реальна. Ты поступил правильно, решив отправить ее в Храм.       — Все равно мне не по себе, — парень скрестил руки на груди, буравя взглядом транспорт, стоящий напротив защитного поля ангара. — Учителю не должно оставлять без надзора ученика.       — Зря ты так себя нагнетаешь, — Фэй встала рядом, сдвинув брови, смотря на LAATi. — Ученик не часть тебя, Виктор, а личность. Падаван, рыцарям становясь, должен стать самостоятельным, способным принимать решения, зачастую трудные. А здесь без практики не обойтись.       Виктор хмуро чуть опустил веки, выражая свое отношение к подобной практике. В том, что самостоятельность необходима, у него сомнений не было, но подобные уроки следовало проходить под конец обучения или хотя бы когда есть, что практиковать самому. Сейчас же его падаван всего неполную неделю был рядом. Чему можно научиться за такое время? Тем более, что времени учить как-то не было. Ответ и так ясен. Но ситуация слишком для нее опасная, и лучшее для Асоки — это побыть в Храме.       Фэй внезапно почесала нос, потом с интересом осведомилась:       — Слушай, а эти кораблики давно стали строить? - смотрела на LAATi Фэй.       — Какие-то проблемы?       — Да, нет, но… эти орудийные позиции в шарах по бокам выглядят нелепо. А если добавить, что они еще двигаются вместе с пилотом… Это вообще для людей сделано?       — Все вопросы на верфи Куата.       Девушка поморщилась.       — Был у меня опыт общения с их инженерами. Попросила починить корабль свой, так они такого наворотили, что пришлось его подарить одному из племен. Им и то было полезнее, чем мне.       — Настолько не в ладах с техникой?       — Меня направляет Сила, что мне техника.       — Интуитивное управление?       — Можно, но… время лучше потратить на куда более приятные вещи.       — Приятные? Ты же джедай, мисс Фэй.       — Говорила, просто Фэй. М-м, когда переваливает за сто пятьдесят, краски реальности несколько притупляются, и не спасает даже бесконечная череда приключений. Приходится искать новые стороны обычных вещей, чтобы было не так скучно.       — Разве джедай может испытывать скуку? В галактике всегда полно проблем.       — Полно, — согласилась Фэй. — Вот только не всегда они рядом. А полеты… Ты когда-нибудь летал с Корусанта на…, к примеру, Митас-7?       — Я даже не знаю, где это. Подозреваю, что самый край галактики.       — Верно, хм, — девушка задумалась, изучая потолок ангара. — В тесноте моего кораблика провести две недели — то еще испытание.       — Медитации не помогают?       Фэй улыбнулась.       — Единственное, что остается.       — А что происходит, когда тебе переваливает за двести?       — Двести? Пожалуй, ничего. Этот возраст меня застал во время затяжного конфликта мелких корпораций близ Кингана. Жуткая была война.       — Война? В самом прямом смысле?       — Когда звездолеты на протяжении двадцати лет меряются силой своих орудий, и гибнут сотни разумных, это никак иначе не может быть названо.       — Не припомню такого в исторических хрониках.       — М-м, возможно… Корпорации никогда не были заинтересованы в огласке грязных тайн.       — Ты разбираешься в корпоративной среде?       — Немного, — слабо улыбнулась Фэй. — Когда требуется уладить конфликт, нужно знать, где зарыты его корни.       — Что можешь сказать о сегодняшней ситуации среди компаний?       — Учитель! — из LAATi выглянула голова тогруты. — Ну вы там скоро?       — Давай в полете поговорим, — предложила Фэй. — Твоя ученица уже не может терпеть.       Виктор и Фэй забрались в канонерку, которая только их и ждала. Она тут же взревела двигателями и плавно покинула ангар Венатора. Асока изволила дуться и демонстративно смотрела в узкий иллюминатор с другой стороны от парня.       — Дай ей время, — тихо заметила Фэй. — В ее возрасте трудно понять некоторые вещи, что понятны для тебя или меня.       — Разве обучение в Храме не должно было помочь?       — Мм, Виктор, любое обучение лежит лишь тонким слоем над естеством разумного.       — И что тогда делать?       — Направлять внутреннюю энергию в конструктивное русло.       — Дам ей задание — через месяц поднимать звездолет.       — Может, лучше просто истребитель или, ну… холодильник?       — Ты же и без меня знаешь, что для Силы не важен размер.       — В том-то и проблема, — Фэй оперлась спиной о фюзеляж. — Для Силы ничто не важно. Она может абсолютно все. Но… Жизнь среди общества с используемыми возможностями сама по себе создает рамки возможного. К примеру, если бы твоя маленькая ученица с самого рождения видела, как взрослые поднимают Силой горы или зажигают звезды, она могла бы и это. Однако среди наставников подобные примеры не практикуются, да и вряд ли возможны сейчас. Подобных мастеров Силы я не встречала еще, а ведь мне, без малого, больше семи сотен лет.       — Это странно. Я про обучение.       — Нет. Наоборот. Если дать ребенку с его безудержной фантазией возможность манипулировать реальностью, как ему будет угодно, может случиться всякое, включая очень плохое. Не со зла, но из-за неведения и любопытства. Допускать подобное безответственно.       — Можно было бы придумать программу…       — Виктор, — Фэй вздохнула, — если бы все было так просто. В галактике более сотни миллионов видов разумных, а может, и еще больше. У каждого вида своя модель психики и с Силой они взаимодействуют по-своему, а еще есть разная чувствительность — это дополнительное условие. С таким набором исходных условий невозможно создать универсальную программу обучения.       — Значит, мощь Силы могут познать лишь мастера, что своим опытом доказали вменяемость?       — Разумный сам приходит к пониманию Силы, когда проводит в ее изучении многие годы. Понимаешь, без наблюдения, как она влияет на мир вокруг, невозможно понять ее полностью. Да даже этого недостаточно. Я… я чувствую, что есть бездонное море возможностей, что нам неведомы за той гранью, которую мы называем реальностью.       LAATi вошел в атмосферу, и внутри кабины стало потряхивать, потому Фэй крепче схватилась за поручень и прервала свою речь, чему последовал и Виктор. Ему было о чем или ком подумать, и первым из всего являлась Асока. Чему учить падавана, чтобы не сломать ее жизнь слишком опасным знанием?       Через десять минут канонерка легла на курс к Храму джедаев. Боковые двери открылись, и в Виктора ударил теплый воздух с жестким городским запахом бетона, металла, пыли. Неудивительно, ведь здания занимали все видимое под их транспортом пространство, а Храм выглядел тортом на столе железобетонных конструкций с его башнями, походившими на свечи.       Виктор задумался над аналогией, следом перескочил на ощущения в теле и заинтересовался, когда он последний раз ел. Выходило, что давно. С этой войной, переполненной активными действиями, следить за собой становилось с каждым днем труднее. Так недалеко исчерпать запас прочности тела и серьезно заболеть, что неприемлемо.       — Сэр, — голос пилота по внутренней связи, — до Храма три минуты, мы припаркуемся в третьем ангаре.       Через указанное клоном время LAATi влетел в просторный ангар Храма, и его сразу накрыла тень массивных сводов.       Как только транспорт сел, Виктор первым вышел под пощелкивание раскаленных двигателей машины.       В ангаре, как обычно, было многолюдно. Сновали с грузами и без группы клонов, копались в куче оборудования техники в своих комбинезонах, особенно выделялись джедаи. Этих одаренных разумных можно было сейчас заметить не по робам, а по реакции, которую вызвало появление Виктора. Все, как один, повернулись к стоящему среди таких же LAATi транспорту и смотрели на парня в белой робе.       Неприятное внимание.       Виктор почувствовал за спиной движение. Фэй легко спрыгнула на камень ангара и задорно потянула носом воздух, но запнулась и, прикрыв лицо рукой, чихнула.       — Будь здорова.       — Э-эм… не переношу запах топлива. Если немного, то терпимо, но столько, сколько здесь… — Фэй сморщила носик.       — Учитель, так мы куда? — тогрута спрыгнула на камень ангара.       — Думаю, нужно сообщить совету, — прищурился на молча стоящих джедаев парень. — Сам скажу, а ты пока возвращайся в свою комнату.       Асока обогнала Виктора и повернулась перед ним.       — Мы… — она замялась. — Прощаемся, да? — и смотрит так… не то чтобы печально, но доля сожаления во взгляде есть.       — Выше нос, мой юный падаван, — Виктор говорил уверенно и тепло. — Мое состояние не вечно. Я справлюсь со своей проблемой, и мы снова сможем быть вместе.       Девочка задумалась, потом подняла подбородок.       — А если я быстрее освою контроль, мы ведь можем и не ждать вашего излечения?       Виктор понимающе улыбнулся, потому что замечание ученицы было к месту. Действительно, еще один вариант.       — Да, — еще одна улыбка, но уже заметно шире. — Или так, как ты сказала.       — Как мы будем держать связь? — осведомилась Тано уже деловым тоном.       — Комлинки ведь не отменили? Тогда по ним и будем. Ну, а теперь пошли, что ли.       — Да.       Девочка помялась, но еще спросила:       — Вы ведь к совету сейчас?       — К нему.       — А Вам… ну… ничего не будет?       Асока все еще испытывала неуверенность, и Виктор решил ее приободрить.       — Орден своих не бросает, Асока. Все будет хорошо. ***       Перед лифтом, ведущим в башню совета, Асока распрощалась с Виктором и, посмотрев на Фэй долгим взглядом, вроде бы желая что-то сказать, все же промолчала и быстрым шагом пошла дальше по коридору.       — Она станет сильным джедаем, — одобрительным голосом заметила Фэй.       — Ее огонь в груди слишком силен для света, — парня допекали сомнения. — У меня такое чувство, что, лишь балансируя на грани, она раскроет свой потенциал.       — Опасный выбор, Виктор, — взгляд Фэй прошелся по стенам гигантского коридора. — Орден не просто так принял сторону лишь света. Слишком много ему пришлось пережить потерь, и все они привели его в этот день, выбор света и контроль позволили ему сохраниться.       — И спровоцировать войну.       — Ты не можешь знать.       — Если мы… — Виктор усмехнулся, — вернее, теперь они, декларируют себя защитниками мира в галактике, то и ответственность за свои слова должны нести.       — И мы несем, — голос Фэй едва заметно похолодел, — каждый день, теряя братьев и сестер, на далеких миссиях среди грязи болот и пыли пустынь, смрада городов и под бластерным огнем винтовок. Это нелегкое бремя, Виктор, от которого рыцари не станут бежать.       Фэй прервалась, чтобы продолжить уже другим тоном, более бодрым:       — Пойдем, нам нужно успеть, пока совет заседает.       Как раз в этот момент двери вызванного лифта распахнулись, открывая вид на круглое помещение с матовыми серыми стенами. Джедаи зашли, и лифт тронулся вверх.       — Занятно.       — Что?       — Там, в ангаре, мне на мгновение показалось, что джедаи проявят инициативу.       — Они узнали меня и не стали вмешиваться в дела мастера.       — Тактично.       — Скорее дипломатично. В Ордене уважают авторитет, одно из немного, что может влиять на решения джедаев, и кстати, на основе реальных заслуг и выбирают в магистры.       — Почему ты тогда не магистр, ведь, как сказала Асока, у тебя уже не авторитет, а легендарность.       — М-м, ты преувеличиваешь, Виктор. Я всего лишь делаю, что могу.       — На протяжении сотен лет… гася войны и конфликты, спасая тысячи разумных.       — Хм, — Фэй задумалась, — может и так, но вхождение в состав совета налагает обязательства, зачастую административные, а это требует нахождение в стенах Ордена. Меня же вела Сила в самые далекие места, где нужна была моя помощь. Поэтому нет, я не могла стать магистром.       — А сейчас?       — Сейчас, — девушка всмотрелась в мигающие индикаторы панели управления. — Забавный свет, ты не находишь? То он синий, а в следующую долю мгновения едва заметно зеленый.       — Фэй…       — Нужно сообщить техникам, чтобы заменили сенсоры.       — Магистром будешь?       — Зачем мне? Тем более тебе помогать станет сложнее.       — Наоборот, получив полномочия магистра, сможешь влиять на решения совета и тем самым помогать мне.       Девушка подозрительно изогнула бровь, рассматривая честные глаза парня.       — Хитер. Избавиться от меня хочешь?       — Нет, кое-кто обещал помочь с моей проблемой, а это делать лучше, когда находишься рядом.       — Знаю, — кивнула блондинка, — ты желаешь иметь больше возможностей влиять на события. Это так похоже на…       Она внезапно замолчала, медленно повернув голову к двери, и не произнесла ни слова, пока они не раскрылись на этаже зала совета.       — А вот и магистры, — прокомментировала голографическую лысину Винду Фэй. — Похоже, заседание подходит к концу, поторопимся, Виктор.       Они пошли по короткому коридору и поднялись в круглый зал, большинство стен которого замещали окна с видом на вечерний город.       — Напомни мне, почему я здесь?       Фэй улыбнулась.       — Доложить о состоянии дел на фронте и договориться об обучении своего падавана.       На креслах во плоти присутствовало лишь трое магистров: Шаак Ти, Йода и Пло Кун, что красноречиво говорило о нестандартности положения. Война, и сильные джедаи находятся сейчас на местах своей ответственности.       Их появление заметили давно, внимательно рассматривая обоих. Видимо, Фэй просто очень редко видят, а вот Виктора из-за его темности.       — Мастер Фэй, — заговорил Йода, а парень отметил, как несет морозильником от с виду мелкого джедая, заставляя чувствовать его как… трудно описать словами, словно воронку в бездну, — Виктор.       Обратился по имени, без указания на рыцарство. Без дополнительных комментариев все понятно.       — Совет, — поклонилась Фэй.       — Приятно увидеть Вас, мастер Фэй, — сказал Пло Кун. — Какое дело у Вас к нам. Учитывая Ваши успехи и то, как редко Вы нас посещаете, вопрос очень важный.       — Да, магистр Пло. Я здесь защищаю интересы Виктора Лоста. Это важное дело.       — Мы уважаем Ваши заслуги, мастер Фэй, — чуть наклонил вперед голову Винду. — Но дело павших на темную сторону одно — Ашла.       — Я здесь не для этого.       Не замечающие парня до того магистры перевели на него внимание.       — А для чего, позвольте узнать? — Винду давил взглядом.       — Отчет о ходе боевых действий и разговор об обучении моего падавана.       — Это не смешно, — Мейс внимательно смотрел в глаза Виктору. — Попав на темную сторону Силы, Вы проявили слабость, недопустимую для джедая, потому Вы лишены этого статуса, генералом Вам также не быть. Соответствующий запрос уже отправлен канцлеру. Что касается падавана, у Вас его уже нет. Мы не можем позволить Вам обучать хоть кого-либо.       Интересно. Взгляд Виктора похолодел, а присутствующие магистры едва заметно напряглись. В этот момент парню стало наплевать на все авторитеты и силу магистров.       — Более того, — Мейса было не остановить, — по процедуре исключения из рядов Ордена тебе следует сдать свой световой меч.       Ещё интереснее. Кулаки Виктора непроизвольно сжались. Предлагать подобное боевому генералу равносильно самому низкому из возможных унижений. Хоть он и был генералом всего без дня неделю, но она изменила его, как не изменяли все предыдущие двадцать два года. Парень стал видеть мир иначе, чувствовать ответственность нового уровня за тысячи людей, за флот и армию, за целые планеты и за свою ученицу. И чувствовать, как каждое его решение имеет вес многотонной глыбы, что может расчистить путь его людям или раздавить их.       Это меняет тебя.       — Магистры, — Фэй неодобрительно нахмурилась, — подобное допустимо лишь при изгнании. Это ведь самая крайняя мера, а если речь идет об исключении, то можно обойтись и просто ритуальной фразой. Более того, я не понимаю столь жестокого решения.       — В свое время Вы отказались от пути наставника, мастер Фэй, — Винду теперь смотрел на девушку, — но должны понимать, ответственность выше, чем больше на себя берешь. Виктор взял себе ученицу и подвел ее. Если бы он был просто рыцарем, то удостоился исключения с сохранением меча, но этого не произошло. Он взял себе падавана.       — Магистр Йода, — девушка посмотрела на него, — что здесь происходит?       — Нелегкий путь нам предстоит пройти… м-м, да, не легкий. Порядок в это трудное время как никогда важен стал. Порядок… да.       Виктор почувствовал легкое возмущение в Силе и не успел среагировать. Его сабер сорвался с пояса и почти мгновенно оказался в руке магистра.       — Не отдал бы ты его добровольно, — печально сказал Йода. — Должен был я так поступить.       Виктор прикрыл глаза. В этот самый момент Орден для него перестал существовать. Дальнейшие слова магистров больше не играли роли.       — Мастер Фэй, готовы ли Вы возглавить флот, обороняющий Джеонозис? — Винду, как ни в чем ни бывало, заговорил с девушкой.       — Война — не мой путь, — бесцветно ответила Фэй.       — Тогда командование на себя примет магистр Пло Кун. Он отправится туда вместе с подкреплением. Сколько кораблей мы можем выделить для флота, магистр Фисто?       — Порядка двадцати Венаторов, десять Аккламаторов и ста тысяч клонов. Это максимальное возможное на данный момент количество.       — Флоту под командованием Пло Куна придется держать контроль над сектором, в котором больше тридцати систем, — продолжил Винду. — Вы готовы, магистр Пло?       — Да, — кивнул джедай.       — Вас мы больше не задерживаем, — Мейс многозначительно посмотрел на Виктора, впрочем, встретил спокойный взгляд желтых глаз без намека на подчинение.       Рядом стоящая Фэй прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то, потом сделала шаг к парню и шепнула ему на ухо. Никто из присутствующих, к удивлению своему, не смогли разобрать слов даже через способности Силы, но сказанные слова привели Виктора в движение, и он покинул зал. Следом вышла мастер джедай.       Девушка на мгновение остановилась у ступеней и повернула голову к совету. Взгляд ее глаз был сожалеющим. И прозвучали тихие слова:       — Орден своих не бросает, да?       Фэй покинула зал.       Как только двое гостей скрылись за дверями лифта, первым заговорил Винду:       — Магистр Ти, удалось договориться о поставках на Орд-Мантелл? В ближайшие дни нам нужно будет идти в наступление, а топлива в звездолетах не хватает на обратный путь.       — Я говорила с канцлером сегодня утром. Процесс может затянуться, меня заверили, что будут приложены все усилия, но времени точного дать не смогли.       — Хорошо, — веско сказал Мейс, — я сам с ним переговорю. Возможно, мне удастся добиться результата. ***       Канцлер сидел за столом в своем кабинете и перебирал документы на консоли. Последние поправки в налогообложении должны были выжать еще немного средств из периферийных компаний, занятых освоением внешнего кольца. Увы, но мера необходима, только эти субъекты экономики можно было почти безболезненно ограничить в прибылях. Компании крупнее имели слишком неприятное влияние на сенат, и поэтому провести такие решения было невозможно уже больше тысячи лет.       Сейчас Палпатин искал возможности смягчить давление на и без того недовольные субъекты. Если бы не начавшаяся война, можно было бы не спешить с решениями и как следует затянуть процесс введения новых налогов, а следом и снизить их размер, но из-за повышенных расходов на армию требовались дополнительные финансовые ресурсы. Срочно. Орден, будь он неладен, требует с него уже неделю поставок, денег на которые в бюджете нет.       Получить деньги можно было, выжав кредиты из добывающих компаний из среднего кольца. ТеорСистем, АлдерЭнерго — крупнейшие игроки на рынке, их оборот превышает сотню триллионов кредитов, а вот налоговые отчисления весьма скромны. Для того, чтобы урвать у них часть средств, потребуется серьезная комбинация. ТеорСистем связаны финансовыми потоками с доброй тысячей компаний и корпораций, важными из которых являются поставщики точной электроники и программного обеспечения. Если ввести особый налог…       Нет, заметят и сразу пресекут через сенат. Законопроект просто не пройдет голосование. Тогда нужно копать глубже. В производстве компаний используются ресурсы с внешнего кольца, такие как карбон-12 для электроники, и места в центральных высших академиях Корусанта для программистов. Добычей карбона-12 занимаются три подрядчика в системах с особым статусом. Повысить на требуемую сумму акцизы для этих подрядчиков не выйдет, если только…       Шив Палпатин раскрыл карту галактики и увеличил интересующий сектор. На карту также вывелись данные о состоянии на фронте.       Нужные системы оказались очень близко к линии соприкосновения с противником.       Следует дать приблизиться врагу еще, тогда эти системы сами выйдут на контакт, и можно будет выдвинуть в правильной обертке требование о налогах. Подобные действия можно скрыть от взгляда корпораций ТеорСистем и подобных, ведь карбон-12 используется слишком во многих местах. Вот только будет падение спроса…       Что касается программистов, тут намного проще, все решается через профильное министерство в обход сената. Единственный минус шагов — долго ждать отдачи, порядка двух месяцев. Но Оорден… требует сейчас.       Палпатин отвлекся на входящий вызов по выделенному каналу.       Орден. Вот вспомни г… и вот оно.       Шив нацепил на лицо приветливое выражение и принял вызов.       — Магистр Винду, рад Вашему звонку.       — Здравствуйте, канцлер. В ближайшее время начнется крупное наступление сразу на три ключевые системы противника. Оно должно было уже начаться дня три как, но без снабжения затея будет очень похожа на авантюру. Враг уже знает о наших силах, и чем дольше мы задерживаем атаку, тем больше шанс не преуспеть в ней.       — Я понимаю важность военной операции, магистр, и делаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить ее. Но есть условия непреодолимой силы, препятствующие им. Война началась слишком неожиданно, и экономика Республики не успела перейти на военный режим.       — Мы не можем больше ждать, канцлер. Надеюсь, Вы понимаете последствия.       — Конечно понимаю.       — И все же нам не следует ждать поставок? — Винду смотрел в глаза Шиву.       — Увы, но все, что было возможно, уже в рядах наших вооруженных сил.       — Быть может, Вы слабо старались?       «Это что, намек на… на что, блин, это намек?»       — Поясните, магистр, Ваше утверждение весьма смутное.       — Республика огромна, канцлер, больше сотни миллионов планет, трудно поверить, что нет ресурсов снабдить полтысячи кораблей.       «Да что б ты знал, эти твои корабли линейного класса! Да и из финансирования на их снабжение приходится до девяносто процентов терять на бюрократическом аппарате. Я делаю, блин, что возможно.»       — Понимаю, — удерживать приветливое выражение на лице стало неприятно. — Но сделать сейчас ничего нельзя. Республика слишком сложна, очень много нитей финансирования завязаны друг на друга, и вырвать безболезненно часть почти нереально.       — Почти, канцлер, — Мейс многозначительно замолчал. — Атака начнется в ближайшие дни. Если Вы не сможете наладить финансирование поставок, Орден сделает соответствующие выводы.       — Не совсем понимаю, о чем речь.       — Орден тысячи лет следил и защищал Республику. От внешних и внутренних врагов.       Винду отключился.       Палпатин откинулся на спинку кресла, постукивая пальцами по столу. Эти фанатики в конец обнаглели. Десять лет назад удалось их использовать, чтобы получить место канцлера, тогда они казались управляемы и понятны, но теперь…       Самое опасное, что Шив переставал понимать их мотивы. Для политика его уровня, когда требуется играть очень тонкими материями такой машины, как Республика, понимание ее механизмов жизненно необходимо. Но джедаи, заразы такие дремучие, были непредсказуемы. Ну вот о чем этот Мейс, который Винду, думал, говоря такое? Угроза? Пока только намек на некое условие, блин, давление. Джедай собрался давить на НЕГО. Я вам покажу, давление.       Следовало продумать, как этих выскочек взять под контроль. Он обязательно подумает, а пока требуется закончить дела на сегодня. Вечером в театре будет выступать Ливаринские ведьмы, нельзя пропускать. Если ему не сбрасывать напряжение хоть так, то сломаться можно уже очень скоро. Потому канцлер очень ценил свое пристрастие к театру.       Шив открыл следующий пакет документов на визу. Пролистывая и подписывая их, он впал в некий транс, где данные и схемы связей формировались в трехмерную картину внутри его головы. Выработанная десятилетиями способность.       От обрабатывал приказ за приказом, поручения, доклады и запросы, пока не запнулся за странность.       Палпатин вывел в центр экрана запрос.       — Снять с должности генерала-джедая Виктора Лоста в связи с утратой доверия, — прочитал вслух Шив.       До сих пор ему таких документов не попадало.       Палпатин почувствовал некий намек на возможность. Он открыл личное дело генерала без внутренних данных Ордена и озадаченно нахмурился. Перевел взгляд на формулировку запроса и снова на дело.       Что-то не сходилось.       Генерал проявил себя в бою, заняв систему Джеонозиса, имея минимальные силы, и до сих пор ее удерживает. Также было отбито нападение на Набу, его родную планету. И такая формулировка.       Еще подумав о возможных причинах «утраты доверия» для джедая, Палпатин пришел к выводу, что парень явно задел интересы ордена. Скорее всего, даже был изгнан.       А это возможность.       Палпатин вызвал секретаря и дал задачу пригласить к нему генерала. Если звезды сойдутся правильно, возможно, у канцлера появится рычаг давления на Орден. Или предмет торга. Все будет зависеть от ситуации, когда понадобится надавить на джедаев. В идеале, конечно, следовало создать противовес Ордену. Но как все получится в реальности, было все еще не ясно. Подобные вопросы следовало хорошо обдумать.