Приговорённые

      Сегодня они принесли мне суп из Мэвиса… Подонки. Я лучше сдохну с голоду, чем прикоснусь к нему. Хотят, чтобы я жил, тогда им будет, чем питаться в ближайшую неделю. Когда-то они были уважаемыми людьми, чтящими законы чести, а сейчас…       Все устои стёрлись.       Можно прожить больше месяца без еды, если есть питьевая вода. А три месяца? Когда в закрытом городе, окружённым мёртвыми, не осталось даже крошки хлеба, местные жители съели всех своих домашних питомцев, потом перешли на крыс и змей, но и они скоро закончились. Я даже слышал, что кто-то поджарил утопца… Говорил, было весьма не дурно. Но и он долго не прожил, умирая в страшных муках, захлёбываясь собственной рвотой.       Когда-то я верил в людей… В честь… Как раз тогда мы с Геральтом и моим заклятым врагом захватили барку…       Они уже дошли до пристани. Мёртвых там было не много, поэтому группа выживших добралась к барке без каких-либо проблем.       — Геральт! Геральт! Спаси нас! — надрывный крик, привлёк внимание ведьмака.       — Лютик… Золтан… — одними губами проговорил Геральт, увидев на одной из крыш барда и бывшего связного скоя’таэлей.       — Отплываем… Я не буду рисковать жизнями своего отряда ради спасения какого-то дхойне и краснолюда-предателя! — вмешался Иорвет, скрестив руки на груди.       — Я на это не готов… — ответил ведьмак. — Забирайтесь на корабль, а я иду за ними. Если не вернусь через десять минут — отплывайте.       Геральт развернулся и побежал в сторону несчастных, которых уже окружала нежить, но карабкаться вверх они не могли, как бы не старались.       — Я иду с тобой, — сказал Роше. — Бьянка! Парни! Садитесь на корабль!       Послышался смешок.       — Ты думаешь, я буду нянчиться с этими дхойне? Скину их где-нибудь неподалёку, чтобы было легче до берега добраться, если ты не сдохнешь, — сказал Иорвет.       — Не сдохну. — Вернон посмотрел своему врагу, прямо в лицо, а тот лишь ехидно улыбнулся.       Геральт уже расправлялся со столпившейся нежитью около нужного дома, когда Роше подбежал к нему.       — Скорее, мать вашу! — завопил Вернон, отрубая голову одному мертвецу.       Спасённые благополучно спустились вниз — Лютик, обнимая свою лютню, и Золтан, доставая свою секиру. Все четверо тут же рванули к пристани.       — Ни хера себе! — выкрикнул краснолюд, увидев подбирающегося к ним тролля. Он, как и прочие жители Флотзамского леса, обратился. Только эта машина для убийств была огромна и свирепа. Пуская вонючие слюни, мёртвый тролль с воплем бросился на мужчин. Им оставалось только кинуться в разные стороны, уходя от смертельного удара. Получив волну аарда от ведьмака, тролль нелепо замахал руками, пытаясь устоять на месте. Этой заминки мужчинам хватило, чтобы начать атаку со всех сторон. И только Лютик стоял в стороне, обнимая свой способ заработка, словно любовницу. А зря. Остальные мёртвые не дремали. Сбив барда с ног, они стали вгрызаться в его плоть, откусывая немалые куски. Лютик брыкался и отпихивал их от себя, при этом истошно крича.       — Лютик! — крикнул Геральт и бросился ему на помощь. Но все было тщетно… Бард в последний раз посмотрел на своего друга и с судорожным вдохом закрыл глаза.       Вернон и Золтан ещё несколько раз, для верности, ударили по шее уже поверженной громадины и подошли к ведьмаку. Но Геральт, похоже, впал в ступор, поглаживая мёртвого барда по голове.       — Геральт… Нужно уходить, — Роше положил руку ему на плечо, но ведьмак грубо её сбросил, продолжая своё занятие.       Золтан приложил ладони к лицу, пряча свои слёзы. Роше было самому не по себе, но нужно бежать, потом будут оплакивать… Всё потом.       — Геральт… Ему уже не помочь…       Ведьмак поднялся с места и молча пошёл обратно к барке. Краснолюд и темерец последовали за ним.       По пути им никто не попадался, только на самом корабле было не спокойно. Сверху доносились звуки сражения и тихое шипение нежити.       — Как я уже заебался! — проговорил ведьмак, поднимаясь на палубу, где вовсю шёл бой.       Скоя’таэли и оставшиеся «Полоски» добивали мёртвых солдат, которые ранее охраняли барку. В том числе и своих бывших соратников, которые были тяжело ранены и успели умереть. Сам не зная почему, Роше искал глазами лидера Белок. Его нигде не было.       На палубе все было кончено, и Роше спустился в трюм для заключённых. Он увидел его. Точнее то, что с ним делали. Тот, кто раньше был Киараном, навалился на него сверху и вцепился зубами в его высокую перчатку, пытаясь её прокусить. Оружие командира было разбросано.       Неужто полез к нему обниматься?       Иорвет пытался ударить его и сбросить с себя, но у него ничего не вышло.       «Может, не мешать?» — пронеслось у Вернона в голове, но рука сама потянулась к поясу, где были закреплены метательные ножи. Один точный бросок, и в виске у мёртвого эльфа вонзилось лезвие.       Иорвет сбросил убитую нежить с себя и растерянно посмотрел на Роше. Он не ожидал, что именно этот презренный дхойне придёт к нему на помощь. Поднявшись на ноги, он ещё сохранял на лице довольно забавное выражение. Но затем он начал как-то быстро и нелепо моргать, прогоняя эмоции, а после — его физиономия вновь перестала что-либо выражать.       Вернон усмехнулся, и почему-то подумал: «Любая бабища, наверно, позавидует таким ресницам».       — Мне теперь рассыпаться перед тобой в благодарностях? — спросил Иорвет, подойдя слишком близко и заглядывая Вернону в глаза.       — Оставь свою благодарность при себе. Мои люди не будут соваться к твоим эльфам с условием, что твои — сделают то же самое. На том и порешим, — Вернон не сводил взгляда со своего врага.       Этот эльф был словно дикий зверь — нельзя позволять ему видеть хотя бы крупицу слабости или сомнения, иначе он разорвёт тебя на части.       — Окажемся на твёрдой земле, и наши с тобой пути разойдутся, — Роше разорвал этот контакт и покинул нижнюю палубу.       Оказавшись наверху, командир «Полосок» нашёл Бьянку. Она сидела на бочке в самом конце корабля, разглядывая что-то под ногами. Вернон снял с себя дуплет и положил ей на плечи, слегка по ним похлопав. Ну не умеет он утешать или поддерживать. Ему проще пойти и убить кого-нибудь ещё, чем подтирать чьи-то сопли.       — Что теперь будет, Роше? — спросила Бьянка, не сводя взгляда с грязного пола.       — Не знаю… Геральту нужно время, и он во всём разберётся, — ответил Вернон и направился на поиски ведьмака.       Он нашёлся рядом с командиром Белок на противоположной стороне барки.       — На Верген! Отплываем! — скомандовал Иорвет, после недолгой беседы с ведьмаком.       — С чего вдруг? — спросил Роше. — Мне нужно к Хенсельту.       — Прости, Роше… Я должен найти Трисс и к тому же, мне нужно переговорить с чародейкой о том, что здесь произошло, а ближайшая находится в Вергене. — ответил ведьмак, устало потирая лоб.       На это одна паскудная эльфская рожа самодовольно улыбнулась.       «Надо бы как-нибудь, вскрыть его татуированную шейку», — подумал Вернон, а вслух, только фыркнул и отошёл к ближайшему борту, разглядывая когда-то самую стратегически важную точку на карте Темерии.       Мёртвые стояли вдоль берега и провожали отплывающий корабль своими пустыми глазами. Даже Седрик стоял ближе к лесу и уныло доедал чью-то руку…       Все, кого Вернон успел узнать в этом городке, стали этими чудовищами… Лучше бы они просто умерли.       Лютик тоже «ожил» и присоединился к своим новым друзьям…       «Но лютню, сука, не бросил» — Роше покачал головой.       Вернон опасался стычек своего отряда со скоя’таэлями, ведь это просто немыслимо — нелюди и охотники на них, на одном корабле!       Но у них, у всех было общее горе, и сейчас никому ни до кого не было дела. Кто-то зализывал свои раны, кто-то плакал и обнимал своих сородичей, а кто-то сидел в стороне от всех, погруженный в свои мысли. И только ведьмак от своих проблем решил уйти в медитацию, как всегда, рассевшись где попало, что всем приходилось через него спотыкаться.       Позже, выжившие стали избавляться от трупов на палубе, просто сбрасывая их в реку. К рассвету, Белки и «Полоски» расположились по разным концам барки с целью хоть немного поспать.       Проснулся Роше от хохота, который раздавался неподалёку.       Вернон открыл глаза и увидел перед собой трёх скоя’таэлей, которые шептались между собой, поедая сушёные ягоды вишни и со смешками обстреливали темерца косточками.       Вот и началось…       Вернон вздохнул и поднялся со своего не очень удобного спального места. Отряхнув свою одежду от косточек, он начал разминать шею и руки.       — Смешно… Очень смешно, — сказал Роше, намеренно растягивая слова, и подходя к обидчикам практически вплотную.       Неожиданно с его головы сорвали шаперон и стали перекидывать из одних рук в другие, громко хохоча. Роше за ним не гонялся, а только наблюдал за всем этим, думая кого из них убить первым, даже не скрывая кровожадной ухмылки.       Вернон, не спеша снял кольчугу и рубашку, оставшись в одних штанах. И буквально в прыжке зарядил одному из эльфов кулаком по лицу, ломая ему нос. Тот, не ожидавший подобного исхода, взвыл, хватаясь за заливающееся кровью лицо. Другого, уже начавшего доставать свой меч, Вернон ударил ногой в живот. Эльф сложился пополам и вмиг получил коленом по лицу, сразу теряя сознание. Третий не стал медлить и ударил Роше под дых. Темерец перенёс удар стойко, да вот только не успел закрыться и пропустил удар с правой, за что и поплатился разбитой губой. Удивительно, но вкус крови во рту дал ему новый прилив сил. Он буквально с разбега, повалил эльфа на палубу и стал с равной периодичностью наносить удары по его лицу. Руки человека уже окрасились красным, но он все ещё продолжал бить.       — Довольно! — закричал Иорвет, видимо, уже давно следящий за происходящим.       Эльф захлопал в ладоши, подходя ближе.       — Прекрасное представление, Роше! — атаман белок стал напротив темерца, который уже отпустил свою жертву и поднялся на ноги. — Кажется, мы договаривались держать нейтралитет. Как это похоже на дхойне, сначала договор, а потом нож в спину.       Иорвет бесцеремонно разглядывал Роше, скользя по нему взглядом. От крепкого пресса, до широких, хорошо сложенных плеч, затем от его коротко постриженных тёмно-каштановых волос и до его разбитых губ. На них эльф задержался особенно долго и даже слегка приоткрыл свои, привлекая внимание к ним уже самого Роше. Иорвет изучал его и оценивал и, похоже, ему нравилось, что он видел перед собой. От этого взгляда по спине Вернона побежали мурашки, и ему стало не по себе.       — Тогда держи своих белок подальше от меня, — Вернон ткнул пальцем на скоя’таэлей, лежащих на палубе, и сплюнул кровавую слюну на пол. — В следующий раз убью.       Неожиданно Иорвет улыбнулся и, наклонившись, подобрал с грязной палубы его несчастный шаперон. Затем, слегка отряхнув, вручил его Вернону со словами:       — Видишь, благородство для нас не пустой звук.       Роше ничего не ответил, а лишь молча принял свой головной убор. Иорвет посмотрел на своих соратников и улыбка с его лица тут же стёрлась, придавая ему прежний хмурый вид. Указав им направление своим подбородком, он развернулся к Роше лицом.       — Кстати, я думал, ты под своей тряпкой плешь прячешь, — он снова улыбнулся и посмотрел на голову Роше. — И ты в хорошей форме, несмотря на свой почтенный возраст.       Улыбка эльфа стала ещё шире, открывая вид на его ровные и белые зубы.       — Отвали, древность, — сказал Роше, но как-то беззлобно, и, развернувшись, пошагал к своему отряду, на ходу одевая обратно свои вещи.       Вернон вдруг услышал заливистый смех командира Белок за спиной. Его прошиб холодный пот. «Он что? Заигрывал со мной?»