Убийство на Хеллоуин

      На Магическую Британию стремительно опускались осенние сумерки. Наступало то самое время, когда посетители Косой Аллеи расходились по домам. Попав сюда привычным путем через небольшое кафе на Чаринг-Кросс-Роуд, Гермиона неторопливо шла по брусчатке навстречу им. В неизменно черном пальто с высоко поднятым воротником, она разительно отличалась от степенных магов, скользящих по ней взглядом и тут же торопливо отворачивающихся. Мягко ступая по тротуару обутыми в высокие шнурованные кожаные сапоги ногами, она удерживала на лице приветливую улыбку, изредка кивая в ответ на чье-либо приветствие. На тех, кто не торопился дать ей дорогу, Грейнджер попросту не обращала никакого внимания. Все равно никто и слова не смел сказать против сотруднице оперативного отдела Министерства. Даже если эта самая сотрудница держала в руке картонный стакан магловского кофе.       Ценным сотрудникам прощалось многое. Она хорошо усвоила это еще в первый рабочий месяц. Впрочем, за спиной у нее был неплохой опыт, полученный в школе. Ведь еще там волшебница поняла – тебе простят многое, если ты знаменитость. Амбициозному молодому человеку, являющемуся начальником нового, открытого в послевоенное время отдела, нравилось иметь в подчинении лучшую выпускницу Хогвартса. Она была примером для подражания для молодых детективов. Вот уже пятый год она являлась лучшей из них, всегда работая без напарника.       Свернув в Лютный, Гермиона прошла по кривой затемненной улочке меньше пятидесяти шагов, после чего повернула налево и остановилась в двух метрах от вывески небольшой лавки. Будто бы не замечая опасливых, полных ненависти или же вовсе надменных взглядов, она не боялась ступать мимо них, как не боялась и оставлять их за спиной. Даже у тех, кто занимался здесь темными делишками, не хватило бы безумия напасть на нее. В конце концов, детектив пришла сюда не из-за них. Осознавая это, маги не задерживали волшебницу. Ну а если бы такой спятивший и попался, то она смогла бы постоять за себя. Любой, кто смотрел в ее лицо, думал, что девушка расслаблена. Но потом он замечал палочку, крепко зажатую во второй руке.       Стоя у кирпичной стены рядом с вывеской "Minstrel Hall", Грейнджер выглядела, словно магла, непонятно каким образом попавшая в Лютный Переулок. Она как раз выпила последний глоток, когда из лавки вышел брюнет среднего роста. Со сдержанным любопытством наблюдая за тем, как он запирает дверь с помощью магии крови, она беззвучно прошептала Incendio, избавляясь от картонного стаканчика, и засунула освободившуюся руку в карман.       — Добрый вечер, мистер Блэкмор.       Её голос явно был последним, что хотел бы услышать застигнутый врасплох маг.       — Был добрым до вашего появления, — скривившись, словно от зубной боли, он медленно развернулся. — Чем обязан?       — Ничем, — улыбнувшись ему, Гермиона оттолкнулась от стены. — Сущие пустяки. Я хотела бы напомнить вам о законодательстве, запрещающем сиренам использовать свои чары на маглах.       — Вам начальство приказало проследить за этим? — насмешливо поинтересовался Блэкмор, поправляя на шее кашемировый шарф.       — Нет, — отрицательно качнула головой она. — Мне просто очень нравится ваша музыка. Лучше прочитать о новом альбоме группы, чем узнать, что Кэндис предъявили обвинение.       — Поклонники в Министерстве… — не обращая внимания на явный намек в ее словах, он в несвойственной себе манере перевел все в шутку. Видимо слишком торопился к супруге. — Так и быть, я пришлю вам два пригласительных на рождественский концерт.       — Вместе с порт-ключом? — едва уловимо склонив голову к плечу, она прищурилась.       — Мисс Грейнджер, я могу обвинить вас в вымогательстве, — с мнимым осуждением окинув ее фигуру взглядом, он поднял воротник пальто.       — Но не сделаете этого.       Абсолютно уверенная в своих словах, Гермиона помнила, как два года назад беременная сирена рыдала у нее на допросе. Тогда Грейнджер получила настоящую головную боль, взявшись уладить дело о неконтролируемом всплеске природной магии в магловском клубе. Слава Мерлину, все завершилось мирно. С миссис Найт была взята клятва никогда не использовать на людях свою магию, а если Кэндис по каким-либо причинам может не сдержать её, ей следовало отказаться от выступления. Вполне разумные требования.       — Вам не обязательно было приходить, — спокойный голос мага нарушил ход ее мыслей. — Обвинения были сняты.       — Не обязательно, — с легкостью согласилась она, вместе с мужчиной направляясь обратно на Косую Аллею. — Но я хотела напомнить, чтобы вы получше следили за Кэндис.       Предчувствуя недовольство, которое вот-вот выльется на ее голову, она поспешила достать из кармана, в котором все это время держала руку, маленький бархатный мешочек. Протягивая его молчащему спутнику, она пояснила:       — Когда-то я обещала миссис Найт найти способ блокировать ее магию, — остановившись возле книжного магазина, Грейнджер явно не собиралась объяснять, где взяла амулет. Благо, что Ричи не нуждался в этом. — Будем считать, это платой за билеты и порт-ключ. Всего доброго, мистер Блэкмор.