Время все изменить

Без Стэна и Форда на кухне было необычно, и Диппер на несколько секунд даже растерялся, не сразу вспомнив об их вчерашнем отъезде. Мейбл сидела за столом одна, покачивая ногами под стулом и потягивая ярко-рыжий сок из стакана через трубочку. Иногда Дипперу казалось, что она и не в курсе того, что им обоим уже не двенадцать лет. -Садись уже, нельзя терять ни минуты! Сегодня мы хотели собраться с ребятами. Стэн говорил не собираться здесь толпой, но так десять человек – это разве толпа? Нет, ведь? Вот и я так думаю. -Стой, Мейбл, погоди, - парень вскинул руки, прерывая сестру, но продолжая уже менее уверенно – он все еще сомневался, действительно ли стоило ввязываться в затею с пещерой, - Давай без меня? Я хотел ненадолго прогуляться в лес и покопаться в подвале дяди Форда. Кто бы сомневался, что близняшка этого не оценит. Девушка вплеснула руками так эмоционально, что задела стакан и он точно упал бы на пол, если бы Диппер не успел его подхватить. - Ой, прости, - она пододвинула его на место, но тут же продолжила сердитым тоном, - Ты и так постоянно этим занимаешься! Дип, в мире существуют не только "тайны Гравити Фоллз", нужно и развлекаться с друзьями. - Посмотрим, может, ты и права. Но я все равно собирался прогуляться не на весь день. Обещаю вернуться после обеда, - Мейбл хотела было снова возразить, но улыбка и примирительно вскинутые руки брата, словно говорящие «твоя взяла», сыграли решающую роль и девушка лишь фыркнула, сощуривая глаза. - И не позже! - Договорились. Перекинувшись еще парой фраз и покончив с завтраком, каждый занялся своим делом: Мей - уборкой и помощью Сусу с магазином (он предпочитал все-таки заведовать Хижиной исключительно во время частых отъездов старших Пайнсов. Когда оба были тут, парню куда приятнее было помогать по мелочи, наблюдая, как Стэн мастерски облапошивает очередного туриста), а Диппер, прихватив с собой рюкзак и фонарик, направился в лес. Просто прогуляться. В том самом направлении, где на тропе, ведущей в чащу, одиноко лежала дожидающаяся его синяя кепка... Выйти к холму, который ночью напоминал человеческий череп, оказалось на удивление просто. Да, тогда было темно, и все выглядело иначе, но голос во сне давал четкие ориентиры, которые легко находились и сейчас, будто он заранее предвидел, что младший Пайнс попытается найти пещеру сам. Однако Диппер все равно чувствовал себя неуютно. Новое приключение, которое обещало открытие чего-то действительно стоящего, но при том... Им словно управляли. Это существо хотело помощи? Но почему ничего не говорило о себе? Стоило ли беспокоиться об этом? И стоило ли поделиться этим с Мейбл? Близняшка однозначно надулась бы на весь день, если бы узнала, что Диппер опять ввязался во что-то, причём сделав это в одиночку. С другой стороны, если поход и впрямь окажется опасным, сестру впутывать не хотелось. Но тогда какого черта он упрямо лезет в это сам?! На этот вопрос у Диппера уже был ответ: чего греха таить, за все прошедшие годы он впервые столкнулся с чем-то стоящим, и потому не собирался отступать. В мыслях предстал Форд, вот уж кто не жаловался на значимость открытий, и мог бы помочь со всем этим разобраться. Дерево с рычагом... Тропинка свернула, но через десяток шагов вновь стала прямой. Кажется, именно тут ночью паренёк наткнулся на кролика с рогами, но сейчас, разумеется, никого не было. Где-то в траве шуршали мыши, птицы чирикали в кронах деревьев, а значит, беспокоиться было не о чем - они бы предупредили об угрозе. Холм показался из-за деревьев, но теперь уже не выглядел так жутко. И даже не слишком походил на череп. Два прохода остались такими же темными, но отнюдь не враждебными. Взвесив все «за» и «против», Диппер-таки двинулся вглубь нужного тоннеля, уже самостоятельно выбирая путь. По памяти, которая услужливо сохранила все пересечения коридоров. По крайней мере на это хотелось надеяться. Пайнсу совсем не нравилось представлять себя, целую вечность блуждающим по нескончаемым подземным лабиринтам, словно Тесей, которого обделили волшебным клубком, отправив на сражение с минотавром. Фонарик работал исправно, но пока ничего интересного не попадалось. Право, право, ступени. Лестница, прорезанная прямо в породе была старой настолько, что многие ступени стерлись, на некоторых вырос синевато-серый пушистый мох, и Диппер едва на нем не поскользнулся. Здесь не было солнца, телефон остался дома, и было абсолютно невозможно угадать, сколько времени занял путь вглубь, но очень вскоре Пайнс наткнулся на поблекшие граффити. - Уже хорошо. Значит, здесь были люди, - сам себе произнес паренек, разглядывая размашистые буквы и символы, выведенные краской из баллончика. Почему-то от этого становилось спокойнее. Эти художества достаточно красноречиво говорили о том, что он не первый, кто здесь оказался, до него тут был кто-то и совсем недавно. Максимум лет пять назад?.. Пальцы прошлись по стене, стирая с ярких надписей тонкую земляную пыль. Следующим, на что он наткнулся, были отпечатки ладоней на стенах – руки этих людей были измазаны краской… (или кровью?) …и это уже в точности повторяло кадры из сна. По спине пробежала стайка мурашек. Фонарик моргнул, зашипел, будто в контакты попала вода, свет потерял яркость, а потом вновь заработал как надо. Когда так происходит в кино, то после обязательно следует какая-то чертовщина. Диппер слышал, как сердце бьется уже где-то в горле, и едва не закричал, когда в обступившей его тишине внезапно услышал знакомый голос: - Молодец, малой, продолжай идти. Дальше будет развилка и, обещаю, кое-что интересное! - Какого черта так внезапно?! – юноша крутанулся на месте, но собеседник, как и в прошлый раз оставался все так же невидим. Но в этот раз все не было сном. Или было?.. Билл совершенно не помогал юноше разобраться, ограничиваясь лишь короткими направляющими пояснениями. Парень превзошел все его ожидания! Того, что Сосенка немедленно направится в пещеру при первой же возможности, отказавшись от встречи с друзьями, Сайфер даже не ожидал. «Хорошая марионетка» - демон довольно щурил единственный глаз, паря в метре от осматривающегося Пайнса, - «И не нужно ежесекундно управлять им - малец все делает сам. Хе-хе. Когда-то его прaдядя был на него в этом похож. Кажется, желание искать приключений на пятую точку, передаётся по наследству!» Диппер остановился перед очередными надписями на стенах. Текст был на незнакомом языке. Хотя...кажется, когда-то в дневниках Стэнфорда он видел нечто похожее. Возможно, его можно было бы расшифровать, если пошерстить старые записи в подвале. - На сегодня достаточно. Возвращайся, - тон голоса был решительным. Вот сейчас.... На какое-то мгновение он показался Пайнсу смутно знакомым. Эти нечеловеческие словно электрические нотки... Но существо напомнило о себе и отвлекло от этих мыслей: - Не уверен, что тебе хочется остаться здесь на ночь. Диппер и сам ощущал, что ходил здесь не один час. Мейбл наверняка уже ищет его. Однако бросать все прямо сейчас не хотелось - он так долго спускался, чтобы выйти к нужному коридору и только сейчас вновь наткнулся на что-то важное – он не сомневался в том, что это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет значение. - Что там, дальше? Можно ведь сразу все осмотреть, так удобнее и… - Нельзя. Нельзя все сразу осмотреть. Эта пещера куда больше, чем ты думаешь, мальчик, - то, что Диппер заметно вырос, совершенно не было значимым для демона, к тому же то, что обращение как к ребёнку пареньку не нравилось, не могло не забавлять. Сейчас перед юношей на стене были изображения людей, рисунки костров, каких-то странных аппаратов, напоминающих НЛО, а по правую руку тянулись два коридора, тьма которых словно пожирала свет фонарика, который таял уже через три-четыре метра. - Мне стоит опасаться? – слова вылетели из губ раньше, чем Диппер подумал о том, имеет ли смысл спрашивать это у незнакомого существа, мотивы которого все так же были неясны. Тот в любой момент мог солгать. Его невозможно было бы проверить. И пусть до сих пор оно не причиняло вреда и не пыталось лукавить, но…погодите, если это не сон, то, может, снова стоит попытать судьбу и попробовать его увидеть? - Может, все-таки покажешься? Ты ведь дух, да? Я могу принести фотоаппарат. - Там уже ничего не представляет опасности, - невидимый спутник соизволил ответить лишь на один вопрос, напрочь проигнорировав очередную просьбу показаться. Какой-то частью разума Диппер и не сомневался в том, что так и будет. Его собеседник не явил себя, но тем не менее что-то изменилось. Жёлтый свет фонарика потерял краски, словно Диппер попал в старое черно-белое кино. Но сейчас, когда нельзя было проверить по зелёной листве деревьев или голубому небу кажется это или нет, эффект погружения в измерение снов был не так виден. Юноша ощущал нечто знакомое почти на подсознательном уровне. В глубине души вновь пробудилось застарелое беспокойство, хотя он никак не мог вспомнить с чем именно оно было связано – мысли ускользали тут же, как только казалось, что ответ – вот он, на поверхности. Вспомнить что-то важное никак не получалось. Билл позаботился об этом сам, в ту ночь, когда заглядывал в сон паренька. - Ты придёшь сюда ещё. И принесешь дневник. Ты же хочешь узнать, что здесь написано, не так ли? - надписи на стенах вспыхнули синеватым пламенем, надёжно отпечатываясь в памяти. Маленький трюк, который значительно сэкономил бы для Билла время. - Разберёшься с ними - сможешь открыть карту. Твой родственничек так и не добрался до карты миров, - демон рассмеялся, но через секунду оборвал смех, бесцеремонно выбросив юношу обратно в его мир. - А я подожду. В нос тут же ударил запах застарелой пыли, затхлости, который почти не ощущался, пока Диппер все шёл вглубь холма-черепа. Минута вне реальности позволила отвыкнуть от всего, что сопровождало его во время пути. Теперь голос замолк. Хотя по ощущениям казалось, что тот исчез вовсе, оставив парня одного – он уже почти интуитивно научился чувствовать незримое присутствие эфемерного существа. - Что ты имел в виду под картой миров? Эй? Ответом ему была абсолютная и недвижимая тишина. Диппер поежился, повыше закидывая на плечо рюкзак и вновь переводя взгляд на надписи. Оказаться тут совсем одному оказалось жутко и неприятно. Медленно и неумолимо наваливало ощущение огромной толщи земли, нависшей над ним, готовой похоронить незваного гостя под собой, пыльный мертвый воздух словно стал прохладнее, но младший Пайнс не собирался поддаваться эмоциям. Он снова собирался вернуться. Пусть не один раз, столько сколько придется, чтобы разгадать эти записи. Азарт и любопытство вкупе с прямо-таки Фордовским упрямством не позволили бы отступить из-за мелочей. Только выйдя из пещеры, юноша сумел спокойно вдохнуть полной грудью. Оглядываясь назад, он и сам не понимал, как у него раз за разом получается находить верный путь в десятках переплетений коридоров, но почему-то он не сомневался, что сумеет сделать это снова и не заплутать. День клонился к вечеру. Уже дома, засев в подвале Форда, листая его записи и старые книги, Диппер неожиданно для себя заметил, что помнит каждый символ и рисунок, что увидел часом раньше. Рука все писала, отмечая некоторые моменты, а глаза жадно бегали по строчкам, словно все могло забыться в любую секунду. Уединение продлилось недолго. Мейбл, которой надоело окликать брата четвертый раз за последние полтора часа, спустилась в подвал сама и силком выволокла его наверх в общество собравшихся в комнате старых друзей. Недовольство, которое он хотел по пути высказать сестре, растаяло, стоило ему увидеть лица старых приятелей, и до самой ночи он не возвращался мыслями ни к невидимому собеседнику, ни к пещере, таящей какую-то загадку. Но на следующий день Диппер исчез в кабинете Форда с самого утра. Теперь у него было дело. Интересное, увлекательное, на которое он был готов тратить все свободное время, но так, чтобы близняшка ничего не заподозрила и не начала беспокоиться. В записях Форда и правда, отыскалось что-то схожее с теми таинственными символами. Натыкался ли он на эту пещеру? Или тут были ещё подобные ей? Хотя был и другой вариант. В "пещере-черепе" было много отдельных ходов и разветвлений. Одни коридоры шли прямо, другие резко уходили вниз, какие-то оканчивались тупиками. Если бы не этот голос, который указывал путь, Диппер бы не вышел на нужное ответвление. Так если Форд был здесь (а в старых бумагах нашлось изображение, похожее на то, что было нарисовано на стене недалеко от входа баллончиком), то, значит, и его вел этот голос? Кажется, невидимое существо говорило что-то подобное... Незнакомые буквы не хотели переводиться, язык оказался не похож ни на один из существующих ныне, словно то был шифр, собранный из множества разных языков и рунических символов. Диппер продвигался в переводе очень медленно, и все же что-то у него получалось. Тексты на стенах говорили о механизме открытия каких-то дверей. О существах, владеющих технологиями. Слова складывались в фразы урывками, многое приходилось додумывать. Но было тут и ещё кое-что. Помимо упоминаний об инопланетянах, как их сам для себя назвал юноша, было что-то и о другом существе. Одном из них, могущественном и жаждущим быть здесь. Все это выглядело весьма подозрительно. И так напоминало…нет, быть не может. Здесь явно что-то другое. Последние тексты, что он сумел переписать, посетив пещеру раз десять за последние пару недель, были как раз о сфере. Карта, которую упоминал невидимый помощник, должна была быть где-то совсем близко. Подсказки говорили о том, что, чтобы до неё добраться, необходимо было собрать правильную комбинацию на каменных плитах на стенах с изображениями черных треугольников. Коснуться камней в нужном порядке в соответствии с указаниями. А после было что-то, похоже то ли на скрытое послание, то ли на заклинание. Полнейшая путаница. Но это определённо того стоило. Какой должен был бы быть трофей! Стэнфорд обязательно гордился бы своим племянником, сумей он в одиночку со всем совладать. Таинственный голос не появлялся с тех самых пор, как привел Пайнса вглубь тоннелей, и юноша подозревал, что тот просто давал ему время. Ждал, когда он со всем справится, когда сумеет перевести и расшифровать все, что было необходимо? А что же дальше? Диппер начинал теряться. Алгоритм действий казался невозможным к исполнению, он хотел бы рассказать об этом невидимке, но тот как в воду канул. Сначала он ждал, что Голос появится сам, после звал, даже попросил один раз, но ничего не происходило. Наконец, устав искать решения головоломки дома, юноша прихватил журналы и свой собственный дневник для записей, и вновь спустился туда, усевшись в темноте с фонариком перед каменной стеной, испещрённой письменами. Тут, как всегда, было тихо. Так тихо, что он мог слышать, как сердце гоняет кровь по собственным сосудам, и та шумит в тонких венах и артериях. Фонарик для удобства юноша зажал зубами, так было гораздо проще читать, однако при этом, пока он изучал стены, слишком быстро успевала затечь шея. Руки были заняты поочередно то одним из рабочих черновых журналов Форда, то своим личным дневником. В принципе, можно было просто начать следовать размытым инструкциям, шаг за шагом, а там посмотреть, что будет, так было бы проще. Но Дипперу совершенно не хотелось действовать вслепую. В тишине подземного коридора его голос всегда звучал донельзя нелепо, но что стоило попробовать позвать то невидимое существо еще раз? На взгляд парня сейчас был самый подходящий момент. Он тихо кашлянул – этот звук тихим эхом отразился от стен уходящего во мрак коридора. - Хей? Ты… Ты здесь? - Поздравляю, ты неплохо постарался. Я доволен тобой, - неожиданно разрезавший тишину знакомый нечеловеческий голос заставил Пайнса подпрыгнуть. - Ты действительно очень близок, - невидимый собеседник буквально промурлыкал эти слова, и по телу юноши тихой волной разлилось спокойствие, расслабляя плечи и сжатые до побеления пальцы на лямке рюкзака. В очередной раз жёлтый свет фонарика потускнел, теряя краски. Чёрные треугольники на стенах едва заметно подсветились алым, словно камень был раскален докрасна. Но сейчас они стали видны даже во тьме. И их было больше, чем был способен активировать один только Диппер. - Приступим?

***

Мейбл совершенно искренне беспокоило то, что происходило с братом. Нет, он, конечно, и раньше вел себя странно, но сейчас сам себя превосходил. Невозможно было не заметить того, что он постоянно где-то пропадает, хотя лето только началось. Куда он мог деваться? И ведь не делился и ничего не рассказывал! Это было ново. Сначала она подумала, что тот бегает на свидания с какой-нибудь хорошенькой девчонкой (а что? Должен же уже, наконец, у него кто-то быть!). Может, даже она была какой-нибудь феей, нимфой... "Или гномом," - девочка тихо хрюкнула от сдерживаемого смеха. Обязательно как-нибудь надо будет на неё взглянуть. Прошло несколько дней, во время которых близняшка старательно изображала из себя гениального детектива, шпионя за Диппером, но никаких намеков на неожиданную влюблённость не наблюдалось. Разве что влюблённость была в подвал Форда, с которым Диппера впору было обвенчать - так часто он туда наведывался. А уж, когда Мейбл узнала, что юноша каждый раз уходит в лес, то совсем растерялась. Опять что-то нашёл. Или во что-то вляпался. Он же не выберется в одиночку, если что случится! Но... Может, она все-таки преувеличивала? Рабочий день в Хижине Тайн был закончен, и Мейбл сидела на крыльце, отстраненно смотря в сторону леса и перебирая на запястье разноцветные фенечки. - О чем задумалась? - Венди, только что повернувшая на двери табличку с "открыто" на "закрыто", чего никогда не делал Стэн, присела рядом с ней, поджав под себя ногу, и потянулась, блаженно щурясь. - Прикольно сегодня Сус того мальца напугал, который хотел стеклянный глаз стащить, а? И сам даже не сообразил почему парнишка так припустился! - девушка рассмеялась, дружески хлопнув Мейбл по плечу. Та поежилась, улыбнулась, но веселья не поддержала, что не осталось без внимания старшей подруги. - М? Что такое? - Венди... - Мейбл не знала с чего и как начать, - Тебе не кажется, что с Диппером что-то не так? - Хм? - рыжая пожала плечами, приставив палец к подбородку. - Он очень увлечен и... - девочка продолжила, обняв колени и забавно сводя брови над переносицей, - ...у меня какое-то плохое предчувствие. - Да брось, - Венди теперь уже была серьёзной, - Он бы обязательно рассказал, случись что. Не так ли? - Ага... - Так просто спроси у него. – она развела руками, поднимаясь на ноги и подмигнула, - Не собрался же он устроить конец света. Мейбл улыбнулась, согласно кивнув. От слов Венди живо вспомнилось то давнее лето, которое осталось для городка тем, "чего никогда не было". Да, определённо, не стоило так волноваться. Должно быть, ему просто попалась какая-то интересность, ясная только ботаникам, вот он и не рассказал сразу. От этих мыслей Мейбл стало значительно лучше.