Время все изменить

Диппер шел словно в полусне. Разумеется, он уже ничем не мог помочь. Он мог попытаться вмешаться и остановить это раньше, но все случилось так быстро, так внезапно, что Диппер попросту растерялся, а теперь чувствовал себя отвратительно. Безумные картинки случившегося никак не укладывались в голове. Они с Сайфером отошли уже на приличное расстояние, когда Пайнс словно очнулся и резко затормозил. - Билл, какого дьявола?! - голос прозвучал надтреснуто и как-то незнакомо. Диппер вырвал руку из пальцев демона и яростно зашипел, - Почему ты это не остановил? Зачем вообще сделал? И не смей говорить, что это все из-за моих слов, такого быть не может. Это твое измерение, только ты мог сотворить эту дрянь! И, к слову, что это вообще такое было... Ты можешь хотя бы один день вести себя, как нормальный человек?! На последних словах он сделал быстрый шаг вперед и вскинул руку, словно собирался ударить Сайфера по лицу. Но Билл даже не шелохнулся. Уж кто-кто, а он отлично видел, что младший Пайнс этого не сделает. Вместо попытки увернуться, Билл всего лишь перехватил ладонь Диппера двумя пальцами и отвел ее в сторону. - Кажется, когда-то ты сам называл меня ненормальным, и я никогда этого не отрицал, парень. Сделав шаг в сторону, он по-приятельски обнял Диппера за плечи, заставляя сдвинуться с места и продолжить путь. Пойти-то Диппер пошел, но руку с плеча брезгливо скинул. - К тому же, - невозмутимо продолжал Сайфер, - то, что ритуал собрал мне такую физическую форму, не означает, что я перестал быть могущественнейшим существом, для которого Ваши законы и правила - ничто. Они меняются каждые сто лет, - в голосе демона так и сквозило пренебрежение, однако сквозь это можно было уловить разочарованно-недовольные нотки, с которыми были произнесены слова о нынешнем облике. Билл вполне искренне опасался, как бы присущие людям слабости не сыграли с ним злую шутку. "Они ведь не идут в приложение к оболочке, так? Все эти излишние чувства и эмоции." Билл ни за что не признался бы, что из измерения снов их выбросило не по его прихоти, а оттого, что он так ярко ощутил волну страха, исходящую от замершего за его спиной Пайнса, словно это были его собственные чувства и... потерял концентрацию. Такого никогда не случалось раньше. И не должно было случаться. Билл упрямо не хотел разбираться в причине такой оплошности. Пусть лучше это будет своеобразным "выражением благодарности и симпатии". Этакая поблажка за то, что Диппер уже несколько раз вставал на его сторону. Как, например в тот момент когда он оттащил Падающую звездочку на лужайке перед домом или придержал свою двинутую рыжую подругу, когда та взялась за топор. Какое-то время они шли молча, каждый погруженный в свои мысли, но тишину снова прервал Билл, который неожиданно выдал: - Так ты хочешь, чтобы я вёл себя, как нормальный человек? Да, Деревце? Диппер, едва не споткнулся от такого неожиданного вопроса. - Эм, я... Как бы... - он фыркнул, словно это была какая-то глупая шутка, но заметив преувеличенно серьезное выражение на лице Билла, продолжил с добротной долей сарказма, - А ты можешь? Да ну, не выдержишь ведь. Это точно будет выглядеть нелепо. - Ты пытаешься меня сейчас взять "на слабо", мальчик? Конечно же, я могу провернуть подобное. Мне это дастся легко. Но с чего бы вести себя... - Билл показал пальцами кавычки, - ..."нормально"? Это же совсем неинтересно! А я, как видишь, и без того настолько маюсь со скуки, что даже согласился на прогулку в твоём унылом обществе. Взгляд Сайфера зацепился за видневшуюся впереди вывеску ресторанчика "Обед жирнушки". То самое несчастное заведение, в котором он не так давно побывал, пробуя оставшиеся силы. Сейчас там даже были посетители. Горожане как и прежде закрыли глаза на странное происшествие, будто бы ничего не случилось. - Окей, Сосенка, могу сделать кое-что "нормальное", чтобы ты не нудил. Например, поесть, как нормальный человек! - Билл задержал руку над головой и через мгновение его пальцы поймали чёрный цилиндр, которого демону так не хватало в человеческом обличии. Блондин изобразил вежливый поклон и вернул цилиндр на голову: - Думаю, ты не откажешься составить компанию. Иначе сам же помрёшь от беспокойства за тех, кто сейчас внутри. - Серьезно, Билл? Может, что-нибудь помасштабнее выберешь? - Диппер имел ввиду не заведение, а действие, но Сайфер с нахальной ухмылкой уже направился к двери, и Пайнсу пришлось поспешить. - Мне кажется, это нужно ни сколько исходя из нормальности, сколько из потребностей человеческого тела. У тебя просто выбора нет, а на магии долго не проживешь. Заслышав о потребностях слабой человеческой оболочки, Билл поморщился с таким видом, словно секунду назад раскусил огромный кусок лимона. Да нет! Не испытывал он ни убийственного голода, ни жажды. Даже спать не хотелось. По крайней мере сильно не хотелось, хотя, стоило признать, на поддержку тела без отдыха уходило достаточно энергии. Отвлекшись, он и не заметил, как Диппер первым юркнул в дверь ресторанчика, по пути бессовестно стянув с головы бывшего треугольника его обожаемый цилиндр. - Здравствуйте, миссис Сьюзен! Хозяйка заведения практически не изменилась за эти годы. Разве что на лице появились новые морщины и теперь Сьюзан Вертворт накладывала макияж так, словно под ним был добротный слой штукатурки. Женщина немного рассеянно улыбнулась, поднимая с одного из столов поднос с грязными тарелками. - Здравствуй-здравствуй. Сегодня как всегда? Диппер кивнул, но взгляд её единственного открытого глаза уже переметнулся на Сайфера, возникшего в дверном проеме со встрепанными пшеничного цвета волосами. На миг Сьюзан будто бы окаменела - в памяти промелькнуло что-то очень неприятное связанное с... связанное с... Но мысль улетучилась так же внезапно, как и появилась, и женщина коротко передернула плечами, сгоняя наваждение. - Садитесь, я к вам подойду сама. Билл кивнул, в точности повторив это за Диппером, и, прошмыгнув мимо, в свою очередь сдернул с его макушки старую потрепанную кепку с синим принтом елки. Диппер не успел возмутиться, а Билл уже устроился за столиком и нахлобучил свой трофей на голову, с видом ребёнка, которого привели на празднование собственного дня Рождения. Большого неуравновешенного ребёнка. - Перестань, а. - проворчал Диппер, уже садясь за стол, - Твоя нормальность на данный момент граничит с одним шагом до психушки, знаешь ли. И одно дело психованность в стиле демона, но сейчас... Он отставил цилиндр Билла на край стола и вздохнул. - Я устал, и ты не меньше, твое тело, то есть... Мне так кажется. Сайфер скептически вскинул бровь, но Диппер лишь махнул на него рукой: - Не привлекай лишнее внимание. Расслабься и получай удовольствие от "скуки". - Твоя забота - это очень мило, Сосенка. Так ты предлагаешь мне вздремнуть прямо здесь? - Билл оперся локтями о край стола и сцепил между собой пальцы, затянутые в ткань чёрных перчаток. Разумеется, яркая внешность и необычно-щегольская одежда в таком маленьком городишке не могла остаться незамеченной, и некоторые посетители все же поглядывали в сторону их столика. Но на этом интерес и исчерпывался. Это же был Гравити Фоллз. Где как не здесь можно было быть странным, и при этом не оказаться в центре внимания? К тому же никто, совершенно никто из присутствующих не признал в незнакомце демона, несколько лет назад устроившего в городке настоящее безумие. Очевидно, Диппера тоже посетила эта мысль, потому что он лишь покачал головой и впервые за весь день расслабленно выдохнул. В уютной обстановке знакомой с детства кафешки Билл выглядел совершенно безобидно. И даже не казался таким уж инородным. Скорее наоборот. Не удивительно, что люди и не пытались проводить параллель между блондином с шальными искрами в глазах и безумным космическим монстром. Какое-то мгновение Диппер задумчиво смотрел на сидящего напротив Сайфера, а потом задал вопрос, который крутился у него в голове всю дорогу: - Билл, а... На самом деле, зачем ты все это делаешь? Есть же много других вселенных. Почему именно... - далее следовало неловкое движение рукой, но Билл и без того все понял. - Почему твоя планетка? Он свел брови, будто бы обдумывал вопрос, пару раз перебрал пальцами, разъединяя и соединяя их от мизинцев до больших и обратно. - Шестипалый не рассказывал тебе? Я ведь делился с ним своим мнением на этот счёт. Мне не сложно повторить... Диппер тотчас уставился на него с жадным любопытством. Задав вопрос, он скорее ожидал услышать очередные насмешки, но вовсе не был готов к тому, что Билл всерьез решится рассказать. Так некстати подошедшая Сьюзан, заставила его прерваться и тот резко замолк, убирая руки со стола. Оба в молчании выждали, пока перед ними поставят большую деревянную доску с горячей пиццей, пару тарелок и столовые приборы. Когда Сьюзан закончила и отошла на несколько шагов, Билл потянулся за горячим куском пиццы, продолжая невозмутимым будничным тоном: - Причин несколько, парень. Одна из них - вы оказались довольно близко. И мне было не сложно сюда попасть, хоть и не в лучшей своей ипостаси. Второе - это трехмерное измерение гораздо интереснее того, откуда я родом. Здесь есть, где разгуляться, столько возможностей. Куда уж моим плоским "приятелям" до вас, - Билл насмешливо хмыкнул, разглядывая кусок в руке, с которого медленно стекали нити горячего сыра, - Люди, конечно, отвратительно слабые и хрупкие, однако, стоит признать, весьма занятные зверушки. Мне здесь нравится, - просто подвел итог Сайфер, откусывая большой кусок с невероятно довольным выражением. Диппер выглядел обескураженным. - Нет, серьезно, и это все? Билл насмешливо фыркнул. - Хорошо, малой, вот тебе ещё вариант: я застрял здесь отнюдь не по своему желанию. Сдалось бы мне твоё измерение, когда есть куда более интересные? Но так вышло, что я косвенно привязан к этому уже многие тысячи и тысячи ваших лет, - он повел свободной рукой, умудряясь есть и жестикулировать, - Как только найду способ убраться отсюда - оставлю вас в покое. Но пока я здесь, то почему бы не развлечься как следует? Сайфер протер руки салфеткой и лукаво сощурил глаза. - Две версии. Выбирай, какая лучше. Кстати, а я и забыл, что есть - это так здорово! Гораздо вкуснее твоего дурацкого чая. Диппер так и не понял, пошутил ли сейчас Сайфер или в его словах действительно была толика правды. Но о чем Билл точно солгал - это о том, что якобы "оставит в покое" Землю, если сумеет освободиться. О, нет. Диппер был готов дать руку на отсечение, что Сайфер ни за что не сможет удержаться и не сотворить напоследок что-нибудь поистине ужасное. Только откусив кусок своей пиццы Пайнс понял насколько на самом деле проголодался. То ли Билл был прав и пицца в этот раз оказалась отменной, то ли после такого напряженного дня даже простая еда казалась очень вкусной, но Диппер даже немного расслабился, наслаждаясь обедом. И, только разделавшись со своей порцией, он вновь перевел свое внимание на Сайфера. А ведь не ошибся же в своем предположении: Билл действительно выглядел утомленным. "Ему придется поспать, если он не хочет познакомиться на собственной шкуре со всеми последствиями переутомления", - мстительно подумал Диппер, уже предвкушая хотя бы пару часов свободных от этого желтоглазого чудовища. Обратный путь прошел без эксцессов. Младший Пайнс ощущал себя точно неопытный дрессировщик с полудиким тигром на прогулке: отвлекал блондинистого "хищника" как мог каждый раз, когда тот замечал очередную незадачливую жертву. А Билл, будто бы нарочно дразнил его, загадочно улыбаясь при появлении людишек в поле зрения. Еще бы: у Диппера было такое забавное лицо... Сайфер все ждал, когда же терпение младшего Пайнса иссякнет, и он взорвется, но тот продолжал удивлять своей стойкостью. - ...кстати, я знаю, где тебя устроить на ночь, - весело размышлял вслух Диппер, на подходе к дому, - Как насчет коврика в прихожей? Тогда можно будет точно не бояться взломщиков. - Тебе так неймется уложить меня спать, Сосна? - Билл фыркнул, негодующе всплескивая руками, - Ладно-ладно. Тогда я собираюсь спать в вашей компании, Пайнсы. Он ткнул пальцем в сторону чердака, а потом ехидно добавил: - Вернее в компании Падающей звездочки. А вот ты можешь спать внизу на коврике. - Еще чего! Да она тебя сама из окна вышвырнет! - Еще как вышвырну, - подтвердила Мейбл, стоило Биллу с Диппером зайти в дом: из открытого окна близняшка отлично слышала окончание разговора между этими двумя. Венди так и не вернулась после своего внезапного утреннего бегства, и Мейбл все это время замещала ее на кассе, пока Сус развлекал посетителей, рассказывая придуманные Стэном истории об уродливых экспонатах, собранных из частей разных животных. Спустя пару часов и Сус был отправлен домой, а Мейбл, прихватив пачку чипсов из старого автомата, присоединилась к брату в гостинной. Проводить вечера вдвоем для близнецов было не в новинку. Родители часто задерживались на работе, а временами и уезжали развеяться вдвоем, но в этот раз в компанию к двойняшкам вклинился Билл, и игнорировать его было попросту невозможно. Однако ни Диппер, ни Мейбл не ожидали, что Сайфер, который еще утром изображал из себя ходячий сгусток неприятностей, соизволит взять себя в руки. Они с Мейбл даже сыграли несколько партий в шахматы, и Диппер был искренне возмущен, когда сестра похвалила демона. Якобы тот в отличие от ее брата не превращает шахматы в "самую занудную на свете игру". - Еще бы.. Он, небось, представляет, что не фигурки с доски убирает, а счищает людские тела со своего пути, - фыркнул Диппер, вызвав у демона довольную ухмылку, - Ну, вот! Я же говорил! За окном уже успело стемнеть, когда Мейбл, поднялась с пола и бросила взгляд на настенные часы. - Так, хорошего по-немножку. Дип, сходишь со мной наверх? - Э..да? Оба взглянули на Билла, лениво сгружающего фигурки в коробочку. Тот лишь равнодушно передернул плечами, мол "валяйте", и вернулся к своему занятию. Поднявшись на чердак, Пайнсы одновременно остановились на пороге общей спальни и прислушались - не послышится ли снизу звук разбитых вещей, или...еще какие-нибудь странные звуки? Но в гостинной было тихо. Кивнув сама себе, Мейбл быстро зашла в спальню и закрыла за братом дверь. - Слушай, ты не видел Венди? - начала та без вступления, - Она сегодня так неожиданно уехала. Я подумала, что у нее случилось что-то дома. Ну, мало ли, какие-то семейные дела. Как, помнишь, когда братья чинили старый джип, а тот завелся и разнес стену гаража? Но Венди не предупредила ни меня, ни Суса. Даже не сказала вернется ли, если это ненадолго. Странно все-таки... Могла бы хоть что-нибудь сказать. Мы же подруги. Я беспокоюсь. С озабоченным нахмуренным лицом Мейбл прошла через комнату к столику, задрала на руке фенечки и потянулась за ручкой, чтобы очертить контуры защитных символов, часть из которых уже успела стереться за день. Диппер немного помедлил прежде чем приблизиться и тоже достать шариковую ручку. - Нет... Я не встречал ее. Только видел утром, когда она уезжала на мотоцикле. И все. - Я ей звонила, - продолжила Мейбл, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, - Трубку она не взяла. Знаешь, бро, у меня плохое предчувствие... - Давай я съезжу к ней! - поспешил вставить Диппер, понимая к чему клонит его сестра. - Нет, не надо, я сама. Кто-то же должен приглядывать за Биллом. И не смотри на меня так, - она топнула ногой, совсем как в детстве, когда у нее кончались аргументы. При всей важности ситуации заметивший это Диппер не смог сдержать легкой улыбки. - Будь дома, ладно? А я постараюсь скоро вернуться. Если вдруг что случится - тотчас звони мне, - она кивнула на лежащий на краю стола мобильный телефон. - Договорились? Диппер тяжело вздохнул, но спорить было не о чем. Кто-то действительно должен был остаться дома. И пусть лучше это будет он сам, чем его сестра. Иначе все время, пока он будет разбираться что приключилось у Кордрой, он ни на миг не сможет перестать думать о зависшем над Хижиной тайн дамокловым мечом в лице демона разума, оставшегося наедине с близняшкой. - Ну, вот и отлично, - Мейбл вновь поправила украшения на руке и звонко чмокнула брата в щеку, - Тогда я побежала. - Будь осторожна, - добавил Диппер, когда она уже была на лестнице. - Не волнуйся! Самый опасный маньяк в этом городе все равно сидит у нас в доме! В прихожей хлопнула дверь, вместе с переливистым звоном бубенчиков над дверным косяком, и Диппер в очередной раз за сегодня тяжело вздохнул. - Куда это она? Ее так расстроило последнее поражение? - Сайфер выглянул из коридора с самым невинным видом, и Диппер едва удержался от того, чтобы провести ладонью по лицу. - Скоро вернется, не переживай. Кстати. Пошли уж, покажу тебе твою комнату. - Он прошел по коридору, дергая за ручку дверь слева. Ту, в которой когда-то на полу лежал пушистый синий ковер. Да-да, тот самый, с помощью которого близнецы устроили переполох с обменом телами. Теперь здесь частенько оставался Сус. Он жил в хижине все то время, пока Стэн и Форд уезжали в поисках приключений, в комнате оставались некоторые из его вещей... Диппер включил свет, огляделся, а потом жестом пригласил Билла. - Сус сегодня уехал к бабушке, так что его комната свободна. Можешь остаться тут на ночь. Непроизвольно в мыслях всплыл недавний диалог с Сусом. Он только мельком упомянул о том, что бабушка болеет, и ему приходится бывать у нее почаще. Но Диппер понимал и то, что осталось несказанным. Его бабушка не молодела, управляться с домом одной в ее возрасте, наверняка, задача не из простых, а после того, как она поскользнулась и упала на пороге, она будто бы становилась все слабее и слабее. Билл за его плечом чуть наклонил голову вбок, точь в точь как любопытная птица. Взгляд демона посерьезнел. Он явно пытался уловить отголоски мыслей Пайнса, но что-то было не так... Образы ускользали, как маленькие серебристые рыбки сквозь пальцы. С каких пор? Он уже хотел было попробовать ментально надавить, но Диппер вовремя заметил это странное выражение на лице Билла, спохватился и постарался вытряхнуть из головы все мысли о Сусе. - И будь добр, не трогай там ничего, ладно? - он приятельски хлопнул Билла по плечу, подтолкнув в комнату. - Образец гостеприимства, Сосенка, - Сайфер сделал оборот вокруг себя, крутанувшись на каблуках, и остановился, - Но чем ты меня слушал, а? Я же говорил, что останусь на чердаке. - С Мейбл, ага-да. Но Мейбл ушла, так что придется тебе осваиваться тут. И прежде чем Билл успел что-то еще сказать (а он уже даже вскинул палец и открыл было рот), Диппер с преувеличенно-радостным видом помахал ему рукой и закрыл дверь.

***

Сон упрямо не шел. Диппер провалялся в постели несколько часов, то перекатываясь к краю, то подгребая под себя одеяло, то убирая подушку в сторону, то снова утыкаясь в нее лицом. Он так привык слышать рядом ровное сопение сестры, а сейчас в комнате стояла полная тишина, и лишь с улицы иногда доносились отдаленные голоса ночных птиц, да по крыше пробегались маленькие лапки белок или опоссумов. В голове то и дело всплывали разные несвязные образы. То он представлял Мейбл, которая осталась на ночь у Венди, и с ними обеими все в порядке, они пьют газировку и весело беседуют под бессвязное бухтение телевизора; то перед глазами билась на асфальте девочка в голубом платьице, пытаясь спрятать лицо от невидимых монстров; то кошмарные образы сменялись моментами из вечерней игры в шахматы с сестрой и Биллом. В этом даже было что-то уютное и приятное. Вот, почему все не может оставаться таким мирным? Почему Билл не может вести себя...хорошо? Как все остальные монстры и странные существа, с которыми когда либо знакомились Пайнсы? Они же даже с гномами подружились, и те не пытались больше уволочь Мейбл под венец. Или не так. Пусть уж остается кто-то, с кем никак невозможно найти общий язык, но пусть он будет...размером с опоссума? И без сумасшедшей идеи разнести планету вдребезги, устроив на ней вечеринку с приятелями-чудовищами? Диппер уже почти задремал, когда дверь спальни распахнулась, и кто-то бесцеремонно ткнул его в плечо концом трости. - А что ты тут делаешь? - послышался насмешливый знакомый голос, мигом пробуждающий внутри волну раздражения, - Спишь что ли? Так недолго и всю жизнь проспать, а она у тебя и без того недолгая. Не открывая глаз, Диппер отмахнулся, а когда конец трости снова болезненно ткнул его в плечо, попытался схватить его рукой. - Могу ли я узнать, какого дьявола ты тут забыл?! Схватить трость никак не получалось. Билл успевал отвести ее в сторону в тот момент, когда Диппер, упрямо не желающий разлеплять глаза, резко выкидывал вперед руку, в итоге хватая пальцами лишь воздух. - У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Хочу, чтобы ты ещё раз спустился со мной вниз в подвал твоего родственничка, - перестав издеваться над не на шутку разозленным Пайнсом, Сайфер резко приземлился на постель и откинулся спиной на согнутые в коленях ноги юноши. Личное пространство? Нет, не слышал. Диппер аж задохнулся от такой наглости. У демона с инстинктом самосохранения вражда или как вообще? - А не собирался ли ты пойти... Уф-ф, да мало ли, что ты собирался, исчезни! Выдернув ногу из-под Сайферовской задницы, Диппер уже собрался от души пнуть его в спину, но тут Билл обернулся, уставившись на него своими нечеловеческими желтыми глазами. Сейчас, в полумраке комнаты, освещенной лишь серебристым лунным светом, пробивающимся сквозь треугольное окно, они флюорисцировали наподобие кошачьих. - Вау.. - Диппер протер рукой лицо и ляпнул не подумав, - Классно светятся. Билл удивленно моргнул, пытаясь определить не ослышался ли. - Знаешь, парень, - он ухмыльнулся, - А ты куда общительнее, когда сонный. Мне нравится. Но не будем отступать от темы. И прежде чем Диппер успел сообразить что сейчас произойдет, Билл вскочил с кровати, зацепил край одеяла изогнутым концом трости и сдернул его одним движением, как заправский фокусник. - Да чтоб тебя! - вот это уже переходило все границы. Конечно! Кто бы сомневался, что Сайфер просто так не отвяжется. - Я не хочу никуда идти, - Диппер постарался вложить в свой взгляд столько твердой решимости, сколько сумел сейчас наскребсти, - Тем более с тобой. - Без тебя - никак. Иначе я и сам прекрасно справился бы. И, уж поверь, для того, чтобы спуститься в кабинет или лабораторию Стенфорда, твое разрешение мне не требуется. Однако требуется твоё присутствие. В кои-то веки, Сосенка, ты можешь быть полезен. Так что вперёд. На этот раз Билл крутанул трость в руках и, подавшись вперед, поймал Диппера изогнутым концом за шею, сдернув с постели как упрямого пса. И уж этого Диппер не собирался терпеть. Резко вывернувшись, он перехватил трость руками и с силой толкнул Билла назад. Не ожидавшего маневра Сайфера откинуло к двери, а в следующее мгновение он неосторожно споткнулся и с глухим стуком ударился о нее спиной. - Ай!. - Повторю еще раз, - медленно произнес Диппер, сгребая с пола сброшенное до этого одеяло, - Я не собираюсь никуда идти. Доброй ночи, Билл. Единственное, в чем я готов тебе сейчас помочь, так это закрыть за тобой дверь, ясно? В комнате воцарилась тишина. Сайфер медленно поднялся, рассеяно отряхнул брюки и улыбнулся так, что сердце в груди Диппера пропустило удар и ухнуло куда-то вниз. Впервые за вечер он вспомнил, что поселившийся в Хижине тайн блондин - это не какой-то дурашливый фрик, а опасный кровожадный демон с отвратительным садистским чувством юмора. - Я предлагаю тебе куда более увлекательное времяпровождение. Куда ты засунул свою отзывчивость? - ласково промурлыкал Сайфер, подкинул свою трость в воздух, и та исчезла, словно её и не было. Пронзительный немигающий взгляд задержался на лице юноши, затем жёлтые глаза сощурились, не предвещая ничего хорошего. - Ладно, парень. Я понял. Просто так ты мне помогать не будешь, - Билл наигранно-разочарованно вздохнул и двинулся навстречу к Дипперу, на ходу поправляя несимметрично зачесанные волосы. Тот уронил скомканное одеяло на постель и инстинктивно отступил назад, к стене, ощущая себя пойманным в ловушку зверем. - А за небольшой подарок? - все тем же елейно-ласковым голосом продолжал Сайфер. И тут мир снова поплыл, теряя краски. Диппер глубоко и отрывисто вздохнул, словно пытался ухватить побольше кислорода из настоящей, живой реальности, прежде чем окунуться в серое подвластное Биллу измерение. Шах и мат. Билл будто бы растаял тенью, а через секунду возник прямо перед ним. Пальцы рук сомкнулись на предплечьях Диппера крепкой хваткой, а спустя секунду его обожгло, будто это были раскаленные докрасна металлические клешни. Боль была неожиданной, невыносимой, нестихающей. Диппер закричал и забился, пытаясь высвободиться, глаза затянуло белой пеленой, боль поглотила все, и казалось, что еще немного и жар доберется до костей, превратит их в пепел... Диппер не заметил, как прокусил губу, и не почувствовал как по подбородку потекла кровь. Сейчас взгляд Сайфера казался особенно безумным вкупе с то ли улыбкой, то ли оскалом. Черты лица заострились, зрачок сузился до тонкой нити, хотя света вокруг не прибавилось. По рукам прошла крупная дрожь. Это длилось не дольше пары минут, но, наконец, не в силах больше терпеть ослепляющую волну чужой паники и боли Билл рвано выдохнул и разжал пальцы, прекращая пытку так же внезапно, как начал. Освобожденный Диппер тотчас отшатнулся назад, вжавшись спиной в стену, и уставился на демона расфокусированным, но упрямым взглядом, тяжело и сбивчиво дыша. - А я уже... Думал... Извиниться... Он издал сухой болезненный смешок и медленно сполз по стене на пол. Горло саднило - кажется, он все-таки умудрился сорвать голос. - Можешь приступать к извинениям, - ровным тоном отозвался Билл, а потом щелкнул пальцами, будто вспомнил что-то очень важное, - Кстати, подарок! Я подарю тебе исцеление вот этого - он сделал небрежный жест в сторону плеча юноши, - маленького недоразумения. Но лишь в том случае, если ты пойдёшь прогуляться со мной вниз. И, позволяя юноше как следует подумать прежде чем во второй раз ошибиться с ответом, Билл уселся обратно на пустую кровать, закинув ногу на ногу, и принялся с преувеличенным интересом рассматривать черную ручку, оставленную на тумбочке. В ночном полумраке было трудно понять, остались ли они все ещё в измерении снов, или Сайфер после недолгой пытки уже вытряхнул их обратно. Однако предплечья все так же адски жгло. Диппер боялся представить какие жуткие следы должны остаться после таких ожогов и заранее опасался того, что сможет увидеть в зеркале, когда снимет футболку в ванной комнате. - Черт, какой же ты придурок.. - обессиленно выдохнув, Диппер облокотился спиной о бок кровати, не сразу осознав, что этим самым боком оказалось колено проклятущего демона. Впрочем, когда до него дошло, он так и не отстранился - каждое лишнее движение давалось с трудом. - Знаешь... - продолжил он после небольшой паузы, запрокидывая голову и устремляя взгляд вверх в лицо Сайфера, - ...это больше похоже на принудительное одолжение, а не подарок. Есть что-то поинтереснее в закромах твоей безграничной щедрости? Билл мрачно ухмыльнулся, но Диппер уже отвернулся и неожиданно продолжил совсем другим тоном: - А можешь понизить температуру своего тела? Было бы кстати. Я даже готов сказать "пожалуйста". Сайфер вскинул брови, уставившись в темную макушку у своих ног. Он уже обдумывал очередной метод воздействия, чтобы на этот раз мальчишка в полный голос умолял остановиться, а после первым помчался в подвал Форда, но...но разве ТАК должна вести себя жертва после экзекуции? Билл коленом чувствовал, как младшего Пайнса била дрожь, но почему-то он не уползал к противоположной стене и не сыпал проклятиями. На него словно бы не действовали традиционные способы давления. Или действовали? Но как-то странно.. Билл сощурился - может, стоило сменить тактику? В глазах, словно двух маленьких мониторах, промелькнули какие-то картинки и образы: демон пронесся по огромному архиву собственной памяти, выудив то самое, и ещё раз внимательно вгляделся в замершего на полу паренька, прежде чем поднять руку и стянуть с пальцев чёрную перчатку. - Сейчас ты предпочёл сохранить ожоги на своей коже, ибо это был неправильный ответ. Билл чуть наклонился вперед и скользнул рукой под футболку, прижимая ладонь к месту ожога. В первое мгновение Диппер дернулся, совсем не ожидая почувствовать живую плоть, но ощущение чужих пальцев на коже оказалось действительно приятным. Мог ли Билл и правда понизить температуру нынешней оболочки, или для него это было естественно, но его рука была холодной, а прикосновение успокаивающим, хоть и не полностью снимающим боль. Это было так странно...но как еще могло бы быть, если дело касалось Билла Сайфера? У него же от приятных посиделок до насилия один шаг. И обратно, как видно, тоже. Беззвучно усмехнувшись этому мысленному выводу, Диппер закрыл глаза, расслабленно привалившись к ноге Билла. - Ты там только не усни. Мне все еще нужна твоя помощь внизу, - откуда-то сверху послышался ворчливый голос демона. Тот собрался было убрать целительную руку, но в этот раз Диппер сам перехватил его за запястье и прижал чужую ладонь ко второму предплечью. - Вообще-то я еще не давал тебе своего согласия, - к нему будто бы снова вернулись силы. Вместе с недюжинным упрямством. Билл успел злобно осклабиться. Однако, Диппер торопливо и примирительно добавил, - Но черт с тобой, я пойду. Пойду куда ты скажешь, ладно? Только, пожалуйста, убери..это. В этот раз просьба прозвучала совсем иначе. Так искренне, что Дипперу и самому это не понравилось. Не следовало так вести себя с Сайфером, ох, не следовало... И, чтобы тот не успел сакцентировать на этом внимание, Диппер поспешил подняться на ноги, натянуть джинсы и выскочить за дверь. Главное теперь - не задумываться, что "желание поскорее отделаться от Билла с его просьбами" выглядело как откровенное бегство. Сайфер проводил его широкой самодовольной улыбкой.

***

В доме было темно. Диппер не стал включать свет, ограничившись желтым лучом фонарика. Возможно, в глубине души, он надеялся, что сбегающий по лестнице позади него Сайфер споткнется и...может, сломает себе шею и вернется к своей треугольной бестелесной и почти бессильной форме? Но стоило обернуться через плечо, чтобы наткнуться на два огня на лице демона. Точь-в-точь лесной зверь в свете фар. А ночные звери, к сожалению, должны хорошо видеть во тьме. Билл поравнялся с ним у автомата со сладостями и сам набрал правильный код, жестом пропуская Диппера в проход к лифту. Юноша одарил его коротким взглядом, в которым отнюдь не было благодарности и машинально потер предплечье, тут же с шипением отдернув руку - малейшее прикосновение приносило боль. От Сайфера это не укрылось и он с напускным сожалением пожал плечами: - Я уберу шрамы после того, как мы сделаем все необходимое. Должна же у меня быть какая-то уверенность в том, что ты не передумаешь, Сосенка. Разумеется. Иного Диппер и не ожидал услышать, и потому лишь возвел глаза к потолку коридора...на котором, кстати, прибавилось новых трещин. Лифт со скрежетом распахнул перед ними двери, и приняв в себя нежданных гостей, поехал вниз. -1 этаж... -2 этаж. -3. Двери разъехались в стороны, и Диппер сразу же закашлялся. Дыма уже почти не было, но запах гари никуда не делся, а глаза уже через минуту начало отвратительно жечь. Операцию точно пришлось бы свернуть, если бы Диппер не нашел как запустить вентиляцию. Должно быть, Стэнфорд проводящий тут свои эксперименты, тоже ни раз сталкивался с необходимостью циркуляции воздуха после очередного неудачного опыта, закончившегося взрывом? Старые механизмы давно не использовались и пластиковые лопасти вентилятора заросли паутиной, однако мотор запустился по щелчку переключателя, и уже через пару минут дышать стало легче. Только тогда Диппер заметил, что сопровождающий его Билл даже ни разу не кашлянул, будто бы не испытывал совершенно никаких неудобств. Так он все-таки был человеком или нет?.. До каких границ распространяются его "демонические особенности"? Диппер вспомнил, как в первое время надеялся, что обретенное Сайфером тело обяжет его жить по тем же правилам, что и всех остальных людей. Ну, знаете, чувство голода, жажды, необходимость спать, отсутствие магических способностей, НОРМАЛЬНАЯ скорость реакции, инстинкт самосохранения... Но Билл и тут как-то сумел обойти правила, раз за разом напоминая, кем он является на самом деле. Как бы он не выглядел в данный момент. Тем временем Билл провёл Диппера до самой двери в лабораторию Форда. Туда, куда не смог войти в прошлый раз. Он и сейчас остановился на границе барьера, скрещивая на груди руки и объясняя, что требуется от младшего Пайнса. В том, что Диппер понятия не имеет откуда здесь незримая преграда, Билл ни на секунду не сомневался. И потому даже не стал пытаться выудить из его головы ответа на этот вопрос. Однако, как бы то ни было, Диппер мог беспрепятственно переступать барьер. Да мальчишка его даже не ощущал! Билл поймал себя на мысли, что испытывает беспричинную злость. Хорошо ведь, что Пайнс может забраться в лабораторию, если бы преграда остановила и его тоже, Сайфер не узнал бы скрывающихся за ней тайн до самого возвращения старших Пайнсов. А промедление могло бы дорогого стоить... Диппер зажег свет. На потолке вспыхнули несколько ламп, фонарик больше был не нужен. И остался на полке одного из ближайших шкафов. Теперь Биллу оставалось лишь дистанционно управлять юношей, указывая, какие бумаги принести к барьеру, передавая в руки демона, где поискать потенциальный тайник, куда нажать, какую комбинацию попробовать на маленьком стенном сейфе, под какую карту или схему заглянуть... Диппер искал тщательно, в свою очередь с интересом разглядывая какие-то бумаги и документы, надеясь случайно (или не особо) найти то, что пригодилось бы непосредственно ему и Мейбл. Действительно, не думает же Билл, что Диппер вот так просто смирился с его возвращением и с удовольствием готов помогать освободиться и...снова захватить мир? Время шло, на полу возле незримой преграды собиралось все больше ненужных папок и старых книг. И с каждым разом Билла все больше начинали раздражать ошибки в действиях Диппера. То он потянулся не к той книге, то он сдернул карту со стопки каких-то приборов слишком резко, и те рассыпались по полу, выбив край карты у него из рук, то он не с той стороны поддел пальцами кирпич на стене, потратив на его изъятие больше времени, чем надо. Сайфер уже откровенно сожалел, что нельзя было делать что-то за Диппера его же руками, видеть его глазами, как пять лет назад, когда Пайнс по собственной глупости передал Биллу в полное пользование собственное тело. Однако в этот раз игра стоила свеч. Маленькая деревянная дверца за фальш-блоком в стене поддалась с тихим щелчком. Старый механизм замка повернулся, дверца отъехала в сторону, открывая квадратную секцию с двумя полками. Но верхняя полка была пуста. И только на нижней лежали желтые листы пергамента, скрепленные между собой бумажной перевязью. Билл никогда не замечал за собой такой странной штуки как "интуиция", но сейчас, еще не увидев бумаг своими глазами, он уже не сомневался, что это оно. Должно быть оно! - Дай их! Дай их мне! - глаза Билла словно полыхнули изнутри синим пламенем. Диппер, в этот самый момент аккуратно вынимающий из ниши старые листы пергамента, чуть не подпрыгнул от неожиданного возгласа, и больно ударился локтем об угол близстоящего ящика. - Ох, проклятье.. Держа в пострадавшей руке необходимое, а свободной растирая ушибленное место, Пайнс сделал несколько шагов к барьеру и-и... Остановился. Между ним и Сайфером на этот раз было не менее двух метров. Сделав вид, что не замечает угрожающего выражения лица демона, Диппер перевернул пару страниц, рассматривая незнакомые руны и символы. - Помнишь, что ты мне обещал за помощь? Убрать шрамы от ожогов. Давай. Должна же быть у меня какая-то уверенность, что ты не передумаешь, - произнес он с той же самой интонацией, как совсем недавно сказал ему Сайфер. Билл ответил на его слова ироничной ухмылкой. Ситуация была знакомой - подобное наблюдалось совсем недавно, и демон видел по тому, на каком расстоянии остановился Диппер, что тот тоже не забыл инцидент с магической цепью. И, конечно же, Билл не собирался ему сообщать, что в этот раз никак не сможет провернуть подобного. Поскольку сейчас их не связывает даже простенький договор. Но, даже если он не сможет дотянуться, то...что будет делать Диппер со своей ценной добычей? Засядет в лаборатории как сыч, отказавшись выходить? Это уже пройденный этап, в пещере такой номер не сработал, не сработает и тут. Пригрозит уничтожить бумаги?.. Сайфер развел руками в обезоруживающем жесте. - Хорошо, парень. Подойди ко мне. Мне не сделать этого на расстоянии. Билл сдернул с головы цилиндр (Диппер готов был поклясться, что, когда они вдвоем спускались вниз, черного цилиндра у демона не было!), и в очередной раз изображая фокусника, вынул из него нечто, подозрительно смахивающее на волшебную палочку. Та была потолще тех, что теоретически должны были иметь при себе прекрасные феи или маги. Конусообразная, витая... Она будто была сделана из кости или нефрита. А, может, даже опала? Диппер различил внутри слабое мерцание. Такого магического артефакта (или что это было?) у Билла он не припоминал. И, даже если бы попытался связать наличие этой вещи с утренней прогулкой демона "на охоту", то все равно не понял бы что это. Для того, чтобы узнать в руке Сайфера кусок единорожьего рога нужно было быть экстрасенсом. Либо Мейбл. Поскольку именно она видела в живую этих причудливых существ. И, наверняка, расстроилась бы, узнав что с легкой руки Сайфера в окрестностях Гравити Фоллз не осталось больше ни одной "радужной лошади". Билл приглашающе протянул руку, с нетерпением поглядывая на старые бумаги: - Смелее, Сосенка. Отдашь мне то, что нашел, и можешь хоть сразу идти спать. Диппер и сам понимал, что, кажется, держит что-то действительно важное. Не зря же Форд пытался это так тщательно спрятать. За все время, пока он сам или с помощью дневников разбирал секреты городка Гравити Фоллз, Диппер успел перебрать множество шифров, ознакомиться с разными мертвыми языками и языками мифических существ, но то, что он сейчас держал в руках больше всего походило на тексты из пещеры. И их было не разобрать вот так сходу, только лишь пробежавшись глазами. Но Билл... Мог ли он рассказать о том, что здесь? Конечно же, нет! Но эта мысль была единственным, что он мог привести в оправдание самому себе, когда рука просто на автомате, потянулась к протянутой руке демона. Осознание всей глупости ситуации накрыло так внезапно, что Диппер сам ужаснулся. Какого черта?! А хуже всего было то, что Сайфер на его секундную заминку ответил тонкой и до отвратительности понимающей ухмылкой. Разозленный на самого себя, Диппер сделал несколько последних шагов до Билла и резко впечатал бумаги ему в грудь. - Заканчивай уже. - Конечно, как и обещал, - Билл быстро пробежался глазами по новообретенному сокровищу, свернул и спрятал под свой тонкий ярко-жёлтый жилет, - С тобой приятно иметь дело. Теперь Диппер был в зоне досягаемости, и Билл не упустил возможности в очередной раз причинить ему боль, поймав рукой за раненое предплечье и рывком подтянув ближе. Тот дернулся, рвано выдохнул, но не успел сказать и слова, как Сайфер ткнул концом рога в травмированное место сквозь футболку. Короткая фраза на латыни и из-под заостренного конца вырвался приглушенный луч теплого желто-розового света. Боль отступила практически сразу, а от места соприкосновения с рогом по коже волнами разливалось странное тепло, заставляя волосы на загривке вставать дыбом. Ко второму предплечью прикасаться не пришлось - там тоже больше не чувствовалось боли, и, задрав рукава футболки, Диппер обнаружил ровную гладкую кожу без каких либо следов повреждений. Если это была магия, то она была определенно не демонической природы. Благодарить за "услугу" Диппер не собирался, но уже хотел было спросить где Сайфер раздобыл эту вещицу, однако Билл, покончив со своей частью обещания, уже успел развернуться и двинуться к лифту. - Эй, а ну стой! Диппер успел только погасить свет в лаборатории и схватить свой фонарь, когда услышал металлический звук раздвижных дверей лифта, и рванул следом. Уехать Билл не успел, но на втиснувшегося в кабинку Пайнса даже не взглянул. Все его внимание было поглощено записями на старых скрепленных в подобие книги пергаментах, которые выглядели такими ветхими, будто вот-вот могли бы рассыпаться в пальцах. Диппер устало улыбнулся. Такой Билл ему, пожалуй, даже нравился. Из прохода за торговым автоматом они вышли вместе, но Билл остановился, во что-то внимательно вчитываясь, и Пайнс не собирался его отвлекать. Пускай развлекается. Авось, оставит его в покое и даст нормально поспать. До своей постели Диппер добрался в состоянии полусна. Казалось, он уже начинал видеть какой-то сон, когда, наконец, набрел на собственную постель и повалился на нее прямо в одежде, неловко натягивая на плечи одеяло. Но этой ночи просто не дано было так быстро закончиться. Откуда-то сбоку послышался щелчок и в закрытые веки ударил луч его собственного фонарика. - Знаешь, парень, а мне нравится, что ты не похож на своего родственничка. Стэнфорд скорее сжег бы это, чем отдал мне. Даже если бы не знал, что именно тут написано, - Сайфер коротко рассмеялся, перехватывая удобнее фонарик, которым подсвечивал свою находку, сидя в позе лотоса на пустой кровати Мейбл. - Боже, Билл... - Диппер мученически застонал, переворачиваясь на бок и снова разлепляя глаза, - Зачем свет? ты же итак все видишь, я знаю.. Вместо ответа тот вслух перевел начало страницы, которая лежала у него на коленях. Демону всегда нравилось внимание, и это, наверняка, была одна из причин, по которой он все-таки решил поделиться с младшим Пайнсом какими-то деталями из найденных записей. Второй причиной было удовольствие от выражения понимания на лице юноши от того НАСКОЛЬКО он облажался перед своей семьей. В частности перед Фордом и Стэнли. Диппер слушал молча, и каждое слово, произнесенное Сайфером по крупицам добавляло уверенности, наполняло решимостью, заставляло осознать насколько важно, чтобы у них с Мейбл все получилось. И теперь следовало поторопиться, лишь бы Билл не успел разобраться с барьером вокруг Гравити Фоллз раньше них... Впрочем, не все новые сведения несли в себе угрозу. Инструкции Сайфер не зачитывал, но щедро делился какими-то метафизическими особенностями преграды, причинами аномалий, о которых Диппер даже и не задумывался, и это было интересно. Билл шуршал бумагой, перекладывая тоненький фонарик из одной руки в другую, затем поднялся, прохаживаясь по комнате, а под конец и вовсе в наглую уселся на постель Диппера, только сейчас замечая, что тот все-таки сумел уснуть под веские комментарии Сайфера к черновым записям Форда, прикрепленным на простых клетчатых листах к старинным пергаментам. Демон удивлённо приподнял брови и, отказываясь верить, что юноше стало не интересно, ткнул его коленом в бок. Диппер лишь что-то сонно пробормотал и перевернулся на другую сторону. За окном светало. Комната тонула в сероватом свете - уже не ночная тьма, но ещё не рассвет. Фонарик больше не был нужен, и Билл развлекал себя увлекательным чтивом без его помощи. Откинувшись на краю постели прямо рядом со спящим пареньком, он заложил руку под голову и блаженно потянулся. Это было всего лишь удобно. Ещё раз коротко зевнув, он в который раз с громким шорохом перевернул бумаги, а через несколько минут совершенно незаметно для себя задремал, опуская записи о барьере на лицо, так удачно закрывающие его от первых лучей утреннего солнца, пробирающихся в треугольное окно. Мейбл вернулась до открытия Хижины, успев опередить в этом Суса. Это было вовсе не сложно - в такие дни он мог и опоздать на час или на два. Остановившись перед зеркалом в пустующем зале для туристов, она невольно вздохнула - у ее отражения были такие большие мешки под глазами, что в них можно было бы собирать картошку. Первым делом Мейбл двинулась на кухню за горячим шоколадом. Кофе, конечно, бодрил бы гораздо лучше, но он был такой отвратительно горький, что Мейбл его не жаловала с самого детства. Но как она могла сидеть тут в пустой кухне, когда ей нужно было рассказать Дипперу кое-что очень важное?! Он просто обязан был узнать, что случилось с Венди. То, что Мейбл не застала ее дома, встретив там ораву встревоженных рыжих братьев. То, что Кордрой оказалась в больнице из-за странного проникающего ранения, вызвавшего серьезное внутреннее кровоизлияние, и то, что Мейбл провела там всю ночь. Надо было рассказать и то, кто конкретно в этом повинен. Подумать только, а она оставила брата одного с этим психом! Прихватив с собой чашку, девушка взлетела по ступеням старой лестницы в их общую спальню. Сделав большой глоток, она открыла дверь и...подавилась горячим шоколадом, отчаянно закашлявшись. - Д.. ДИППЕР!!