Время все изменить

На этот раз перемещение будто бы продлилось дольше. Диппер успел зажмуриться, чтобы не видеть бешеной пляски огоньков перед глазами, но свист ветра никуда не делся, а ощущения теперь напоминали свободный полет в шахте лифта, как если бы кабинка сорвалась с троса на двадцатом этаже и помчалась вниз. Даже конечный рывок, когда он рухнул спиной на траву, мысленно сопоставился с резким торможением между этажами, и юноша невольно хохотнул. "Межпространственный лифт. Восхитительно!" Они оказались на заднем дворе Хижины тайн. Сайфер уже был на ногах и рассматривал паренька с подозрительной лукавой ухмылкой. - А тебе не помешало бы сходить в душ. Вид у тебя такой, словно на голову опрокинули ведро краски. - Очень смешно, Билл, - беззлобно протянул Пайнс, со вздохом поднимаясь и убирая со лба влажные липкие пряди волос. Он уже собирался последовать совету и направиться в дом, но демон поймал его за шею и развернул обратно. Диппер только и успел удивленно моргнуть, прежде чем Билл подался навстречу и поцеловал его. Глубоко и неожиданно властно. У юноши едва не подкосились колени. Билл снова умудрился застать врасплох. Отыгрывался за тот единственный раз, когда Пайнс перехватил инициативу?.. Зажмурив глаза и вцепившись в лацканы золотого пиджака, Диппер неожиданно для себя самого с жаром ответил. Прижался к губам Билла, едва не сталкиваясь зубами и жадно ловя его дыхание. И его даже не смущал острый привкус крови мифической твари. Пусть. В этом было что-то пугающе-безумное. И такое волнующее... Прервал момент взбешенный голос Стэнли, весьма своевременно вышедшего на крыльцо: - Какого?!.. А ну убрал руки от моего племянника, ублюдок! Выстрел из охотничьего ружья, которое всегда стояло у двери, прозвучал как внезапный раскат грома. Диппер тотчас отскочил от демона, а тот вскинул руку, едва успев поймать сбитый с головы цилиндр. Стэнли, матерясь от души, перезаряжал оружие. Позади него появился привлеченный шумом Форд, и Диппер, замерев на мгновение, как застигнутый врасплох кролик, не нашел ничего лучше как просто-напросто сбежать в дом с другого входа. Блондин недовольно поморщился. Только старших Пайнсов и не хватало. Нет, серьёзно, они нарочно постоянно появляются так не вовремя или у них обоих какая-то особенная чуйка на моменты, когда Билл распускает руки? Он уже не удивился бы, встань они ночью возле кровати паренька, как стражи. Дабы уберечь невинное дитятко. - Вот, не могли подольше не выходить из дома, а? Стэн в очередной раз смачно ругнулся и решительно двинулся навстречу. Но, когда дуло практически уперлось Биллу в лицо, тот лишь пренебрежительно оттолкнул его рукой: - Я на твоём месте пальцы с курка бы убрал. Все равно запугать не выйдет, - он поцокал языком, ухмыляясь прямо в раскрасневшееся гневное лицо старика. Подошедший Стэнфорд сам перехватил ружье из рук брата, но Сайфер слишком рано расслабился. Вполне охотно отдав оружие, старик резко выбросил вперед руку, приложив Билла хорошо поставленным ударом слева в челюсть. Тот удивленно вскрикнул и отшатнулся на пару шагов, хватаясь за лицо руками. - Не знаю, что ты задумал, пытаясь втереться в доверие к Дипперу и... - нет, у Форда даже язык не поворачивался это сказать. На кой черт демону разума изображать из себя плейбоя, он абсолютно не мог понять. Разве только чтобы позлить обоих старших Пайнсов? Или просто ради развлечения? В такое можно было поверить. Форд кашлянул, - ...и если ты вообразил, что можешь чувствовать себя здесь как дома, то ты сильно ошибся. Если Диппер не способен сам держать тебя в узде, я найду способ совладать с этим. И избавить его от вашей связи. А потом тебе придётся свалить из Гравити Фоллз как можно дальше! Форд собирался в завершение слов ткнуть бывшего треугольника в грудь, но Билл перехватил его за запястье и сжал с такой силой, что ученый едва сдержал болезненный вздох. Стэнфорд наивно полагал, что Билл не способен дать отпор. Что у него нет былого могущества. Иначе почему по улицам до сих пор не шатаются жуткие монстры, с неба не сыплются взрывающиеся петарды, а демон не испепелил обоих стариков на месте? Ох, знал бы он, насколько сейчас Сайфер был к этому близок... Останавливало лишь то, что тогда придется перечеркнуть все планы на юношу. - Не пытайся мне угрожать, Шестерышник, - ядовито процедил Билл, - Я и сам бы рад не зависеть от жизни мальчишки. Так что, свистни, как что надумаешь. И еще. Он разжал пальцы и обошел Форда, мрачно растирающего запястье. - Если ревнуешь, помочь ничем не могу. Для такого прекрасного меня ты уже староват. Удивительно, как после этой шутки демон умудрился уцелеть и убраться восвояси. Оба старших Пайнса были оставлены на заднем дворе. Блондин еще раз подвигал пальцами нижнюю челюсть, проверяя на целостность, фыркнул и направился вслед за бессовестно сбежавшим пареньком. Выдал его шум воды из ванной. А простая металлическая щеколда на двери едва ли могла защитить от демона. - Ты бросил меня! - громко возмутился Билл, закрывая за собой дверь. - Знаешь, Сосна, это как минимум невежливо! Душ, и впрямь, был отличной идеей. Засохшая кровь неприятно стягивала кожу, металлический запах, казалось, был повсюду. Диппер не представлял как будет отстирывать испорченную одежду. Наверное, проще сразу выкинуть. Да и кто знает, может, кровь мантикоры не получится вывести даже перекисью с холодной водой. Спасибо уже на том, что она смывалась с тела и волос. Юноша успел оттереть последние потеки с шеи и расслабленно закрыть глаза, подставляя лицо теплым струям воды, когда раздался голос Сайфера. Да так неожиданно, что Диппер тонко вскрикнул с испугу и задел локтем бутылочки с шампунем. Те ударились о бортик ванной и покатились по полу. - Билл! Стучаться - не твой удел, да?! Пайнс так резко дернул плотную шторку, что пластиковые колечки едва не лопнули. Почему, ну почему Билл не мог сгинуть хотя бы на пару часов?! Уж лучше бы начался метеоритный дождь или какая-нибудь иная природная катастрофа. Даже с этим смириться было бы проще, чем с присутствием Сайфера в ванной комнате после того, что этот идиот учудил перед домом. И, ооо, нет. Лучше бы сейчас не вспоминать. Диппер искренне попытался представить что-нибудь иное. Мертвую мантикору? Стэна с ружьем? Об этом тоже не хотелось думать. Не дай бог теперь дяде потребуется объяснение. И что он должен был сказать? "О, привет! Я сейчас все объясню. И почему в крови с ног до головы, и почему Сайфер лезет ко мне... А, кстати, действительно, почему?" - Просто потому, что мне так захотелось. Билл ответил вслух. Словно эти мысли были ему и адресованы. Сделав несколько шагов, он подвинул на тумбе из темного дерева бутыль с чем-то напоминающим горсть глазных яблок (пластиковых глазных яблок) и присел на ее край, закинув ногу на ногу. - Мне нравится, как ты реагируешь. Да и ты будто бы против. Брось, Сосновое деревце, мы это уже проходили. Могу так твоим родственничкам и сказать. Хоть слово в слово, если надо, - Билл многообещающе ухмыльнулся. - Как же ты бесишь.. - смущенно прошипел Пайнс, и швырнул через верх шторки губку, целясь на голос. Разумеется, не попал. Билл невозмутимо продолжил: - Кстати, по нашему уговору ты обещал присматривать за ними, чтобы меня не донимали. А теперь взял и подставил! Очень подло. Даже мантикора была одна, а твоих дядей двое. Я требую извинений. - Ты издеваешься, да? Они же итак не являются для тебя угрозой! - Кажется, я не говорил, что они будут меня убивать, а ты должен выскакивать и прикрывать грудью. Держать их на расстоянии, малой, это...да даже буквально можно понять! - Сайфер осуждающе фыркнул. Возможно, и правда стоило связать мальчонку сделкой - вот был бы конфуз, когда та дернула бы Пайнса назад в момент разбирательств на лужайке за домом. Диппер не ответил, озабоченный другой куда более важной проблемой: Билл, определенно, не собирался никуда уходить. Сменную одежду юноша прихватить не додумался, а стоять под водой уже надоело. Не сидеть же тут в надежде, что блондин сжалится и свалит прочь. "Ладненько", - юноша собрался с решимостью, глубоко и размеренно вздохнул. Выключил воду. Дотянувшись рукой до большого банного полотенца, обмотался им до груди, и с гордым видом выбрался из ванны. - Ну и? - он попытался перевести тему, - Подготовка пройдена? Можем приступать к главному? - Подготовка только началась, - возразил Билл, - Так что придержи коней. И подумай о том, что когда я дойду с тобой до "главного", я обещаю научить тебя бо́льшему, чем превращать книги в монстров. Тем временем Диппер героически преодолел расстояние до двери и мысленно уже поздравил себя с тем, как ловко он сумел обойти щекотливую ситуацию. Пальцы дернули щеколду, но та не поддалась, намертво застряв на месте. Недоумевая, Диппер потянул сильнее, но результата снова не последовало. Не трудно было догадаться чьими стараниями дверь отказывалась открываться. Значит, Сайфер все же настаивал на своих правилах игры. Напускная смелость и уверенность разом куда-то делись. Диппер не хотел оборачиваться, боясь встретиться с насмешливым взглядом демона. А ему-то, наверняка, весело! Вот, черт... Однако, путь в коридор был отрезан. И преодолеть блондинистого монстра, просто пройдя мимо, не вышло. Глубоко вздохнув, Пайнс резко обернулся. Слова возмущения так и застыли на губах, оставшись непроизнесенными. Билл стоял рядом, буквально в шаге от него, нахально сощуривая золотистые глаза с тонкой нитью зрачка. - Так...на чем мы там во дворе остановились, не напомнишь? "О, нет", - еще раз повторил про себя Пайнс, вжимаясь спиной в предательницу-дверь. Он ничего не собирался напоминать. Даже решительно замотал головой. Однако в мысли, как нарочно, просочились воспоминания о недавнем увлекательном сне. И...разве не этого он хотел и даже подтвердил своими собственными словами в Измерении снов?.. В комнате как будто стало жарче. Диппер сам загнал себя в угол, являясь живым олицетворением фразы: "И хочется, и колется". Билл расплылся в понимающей улыбке и подался вперёд. Оперся рукой возле виска юноши и наклонился к лицу. - Ты слишком громко думаешь, Сосновое деревце. От этого шепота сердце в груди юноши сделало кульбит и скатилось куда-то к ногам. Сайфер снова игрался, никак иначе. И Дипперу стоило его остановить. Однако, сейчас он ощущал себя точно олень на дороге, пронзенный яркими лучами фар, несущегося на него автомобиля. И не мог двинуться, даже вдохнуть. Билл потерся носом о его шею, вдыхая запах геля для душа, и ради эксперимента провел языком по коже за ухом, вырывая из губ юноши тихий удивленный стон. Для него не было совершенно никаких сложностей в том, чтобы выбрать нужную тактику. Разобраться как и что следует делать. Уж об этом аспекте человеческих жизней Сайферу было известно достаточно... Вот только он никогда и не предполагал, что информация однажды может пригодиться. Сделав последний шаг, Билл впечатал паренька в деревянную дверь, впился губами в шею. Колено втиснулось промеж ног Пайнса и тот отчетливо ощутил, как чужое бедро прижалось к паху. Диппер отрывисто выдохнул, зажмуриваясь и стискивая пальцами полотенце на груди, словно оно одно могло его защитить. "Это... Это же почти моральное насилие! Духовное! Нечестивец! Нехристь!"- он не нашел в себе сил высказать это вслух. Даже мысленный голос дрожал. Рука в черной перчатке как раз в этот самый момент легла на его бедро, двинулась выше, задирая белоснежную махровую ткань, и юноша вцепился пальцами в чужое запястье. Билл расхохотался. - Ну и ну! Я бы сказал, что незачем меня так сильно демонизировать, но это даже забавно. Можешь продолжать. Только чуть более чувственно, - он выразительно поиграл бровями. Диппер дернулся, нечаянно притираясь к чужому бедру. Охнул, но добавить что-либо к словам Сайфера не успел - тот снова заткнул его поцелуем. На миг у Диппера будто закружилась голова. От влажности в согретой ванной комнате, от языка демона в собственном рту, от его ладоней на бедре и пояснице... Но дело было вовсе не в этом. Просто Билл решил продолжить в другой локации, не удосужившись предупредить об этом Пайнса. Дверь позади исчезла. Юноша даже не успел испугаться, на секунду ощутив свободное падение, а потом рухнув спиной на собственную постель. Нависший над ним Билл подмигнул, ухмыляясь хищным оскалом: - Не дрейфь, малой, на этот раз твои родственнички не помешают. - И я очень об этом сожалею, - едко отозвался Диппер, хотя на самом деле ничуть не сожалел. Таким, как сейчас, лучше бы его не видели посторонние глаза. Особенно те, что были напротив, от взгляда которых внутренности растекались как шоколад, забытый на подоконнике в солнечный день. - Ну, и? - Пайнс облизнул сухие губы и попытался пошутить, - Чего тебе надобно, старче? А ведь, если задуматься, Билл действительно был куда старше его самого, даже при нынешнем облике, когда ему можно было бы дать лет двадцать пять. Отвлеченные мысли ничуть не помогали расслабиться и перестать вести себя так нервно. Интересно, с девушкой было бы так же? Или дело только в Сайфере? Билл опустил ладонь в черной бархатной перчатке на его плотно сведенные колени. - Надобно, чтобы ты отпустил, наконец, эту несчастную тряпку и раздвинул ноги, как хороший мальчик. Диппер вздрогнул, ошалело уставившись на демона, и ощутил, как от смущения вспыхнули щеки. - Помнишь сон, который прервался так не вовремя? - голос Билла мягко обволакивал сознание. Он наклонился, накрывая своими руки юноши, отцепил их от полотенца, прижал к подушке над головой, - Думаю, ты вполне заслужил его продолжение. На этот раз то были даже не цепи, созданные из магии Сайфера, а ремни, которые змеями оплелись вокруг лодыжек, лишая Диппера последней возможности контролировать ситуацию. Театральный щелчок пальцев, и полотенце просто растворилось, оставляя на коже секундное ощущение холодного касания тумана. Возможно ли было достичь предела смущения? Возможно ли быть еще более «открытым», когда обнажено и тело, и мысли? Дыхание сбилось, но паника отступила. Диппер вспомнил, как когда-то натыкался в интернете на статью о связывании. В тексте была фраза, которую тогда не получилось понять: "Подобная практика позволяет полностью расслабиться, избавиться от собственных рамок". Сейчас он начинал понимать. Стоило ремням коснуться кожи и потянуть ноги в стороны, как стало будто бы чуть легче и... Он даже не хотел сопротивляться. - Я, кажется, уже говорил, что ты мне нравишься, - вдумчиво произнёс блондин, пересчитывая пальцами ребра и проводя ладонью по впалому животу затаившего дыхание Пайнса. Вопреки тому, что сам лишил юношу последней защиты, Билл оставался полностью одетым. Разве что расстегнул жилет, развязал бабочку на шее и ослабил воротник рубашки, прежде чем наклониться, прижимаясь губами к солнечному сплетению. Диппер ответил прерывистым выдохом и зажмурил глаза. Чужие пальцы спустились с живота ниже, накрывая давно уже жаждущий внимания член и скользя от головки к основанию. Рука демона не была холодной. Скорее наоборот, на несколько градусов теплее человеческой. Юноша чувствовал это через ткань перчатки. Билл будто пробовал его на вкус, вылизывал ключицы, сжимал зубами твердые бусинки сосков, оставлял на шее и груди фиолетовые следы от засосов. Незнакомое возбуждение, накрывало демона волной, сворачивалось раскаленной пружиной где-то внизу живота и отзывалось в двукратном размере из-за переживаний паренька, которыми он фонил так, что Сайфер едва не путал со своими собственными. Пайнс больше не пытался уйти от прикосновений. Он прогибался, толкаясь в ладонь Билла, сам подставлялся под поцелуи и укусы, открывая шею и рвано выдыхая сквозь зубы. А когда блондин расстегнул свои брюки, высвобождая сочащийся смазкой орган и обхватил его ладонью вместе с членом юноши, Диппер отчаянно заскулил, запрокидывая голову и утыкаясь невидящим взглядом в дощатый потолок. Перед глазами плясали яркие круги, как во время телепортации. Только то, что происходило сейчас, было в десятки раз приятнее и это касание... Будь неладны эти перчатки! - Да сними ты их, наконец, черт тебя побери! Билл будто бы не сразу услышал его голос. Поднял голову, уставившись на Пайнса шальным взглядом. Вертикальные зрачки расширились, превратившись в черные вытянутые овалы. Он оскалился поистине безумной пьяной улыбкой, но, что странно, послушался молча. Зубами стянул с ладони перчатку и вернулся к прерванной ласке. Кожа к коже. Диппер не сдержал тихого протяжного стона. Это было потрясающе. Гораздо лучше, чем во сне. А когда Билл отпустил его запястья, обвил за талию и вздернул вверх, усаживая верхом на собственные бедра, Диппер тут же сам потянулся к нему, обхватил руками за плечи, прижался сухими горячими губами к виску. Сайфер зарылся пальцами в его волосы, болезненно сжимая и оттягивая вьющиеся пряди, и юноша покорно отклонил голову, позволяя в очередной раз оставлять на шее полупоцелуи-полуукусы, которые Билл совершенно по-звериному зализывал в каком-то несдержанном порыве страсти. Время слилось в единый поток, отмеряясь для демона бешеным стуком сердца в груди паренька. Он терялся от незнакомых реакций собственного тела. И, не отдавая себе отчета, добавлял к ощущениям от движения плотно сомкнутой ладони что-то свое. Например, легкий электрический разряд, сорвавшийся с подушечек пальцев и заставивший Диппера вскинуться от смеси боли и удовольствия где-то на грани экстаза. Все тело свело в легкой судороге от перенапряжения, юноша впился пальцами в плечи Билла, сорвавшийся с губ удивленный вскрик перешел в прерывистый стон. Это было как ослепительная вспышка, отзвук которой прошелся и по демону. Тот едва ли задержался на секунду-другую, замирая. И, то ли удивленно взвыл, то ли застонал в голос, крупно вздрагивая от неожиданной разрядки. На то, чтобы прийти в себя, вспомнить, как вообще следует дышать, и вернуть концентрацию блондин потратил минуту-две, по истечению которых пришло осознание, что он вот сейчас лежит спиной на постели, поймав паренька за шею у загривка, благо, просто лишь удерживая на месте, а не пытаясь придушить. Диппер не двигался, искоса наблюдая за Биллом из-под дрожащих полуопущенных ресниц. Призванные Сайфером ремни на лодыжках исчезли, как только их создатель потерял последние крупицы самообладания. В голове у Пайнса было пусто. Словно в просторной белой комнате. И, возникшая в этой пустоте одинокая изумленная мысль вызывала неясные, но весьма волнующие эмоции: "А он...а у него же это первый раз.. Боже, всезнающий демон, который открывает для себя что-то новое..." Он невольно хихикнул, и Билл обернулся на него, вскидывая бровь. "Черт, попался..." - совершенно не испытывая страха или вины отметил про себя Диппер, когда такой забавно-взъерошенный блондин подобрался ближе и азартно сощурил глаза. - Повторим? У юноши хватило сил на то, чтобы удивиться и ответить. Не словами. Он понятия не имел, что нужно говорить и нужно ли вообще. А вот поцеловать этого гада самому хотелось до дрожи.

***

Когда Диппер проснулся, солнце за окном как раз садилось. Внизу было тихо. Оба старших Пайнса пропадали в подвале и не думали выходить. Туристов не наблюдалось: ещё бы, городу требовалось время, чтобы прийти в себя, а для приезжих, которые пропустили буйство Пироники, на двери Хижины Тайн висела большая табличка "ЗАКРЫТО". Сайфер, как всегда с идеально зачесанными волосами, в застегнутом желтом жилете и неизменной черной бабочке, сидел прямо на подоконнике треугольного окна и что-то дописывал в журнале Диппера. Заметив шевеление на постели, он вскинул голову и швырнул в юношу карандаш с насмешливым: "Доброе утро, спящая красавица!" - Утро ли... - Диппер подтянул на себя одеяло, и с удивлением проследил за рукой Сайфера, которая потянулась к коробке с пиццей. Раньше никаких коробок тут не наблюдалось, он точно помнил. Перехватив его взгляд, Билл развел руками с самым невинным выражением: - В вашей завшивленной хижине не было совершенно ничего съестного. Я исправил это недоразумение. Только он не добавил, что настоящим недоразумением была пицца, в которой намешалось все, что только можно. К примеру, тыквенное варенье с морепродуктами, овощами, имбирем и чипсами. Стоило признать, что даже в выборе вкуса демон был в своём репертуаре. Заинтересованность Диппера как-то сама собой сошла на нет. - Даа... пожалуй, я совсем не голоден. Он сполз с кровати, наступил на край одеяла, и едва не пропахал носом пол. Проворчав что-то нечленораздельное, двинулся к шкафу с одеждой. Удивительно, как Билл удержался от комментариев. В его духе было отпустить шуточку по поводу неловкости Пайнса, но тот, казалось, ничего не заметил, с удовольствием перечеркивая что-то в тетрадке. Юноша вновь вернулся мыслями к обоим родственникам, от которых сбежал поутру. Было странным, что никто из них не поднялся. Даже когда он спал... Или за это следовало поблагодарить демона? Однако, поблагодарить ли... Воображение тут же нарисовало страшные картины расправы. Зная Билла, тот не постеснялся бы разобраться со стариками, попадись те под горячую руку. Или в неподходящий момент. - Если бы я хотел их убить, то сделал бы это гораздо раньше! - оскорбленно воскликнул Сайфер, в очередной раз напомнив, что при нем лучше не увлекаться с мысленными теориями. - Кстати, у тебя тут половина написанного - полная глупость. Змеелиски не умеют плавать. И, если ты уронил одного из них в воду, а он не появился на поверхности, то у меня для тебя плохие новости. - Я не.. - юноша возмущенно хватанул ртом воздух. Мысли о дядях мгновенно выветрились из головы, - Я не ронял его! Он сам тогда спрыгнул и уплыл! И ты что там черкаешь, а?.. А ну, отдай обратно! Билл, чтоб тебя! Время в обществе Сайфера текло незаметно. И не скажешь, что юноша только недавно приехал в Гравити Фоллз. Билл не был похож на Мейбл, которая умела отвлекать от неприятных мыслей своим неиссякаемым оптимизмом. Но с ним, как и когда-то с Мейбл, каждый день был тем еще приключением. Демон делился с ним знаниями. Но в своей фирменной манере. Он тыкал паренька носом в ошибки, словно глупого щенка в миску с молоком. Он мог давать задания, подсказки, заставлял юношу беситься и ожесточенно спорить. Провел ли Диппер параллель с Фордом, когда Билл, в третий раз пытающийся объяснить непонятую шутку про гравитационный сбой на железнодорожном мосту, отобрал у него журнал и собственной рукой настрочил пару длиннющих формул? Нет. Ему хотелось думать, что со Стэнфордом все было иначе. Еще бы, ученый тогда не знал с кем имеет дело. Да и Билл, должно быть, изображал из себя услужливого обаятельного товарища, а не самовлюбленного засранца. Иногда Дипперу казалось, что он будто снова вернулся в школу. Вопросы, над которыми нужно было ломать голову, задания, которые не всегда получалось решить... Только выходило за что-то зацепиться, собрать пазл, как все фрагменты рассыпались и валились из рук. Сколько книг парень перерыл за последние пару недель - не счесть. Глаза болели, а голова порой попросту разрывалась от количества новой информации, которая никак не хотела раскладываться по полочкам. Но то была приятная усталость. Иногда Билл его даже хвалил. Редко, но мальчишка радовался, как никогда не радовался одобрению учителей в школе. Сайфер был доволен. Все шло именно так, как он планировал. Диппер будто бы перескочил из одной реальности в другую. В первой он был простым подростком, проводящим время с друзьями и любимой сестрой. А во второй...он был связан с могущественным древним созданием, которому были ведомы тайны вселенной, и которое обещало ими поделиться. В этой реальности старые друзья были чем-то, что ощущалось инородно. И Пайнс, сам того не замечая, отдалился, избегая приглашений погулять или собраться всем вместе на очередной ночевке. Иногда у Венди все же получалось вытаскивать его из дому, приглашая поиграть в настольные игры или волейбол. Но даже в моменты веселья Диппер был словно "на своей волне". Рыжеволосой девушке это не нравилось, однако она так и не смогла завести о том разговор. Приятель потерял сестру. Именно так она понимала его замкнутость. Ему нужно было время принять это и смириться. "Ничего, скоро ему будет лучше, и все снова станет как раньше", - пыталась себя утешать Кордрой. Но лучше не становилось. И все чаще Диппер мог просто встать во время игры, будто внезапно вспомнил нечто важное, извиниться и уйти, сославшись на поздний вечер. Когда за окном еще даже не начинало темнеть. Демон плел свои сети, точно паук. Добавлял новые нити постепенно и незаметно, обматывал тонкие иллюзорные пряди вокруг запястий младшего Пайнса, как заправский кукольник. Помочь мальчишке не убиваться по сестре и не переживать о напряженных лицах родственников? Легко. Достаточно лишь иногда незаметно касаться его сознания, направляя мысли в нужное русло. Переквалифицироваться из врага в кого-то, кому можно доверять? Что ж... Этим Билл занимался особенно тщательно. После неудачного опыта с мантикорой, Сайфер сменил тактику. Теперь противостоять чудовищам мальчишке приходилось во снах. Разные твари то угрожали друзьям, порываясь разорвать кого-то на части; то уничтожали город, круша стены домов; то возникали прямо посреди родной квартирки в Пьемонте; а то и вовсе принимали обличия родных и друзей. Билл заставлял повиноваться. Сжигать их. Протыкать ножом, всаживая лезвие по рукоять в грудную клетку. Выбрасывать из окон или раскраивать череп ударами топора. Сны. Всего лишь сны, в которых нельзя было остановиться. Ведь, стоило запаниковать, как власть над телом перехватывал демон, и руки Пайнса сами выпускали кишки очередному монстру. Или человеку... Диппер просыпался в холодном поту и готов был искренне ненавидеть Билла, но тот лишь виновато улыбался и разводил руками: - Не пугайся, парень. Давай-ка представим, что это всего лишь компьютерная игра с виртуальной реальностью. Он опускал ладонь на грудь, придавливая к постели, как злой дух Мара. И снова заставлял засыпать, перезапуская "игру". - Тебе ничего не угрожает. Попробуй сам! Это ведь даже приятно! Вот так... Смелее. Если этого не сделаешь ты, то оно убьет тебя. И твоих друзей. А они тебе дороги, не так ли? Потребовалось не так много ночей, чтобы Диппер перестал пасовать и впервые сам вскрыл горло очередному образу. По первой команде порядком надоевшего Сайфера. И...это действительно оказалось не страшно. И не трудно. Диппер искренне надеялся, что такое никогда не пригодится ему на практике. После ночных приключений, утренние сны всегда были расплывчатыми, но приятными (поощрение от Билла, не иначе). Однако, до полудня Диппер, все равно, ходил мрачный и задумчивый. Это утро тоже начиналось так. Пайнс только успел умыться и выйти в коридор из ванной комнаты, когда вездесущий Сайфер поймал его за руку и толкнул к стене. - Ай.. - юноша больно ударился плечом. Но не успел ничего добавить, как Билл ткнул ему указательным пальцем в лоб, посылая небольшой импульс. Всего лишь несколько капель демонической магии, прокатившихся по телу горячей волной. - Что ты... - растерянно пробормотал Диппер, пытаясь осознать произошедшее. Что-то было не так. Чувство, как если бы у него выросла новая конечность, непонятная и инородная. С которой он, черт побери, даже не знал как жить! И как она должна была бы работать! - Диппер! - голос Стэнли снизу уже второй раз звал его на завтрак. - Ну, попробуй что-нибудь, Сосна. Самое простенькое, - шепнул Билл и раскрыл ладонь. В ее центре возник маленький голубоватый всполох огня. Пламя потянулось вверх, потом съежилось, словно нахохлившийся зяблик, и потухло, не оставляя после себя даже дыма. Билл восторженно и выжидающе уставился в лицо паренька. Тот неловко сглотнул. Первую мысль: "У меня не получится вот так сразу!" - пришлось загнать обратно. Сайфер терпеть не мог, когда он отказывался даже пробовать. И частенько Билл лучше него самого знал пределы возможностей. - Х-хорошо.. - так же тихо отозвался Диппер и скованно поднял ладонь, пытаясь поймать в себе чужую энергию, собрать на руке, преобразовав в... В огонь? Впервые Диппер задумался, а что из себя представляет магическое пламя Билла? Вдруг это было чем-то большим, чем просто интенсивный процесс окисления, сопровождающийся видимым излучением? Стоп. Нужно было думать совсем не о том! Юноша закрыл глаза, снова попытавшись овладеть крупицами дарованной силы. И это, должно быть, выглядело так смешно. Он едва не покраснел от напряжения, на виске выступила тоненькая венка, а рука так и оставалась пустой. Билл наклонил голову сначала вправо, потом влево. И уже приготовился шумно разочарованно вздохнуть, когда в воздухе вспыхнула искорка. Маленькая, как несмело загорающийся бенгальский огонь. Она полыхнула и рассыпалась горстью горячих звёздочек. Потом сверкнуло снова, чуть ярче. И опять погасло. - Сконцентрируйся, парень! Вот если...ЭЙ! Неожиданно искра полыхнула вновь, раздалась в стороны и взметнулась вверх, как маленький костер. Билл резко отшатнулся назад. Огонь успел опалить челку и брови Диппера, тот ошарашенно распахнул глаза и вытянул перед собой руку, уставившись на нее, словно та ему не принадлежала. Блондин громко аплодировал. - Великолепно! А теперь метни его туда! - он фривольно приобнял юношу за плечи и указал на старые напольные часы в углу, которые уже давно не тикали, но стояли здесь, сколько Диппер себя помнил. Первый миг испуга отступил, и теперь Пайнс взирал на танцующее пламя как на величайшее чудо света. Если бы ему сейчас снова было двенадцать, то он точно завизжал бы от радости. Магия стабилизировалась, всполохи поутихли и теперь мягко плясали вокруг основного ядра. Диппер взглянул, куда указывал демон и...упрямо качнул головой. - Еще чего! Выкрутившись из его рук, Диппер отскочил на пару шагов и неожиданно швырнул маленький огненный шар под ноги Билла. Попасть он и не надеялся. Демон отшагнул в сторону, ускользнув с линии атаки, и рассмеялся: - Ну уж нет. Не дорос еще, чтобы со мной тягаться. Сайфер откинул с глаз светлую челку и в привычной манере, рисуясь, щелкнул пальцами. Нападение случилось оттуда, откуда Пайнс и не ждал: от стен протянулись теневые руки, схватили за запястья, локти, плечи. Да так крепко, что не вывернуться. И, разумеется, не послать второй сгусток энергии в отвратительно довольную физиономию Билла. Тот мазнул носком ботинка по прожженному пятну на полу, с которого тянулась вверх сизая струйка дыма, и, подшагнув к Дипперу, болезненно дернул его за прядку волос. - Хочешь большего? Слушайся дядю Сайфера. Ясно, Деревце? Юноша зыркнул на него обиженным взглядом, но демон уже поднырнул под его руку и скрылся за спиной. Дым, поднявшись к потолку, достиг датчика. И, в довершение ко всему, сверху полилась вода, орошая Диппера прохладным неожиданным дождем. Стоило порадоваться, что залило не весь дом, а только лишь коридор. - Да что там у вас происходит?! - Стэнли не хуже пса имел нюх на неприятности. - Все в порядке, дядя! Тут просто... Как бы... Ай, все хорошо, скоро спущусь! С окриком Стэна чернильные лапки втянулись обратно в стены, оставляя младшего Пайнса наедине с прожженным полом, водой, которая никак не хотела выключаться, и уязвленной гордостью. Выключатель противопожарной системы нашелся не сразу. А к тому моменту, как Диппер совладал с непогодой в доме, вода уже струилась по ступеням лестницы, бодрым ручейком сбегая вниз.