По расчету

      В королевстве Синдрии наступил очередной праздник — Махражан. Снова был пойман и Шаркканом собственноручно разделан Муренозавр. Вся страна пела и танцевала, ела и пила, словом — веселилась.       Синдбад сидел на троне на балконе дворца в окружении девушек, явно выпивший и заметно довольный. Девушки смущенно и кокетливо хихикали, прижимаясь к королю всевозможными способами. Генералы, находившиеся недалеко от правителя, тяжко вздыхали. Он не исправим…       Неожиданно на балкон в панике выбежал Джафар, который до этого на вечеринке отсутствовал. Найдя глазами Синдбада, беловолосый сразу же направился к нему:       — Син, тебе очень срочно нужно отлучиться к себе в кабинет! — напряженно и с глубоким намеком произнес Джафар, не обращая особого внимания на большое количество девушек вокруг короля.       — Что такое срочное может заставить меня покинуть этих прекрасных леди? — девушки смутились, берясь ладонями за щеки или слегка отворачиваясь и хихикая, а Синдбад с прикрытыми глазами легко посмеялся.       — Хватит придуриваться! Это действительно ужасно! Ты ОБЯЗАН это увидеть! — с нервным тиком глаза, воскликнул советник.       — Что ж… Если все настолько плохо, то минутку-две я выделить смогу. Все же праздник, нужно отдыхать и веселиться, — ответил кареглазый, получая в ответ кивки девушек.       — Я очень надеюсь, что мы продолжим это делать, НО СНАЧАЛА ВЗГЛЯНИ!       — Не нервничай, уже иду, — произнес Синдбад, вставая с насиженного трона и подмигивая девушкам, получая в ответ восторженные оклики и писк.       Король и советник вошли в кабинет правителя. Джафар рванул к столу, раскинул бумаги, взял нужную и ткнул ею в лицо лиловолосового. Король нахмурился, медленно отлепляя бумагу от лица и беря ее в руки.       — Я уже думал как можно этого избежать и знаешь что? — нервно ходивший по комнате зеленоглазый, резко остановился и выжидающе посмотрел на короля, в лице которого читался каменный ужас. — Прекратить устраивать праздники ежедневно и на всю страну по любой мелочи!       Синдбад с натянутой улыбкой оторвался от листа, поднимая голову к Джафару:       — И давно мы в таком положении?       — Не очень, но все же затраты немалые и нам нужно немного продвинуть отношения с другими странами, иначе останемся без поставщиков и в целом без поддержки! И все наши труды по созданию самой мирной страны пойдут коту под хвост! Придется воевать с другими, чтобы расширить территорию и получать больше ресурсов, в обмен на меньшее число поставщиков!       Синдбад трясущимися руками смял долговой лист по краям. Весь пьяный румянец смело, будто его и не было вовсе, оставив короля без признаков жизни. Легенда семи морей вяло прошел к своему рабочему столу и с шумом прижал к последнему уже до ужаса мятый листок, после чего глубоко вздохнул и тяжело выдохнул.       — Что делать с махражаном? Праздник только начался. Все расстроятся и поймут, что возникли проблемы, если завершить его сейчас.       — Не вижу смысла, все равно траты уже произведены. Выручку за уже фактически съеденные продукты нам никто не вернет. Да и смешно это! Король просит купца своей страны вернуть ему деньги из-за их нехватки!       — Что тогда прикажешь делать?!       Джафар задумчиво покосился куда-то в сторону, после чего с неохотой неуверенно произнес:       — Политический брак? — глаза Синдбада расширились настолько, насколько они в силах это сделать, после чего король резко зажмурился и протестующе скрестил руки на груди.       — Это даже не обговаривается. Я миллион раз говорил, что не собираюсь жениться.       — Это единственный выход, который я вижу! Иначе Синдрия распадется также неожиданно, как возникла! А все из-за кризиса и эгоистичности короля, — с презрением произнес последнее советник.       — Тогда найди другой выход!       — Нет, Син. Этот выход единственный, — король сжал ладонь в кулак. Сейчас внутри него ведется борьба между собственными принципами и удержанием исполнившейся мечты от ее разрушения. — Знаешь, ты можешь жениться на одной из принцесс империи Ко! Они ведь очень влиятельны! С их помощью мы сможем преодолеть кризис и стать отличными союзниками!       — Я все еще не считаю эту идею хорошей. И почему именно империя Ко? Почему не Рем?       — Потому что от политического брака с Ко мы получим больше выгоды. Как я уже сказал, мы укрепим союз. Отношения Синдрии с империей Рем и так вполне хороши. Империя Ко мастер военного дела. Синдрия не сможет вести с ней войну в случае разорения, которое в скором времени нам грозит!       — Черт! Но свадьба… это ж вечное заточение в руках принцессы! Плюс ко всему, не факт, что империя Ко согласится на этот брак.       — Ты правда думаешь, что они откажутся от союза с сильнейшим в мире человеком и главой Альянса семи морей? — скептично поднял бровь советник. — Ты должен дать согласие, а остальное я сделаю за тебя. Тем более… мне кажется, что принцесса, какой бы они ни была, к тебе бесконечной любви испытывать не станет, ибо брак будет по расчету, а это значит, что ты сможешь и дальше развлекаться со своими девушками. Только придется быть более осторожным, чтобы вся страна об этом не узнала, иначе брак будет бессмысленным.       — Ты слишком уверенно об этом говоришь. У тебя уже есть кто-то на примете? — прищурился Синдбад и получил в ответ хитрую улыбку.       — Можно и так сказать. Но тебе я ничего сообщать раньше времени не стану. Все же не от меня зависит кто это будет в случае положительного ответа. Так ты согласен?       Король несколько секунд смотрел на Джафара с замешательством, после чего тяжело выдохнул и не хотя ответил:       — Ладно… Но это только ради Синдрии! — беловолосый закивал в духе «да-да, конечно» и покинул кабинет правителя. Кареглазый повернулся к окну, скрестив руки за спиной, и стал разглядывать звездное небо, вслушиваясь в веселую музыку и говор жителей на улице. — Кого же Джафар для меня приметил?

***

      На следующий день Джафар написал прошение для империи Ко не без участия Синдбада и помощи остальных семи генералов. Отправлен документ был сразу же после написания и перепроверки. Ответ не заставил себя долго ждать и правитель Синдрии был в курсе дел уже на третий день после отправки. Империя Ко согласна выслушать предложение Синдбада, но лично из его уст.       В этот же день правитель начал сборы в плавание. Из всех генералов с ним отправляются только Джафар и Масрур, оставшиеся же продолжат защищать страну во время отсутствия короля.       Кареглазый уже взошел на борт под ликование своего народа, делая им отмашку с счастливой, но сдержанной улыбкой, и расположился в своей царской каюте:       — Масрур остался снаружи, я пока должен кое о чем переговорить с капитаном, а ты бы мог занять себя раздумыванием над разговором с императором. Тебе лучше подготовиться ко всевозможным исходам этой дипломатической встречи, — строго отчитался королю советник, получив в ответ унылый кивок головой, и покинул каюту.       Синдбад несколько секунд бесцельно смотрел вперед, после чего глубоко вздохнул и выдохнул, а затем поднялся с кровати и вышел из каюты. Приостановившись возле смотрящего на него Масрура, глава Альянса семи морей удостоверил его, что просто хочет подышать свежим морским воздухом. Масрур в своей манере ничего не ответил. Лишь кратко кивнул, возвращая взгляд к горизонту.       Син же направился в противоположную сторону. Туда-сюда то и дело сновали люди, в основном благородного происхождения. Они либо возмущались, либо ядовито смеялись над чем-то нелепым. Король постоянно видит эти до предела «благородные» лица у себя во дворце или же на дипломатических поездках. Да что уж там, он сам постоянно улыбается при таких людях лишь из вежливости, но как же ему приходится стараться, чтобы выдавить эту чертову улыбочку.       Из мыслей лилововолосового вывел пронзительный… рык? Черт его знает даже, что это было. Морской монстр?       Впереди собралась толпа, напряженно перешептывающаяся между собой. Король удивленно вздернул брови и направился к толпе. Слишком уж любопытно что там происходит.       Пробравшись сквозь возмущающихся людей, Син остановился и замер с еще большим удивлением на лице. На полу лежал повар. Он что-то невнятно выкрикивал, его рука была фактически вывернута. На самом поваре сидел какой-то парень, вцепившись, мать его, зубами в ту многострадальную руку кока. Двумя своими он подальше от лежащего на полу парня держал сочный и немалых размеров кусок мяса, каждый раз рыча на рыпающегося поваренка. Картина, конечно, не из ежедневных. Даже в полном безумств дворце короля Синдрии такого еще не наблюдалось.       Синдбаду стало жалко этого несчастного повара, который, судя по всему, ничего особо и не сделал, поэтому рискнул шагнуть вперед. В ответ последовал рык розоволосого, сидящего на коке. Так, ладно. Если что у Сина есть его сосуды джинов, если что его, по крайней мере, здесь знают, учитывая что король услышал за спиной постоянные перешептывания по поводу своей личности. Ну и на крайний случай Джафар всех порешает. Аминь.       Король выдохнул и сделал еще один шаг. Паренек перевел голодный и злой взгляд на мужчину:       — Эй, что же ты делаешь? — по привычке натянуто улыбаясь, произнес Синдбад. — Ну же, слезь с этого парня, ему больно.       Действовали слова кареглазого на это розоволосое чудище очень… да не действовали они на него. Паренек лишь громче рыкнул, вцепляясь зубами в мясо. Кок начинал плакать. Син потер переносицу:       — Слушай, ты же знаешь меня? Я Синдбад. Король Синдбад. Правитель Синдрии, — розоволосый внимательно смотрел на главу Альянса семи морей, постепенно начиная жевать злосчастное мясо. — Если сейчас слезешь с него, я дам тебе столько мяса, сколько захочешь. Да и вообще все, что захочешь, не только еду.       Людишки за спиной оживились еще больше: «Какая щедрость со стороны такого великого человека по отношению к какому-то дикарю».       Син услышал все, что они успели высказать за эти секунды, но продолжал с ожиданием смотреть на паренька, протягивая ему руку.       Неожиданно для всех, розоволосый, дожевав откусанное, ударил Сина по руке и резко выпалил:       — Да к черту мне ваши подачки! Я просто хотел есть, а этот гавнюк не давал мне даже этого маленького куска мяса, — ого, это маленький кусок? — видите ли эта еда для людей из высшего общества, — розоволосый отпустил руку повара, который уже хотел было выдохнуть, но парень даже не думал с него слезать, на этот раз схватив за волосы, торчащие из челки. Кок снова взвыл. — Какая разница из какого я общества?! Еда должна быть доступна всем и в любом нужном для человека количестве! Какого черта вы ограничиваете такую важную потребность размером кошелька?! — Синдбаду захотелось смеяться. Да уж, редкий экземпляр. Хотя король таких еще не встречал. Он действительно немного диковат.       — Простите пожалуйста! Я больше так не буду! В следующий раз я обязательно приготовлю больше еды, чтобы хватало не только на людей из светским семей! — уже начал умолять повар. Розоволосый обглодал кость из-под украденного мяса, выкидывая ее куда-то в сторону, и с треском отпуская голову кока.       — То-то же, — парень встал с юноши, отряхнул руки и собрался уже было уходить, как Син его остановил.       «Нужно и с такими отношения налаживать. Если смогу, значит не будет возможных проблем в будущем. Он чем-то напоминает того мальчишку Абумада из Балбадда, только, судя по всему, знает что такое благородство. Наверняка сильный пацан, было бы неплохо об этом больше узнать, тогда по возможности приглашу его в Синдрию», — думал лилововолосый.       Розоволосый недоуменно посмотрел на руку на своем плече и недовольно на короля:       — Ну че еще, я не наелся, так что говори быстро, — кареглазый уже второй раз поразился подобной наглости паренька. Слегка помотав головой, Син вновь натянул улыбку:       — Я так и не узнал твоего имени, — парень приподнял бровь.       — Зачем? Тебе это что-то даст? — недоверчиво спросил розоволосый.       — Ну… да?       Если бы они сейчас были не на корабле, а на пустыре, между ними определенно бы проскочило перекатиполе. До того неловко стало в тишине, возникшей после ответа Сина.       — Нацу Драгнил я. Что-то еще? — парень хмуро смотрел на главу Альянса семи морей, скрестив руки на груди.       — Приятно познакомиться, — рука лилововолосого, до того лежавшая на плече Нацу, была протянута последнему в знак знакомства. Драгнил неотрывно смотрел на Сина, который уже начал думать, что пропотеет под взглядом этого парня. Какой же он все-таки неприятный тип, общение так и напрягает, похоже ничего не выйдет, паренек сам не хочет новых знакомств.       — Ты кто вообще? — окей, не получилось. Бровь короля стала нервно дергаться. Он подхватил руку Нацу и крепко ее сжал. Полыхая синем пламенем своей темной ауры, Син сквозь зубы почти прошипел:       — Синдбад — король Синдрии, — кареглазый до предела сжал руку Драгнила, который нахмурился еще больше, чем было первоначально, и также сильно сжал руку короля в ответ. Вокруг паренька также начала образовываться нехорошая аура.       — Можно было и сразу сказать, — Синдбад сжал руку Нацу в положении, уже подходящим для армреслинга.       — Я так и сделал. Можно было сразу обратить внимание на единственного вышедшего из толпы человека и единственного, кто пытался хоть что-то тебе сказать, — розоволосый перевел руку в то же положение, что и мужчина.       Оба практически рыча (в случае Нацу можно сказать, что не практически, а рыча) предельно сильно сжимали руки и готовы были рвать глотки друг другу, если бы не появившийся вовремя Джафар, ударивший Сина по голове. Не поняв, что в принципе сейчас произошло, Синдбад недоуменно смотрел несколько секунд куда-то вперед, а затем на советника, излучавшего ауру плохого дяди ассасина, который сейчас хотел вырваться из оков прошлого и просто раскромсать любого попавшегося под руку. Нацу же, завидев этот воспитательный процесс, начал громко ржать.       Син со всей своей злобой сжимал кулаки и метал молнии в Драгнила, попутно отчитывая Джафара за подобного рода унижение. Орать об этом на весь корабль не резон, все же Синдбад король, он должен быть сдержанным. Хотя такие как Нацу умеют довести до белого коленья. Только загвоздка в том, что он еще не встречал таких невоспитанных и диких отморозков, как этот парень.       Джафар несколько секунд недовольно смотрел на угарающего розоволосого, после чего повернулся и стал уходить, кинув Синдбаду через плечо «пошли, Син». Кареглазый проводил взглядом уходящего советника и, еще раз злобно посмотрев на Нацу, стал также уходить:       — Да уж, неприятный ты дядька, — также громко, как и ржал, сказал Драгнил, а затем послышался грохот и неприятные тошнотные звуки.       Король остановился с пораженным выражением лица и резко обернулся. Какая приятная картина для утоления чувства мести: Нацу почти лежал на палубе, обнявшись с одним из деревянных перил борта, высунув голову наружу и, видимо, опустошая свой желудок прямо в океан.       Теперь громко ржал Синдбад. Нацу недовольно поднял на него бледное лицо и промямлил:       — Чего ты ржешь? Мне плохо вообще-то, — произнес Драгнил и, схватившись за рот, с надувшимися щеками, вернулся обратно к океану.       Кареглазый уже начал придумывать у себя в голове остроумную шутку, как к нему подбежал разъяренный советник, который ударил Сина по голове в два раза сильнее, заставив его аж подавиться воздухом и замолчать, а затем схватил за шкирку и потащил подальше от Нацу. В результате лилововолосый снова сидел в своей каюте. И теперь Масрур не поверит в его слова на счет свежего морского воздуха. Если что «иллюминатор откроешь, не задохнешься». Так и сказал Джафар, перед тем как вновь отлучиться. По каким только делам, бог его знает.       Глава Альянса семи морей томно вздохнул, со скучающим взглядом смотря на потолок. Нет, Джафар правильно сказал. Нужно обдумать, что говорить императору в различных ситуациях. Человек этот волевой, а значит и стратегическими навыками не обделен. Ума и хитрости у него предостаточно, и если он применит свою хитрость на Синдбаде (а скорее всего так и будет), чтобы подловить его на чем-то, он должен это понять и достойно ответить.       Покоритель подземелий поднялся с кровати. Встав напротив иллюминатора и скрестив руки на груди, король задумчиво смотрел на бегущие мимо волны океана. Спустя несколько минут раздумий, а возможно даже час (Син особо не задумывался над тем сколько прошло времени), кареглазый почувствовал влагу под ногами. Недоуменный мужчина посмотрел вниз и завидел, как огромная лужа воды с достаточно большой скоростью заполняет пол его каюты. Син резко сделал шаг назад, в шоке смотря на дверь, откуда та вода и лилась.       Все Боги резко встали против видящего судьбу? Поэтому он не может спокойно доплыть до империи Ко? Сначала тот инцидент с этим… Драгнилом. Теперь это! Что это вообще?!       Король подошел к двери каюты и резко открыл ее. Перед тем, как его смыло волной, он успел в шоке округлить глаза и приоткрыть рот. В каюту заплыл Масрур. Подобрав Сина, который все еще был в сознании, но просто не мог никак в голове уложить, что в принципе произошло, оба выплыли из помещения. Вода быстро стала убывать и мужчины уже могли стоять на палубе. Когда вся вода ушла, Син, облокотившись об косяк, пытался откашляться. Все же, перед тем как его смыло, он успел немного наглотаться воды.       — Ты убить здесь всех решила?! — послышалось впереди.       Кареглазый поднял голову, ища глазами того, кто это сказал. По всей палубе лежали, стояли, сидели обескураженные и мокрые люди, пытающиеся прийти в себя. И только две девушки в нескольких метрах от короля вполне здорово выглядели. Правда одна из них все же намокла и ругала вторую, которой в принципе было все равно на слова первой. Она скрестила руки на груди и лишь цыкала на слова возмущенной блондинки. Э? У второй что, хвост? Русалка? Бред какой-то…       Синдбад потряс головой, пытаясь прийти в себя, и еще раз взглянул на вторую девушку. Ему все же не кажется и у нее действительно хвост?       Русалка долго терпеть отчитывания блондинки не стала и с угрожающим лицом ей что-то… прорычала? Слышала угрозы лишь сама жертва, которой адресовывалось подобное выражение лица. Та лишь протестующе помахала руками и… русалка исчезла в вспышке света.       Так, что здесь, черт возьми, происходит?       К девушке подошел один из работников судна, интересуясь зачем она это сделала. Та возмущенно парировала тем, что к ней приставал один из их работников, что он был довольно настырным и с первого раза не понимал, потому она применила силу, которую не рассчитала. Работник молча выслушал девушку и обязался, что тот парень будет наказан за непристойное поведение, но работник также обратил ее внимание на возмущенные и даже гневные лица пассажиров, после чего спокойно попросил высадиться в ближайшем порту.       В ответ девушка стала просить не делать этого, что подобного больше не повториться. И просила тщательней следить за их служащими. Все еще злые люди, находящиеся на палубе, стали громко возмущаться, поддерживая идею о высадке блондинки с корабля.       Черт, да что с ними не так? Да, она, конечно, принесла небольшой ущерб кораблю, нарушив спокойствие этих… светских личностей. Но она же просто защищалась от приставания.       В душе Сина взыграло чувство долга перед беззащитной девушкой и он решился ей помочь.       Мужчина подошел к спорящему с блондинкой работнику, аккуратно потрогав по плечу. Тот удивленно уставился на короля, узнав его и делая поклон:       — Вы тоже пострадали, Ваше Величество?! Прошу простить за то, что не усмотрели подобную проблему! Мы возместим вам моральный ущерб и, обещаю, такого больше не повторится, — протараторил работник, делая очередной поклон.       — Что вы, не нужно этих формальностей, я в порядке! Вообще, я бы хотел настоять на том, чтобы эту девушку не высаживали, — работник поднял голову, с удивлением смотря на короля. Также на него стала смотреть и блондинка.       — Но… она принесла неудобства, и пассажиры настаивают…       — Я беру это на себя. Все в порядке. Не нужно и дальше нарушать отдых окружающих. Они уже вполне оправились и, как вы видите, стали расходиться, — указывая на рассасывающихся кто куда людей, подметил Син. — Если что-то будет не так, я, стараясь не нарушать отдых пассажиров, разберусь с этим. И мне ничего не нужно взамен. Это чисто из добровольного побуждения.       Работник, мешкаясь, переминался с ноги на ногу, не зная что и ответить, но вовремя появился капитан корабля:       — Все в порядке, юнга. Если король настаивает, пусть делает что ему заблагорассудиться. Я бы не хотел, чтобы вы плохо о нас думали, якобы мы скинули проблему на вас, Ваше Величество…       — Нет-нет, ни в коем случае. Все в порядке. Возвращайтесь к своим делам, — убеждающе улыбнулся лилововолосый, получая в ответ тяжелые вздохи. Мужчины все же не стали противиться словам короля, потому капитан вернулся к управлению кораблем, а юнга, отдав честь Сину, вернулся к своей работе.       Проследив за уходящим работником, Синдбад вернулся к блондинке. Та нервно теребила пальцы рук:       — Спасибо вам большое. Извините, что доставила столько проблем. Такого больше не повторится.       Король мило улыбнулся:       — Что вы? Все в порядке. Мне не в тягость, — кареглазый взял руку блондинки в свою, получая в ответ удивленный взгляд. — Особенно для такой красивой девушки, как вы, — сделав взгляд альфа-самца, произнес король. Блондинка с двумя длинными низкими хвостами, с пухлыми нежно-розовыми губами, большие глаза шоколадного цвета, такие же большие бу… бюст. В целом, она достаточно фигуристая. А еще одета в короткий розовый топ с золотой оправой по краям и в черный жилет без рукавов с такой же оправой. На правой руке, на плече, широкий золотой браслет, еще один свободно болтается на кисти руки. На каждом пальце по кольцу. Внизу короткая юбка коричневого цвета, на поясе ремень с чехлом. Что внутри, глава Альянса так и не разглядел. На ногах коричневые сапоги. Поверх всего надет белый длинный плащ с капюшоном.       Видимо, девушку не особо впечатлило действие короля, ибо она нервно хихикнула и, бегая глазами по палубе, пыталась найти отговорку чтобы поскорее свалить.       Син выпрямился, смотря на эти пока что безуспешные попытки, и решил прервать панику блондинки:       — Могу я узнать ваше имя? — кареглазая застыла, с приоткрытым ртом смотря на короля. Тот осекся. — Прошу прощения, сначала подобает представиться мне. Я Синдбад — правитель Синдрии, — блондинка резко выдернула руку из руки удивленного короля.       — Приятно познакомиться. Я Люси Хартфилия, — мужчина вновь довольно улыбнулся. — Ну, мне пора! Еще раз спасибо! — выпалила блондинка и убежала по направлению к каютам, оставив удивленного мужчину наедине с самим собой.       Странная девушка, но хорошая. По крайней мере адекватная, в отличие от Нацу.       «Целых два необычных знакомства за день. Я сегодня в ударе», — подумал король, усмехнувшись собственным мыслям.

***

      Спустя несколько дней, корабль причалил к берегам империи Ко. Синдбад, Джафар и Масрур остальной путь проплыли без происшествий и сейчас спокойно высаживались на берег.       «Чего-то Люси не видно. Может высадилась где-нибудь по пути, а я просто не заметил? Ну и ладно. Жаль, конечно, что поближе не познакомился, но особо ничего не теряю из-за этого. Хорошо, что и того психованного не встречал. За исключением еще одного инцидента в столовой. Вновь он из-за еды чуть не подрался. Ненормальный», — думал Син, попутно выискивая глазами человека, который должен его встретить.       Почти в ту же секунду к нему подошли. И это был тот самый человек, любезно поприветствовавший короля. Подошел он не один, а с двумя солдатами, которые взяли немногочисленные вещи Синдбада. Затем король с генералами отправился к повозке вслед за сопровождающим, а солдаты шли позади.       Повозка доставила короля прямиком ко дворцу вечером, учитывая, что Син с Джафаром и Масруром сошли с корабля утром, ближе к обеду.       Во дворце Сина встретили с распростертыми объятиями и сопроводили до его покоев.       С Котоку Рэном — императором — кареглазый встретился уже на ужине. Они мило беседовали о политике в окружении семьи Рэн:       — Кризис, конечно, неприятное явление в стране. И с этим нужно бороться. Хочу сказать, вы выбрали достаточно верный путь для решения этой проблемы, — говорил Котоку, попутно поглощая свою порцию изысканных блюд.       — Вы абсолютно правы, ваше императорское величество, — сдержанно и вежливо улыбнулся Синдбад. — Потому я и обратился к вам за помощью, учитывая насколько империя Ко цветет в наши дни. Ваша империя настоящий пример для подражания, — император вежливо засмеялся.       — Спасибо за похвалу, ваше величество, но и Синдрия цветет и растет с необыкновенной скоростью. Все же, ваша страна — это страна торговли. И я бы хотел поддерживать с ней хорошие отношения.       — Было бы чудесно, — вновь улыбнулся покоритель подземелий, переводя взгляд на Когьеку, сидящую по левую сторону от Синдбада. Та резко дернулась, заметив на себе взгляд короля и, сильно покраснев, отвернулась к столу, тем самым открывая вид на некоторых слуг в столовой. Син взял бокал вина, запивая съеденное, и его взгляд упал на тех самым слуг. Все стояли, опустив взгляд в пол, по стойке смирно, скрестив руки перед собой.       Обведя каждого подчиненного императора взглядом, Син вдруг заметил аккуратно проходящую позади этих слуг знакомую ему блондинистую макушку. Та оступилась, слегла толкнув одного из слуг в плечо, за что сразу же стала извиняться, получая в ответ протестующий жест рук этого слуги. И в этот самый момент лилововолосый увидел лицо блондинки, которой и оказалась та самая Люси Хартфилия.       Чуть ли не подавившись вином и начиная слегка кашлять, кареглазый привлек к себе лишнее внимание императорской семьи:       — Принести воды его величеству, скорее, — приказал Котоку близстоящему слуге.       Тот же самый слуга спустя несколько секунд стоял возле Сина со стаканом воды, который сразу же его опустошил и с шумом поставил на стол. Обратив внимание на недоуменных членов семьи Рэн, кареглазый извинился за беспокойство:       — Думаю, я зря начал обсуждать тему завтрашнего разговора сейчас, вам стоит отдохнуть после плавания. На счет брака еще успеется, — произнес Котоку.       — Пожалуй вы правы. Тогда, с вашего позволения, я откланяюсь, — вставая из-за стола, ответил лилововолосый.       — Да, конечно! Доброй ночи, ваше величество, — вежливо улыбнулся император.       — Благодарю. И вам того же, ваше императорское величество. И всем членам семьи Рэн, — все сидящие за столом вежливо закивали и Син покинул столовую.       Направляясь в свои покои по коридору, освещенному лишь светом луны, Синдбад не переставал думать о том моменте, когда увидел Люси. Что она делает во дворце? Не похоже, чтобы была служанкой. Может, она тоже здесь по дипломатическим целям? С Синдбадом толком не говорила, потому такой вариант тоже возможен, но по одежде больше смахивала на купца. Тогда смысл ей быть такой скрытной?       Голова короля готова была взорваться от переполняющих ее мыслей. Обо всем. Не только о Хартфилии. Завтрашний день не исключение. Сину придется хорошенько постараться, чтобы ничего не запороть.       Услышав перед собой прямо по коридору шаги, мужчина приостановился, вглядываясь в фигуру. По очертаниям женская. Стояла так, будто наступила на сухую ветку. Кареглазый прищурился и смог различить длинные волосы, жилет и юбку. Черт.       Фигура очень медленно развернулась и стала аккуратно и тихо уходить:       — Эй, постой! — фигура на секунду замерла. Услышав, что Син стал идти к ней, девушка рванула вперед, но король, сделав просто шаг, успел поймать ту за руку и припечатать к стене.       Свет луны падал прямо на лицо зажмурившейся девушки. Та, поняв, что ей ничего (по крайней мере пока что) не угрожает, осторожно приоткрыла сначала один глаз, а затем и второй. Неловко улыбнувшись, она произнесла:       — Здрасьте.       Син расширил удивленные глаза:       — Так и знал, что мне не показалось, — Люси продолжала неловко улыбаться, отведя взгляд в сторону. — Что ты здесь делаешь? — отпуская руки кареглазой, спросил Синдбад.       — Э, ну. Я. Здесь. Работаю… — ответила девушка, переведя взгляд на Сина. Не поверил. — Ну, в смысле, не прямо во дворце служанкой. Я помогаю императору.       — Чем же?       — С… бумагами, — вновь смотря на правителя, ответила кареглазая. Черт, снова не поверил. Чего ж ты такой недоверчивый?! — Э-это не важно, что я здесь делаю.       — Вот как? Тогда я могу спросить прямо у его императорского величества? — девушка сразу же оживилась, хватая короля за руку, чем удивила его.       — Не надо, пожалуйста! Он не должен знать, что меня видели! — Син с ожиданием смотрел на блондинку. Та поняла, что деваться ей теперь особо некуда, потому решила сдаться.       Отпустив руку короля и тяжело выдохнув, девушка посмотрела прямо в глаза лилововолосого:       — Я не служанка и не помощница императора. А его приемная дочь — третья принцесса империи Ко.