***
И вот, наконец, настал день свадьбы. Церемония была назначена на вечер. При голубоватом свете фонарей Василиса неторопливо и величественно прошествовала по парадной лестнице в красивейшем белоснежном платье, которое сшили по её собственному эскизу. Вася настояла на этом, мотивируя своё желание тем, что раз уж она не может сама решить, когда выходить замуж, то хоть платье должна выбрать лично. Оно было довольно длинным, почти до щиколоток, без кринолина, низ платья был выполнен из невесомой тафты, отделанной изящными кружевами и бело–розовым жемчугом, лиф обрамляли сверкающие бриллианты, очаровательные плечики были открыты, а на талии красовался широкий атласный пояс с большим эффектным бантом. Насчёт причёски наша невеста тоже проявила упрямство. Она заявила, что на свадьбе хочет непременно быть с распущенными волосами, бабушке, а наиболее активное участие в процессе подготовки к свадьбе принимала именно она, с трудом удалось убедить Васю сделать хотя бы завивку. Зато фамильные украшения пришлось согласиться надеть, причём по полной программе: и громоздкое колье необычной формы из белого золота с бриллиантами и изумрудами редкой огранки, и серьги с большими изумрудами в причудливом обрамлении, и диадему, состоящую из переплетённых золотых листьев и цветов, естественно, тоже усеянную россыпью драгоценных камней. А на руках Василисы защёлкивались не слишком утончённые широкие золотые браслеты, словно символизируя оковы семейной жизни. Именно в таком виде принцесса царственно спустилась по парадной лестнице и даже умудрилась ни разу не упасть. Надо отметить, что этот момент был много раз прорепетирован и всего один раз он получился полностью безупречно. Если бы кто-то посторонний глянул на эти репетиции, то он бы точно умер — либо от страха, либо от смеха, но таких бывалых людей, как королева и её личный портной, было сложно чем-то удивить. Учения проходили ночью, чтобы никто не увидел принцессу раньше времени да ещё и в таком виде. Вася, в велосипедном шлеме, в защитной маске для лица, в ватнике (чтобы на свадьбе быть без синяков) и в прототипе платья, пыталась, изящно приподняв подол, пройти по парадной лестнице. Но, как назло, бедная невеста то запутывалась в длинном платье, то поскальзывалась на влажных от росы ступеньках, а то и просто, по мнению королевы, шла недостаточно красиво. Но в нужный момент, слава богу, всё прошло без сучка, без задоринки, по крайней мере, всё, что касалось спуска с лестницы. Многочисленные гости восторженно затаили дыхание при виде принцессы. На церемонии, помимо многочисленной королевской семьи, присутствовала ещё семья жениха, состоящая, к слову, только из бабушки и младшей сестры; сестра матери невесты, Аня, с мужем Русланом, сыном Ярославом и дочкой Серафимой, которая как раз проходила обучение точным наукам в столице нашего королевства. Согласно обычаям, приглашены были также все министры, высшие чины и члены Верховного Совета. Отказ от посещения подобных мероприятий приравнивался к государственной измене, поэтому посещаемость была чрезвычайно высокой. У первой ступеньки лестницы принцессу ожидал счастливый, буквально обалдевший от своего счастья, жених. Вася взяла его под руку, и в тот же миг начался торжественный салют в честь молодой пары. Это тоже старинная традиция — при выдаче принцессы замуж устраивается необыкновенный по красоте салют. Считается, что чем красивее и необычнее будет световое представление, тем счастливее будет дальнейшая судьба принцессы. С первыми залпами салюта, когда все, раскрыв рот, лицезрели невероятное праздничное шоу, Вася быстро, но аккуратно освободила свою руку из-под руки жениха и, схватив подол своего платья, нырнула под лестницу, где располагался проход в комнаты для прислуги. Она знала, что у неё есть лишь шестьсот секунд — именно столько должен был длиться салют, на который безотрывно смотрели все, включая слуг и стражников. Всё же такая красота только раз в несколько лет бывает. Вася стремглав побежала по служебному коридору, громко цокая своими невысокими каблучками. Благо он на тот момент был полностью пуст, поэтому эха, разносящегося по всем комнатам, никто не услышал. Перед самым выходом к южным воротам беглянку ждал её верный железный конь — крутой велосипед последней модели, подаренный ей родителями на пятнадцатилетие. К его багажнику была прикреплена объёмная корзинка. Принцесса перевела дух, после чего рывком сдёрнула с талии пояс. Всё это время под ним скрывалась молния, аккуратно вшитая в платье в ночь перед свадьбой. В следующую секунду молния была расстёгнута, разделив платье пополам и явив миру стройные ножки в широких черных бриджах до середины голени. Проделав эти несложные манипуляции, Вася достала из корзины чёрный жакет и широкополую шляпку такого же цвета, декорированную вуалью. Распущенные волосы было легко спрятать под шляпку, чем девушка не преминула воспользоваться. Таким образом, легкими движениями рук невеста в считанные секунды превратилась в утончённую даму, носящую траур, а белая ненужная одежда была аккуратно сложена в корзинку велосипеда, чтобы не оставлять после себя улик. Оседлав своего боевого коня и разогнавшись практически до скорости королевского краснохвоста, Вася направилась на другой конец города — в порт. Она и раньше бывала там — иногда ездила встречать рассвет, у моря он особенно прекрасен, а иногда и просто посмотреть на разные красивые фрегаты и шхуны. Однако это всегда происходило в присутствии кого-нибудь из личной гвардии принцессы. Ей вообще абсолютно никуда нельзя было пойти без сопровождения — закон королевы. Она уж так сильно тряслась за внучку: а вдруг она подвернёт ножку или заблудится или, не приведи Господи, промокнет под дождём… За время прогулок в порту Вася познакомилась с молодым человеком, хозяином двух рыбацких лодок. Ей так сильно хотелось немного поплавать на одной из них, что она смогла даже получить разрешение королевы, правда, отплывать от берега можно было не далее двух метров. Вернёмся всё же к нашей беглянке. Она очень рассчитывала застать своего знакомого на его обычном месте, но, к её большому сожалению, ни его, ни его лодок там не оказалось. Однако Вася была не из тех, кто паникует по любому поводу, не зря же она всё это задумала. Для начала было принято решение — спрятать свой драгоценный транспорт. Это она продумала заранее. Недалеко от того места находился небольшой канал, а через него был перекинут широкий мост. Именно под ним Василиса и решила пристегнуть своего верного коня. На середине моста она ненадолго погрузилась в свои мысли, слегка облокотившись на перила. — Что, красавица, топиться собралась? — вывел её из раздумий бодрый голос откуда-то снизу.Глава 2
28 ноября 2017 г. в 12:09
Василиса с самого раннего утра готовилась ко встрече с очередным кандидатом в женихи, за которого ей, скорее всего, и предстояло выйти замуж. Сама она считала эту подготовку бессмысленной, особенно когда исход переговоров практически решён. Её бы воля, она так и выходила бы к женихам — не накрашенная, с причёской «конский хвост» и в удобных брюках. Авось и разбежались бы все, к величайшей радости принцессы, ибо нет претендентов — нет и свадьбы. Разодетая и размалёванная кукла каждому понравится, а вот независимая личность с характером — не факт.
Но традиции есть традиции. Нельзя же лишний раз травмировать и без того ослабленную из–за характера юной принцессы психику королевской семьи и простых граждан.
И вот наступил долгожданный час начала аудиенции. Вернее сказать, для Василисы куда более долгожданным был час её окончания, поэтому она решила не затягивать с этим делом. Раньше познакомимся — раньше свадьба, столь желанная для всех, кроме самой Васи.
Когда будущий жених, наконец, покинул комнату для гостей и поднялся в тронный зал, она уже с нетерпением ждала его, дабы поскорее закончить эту трагикомедию. Надо отметить, во время аудиенции кандидаты в женихи обычно старались впечатлить будущую невесту своими талантами: кто–то читал стихи, кто–то исполнял экзотические танцы, кто–то играл на народных музыкальных инструментах, а кто–то показывал фокусы или акробатические трюки. В общем, земля оказалась богата на таланты, по мнению Васи, даже несколько чересчур. Она уже устала отвечать всем: «До свидания, итоги аудиенции мы пришлем вам с первой почтовой каретой».
Однако, увидев «достойнейшего экземпляра», Вася была приятно удивлена: он был симпатичным, но не смазливым, как большинство предыдущих претендентов, а ещё по интеллигентному лицу было заметно, что природа не обделила его умом. Его черные, как смоль, волосы были слегка растрёпаны, видимо, он несколько пренебрежительно отнёсся к подготовке к выступлению.
— Здравствуйте, принцесса! Меня зовут Иннокентий, я исполню в вашу честь песню! — торжественно начал официальную часть будущий жених, который ещё даже не подозревал о своём статусе.
Вот только, когда он начал петь, Вася едва удержалась от того, чтобы не заткнуть уши первым, что попадётся под руку. Это звучало настолько ужасно — что–то среднее между скрежетанием ржавого железа и воплем кота, которому со всей силы наступили на хвост. Однако принцесса с достоинством и несколько вымученной улыбкой перенесла это выступление, больше похожее на средневековую пытку.
— Отлично, Иннокентий, благодарю вас за выступление, вы нам подходите, заполните необходимые документы на выходе, — сказала Василиса, очень надеясь на то, что в традиции его семьи не входит ежедневное пение серенад супруге всю оставшуюся жизнь.
— Что, простите? — не понял счастливчик.
— Костюм, говорю, к свадьбе готовьте, она через неделю состоится, — доходчиво объяснила Вася.
— Д-да, хорошо, — растерянно пробормотал озадаченный теперь-уже-официально-жених. Похоже, он сам ещё не до конца осознал, что произошло.
— Замечательно как! Идите скорее сюда, сейчас мерочки снимем! — с радостью воскликнул королевский портной, которому уже порядком надоело лицезреть представления бесчисленных соискателей руки и сердца принцессы.
Королевский глашатай меж тем объявил во всеуслышание остальным претендентам: «Вакансия закрыта, ваше дальнейшее присутствие более не требуется!». По залу ожидания прокатился вздох разочарования — стать супругом принцессы мечтали очень многие.
Новоиспечённая невеста величественным шагом и с гордо поднятой головой удалилась в свои покои. Однако стоило только дверям закрыться, как Вася шумно выдохнула и рухнула на кровать. Внешне это было никому не заметно, но в душе у неё бушевал настоящий вихрь эмоций. Всё-таки не каждый день она принимала такие важные решения. Вася упрямо не хотела верить в то, что теперь её жизнь кардинально изменится. Теоретически она, конечно, отдавала себе отчет в том, что этот странный, пусть даже и симпатичный, тип теперь будет постоянно рядом с ней, а через какое–то время он, не приведи Господи, будет петь колыбельные её детям. Положа руку на сердце, Вася не знала, что её больше в этом пугает: то, что будущий муж вновь продемонстрирует свои вокальные данные, или наличие в её жизни детей в принципе.
Но Василиса была бы не Василисой, если бы она так просто вверила себя в руки судьбы и неспешно поплыла бы по волнам тихой и размеренной семейной жизни. От отца она унаследовала аналитический склад ума, а от матери — упрямство и хитрость. Какая уж тут спокойная жизнь с такими-то генами.