Йо-хо-хо и стакан компота

— Вот это ты загнул, сказочник, — удивился Ярик, услышав историю своего знакомства с Васей и Кешей. — А, по-моему, неплохо: романтично и захватывающе, — мечтательно сказала принцесса, продолжая промывать раны нерасторопного товарища. — Фине наверняка понравилось, девушкам обычно нравятся такие истории. — На то и рассчитано было, — усмехнулся Кеша. — Ладно, тонкий знаток женской психологии, скажи лучше — ты ножом работать умеешь? — спросил Ярик. — А кого тут надо зарезать? Он сделал резкий выпад ножом, который в итоге остановился сантиметрах в пяти от горла Ярика. — Эй! Эй! Эй! Полегче! — испуганно воскликнул тот. — Совсем крыша съехала? — Да не боись, любитель котлеток, я сегодня добрый, — ухмыляясь, Кеша убрал нож. — Ну, так что, умею я с ножом обращаться? — Обалдел что ли? Не делай так больше НИ-КОГ-ДА! Ясно? — гневно бросила Вася. — Ну-у… Он спросил, а я продемонстрировал… — Не прикидывайся дурачком, тебе это не идёт, — сказала Вася. — Мы совсем не это имели ввиду. — Нет, я, конечно, верховный колдун, но телепатией не владею. — Если ты такой могущественный верховный колдун, что ж ты нас с Васей на турнире победить не смог? — разошёлся Ярик. — Вот то-то же. Так что не забывайся, пожалуйста. — Молодец какой, в роль вошёл, прямо прирождённый актёр, — поаплодировал Кеша. — А тебе и в роль входить не надо, вся твоя жизнь — игра, — хмуро ответил Ярик. — А я в ней самый талантливый, обаятельный… — …и самодовольный придурок, — закончил за него Ярик. — Ну-у, — протянул Кеша, — так тоже сойдет. — О! Самокритичность подъехала, — отметил Ярик. — Растёшь над собой. — Да, великим талантам обычно сходит с рук даже лёгкая придурковатость. — И какой же ты «великий талант», если даже призыв огня не можешь сыграть? — попыталась подыграть ему Вася, пока Ярик закипал от ярости и негодования, намереваясь забрызгать всё вокруг ядовитой слюной. — Великие таланты на такие мелочи не размениваются. Кеша демонстративно задрал нос и приложил руку к сердцу. — Может, хватит уже, а? — устало спросила Вася. — Ладно уж, приму участие в вашем капустнике, — снизошёл Кеша. — Но это всё только ради тебя, моя принцесса. Он поклонился и поцеловал Васину ручку, краем глаза не без удовольствия наблюдая, как в ярости сжимает кулаки Ярик. — Так что вы там от нас с ножиком-то хотели? — вспомнил Кеша. — Да вот этот чурбан было бы неплохо как-нибудь облагородить, — Вася показала на отломанный кусок дерева, который пока что не сильно походил на сосуд для Небесной Гармонии. Кеша нахмурился и изрёк: — Что я вам резчик по дереву что ли? — Так тебя и не просят драконов, пекущих пирожки, вырезать, просто края ровными сделай, — огрызнулся Ярик. — Давайте его сюда. Вот только пялиться не надо и над душой стоять, — Кеша пристально посмотрел на Ярика, и тот, хмыкнув, отвернулся. — Можете одновременно рассказывать мне — что именно от меня требуется на этом вашем празднике жизни. — Спасибо, что разрешил, — с упрёком сказала Вася. — Итак, нам нужен пафос и страсть. — Насчёт второго не уверен, а вот первого у него точно в избытке, на весь остров бы хватило, — буркнул Ярик. — Ярик, хватит уже ворчать, как старая бабка, которую к лекарю без очереди не пускают, — сказала Вася. — Что, получил? — издевательски захихикал Кеша, продолжая проводить махинации с ножом в попытке привести в божеский, вернее, в магический вид сосуд Гармонии. — И вообще, как вы собрались колдовать, если очаг до сих пор не сложен? — Да, Ярик, я согласна, надо начать работу по созиданию очага, — сказала Василиса и направилась в сторону шалаша. — А я пока отдохну немного в нашем вигваме, смотрите, чтобы к моему появлению все были живы, здоровы, с целыми конечностями, глазами, зубами и прочими частями тела. — В таком случае предлагаю провести инвентаризацию всех обязательных к наличию фрагментов, а то у него вон, — Кеша невежливо тыкнул пальцем в Ярика, — и так ползуба не хватает, а обвинят потом во всём меня. — Всё-то он видит, — хмыкнул Ярик. Он действительно довольно давно сломал правый клык, когда превращался в человека. Тогда он ещё не полностью контролировал свои метаморфозы и неслабо так врезался в деревянный причал. — Хорошо, занесём это в протокол, — официальным тоном сказала Вася и уверенным шагом направилась к шалашу. День выдался тяжёлым и богатым на события, Вася так устала и морально, и физически, что стоило ей только принять горизонтальное положение, как её окутала сладкая дрёма и она погрузилась в долгожданный безмятежный сон. Ярик тем временем приступил к работе. Правда, со стороны это всё выглядело так, будто он сел на песок, выложил камни в одну линию и принялся гипнотизировать их взглядом. Кеша, удивлённый полным отсутствием каких бы то ни было звуков, даже отвлёкся от будущей магической кастрюльки, развернулся и полюбопытствовал: что же там происходит между очагом и Ярославом, вдруг и вправду магия какая. Он-то, разумеется, ожидал, что процесс будет сопровождаться грохотом камней, скрежетом металла, в смысле — железного ведра, и непрекращающихся криков Ярослава с использованием слов, запрещённых к употреблению в цивилизованном обществе. Увидев Ярика, медитирующего перед разложенными на песке камнями, он вопросительно поднял брови. — Глубокоуважаемый коллега по магическому цеху, вы выбрали не самое удачное место и время практиковаться в телекинезе, тут ручками надо поработать, ручками, очаг, знаешь ли, сам себя не соберёт. — Знаешь что, это тебе не ножиком махать, тут надо рассчитать всё правильно, какой камушек куда положить, чтоб не развалилось всё сразу или, что гораздо хуже, на церемонии. Но если ты считаешь, что это так просто, то, может, махнёмся делами? Я буду дерево строгать, а ты — очаг складывать. — Нет уж, ты мне и работу запорешь, и ножик мой любимый сломаешь. — Вот и не мешай тогда, — Ярик метнул в Кешу взгляд полный презрения и каждый продолжил заниматься своим делом. — Слушай, что-то Васи давно не видно и не слышно, — сказал Ярик по прошествии примерно полутора часов. К тому времени очаг был уже почти готов, также как и, впрочем, магический сосуд, над которым трудился Кеша. — Так сходи и посмотри, чем она там занимается, — устало зевая, ответил Кеша. — От меня-то ты чего хочешь, говорил же уже, что не телепат я. Ярик, кряхтя, поднялся на ноги. Он уже отсидел себе всё, что только можно, складывая этот несчастный очаг. Подойдя поближе к шалашу, он увидел Васю, которая лежала на боку на лиственной перинке, так трогательно положив ладошки под голову. «Какая же она милая, когда спит», — подумал Ярик и сел рядом с ней на корточки. — Ты что это тут делаешь? — раздался у него за спиной язвительный голос Кеши. — На честь принцессы покушаешься? — Может, от таких, как ты, её охраняю, — спокойно ответил Ярик. — Ну, от меня её охранять точно не надо, по крайней мере, сегодня. Если ты мне сейчас не дашь пройти в мой угол, то я вырублюсь прямо здесь, и тебе придётся оттаскивать от входа мою храпящую тушку. — С сосудом-то закончил? — нехотя отодвигаясь, чтобы дать Кеше пройти, спросил Ярик. — Почти. Завтра доделаю, — он плюхнулся на свою подстилку и закрыл глаза. — Спокойной ночи, — тихо, чтобы не разбудить Васю, сказал Ярик. — Угу, — практически сквозь сон пробормотал Кеша. Ярослав, посидев немного рядом с товарищами, решил покинуть магический вигвам. После тяжёлого дня он обычно любил поплавать в обличии дельфина. Это расслабляло мышцы, дарило лёгкость и повышало вероятность проснуться на следующий день отдохнувшим и со свежей головой. Благо жили они с родителями совсем рядом с пустынным пляжем, где никто не мог его увидеть. Вот и сейчас Ярик решил не изменять своей привычке и, убедившись, что вокруг никого нет, перевоплотился и отправился рассекать морские глубины. Местные флора и фауна разительно отличались от привычных Ярику. Множество цветов и оттенков растений, всевозможные диковинные морские обитатели, огромные коралловые рифы — всё это поражало воображение. Полюбовавшись морскими пейзажами, он отплыл подальше от берега и вскоре заметил, как на глубине что-то блеснуло. Подогреваемый собственным любопытством Ярик направился туда. На самом дне морском, где ползали бесчисленные крабы и обитали разноцветные морские звёзды, лежала необыкновенной красоты ракушка: большая, размером с кулак, полосатая с причудливыми завитками, переливающаяся всеми цветами радуги. Раньше он о таких даже в книжках не читал. Вдоволь насмотревшись на чудо природы издалека, он подплыл поближе и, едва касаясь, тронул её хвостом — ничего не произошло: не вылез никакой ужасный подводный монстр, не сработала никакая ловушка, не поглотила всё вокруг неведомая материя. В общем, Ярик счёл ракушку вполне безопасной и, подкинув хвостом, аккуратно поймал зубами. Он решил вытащить её на берег и подарить Васе, когда та проснётся. *** Приготовления к балу были в самом разгаре, а также вереницей прибывали участники конкурса урожая. В качестве наказания за затяжку времени Андрей поручил Саше провести перепись гостей, прибывших на бал, а также вести учёт тыкв-конкурсантов. Работы было довольно много, поэтому среди приглашенных на бал время от времени появлялись такие высокопоставленные особы, как тыква солнечная, одна штука, диаметром шестьдесят сантиметров, а в ряды экспонатов для конкурса попадали благородные князья и княгини. Саша очень не любила бумажную волокиту, ей больше по душе было скакать на лошади и рвать врагов на лоскутки, причём размер и количество оных варьировались в зависимости от Сашиного настроения. Однако она уже и припомнить не могла, когда в последний раз этим занималась. Жизнь в королевстве была мирной, да и не принято там было, чтобы женщина держала в руках оружие. Поначалу, когда Саша ещё только осваивалась во дворце, она посещала еженедельные учения вместе с Андреем и изо всех сил пыталась навести порядок в вооружённых силах. Из её слов следовало, что они и двигались недостаточно уверенно, и оружие держали не так как надо. А чтобы доказать свою состоятельность, ей даже пришлось сразиться один на один с генералом, который, разумеется, потерпел сокрушительное поражение. После этого случая Андрей запретил Саше приближаться к тренировочному лагерю, дабы не деморализовать окончательно и без того не слишком сильную армию. На резонный вопрос Саши «А вдруг война?» Андрей всегда отвечал уклончивым «Там видно будет». Однако, несмотря на то, что его уверенность в отсутствии серьёзных агрессоров в ближайших государствах была довольно сильна, на совсем уж крайний случай он держал в уме секретное оружие в виде своей ненаглядной супруги. — Ну, как дела? — с едва заметной ухмылкой, спросил Андрей, заходя в кабинет, в котором Саша, не щадя живота своего, сражалась с бумажными супостатами в виде конкурсных заявок и списков высокопоставленных гостей её величества. — Как сажа бела, — хмуро буркнула Саша, одарив супруга своим фирменным суровым взглядом. Но на Андрея это уже не действовало, как на остальных — за столько лет, проведённых рядом с этой жёсткой, но, в то же время, и очень милой и женственной богатыршей, у него выработался иммунитет к подобным вещам. — Понимаю, бывает, — с иронией сказал Андрей, — особенно когда пытаешься королевича за нос водить. — Всё ещё злишься? — Саша вздохнула и снова обратила свой взор на неведомое количество бумажек, внушительных размеров горкой размещающихся на столе. Их надо было рассортировать, отметить соответствующими печатями и разложить по полочкам, пока не приехала новая порция гостей. — Пока да, но, глядя на твои мучения, мне немного полегчало. — Садист несчастный, не мешай хотя бы, — недовольно хмыкнула Саша. — Я, собственно, не позлорадствовать пришёл, — начал Андрей. — Пока это не очень заметно. — Не перебивай, пожалуйста. — Всё, молчу, молчу. — Мне никак не даёт покоя одна мысль — неужели островитяне не опознали принцессу соседнего королевства? — задумчиво проговорил Андрей. — Ты-то сам знаешь в лицо всех их сто с лишним генералов? — поинтересовалась Саша. — Ну, человек восемьдесят точно знаю… — А их детей? — Но у нас-то всего одна принцесса. — А то ты не знаешь темперамент островитян — они не всегда знают, что на соседнем острове происходит, что уж говорить про другие королевства. — Тут ты, конечно, права. Но я всё равно волнуюсь за нашу девочку. Как бы с ней чего не случилось, — в глазах Андрея промелькнула тень страха, но она быстро убралась восвояси под давлением строгого характера и железной воли обладателя этих самых глаз. — Серафима же говорила, что она, скорее всего, путешествует вместе с Яриком, так что переживать не стоит, — попыталась успокоить супруга Саша. — Вот поэтому я и беспокоюсь. Кто его знает, этого Ярослава. Нет у меня доверия. Ни к нему, ни к его отцу. — Мой сын никогда ничего плохого не сделает, он хороший воспитанный мальчик. А вот на счет твоей девочки я сильно сомневаюсь, — дверь в кабинет широко отворилась, и вовнутрь зашёл Руслан. — О, это ты? В тюрьму за шпионаж захотел? Так у меня есть для тебя отличное местечко, — невозмутимо ответил Андрей, пропустив очередную колкость мимо ушей. — Можно сказать, берёг его все эти годы только ради тебя. — Совсем обалдел, что ли? Какой шпионаж? — Глядите-ка, как мы заговорили. — А ну хватит! — рявкнула Саша. В комнате мгновенно наступила пугающая тишина. — Да я просто это… Мимо проходил, — первым нарушил её Руслан. — И услышал, как вы тут моего мальчика оговариваете. — Твой сын по определению не может быть воспитанным, поскольку яблочко от яблони, увы, недалеко падает. — А у вас случайно нет наказания за оскорбление иноземных подданных? — Это не оскорбление, а констатация факта, — тоном, не терпящим возражений, отрезал Андрей. — Ярослав, между прочим, сын не только Руслана, но и моей сестры, — вклинилась в словесную перепалку Саша. — Так что, оскорбляя его, ты косвенно оскорбляешь и меня. — Прости, дорогая, не хотел тебя обидеть, — тут же извинился перед женой Андрей. — Но ты же слышала, что природа отдыхает на детях гениев? Мне вот кажется, что у нашего рыба в роду точно были величайшие умы человечества, причем не меньше трёх, а то и все четыре. Просто никак иначе я не могу объяснить их потомственную… — Вообще-то, — неожиданно перебил эту весьма интересную теорию Руслан. — Я пришёл тебе сказать, что тебя твоя мама ищет, а ты мне тут нотации читаешь. Никудышный из тебя сын. Королевич вопросительно посмотрел на человека, практически самоубийцу, который вздумал его перебить. Экс-рыб лишь серьёзно кивнул головой в ответ и добавил: — Срочно ищет. Андрей глубоко вздохнул и вышел из комнаты, не сказав ни слова. — Можно нам поехать с вами? — спросил Руслан как только за королевичем закрылась дверь. — Аня очень волнуется за сына, да и посмотреть знаменитые южные острова было бы круто… — Один человек, — сказала Саша и, посмотрев на непонимающее выражение лица собеседника, добавила: — По правилам в дипломатическую поездку я могу взять только одного человека в качестве сопровождающего. — Тогда пусть это будет Аня, ладно? — Хорошо, только с Андреем постарайтесь не разодраться и всё королевство не разнести. Вы-то с Аней в своё государство уедете, а мне потом разгребай всё здесь. — Приложу все возможные усилия! — Руслан шутливо отдал честь. — И даже немного невозможных, пожалуйста, — строго посмотрела на него Саша.