Чужое солнце

После Института Искусственного Интеллекта Альберт неожиданно для себя оказался свободен. В планах было еще проведать нескольких столичных знакомых, но все были вне зоны достижения: со времени его последнего визита двое кибернетиков умерли, а еще шесть человек, вежливо отказывались, мотивируя планами на вечер. Похоже, в столице намечалась очередная закрытая вечеринка, нетрудно было догадаться, что вечеринка намечалась у Симона. Что-то вроде этого следовало ожидать, Симон всегда любил широкие жесты и массовые развлечения. Альберт получил свежие новости про активность отца, который тоже давали пищу для раздумий. С того момента, когда все дети с проекта «Генезис» были отпущены в свободное плавание, за всеми ними велось негласное наблюдение. Альберта, как сына сенатора это касалось вдвойне. Но ни разу за эти 10 лет сенатор не выразил желания видеть своего отпрыска лично. Теперь же несколько человек в той или иной форме передавало просьбу о личной встрече, что совершенно не входило в планы Альберта. Кроме того, одна девушка прозрачно намекнула, что Кристиана тоже разыскивают. Сам же Кристиан все это время молчал. Ни слова лишнего не сказал с самого обеда, только смотрел задумчиво по сторонам. В любой другой ситуации это действовало бы на нервы, но теперь давало возможность подумать самому и понаблюдать за чужими раздумьями. Происходило что-то странное: Кристиан без возмущений ходил за ним хвостиком, и даже не выразил протеста, когда его попросили подождать в другой комнате. Если к этому прибавить их с Симоном утреннюю перестрелку взглядами, с оглядкой на то, что он планировал пересидеть на вилле Симона этих пять дней, ситуация складывалась сложная. Альберт покосился на напарника. Он и его прошлое тоже были частью этой головоломки. Было бы проще прямо спросить, но за целый год Кристиан ни словом не обмолвился о своем прошлом, и вряд ли сейчас самое подходящее время, чтобы прижать его к стенке. Тем более, что эта тактика уже доказала свою несостоятельность. Альберт только грустно покачал головой, вспоминая, как Кристиан отреагировал на тот поцелуй в каюте. Как на ядовитый укус. Он был не далек от правды в своем отношении, а на правду не обижаются. Но это не делало ситуацию легче. Особенно для самолюбия. Красное солнце Дарагона заходило за море, устроив роскошное зрелище на побережье. Была легенда, что когда-то система Дарагона была двойной. Но первые переселенцы решили, что это нестабильно и чревато сильными перепадами температур. Всего лишь легенда. Глупость конечно. Астроинженерные эксперименты такого масштаба бессмысленны и опасны из-за множества труднопрогнозируемых факторов. Но в то же время, при случае, кто бы упустил возможность поиграть в Космического Конструктора. Альберт задал кибернетическому навигатору координаты виллы и откинулся в кресле. Каждый раз наблюдая закат этого солнца, он не мог отделаться от чувства, что где-то за горизонтом оно ищет своего потерянного спутника… Пути технологии редко бывают красивыми, и еще реже справедливыми. «Гермес» оставил позади много солнц, двойных и даже тройных, всех спектральных классов: от красных карликов до голубых гигантов. Последний звездный год в этом смысле был особо насыщенным. И не только из-за экспедиций, но и из-за пополнения экипажа. Создавшаяся ситуация не была лишена юмора, правда преимущественно черного. Хуже, чем заводить отношения с членами команды, может быть только быть при этом отшитым. Хотя, с другой стороны, хороший пример будет всем остальным - не будут возмущаться, почему с этим так активно борются все капитаны. Ехать было еще довольно далеко, и спешить Альберт не собирался. Чем больше они пропустят, тем лучше. Альберт обернулся на отставшего напарника, все еще хранившего молчание. Посмотрел внимательно, и таки не нашел что сказать. Во всей этой двусторонней недосказанности что-то мало того что неприятное, но и не предвещающее ничего хорошего в будущем. Жаль, что в человеческих отношениях в отличии от эксперимента, поняв ошибку нельзя отмотать назад и повторить. Придется решать проблемы по мере их наступления. Альберт снова перевел взгляд вперед, где уже виднелись огни вечеринки. Отзвуки масштабной гулянки было слышно задолго до того, как вдали показался дом. Альберту довелось и пожить тут, и погостить в разные периоды, так что он успел повидать много столичных развлечений, перепробовав на себе почти все. Разочаровался в большинстве из них. -Нас ждет вечеринка, - нарушил тишину Альберт. -Это тебя ждет, а я пойду отдыхать, - ответил его спутник. -Я понимаю, что ты хочешь максимально оскорбить хозяина, но разве тебе совсем не интересно? -Ни капельки. Но ни проскользнуть, ни ускользнуть, у них не получилось, так как не успели они припарковаться, как охранники ненавязчиво подхватили обоих под руки и потащили в самую гущу веселья. Хозяин праздника перехватил их почти сразу. То немногое, что он решил оставить на себе, из одежды блестело и звенело в такт движениям. Красиво жить не запретишь. -Вот наконец и путешественники. Вы пропустили только несколько кругов, так еще успеете напиться до нужного состояния. -Вы опять хотите устроить стрип – шоу или накурится до зеленых человечков? – обреченно прокомментировал Альберт. -Уже устроили и то и другое. Альберт оглянулся по сторонам. Проживание аж 6 постоянных любовников на вилле Симона наделало в свое время шуму. В сфере промышленников, в отличии от богемы, легкомысленное поведение не приветствовалось. Но скандал с «гаремом» сработал как чудесная реклама, и существенно помогла компании Симона. Сегодня он бессовестно эксплуатировал свою репутацию, превратив на этот вечер свой дом в подобие султанского дворца древности. Вокруг бассейна и по прилегающему парку были расставлены полуоткрытые шатры, с курительницами в центре. «А тут же наверняка несовершеннолетние есть, Симон нарывается». Между этими рассадниками порока то и дело сновали официанты и танцовщики. Отличить первых от вторых можно было только по подносу в руках. -Я сбегаю переодеться, и через полчасика я весь в твоем распоряжении, - Альберт оторвался от разглядывания толпы. -Никаких полчаса. Ты и так пропустил начало. Тут один художник такое шоу устроил – Симон расстегнул халат и приспустил штаны на бедра, чтобы можно было получше рассмотреть изящный узор, украшающий его живот. -Я в этом не участвую. Пустите меня в дом, - подал голос молчавший до этого Кристиан. Симон презрительно глянул на него. -У тебя молодой человек, кишка тонка заплатить такому художнику. Разве что твой капитан за тебя похлопочет… -Я правильно понял, что речь в данном случае идет не о деньгах, - уточнил Альберт -Настоящим артистам не деньги нужны, - Симон нарочито медленно запахнул халатик, оставив большой вырез на груди. -И снова все сводится к сексу. Если вас больше ничего не волнует, ложитесь прямо тут, - Кристиан раздраженно протолкнулся мимо охранников и завернул за ближайший шатер. -У мальчика явно сильнейшая неудовлетворенность, с чего бы это, дружище? – Симон сочувственно похлопал Альберта по плечу, – и если он так будет от людей шарахаться – будет еще хуже. Может его к специалисту… -Лучше не надо. Знаю я твоих специалистов – эксгибиционистов. У них вообще никаких моральных тормозов. -Тогда пусть мальчик тормозит в гордом одиночестве, или учится сам себя удовлетворять, а тебе самая пора познакомится с тем самым художником и другими людьми без тормозов, - Симон потянул друга в большой наполовину отрытый шатер, где собралась основная масса гостей. Компания собралась немалая и разношерстная. У входа они задержались, Симон быстро показал с десяток самых интересных и стоящих внимания из собравшихся. Тут был все тот же художник Диин – молодой мужчина, с заурядной внешностью, и если бы не палочки, поддерживающие его волосы, его можно было бы принять за коммерсанта. Альберт присмотрелся и понял, что это были кисточки. Кроме маэстро были еще несколько детей сенаторов и политиков помоложе, коммерсанты и странными существами неопределенного пола (вечеринки Симона славились тем, что виденное там не обсуждалось за стенами виллы), Альберт даже с удивлением заметил пару своих знакомых криобиологов. По их поведению на людях, трудно было бы предположить, что они настолько ПАРА. Тем временем, Симона заметили, и начали сигнализировать., и тот шагнул внутрь. -Симон, разве Вы не знаете, как некрасиво оставлять гостей без развлечений, - надула губки милая блондиночка, по слухам работавшая на государственную службу безопасности. -Я привел вам настоящего звездного капитана, Альберта. так что прошу меня любить и жаловать, - Симон отступил, давая рассмотреть друга. Гости принялись с любопытством разглядывать новоприбывшего. На больших планетах вроде этой астронавты традиционно держались вблизи космопортов, и мало показывались в города. Еще реже попадали они на вечеринки планетчиков, предпочитая держатся в своем кругу. Это закономерно создало ореол таинственности, и повышенный интерес. Потому Альберту не дали отхлебнуть и глотка, и начали закидывать вопросами. -А какой у вас корабль? – спросил молодой парень, представленный как сын одного из сенаторов. -Исследовательский. Но Вас, наверно, больше технические параметры интересуют? – получив утвердительный кивок Альберт продолжил – Масса орбитера около 800.000 тонн, 10 жидкостных двигателей для маневров на коротких расстояниях, 2 гипердрайва. В команде у меня пока что 30 человек, но корабль рассчитан на 40. Так что я в активном поиске. Особенно мне нужен кок, так как я устал вылавливать по вентиляционным шахтам отлынивающих от дежурства по кухне. -Даже навигаторов? – захихикала молодая блондинка, неподалеку от сына сенатора. -Все должности навигаторов давно заняты, - Альберту что-то в этом тоне, да и в спрашивавшей показалось знакомым, но сейчас было время не думать, а собирать информацию. -А вооружение? – глаза юноши светились восхищением. -Вы же понимаете, что никакой капитан в здравом уме не будет рассказывать о своем арсенале,- взглянув на поникшее лицо парня, добавил – но хоть у нас основная площадь отдана под лаборатории, мы сможем за себя постоять, или быстро удрать. -А вы видели там каких-то живых существ? – поинтересовалась девушка, явно желая разбавить «мужскую тематику», - Или хотя бы следы других цивилизаций? Альберт таинственно улыбнулся. -Какая разумная цивилизация пойдет с нами на контакт? Да и вряд ли мы сможем понять, если такое случится. -Что-то капитан темнит. Может он уже не человек. -Ой, как страшно, - блондиночка визжала отнюдь не от страха. -И как же мне доказать свою биологическую природу? - Альберт напустил на себя зловещий вид, - Кто тут медик, чтобы провести освидетельствование. Медиков не нашлось, зато голос подал художник. -Предложу публике себя в качестве експерта по человеческому телу. -О, да...в человеческой анатомии, и прикладной, и теоретической ты разбираешься. Несколько девушек захихикали, а парень слева согласно улыбнулся. Художник поднялся и жестом пригласил подопытного подняться, nyблика затаила дыхание. -Вам только бы кого-то раздевать, - хохотал Симон. Альберт стоял и с интересом ожидал дальнейших действий. Мужчина тем временем обошел его кругом, приподнял волосы, внимательно осмотрел лицо и шею, провел указательным пальцем по линии носа. -Не томи, переходи к самому интересному, - не удержалась девушка, сидевшая ближе всего к происходящему. Мужчина тем временем показал Альберту стянуть рубашку, внимательно осмотрел и на конец провел пальцами по спине и основанию шеи, где были еле заметные следы старых шрамов. Альберту понадобилась вся выдержка, чтобы не вывернутся из-под этих холодных рук, будто бы пробуждавших воспоминания о той сумасшедшей гонке за жизнь. Художник хитро подмигнул, и легонько отклонил штаны, и картинно изобразил удивление. Публика взорвалась хохотом и аплодисментами. Художник же, выждав пока все утихнуть, сказал. -Просто посмотреть в таких случаях недостаточно. Для полной уверенности надо потрогать. У меня как раз кисточки с собой есть. Вы же не возражаете против бодиарта? Альберт усмехнулся. -Всегда мечтал пожертвовать свое тело во имя науки. -Зачем же жертвовать? Произведениями искусства любуются. -Надо было честно признаться, что ты хочешь сделать себе рекламу. Боюсь, об заклад, завтра у твоего салона очередь будут полицейские разгонять. Диин пожал плечами, указывая Альберту, как правильнее устроится на подушке. -Уж ты точно должен знать, в каком виде я принимаю оплату за труд. Симон даже прослезился от смеха. -Ты наверняка изучил анатомию всех жителей планеты снаружи и изнутри, теперь решил добраться до звездных мальчиков. - А где ваш очаровательный друг? Вы вроде как прибыли не один? – перевел разговор художник. Альберт осмотрелся по сторонам. -Хотел бы сам знать. Наверно, там, где играют во что-то. -Тут играют только на раздевание, так что вряд ли с его презрением к сексуальности, - радостно проинформировал Симон, - в любом случае, Диин, хватит с тебя одного, а то я решу, что ты отрыл охоту на моих гостей. Люди уже не первый раз были свидетелями таких перепалок, и заскучали. -Альберт, расскажи, как ты стал звездным капитаном? Ты еще такой молодой… – сын сенатора был не намного младше Альберта. Краска была холодная, но приятная для тела. Работал художник то кисточкой, то руками. Похоже на массаж. Альберт расслабился и начал говорить. -Я вас разочарую, никакой романтики про 15 летнего капитана. Я взял командование на «Гермесе» намного позже. Хотя сам корабль я обнаружил именно в 15 лет. -Космический корабль можно просто найти? Я хочу в то место, где они водятся, желательно с гипердрайвом и вкусной начинкой – скептически улыбнулся все тот же паренек. Альберт улыбнулся в ответ. -Где был, там уже нет. Но Вы можете попытать удачи, если не боитесь покопаться в мусорнике. -Намекаете на Пояс Астероидов? Туда в своем уме никто не полезет. -Никто в своем уме не предположит, что космический корабль можно найти. А Пояс Астероидов не так плохо изучен, как кажется. -Так это Вы тот самый Альберт, который написал навигаторную программу для окраин системы Дарагон? -Нас было трое. Но вы правы, я там тоже участвовал. Как раз тогда я и обнаружил в поясе астероидов небольшие отклонения траекторий обломков, которые никак вписывалась в мои расчеты. Нам сказали не обращать на нее внимания, посчитав за погрешность приборов, но когда я нашел странные аберрации в спектральных наблюдениях этого участка, я понял что не все так просто. Вот присутствие массивного объекта многое бы объясняло. Выяснилось, что это был давно потерянный корабль, перешедший в режим «стеллс». Своеобразная могила, в которой было завещание превратить его в исследователя космоса, чтобы никто там больше не заблудился. Ну а о праве владения находками в космосе вы наверняка слышали. Альберт умолчал о том, что 2 года работал в команде мусорщиков в том самом Астероидном Поясе, что стажировался в многих обсерваториях на окраинах системы изучая и анализируя, и о том, чего ему стоила информация о «Гермесе» и коды доступа, и о еще годах обучения в Академии на окраинах космоса для получения лицензии экстерном. Зачем рушить собственный романтический образ? -История достойная книги... или кисти - художник тем временем закончил работу и начал подниматься. -Я еще за эту картину не расплатился – повернулся Альберт. -Уже уплачено. Даже больше, чем надо. Альберт оглянулся на Симона, который в ответ развел руками. -Я всегда сам плачу по счетам, тем более вы еще не провели внутреннее исследование- улыбнулся Альберт и развернулся. «Техника исполнения очень даже хорошая. Можно сказать: даже очень хорошая. Но пользоваться губным бальзамом мужчине излишне. Особенно клубничным. Даже если он из богемы. Хотя кто знает…» - Альберт довольно облизал губы, присаживаясь возле Симона. - Какой хороший подход. Позвольте взять пример. Я хочу поблагодарить хозяина и его экзотичных гостей за чудный вечер, и перед сном хочу спеть вам колыбельную. Колыбельную для уже зашедшего Солнца, - блондинка подозвала музыкантов в шатер. Альберт наконец узнал ее. Она перекрасилась и поменяла цвет глаз, но обещания не забыла и все же написала песню. И теперь исполнит ее им обоим. Только теперь все намного сложнее, чем год назад. Тогда никто не мог подумать, что ее вообще когда-то увидят, и что они с Кристианом действительно получат обещанный подарок. Альберту показалось, что за деревьями мелькнула знакомая фигурка его помощника. Но тут Симон переместил руку из дружеского полуобьятия плечей на талию, Альберт с готовностью повернулся к нему и кивнул, принимая приглашение на танец. Поднявшись вслед за хозяином, Альберт закрыл глаза, ловя ритм и сосредоточился. Через пару секунд он уловил примерный ритм мелодии и шагнул навстречу Симону. Танец ведь чем-то похож на диалог, и если уметь думать и считать, можно научится ускользать от ответа, чуть только дав коснутся поверхности. В этой недосказанности, в этой незавершенности больше чувственности, чем в самом откровенном стриптизе. Тем более, что в песне, которую поют ночью для солнца, не может быть ничего реального. Потому что солнце ночью чужое. -Все еще считаешь? - Симон откровенно развлекался -Не все родятся с музыкальным слухом. Так что будь добр, не сбивай… -Понял. Иначе, твой ПОМОЩНИЧЕК, - Симон смаковал каждую букву, - вон под тем деревом не оценит зрелища. -Смотри, чтобы твой кхм…партнер мне последнюю одежку своим взглядом не подпалил, - Альберт заставил себя не смотреть в указанном партнером направлении. - Ему меня раздевать намного интереснее, не переживай. Альберт нарочно сбился и с силой наступил другу на ногу, тот закусил губу и притянул партнера поближе, будто для поддержки, и шепнул на ухо. -Похоже, мальчик нашел, кто споет ему колыбельную. Альберт решил, что иногда лучше кусать чужой язык, чем дать договорить, но все же успел краем глаз заметить, как Кристиан неподалеку переговаривается с кем-то под деревом. -И кто тут работает на публику, солнышко- с ухмылкой констатировал Симон, оторвавшись от целовавшего его друга. -Пошли, ты споешь мне колыбельную, солнышко, не хочу делить это удовольствие ни с кем, - Альберт шепнул на ухо другу, явно играя на публику. Пробираясь в направлении к дому, Альберт впервые за вечер на секунду встретился взглядом с Кристианом. Тот сидел, прислонившись спиной к дереву, и теперь упорно смотрел в другую сторону. «Разговор предстоит непростой», - понял Альберт и, подавляя тяжелое предчувствие, упрямо отвернулся и продолжил путь. Обернувшись для контроля у самого порога, Альберт снова поймал взгляд. Странный такой взгляд… Симон с усмешкой наблюдал происходящее, и послушно эскортировал гостя до дома. Так они и добрались до комнаты Альберта, и тот с размаху уселся другу ему на колени. Симон выражал сплошное недоумение. Обычно Альберт предпочитал держатся на расстоянии, хотя бы вытянутой для дружеского рукопожатия руки. А теперь этими самыми руками вцепился в шевелюру друга с намерением навести там свое понятие о порядке. -Да у тебя явные признаки неудовлетворенности. Жестко же у вас там с этим, - Симон решил действовать наугад, - может тебе вибратор или еще какую-то игрушку? У меня как раз выходит в продажу серия конфеток… -Мой случай не настолько безнадежный, чтобы сосать леденцы и играться с куклами. Ручной привод никто не отменял. -Можно было протянуть руку помощи задействовать, но твой друг и так не против отрезать мне что-то… -Длинный язык я тебе и сам с охотой подрежу. -Лучше покусай. Я еще шоколадом намажусь. -Лучше не дергайся, а то останешься лысым. -Можешь меня всего побрить… -Найди своему языку другое применение… - Альберт выдержал положенную паузу, - расскажи свежие сплетни. -Пошлость – это по-нашему. Вот тебе за это самые поджаренные факты. Приправы добавляй по вкусу. Один наш общий знакомый долго мечтал о звездах, и, вырвавшись на свободу, кинулся бегать по всем близлежащим Галактикам, и искал там приключений на всевозможные места, наивно полагая, что получил свободу, - Симон заметил хитрую улыбку друга, - или прекрасно зная, что практически каждый его шаг прогнозирован и контролируется. Возможно, он даже немного научился вести свою игру на чужом поле. Но все не так просто. В последнее время мои большие и серьезные друзья торгующие информацией волнуются, ходят слухи о какой-то мифической информационной технологии. Ты об этом ничего не слышал? -Откуда же мне знать о квантовых компьютерах, если мне пришлось лететь сюда, чтобы добраться до наносистем, - Альберт оставил в покое волосы друга и перебазировался в уютное кресло неподалеку, занявшись вином на столе. -Я все же догадываюсь, кто может быть тут причастен. Поскольку шила в мешке долго не утаишь, сенат хочет что-то делать с монополией Дарагона в этой сфере. И мои дорогие друзья готовы вцепится друг другу в глотку, чтобы первыми прорваться с этой технологией в колонии, когда начнется беспредел. -Хм... и почему это должно быть мне интересно? -Потому, рано или поздно мои друзья поймут, куда ведут концы и захотят прижать одного скромного молодого человека. И его происхождение может оказаться недостаточной защитой. Я по старой дружбе, конечно, помогу вытаскивать лишние руки из штанов... Но только в обмен на откровенность. Мне очень интересно, зачем таскать за собой сомнительных личностей. Что за вкус? Мне казалось, что всякие сопляки тебя не привлекают...Что это все значит? -Я и сам пробую разобраться, но во всей этой головоломке пока слишком много углов и белых пятен. -Так он тоже во всем этом замешан...То-то я думаю, что лицо знакомое. Я бы мог тебе порассказать, но твоя гордость наверняка запретила тебе наводить справки, - Симон улыбнулся под критическим взглядом друга, - Одним словом, ты все-таки нашел приключений на свою пятую точку, раз уже до белых пятен дошло. -Кристиан - натурал. -Который сегодня чуть не одел мне на голову тарелку за завтраком, и глазами пропалил не одну дырку в моей спине вечером. Не смеши. -Все это сложно, - Альберт рассеяно потер лоб. -А когда это ты искал простых путей? - Симон наклонился поближе и провел рукой по щеке собеседника. Альберт резко отклонился, пролив по пути свое вино на халат друга. - А ты, похоже, ищешь старые пути? -Наоборот, я тоже люблю исследовать новые глубины, - Симон подмигнул и встал, оставляя измазанный халат на спинке кровати, - Я еще не заплатил за свою картину, вот и повод поискать художника. -Тебе еще повод нужен? -Я же приличный человек. -Удачной охоты. -А я надеюсь, что ты найдешь тоже способ раскрасить себе эту ночь, - Симон покинул помещение пружинистой походкой охотника.