Чужое солнце

«Жизнь — хитрая штука. Как только у тебя в руках оказываются все карты, она вдруг начинает играть в шахматы...» До времени, назначенного сенатором Инесс оставалось около двух часов. Альберт сложил контакты портала виртуальной реальности, где он провел время в тщетных поисках новой информации или сообщения от кибернетиков, пока сторожил сон своего спутника. Аккуратно собрав ампулы стимулятора – без него ни за что не продержаться вторые сутки на ногах, - и отправил в анигилятор. Прежде чем уходить на встречу с сенатором Инесс, надо поговорить с Кристианом и постараться убедить остаться в стороне. Силой задержать парня с его талантом к взлому систем безопасностей было очень проблематично. Последний раз, когда Альберт пробовал действовать в одиночку чуть не убил их обоих. Чудо, которое помогло провести через атмосферу Дарагона одноместный челнок с двумя людьми, лежало за гранью законов физики. Из-за этого он потерял челнок и все шансы на инкогнито, да и на то, чтобы провернуть это дело максимально спокойно. Зато без Кристиана не было бы и вполовину так весело. Одно только выражение лица Симона когда они вдвоем добрались до его виллы позавчера, стоило кисти художника. Будить Кристиана было жалко, но необходимо. -Умывайся. Есть разговор. -Ммм…Еще пять минуточек…-Кристиан натянул на себя одеяло в попытке скрыться от суровой реальности, но, когда до мозга дошел смысл сказанного, разом сел на кровати и уставился на Альберта максимально ясным взглядом человека, проспавшего больше суток. - Что такое? Что-то снова случилось? -в его голосе слышалось явное беспокойство. - Сначала умываться, - Альберт остановился у окна, наблюдая, как во дворе готовят машины эскорта. Борясь с нехорошими предчувствиями, Кристиан быстро справился с водными процедурами, и настороженно уселся на краешке кровати. Альберт к тому времени уже занял кресло напротив. - Сейчас я тебя о чем-то попрошу, но прежде ты должен хорошо подумать, соразмерить свои силы и абсолютно честно сказать мне, сможешь ли сдержать слово, - Альберт явно не хотел переходить сразу к делу, - насколько я могу на тебя рассчитывать. Кристиан опешил. -А не кажется, тебе, что такие вопросы просто оскорбительны? Мы не первый день знакомы, и лучше, чем кто - либо знаешь, что можешь полностью на меня положиться. -Именно потому, что мы не первый день знакомы, я знаю, чего от тебя можно ожидать, - Альберт сосредоточено почесал лоб, - лучше лишний раз обидеть, проясняя ситуацию, чем потом обижаться из-за недовыясненных обстоятельств. У меня не так много времени, потому, надеюсь, я смог донести до тебя серьезность ситуации. Теперь к делу: как не трудно догадаться я хочу кое-что попросить… -Ты? Попросить? Это звучит странно…-Кристиан не страдал манией преследования, но сейчас ему во всем чудился подвох. Например, почему его капитан просит и взывает к чувству ответственности заместь того, чтобы просто приказать. - Как есть, так и звучит, - пожал плечами Альберт. – Я попрошу тебя дать слово, что ты не покинешь этот дом, пока я не вернусь. -И всего-то?.. Кристиан расслабился, он-то ожидал чего-то похуже, чего то вроде просьбы никогда не врать или не лезть без спросу… но смысл сказанного постепенно доходил до него. -Ты уходишь? Куда? Один? И оставишь меня ЗДЕСЬ? – Кристиан сорвался с места и присел возле Альберта, чтобы лучше разглядеть его глаза. -Успокойся. У меня голова от шума болит, - Альберт прикоснулся пальцами к вискам, и разуметься не сказал, что в головной боли виноваты в большей степени стимуляторы,- Мне надо на очень важную встречу, на которую тебе никак нельзя. После последних событий тебе лучше не показываться в городе. За неимение альтернатив именно в этом доме. Одному. Симон будет меня сопровождать, так что можешь не боятся его компании. Кристиан скрестил руки на груди. Эта просьба была предельно простой, и раньше, он бы просто завалился дальше спать, ни о чем не беспокоясь, но сейчас… сейчас мысль о том, что нужно остаться одному в незнакомом доме, где его раз чуть не убили, вызвала ужас. А Альберт поедет куда – то с этим… со своим другом. В одной машине. Недопустимо. - Мы оба уже могли убедиться, что в этом доме отнюдь не безопасно, - это раз. Если бы меня хотели убить, то старались бы лучше, это два. И наконец, нам не стоит разделятся. Даже не думай меня бросать. – Кристиан надеялся, что Альберта удастся переубедить. - А моя просьба ничего не значит? - Альберт опасно прищурил глаза. - Почему ты так решил?.. - Потому, что ты решил, что можешь ее оспаривать. Кристиан закусил губу - он действительно вел себя донельзя глупо и эгоистично. Сколько еще проблем нужно доставить Альберту, прежде чем тот вышвырнет того как паршивого котенка? Альберт поступал честно, и хоть не без пафоса, но довольно благородно … а это чего-то дорогого стоит. Кристиану стало стыдно за свое малодушие, и за то чувство, из которого очень не хотелось отпускать Альберта… с его другом. -Это действительно так необходимо? Ну, чтобы я остался здесь?.. Ты действительно считаешь, что так будет лучше?.. –он все еще сомневался. - Сейчас я тебя удивлю, - Альберт раздаженно потер лоб (головная боль и не думала проходить),- я не знаю, как будет лучше. Но так будет спокойнее лично мне. «Было над чем подумать. Сделав пару кругов по комнате, Кристиан вернулся на кровать. Как же ему не хотелось, чтобы Альберт уходил! Что за встреча такая? С кем? Почему Симону можно туда, куда ему нет?» Кристиан в который раз проклянул вчерашнюю неосмотрительность, Альберт ведь тогда предлагал, как лучше. Предлагал, чтобы они держались вместе. И не было бы разговора с Артуром, приключений на крыше. И уж точно Симон бы не получил своего «грязного танца». И теперь он мог бы прикрыть спину своему капитану, если что-то случится. Случится? Кристиан мотнул головой- с Альбертом ничего не случится плохого и точка. -Я обещаю, что и шагу не ступлю из этого дома, пока ты не вернешься назад. -он выдавил из себя эти слова почти по слогам. - Я рад, что здравый смысл в тебе победил. Спасибо, что принял мою просьбу, –Альберт был очень серьзен, - что ты хочешь взамен? - Я? Ничего! –Кристиан разозлился и отвернулся: хорошо было если бы он знал, чего хочет. Ну, кроме как того, чтобы Симон взял себе отдельную машину. - Тебя ждут дела, и чем скорее с ними покончишь, тем скорее вернешься! Я целый день ждать не буду, и не надейся! – вникать в причину своего раздражения Кристиан отказывался, но само настроение никуда не делось: хотелось кого-нибудь поколотить. -Если меня так посылают, то я пожалуй пойду - Альберт направился к двери,- Если надумаешь лазить по местным базам данных, то потрудись хорошо заметать следы. Иначе сам будешь объяснять Симе, что ты там искал На секунду замер в дверях, будто собираясь все сказать, но передумал и просто вышел. Вслед полетела подушка. От стыда и обиды Кристиан, был готов лезть на стенку – Альберт ничего не забывал и не прощал, и мог вспомнить любой промах, даже виновники понесли наказание. Кристиан, и сам все чаще вспоминал тот инцидент на «Гермесе», когда он влез в личные файлы Альберта, и рылся в его вещах. И потом… если Альберт хотел его унизить, доказать что он не способен на взрослые поступки и на ответственность, если хотел высмеять…ведь он за этим полез целоваться…Это было слишком больно и неприятно, чтобы... -Ну и знаешь, кто ты после этого?!- крикнул Кристиан уже в закрытую дверь. –А, впрочем, не важно… -Лучше, чем хотелось бы, - прошептал Альберт, прислонившись к двери с другой стороны. *** Много осталось недосказанным... Если бы каждый раз не вспоминалось перекошенное лицо Криса, когда к нему подходишь ближе чем на метр. Когда Альберт садился в машину, обновленная охрана как раз получала распоряжения во дворе. Кристиану ничего не стоит улизнуть от таких. Помниться, на одной планете они… Оставалось только верить, что парень научился держать слово. Потому, что если нет, то придется серьезно заняться кадровой политикой на «Гермесе». В команде исследователей не должно быть людей, на которых нельзя положиться. Когда могут пострадать посторонние, нет места личным предпочтениям. Остается надеяться, что обещание удержит лучше прямого запрета. Хотя бы на пару часов. -Все будет нормально. Они никого не выпустят и не впустят. Под страхом потери работы, и даже хуже, - Симон закончил инструктаж и занял свое место напротив Альберта, и весь кортеж в сопровождении охраны отправился к месту встречи. За уже окном проплывали городские пейзажи. Машина двигалась в административный центр столицы. Тут было меньше всего праздных зевак, а туристов и того меньше. Толпы управленцев, и политиков разных категорий напугают кого угодно. Встреча была назначена на крыше одного из знаний. На нейтральной территории, вне сфер влияния политиков и корпораций. Там помимо прекрасного вида был довольно неплохой ресторан и много людей. Ресторан был весьма тематический: шахматный. Это вместе с многочисленностью посетителей, делало встречу максимально безопасной и приятной для обоих сторон. Мужчины только заняли столик, как к ним присоединилась сенатор. При личной встрече она была более чем эффектна. Скорее всего, это была продуманная стратегия. Политики обоих полов умеют нравится, если им это нужно. А уж у женщин это умение доведено до абсолюта. -Доброго утра, - дама посчитала нужным изобразить удивление, - я получила двоих кавалеров по цене одного. Какая приятная неожиданность. -Вы достойны наилучшего, - Альберт поцеловал сенатору руку и помог со стулом. -Вы мне льстите, господин Норан, - благодарно кивнула она, уже разместившись. -Просто Альберт, - Альберт никогда не пользовался своей настоящей фамилией. Сенатор понимающе улыбнулась и протянула руку Симону: -Инесс. -Вот и познакомились. Рады видеть вас, сенатор, - Симон поцеловал протянутую руку, и вручил даме розу. В ожидании меню, не откладывая на в долгий ящик, перешли к делу. То есть к шахматам. Чтобы не вмешиваться в диспозицию, и не мешать разговору. Симон тактично ретировался за соседний столик, где как раз сидела симпатичная молодая актриса, оживленно высматривая партнера для игры. Между ними сразу же завязалась непринужденная беседа. Дама же Альберта предпочла черные, и игру, как и беседу, вела достаточно агрессивно. Сразу же после дебюта попробовала поймать Альберта на «детский мат», за что тут же осталась без ферзя. Но и дальше не боясь, шла на риски, и без колебаний отдавала фигуры, чтобы получить шанс лишний раз сделать шах или попробовать какую-нибудь комбинацию: -Вы так боитесь потерять свои фигуры, даже пешки. Они только рассеивают внимание. Зато запросто ставите короля под шах, - Инесс сделала шах конем. Альберт взял коня пешкой. -А вы слишком спешите потерять свои фигуры, гонясь за иллюзорной удачей. Инесс усмехнулась. -Плоха та пешка, которая не хочет стать королем. -Не всем нужно быть королем, чтобы вести в игре. Альберт сделал шах слоном. -Вы, правы. Иногда достаточно быть наследником, – Инесс закрылась от шаха рокировкой. -А еще лучше держать свою линию игры, - Альберт все-таки забрал ладью, которую поставила под удар рокировка. -Тогда могут пострадать по-настоящему ценные фигуры, - Инесс забрала незащищенного слона. -Если их вовремя не подстрахуешь, - Альберт забрал черную пешку своей, которая стала на крайнее поле соперницы, - дайте, пожалуйста, назад моего офицера. -Вы ведь помните, что конь может быть троянским, и он ходит буквой «г», - Инесс почти задорно подмигнула, делая шах конем, - вы наверно не учли все варианты, как она может расположится. Альберт действительно слишком увлекся игрой на чужом поле, и всего на 1 ход забыл про свое. Хорошо, что в какой-то книге он видел вариант защиты. -Хорошо, что всегда есть запасные варианты, - Альберт был доволен выражением лица Инесс, которая эту книгу наверняка не читала. -Пат господа, с чем я вас и поздравляю, - к столику подошел Симон. Альберт машинально отметил следы помады на его воротничке и усмехнулся - Не смеем вас больше задерживать. Вас наверняка ждут игры поинтереснее, - Альберт радовался ничьей почти как победе, но скрыл это за вежливым поклоном. -Благодарю за чудесную партию. Приятно встретить столь прекрасного во всех отношениях игрока, - Инесс тоже выглядела победителем, или просто не придавала значения таким пустякам, как шахматы, - надеюсь, вы все же переросте свою скромность и займете подобающее место. Посчитав разговор оконченным, Инесс позволила поцеловать себе руку и удалилась. -Надо было ее того… У явно по этому делу проблемы – Симон оценивающе глянул вслед даме, - слишком зажата. -Я уже давно перерос тот возраст, когда можно решать свои проблемы через постель. Это оскорбительно прежде всего для твоего партнера. Если секс только ради дела. -Кто мешает получать при этом удовольствие. И дарить его? – Симону была определенно непонятна позиция друга. -В любом случае я не по женщинам. -Ты дальше их боишься? -Никогда не боялся, и не бери на понт. Просто у них у всех не тот запах. Слишком сладкий и мягкий. -Хочешь сказать, что пробовал? -Хочу сказать, что нам пора домой. Как там дела на вилле? – Альберт решительно утянул смеющегося друга в машину. -Да все впорядке, - Симон картинно вздохнул, но активировал коммуникационную голограмму, - Ты страшный перестраховщик. Как ты только не приковал свое рыжее сокровище к кровати. -Кристиан брюнет, и цепи были бы прямым побуждением к побегу. -Как все запущено. И ты говоришь, что можешь все решить без постели. Закрыть бы вас в шкафу. Да с цепями, - Симон мечтательно улыбнулся, выходя на связь с домом. За окнами мелькали скромные дома спального района. Альберт особо не вслушивался в разговор, переосмысливая последний разговор. Ведь речь была не о диспозии, и ему откровенно угрожали. Точнее пробовали шантажировать, используя Кристиана. Отец действовал очень осторожно, и не менее подло. Сначала подослал наемника на виллу, потом подослал свою протеже, зная, что на прямой контакт Альберт ни за что не пойдет. И все эти разговоры, о том, что пора вступить в роль наследника. Именно от этого, от политики с ее грязью Альберт и сбежал на конец Галактики. И теперь вернулся по собственной воле, да и неосмотрительно допустил, чтобы отец узнал его слабое место… Взгляд случайно скользнул по лицу Симона, и сердце протустило удар, когда хитрая усмешка сползла с лица друга. Усилием воли Альберт, заставил себя сосредоточится и слушать разговор. -Вы уверены, что все обыскали? Парк, пристройки, подвали? А крыши? На побережье были? - Симон помрачнел еще больше, и повернулся к другу. -Твой напарник пропал. Как воду канул. Хотя воду уже тоже обыскали. -Тормози машину, - Альберт был готов выпрыгнуть и на ходу. В крайнем случае. Водитель послушно остановился, и Альберт тут же выскочил на улицу. Симон выбежал следом. - Прекрати истерику. Твой , - тут Симон кашлянул, - помощник совершеннолетний и должен сам отвечать за свои поступки. Мы уже начали поиски в городе. Альберт молча подошел к столбу для вызова такси. Симон подошел туда же. -Ты не сможешь найти его сам. Город большой и очень изменился. Твои старые связи не помогут. -Я вижу, что одна старая связь точно не поможет, - Альберт проговорил сквозь зубы. -Я сделаю все невозможное. -Уже сделал. Твои бездельники даже не сообщили тебе о пропаже. -А ты не думал, что он сам потерялся. Ведь силой его никто не забирал, да и насколько я понимаю ваш уровень подготовки это было бы проблематично. Следов борьбы не было, а деретесь вы обычно насмерть. Уж я покушал твоих приемчиков, как навешал вашу Академию. -Он дал слово, - Альберт почти достиг своего предела. -С каких пор ты веришь словам? Ты ведь во всем сомневаешься. Вот сейчас даже во мне сомневаешься. Хоть я и не давал повода. -Вчерашнее утро недостаточный повод? -Твоего Кристиана не могли увести силой, - Симон решил призвать друга к рациональности,- Он покинул ее только по собственной дурости. Может, он решил, что его ценной персоне мало уделяют внимания? Мальчик любит, чтобы за ним побегали? Тут терпение Альберта кончилось, и заканчивать мысль Симон не стал, так как занялся потиранием ударенной челюсти. Хук был отменный, даже кровь пошла. -Теперь полегчало? Можешь еще раз для симметрии, - Симон раздраженно сплюнул, и с удивлением обнаружил, что зубы все-таки целы. -Это не поможет найти Кристиана, - Альберт уже набирал номер городского транспортера, - буду очень признателен, если ты будешь поменьше трепатся. За эту ночь были проверены все больницы, притоны, ночлежки, игорные дома и прочие непотребные заведения. Под конец даже морги, отели и дома терпимости. Альберт трижды облетел все побережье, и нырял с аквалангом, чтобы еще раз проверить побережье. Но Кристиан умел теряться, и поиски привели разве что к усталости. Если к ней приплюсовать 2 бессонных ночи на одних стимуляторах, то не было странно, что Альберт отключился, когда использовал прямое подключение к Межгалактической Сети, где искал возможность прорубить доступ к военному спутнику, чтобы начать сканирование всех живых объектов столицы. *** «Кристиан... кто вообще этот Кристиан? Что о нем известно? Альберт никогда не удавался в детали биографии своего напарника. Ну а я только нарыл, что он вроде как имеет отношение к какому-то могущественному, но теперь захиревшему клану. Кажется, Шфангау. Младший, ни чем не выдающийся отпрыск, завсегдатай игорных домов. Безопасный и не представляющий никакого интереса. Раз Альберту захотелось поиграть, то пускай наиграется. Он всегда любил бездомных котов, но быстро разочаровывался, когда те не поддавались тренировке. Нет, Альберт не мучил или терзал их, ему вполне хватило один раз изучить сделать , он просто оставлял их в сытном месте и забывал. И такой неинтересный парень не мог глубоко задеть моего друга. Но ни в коем случае нельзя об таких вещах говорить, потому что реакция будет прямопротивоположная. Хотя…уж слишком Альберт бесился. Даже когда сенатор приказал убить выводок его экспериментальных щенков, за то, что один из них его покусал…и свел на нет, годичную работу группы генетиков которым Альберт считал и писал коды. Даже тогда мой друг ни говоря ни слова просто пошел хоронить трупики. А тут рукоприкладство. Это очень необычно.» Машинально я достал пачку сигарет и закурил. Ветер уносил дым, куда-то в сторону. Я ни секунды не сомневался, что Кристиан сбежал сам, и сам же вернется. Вот только зачем ему это понадобилось? Позлить Альберта? Так это у него и без того прекрасно получается. Они если не переругиваются, то просто спорят. Меня опозорить? Вот гаденыш! Пусть только вернется. Я сплюнул наземь. Сигарета догорела до самого фильтра, доставать вторую как то совсем не хотелось. Открыв банку и немного выпил. Час был уже поздний, а ужин пропущен ко всем чертям. -Хозяин? –жалобно позвал шофер. -Да. -Может, стоит вернуться?? – парень держался из последних сил. Себя я редко жалел, но мордовать своих же подчиненных я не собирался. Выбросив недопитую банку в мусорник- я сел в машину. -Поехали домой. Первым делом, что я сделал, когда вернулся - проверил комнату Альберта. Тот подключился к виртуалу, и развалился в кресле. Вот псих! Ему мало, что его раз чуть не убило. Но я был уверен, что если попробую остановить, то одним хуком не отделаюсь. И перевес в силу злости будет на его стороне, попробуй я защищаться. То-то будет весело, когда Кристиан вернется. Я тихо подкрался и аккуратно положил в карман его штанов наручники.