Лед и Пламень

      Джон медленно спустился со стены и внимательно взглянул в лица тем, кто ждал его во дворе. Он видел и чувствовал их страх, как чувствовал его вот уже много дней и ночей, но теперь это гнетущее ощущение можно было резать ножом. Даже огонь, пылавший повсюду, не разгонял ледяной ужас людей.       Джон тоже испытывал страх, но не мог его показать людям. От него, от его уверенности сейчас зависело все.       «Куда ты собрался? Почему ты? – шипел предательский голосок внутри. – Кто ты такой, чтобы командовать ими?»       Джон видел здесь и простых северян, и долинцев, и речников, и людей Ланнистеров, которых привел сир Джейме. Видел он сира Давоса, самого Джейме Ланнистера, леди Бриенну… Сотни лиц. И все они смотрели на него.       - Вперед! – скомандовал Джон, вскакивая в седло.       «Я здесь, потому что я Джон Сноу, - сказал он он себе, глядя на людей, своих и чужих. – Север – моя земля. Я здесь, потому что я Старк. Я должен защищать семью. Я здесь, потому что я… Потому что я Таргариен».       - Ночь пришла… - прошептал он вслух. – Моя война начинается.       Тирион смотрел, как замок неспешно покидают всадники. Он смотрел и чувствовал странный трепет, глядя, как все они следуют за едущим впереди Джоном Сноу.       - Эта ночь растянется на много дней и может стать для нас всех последней, - с горечью сказал он Миссандее, - если наша королева и Джон Сноу проиграют.       - Джон никогда не отступал, - негромко, но отчетливо сказал Сэм Тарли, подходя к ним. – Он защищал Стену и выстоял, он сражался с Белыми Ходоками лицом к лицу и выжил. Я в него верю.       - Уверенность – это хорошо, - покачал головой Тирион. – Но там не один Джон Сноу. Там тысячи людей, которые или никогда ни с кем не воевали, или знали лишь живого врага. Устоят ли они против армии мертвых? Сплотит ли Джон Сноу вокруг себя людей?       Вопрос повис в воздухе. Никто не знал и не хотел знать ответ.       Дейнерис взобралась на спину Дрогону и позволила дракону взмыть в небо. Тьма заволакивала все кругом, но замок светился факелом. Армия людей, двигаясь вперед, обозначала свое продвижение зажженными кострами. Дени, затаив дыхание, следила, как точка за точкой вспыхивают пятнышки света далеко внизу. Где-то там был Джон. Где-то там были все те, кого она знала и любила.       Джон в молчании ехал вперед. За ним следовали Эдд, Берик, сир Джорах, сир Давос, Тормунд. Тьма окутывала все кругом, лишь еще больше подогревая клокочущий страх. Чернильными линиями впереди показались требушеты. Их было много, как и снарядов рядом с ними. Люди трудились без передышки, из деревяшек, камней, веревок, соломы и даже осколков драконьего стекла при помощи смолы слепливая огромные шары. Их подожгут и будут забрасывать ими врага.       Впереди раздался звук рога. Один сигнал. Это вернулись разведчики.       - Двое, еще один, еще пятеро, - считал сир Давос. – Все!       Тут же лучник по команде Джона зажег стрелу от ближайшего костра и пустил ее в небо, давая сигнал тем, кто охранял ближнюю к замку линию стены из бревен и веток. Послышались крики и скрежет – люди рубили веревки и обрушивали созданные для разведчиков проходы, делая стену сплошной.       - Леди Санса, вам не стоит быть здесь, - сказал Тирион, увидев приближающуюся девушку.       - Я леди Винтерфелла, - напомнила она ему. – Я буду здесь.       Миссандея уважительно взглянула на рыженькую леди, занявшую место рядом с ними. Кони под седоками нервно сучили ногами, лучше людей чувствуя то, что двигалось к Винтерфеллу.       - Где ваша сестра?       - Она осталась с Браном.       Бран видел их. Видел и не боялся. Видел великанов, видел сотни тысяч мертвецов, видел Белых Ходоков на мертвых конях. И его он тоже видел.       - Берегись, - шепнул он сидевшей на драконе девушке. – Он здесь…       Дени почудился голос в порывах ветра, предупреждающий ее. Поежившись, она подняла Дрогона еще выше, стремясь оказаться вне траектории атаки требушетов. Вглядевшись в линию горизонта, она увидела пургу, идущую на них сплошной стеной.       - Они здесь, - сама себе сказала Дейнерис и шепнула Дрогону: - Дракарис.       - Сигнал, - обратил всеобщее внимание Эдд на вспышку в небе.       - Готовимся! – крикнул Джон, и его команду повторили на десятки голосов по всей линии.       Безупречные сомкнули ряды и ощетинились копьями с наконечниками из драконьего стекла. Лучники перетащили огромные связки стрел поближе, а сами вытянулись в линию, зажигая воткнутые в землю факелы и корзины с дровами.       Вьюга приблизилась, и теперь ее видели все.       - Они здесь, - в один голос прошептали Эдд и Сэм.       Ожидание тянулось и тревожило, но никто не смел даже слова сказать. Даже дотракийцы, маячившие позади Безупречных, сдерживали своих коней, хотя те нервно всхрапывали и ржали.       - Там! – закричал Тормунд, указывая на небо.       Тьму осветила синяя вспышка…       Рейгаль, кружащий над Дрогоном, нервно вскрикнул и заложил дугу, спеша уйти с линии удара, когда внезапно из тьмы вырвалась стремительная серо-синяя тень, рассекая небо синим всполохом. Дени задрожала всем телом, видя, как стремительно приближается к ней мертвый дракон…       С остановившимся сердцем Джон смотрел на то, что происходило в небе. Ни он, ни кто-либо другой не видел ничего, кроме вспышек синего света и росчерков пламени. В этом свете лишь изредка мелькали крылья драконов, но Джона больше всего интересовали всадники.       «Это ты послал ее туда!» - мысленно наорал он на себя. Но ничего изменить было уже нельзя.       - Готовьсь! – крикнул Джон, видя, как замахал факелом мальчишка-вольник далеко впереди.       Сотни стрел устремились к стене, поджигая масло, которым та была облита. В считанные секунды перед войском выросла огненная полоса, которой предстояло преградить мертвым путь и хоть на какое-то время остановить продвижение армии Короля Ночи.       - Заряжай! – отдал следующую команду Джон, постоянно посматривая в небо.       Дейнерис сжимала ладонями отростки на шее дракона, но руки сквозь перчатки заледенели так, что девушка ничего не чувствовала и могла лишь молиться всем богам, чтобы в один из разворотов Дрогона не свалиться с его спины. Она сорвала голос, выкрикивая команды, да те были уже и не нужны – два живых дракона бились против мертвого без участия всадников. Ледяной дракон был быстрее и проворнее, поэтому ему раз за разом удавалось уходить от дыхания бывших собратьев, но и Рейгаль, и Дрогон успели пару раз цапнуть Визериона когтями. И без того потрепанные крылья мертвого дракона превратились в решето, но он все еще уверенно кружил между бывшими братьями, неожиданно выныривая из темноты.       - Семеро… - прошептала Дени, чувствуя ледяное дыхание, просвистевшее совсем рядом и едва не задевшее Дрогона. Рейгаль, вынырнув из темноты, с хрустом вцепился в сустав на крыле Визериона, и драконы закружились. Мертвый вывернул голову и уже собирался было выдохнуть в морду Рейгалю ледяную струю, но в последний миг будто подавился и закричал.       Драконы расцепились, Дрогон шумно врезался в Визериона, когтями раздирая тому и без того развороченную грудную клетку, выдирая куски мертвой плоти. И вновь Визерион попытался дыхнуть в бывшего собрата, но не смог.       «Будто кто-то мешает Королю Ночи управлять им», - сообразила девушка.       Открыв пасть и издав дикий, будоражащий кровь крик-скрип, Визерион метнулся вперед, сшибаясь с Дрогоном. На долгий пугающий миг Дени очень близко увидела Короля Ночи, спокойного, уверенного, с жуткими светящимися синевой глазами. Ее окутал холод. Такой суровый, какого девушка еще в жизни не чувствовала.       - Дракарис! – закричала она, пытаясь прогнать и холод, и ужас. – Дракарис!       Дрогон выплюнул струю пламени, которая едва-едва задела крыло ледяного дракона, но тот не остановился и напал вновь, целясь в горло собрату.       - Нет! – закричала Дени.       Визерион хрипло взвыл, когда в него сбоку влетел Рейгаль, когтями и клыками круша левое крыло мертвого собрата, вырывая его и с воплем взмывая вверх и в сторону. Дрогон выдохнул прямо в морду ледяному дракону, пламя окутало его на миг и, вцепившись, побежало по шкуре, стремительно вгрызаясь в мертвую плоть. С криком заложив дугу и теряя высоту, Визерион в последний миг столкнулся с Рейгалем. Зеленый дракон закричал…