Лед и Пламень

      Варис появился на исходе дня, проникнув в дом так тихо, что даже уши воинов, привыкших вскакивать на любой шорох, не уловили ни звука.       - Пора, - прошептал евнух, глянув на Джейме и Бронна в тусклом свете, проникавшем сквозь узкое окошко.       Однорукий воин глянул на наемника, ответил на деловитую усмешку кивком и поднялся. Из дома троица вышла таясь так, будто в опустевшей деревушке их хоть кто-то мог увидеть и услышать. Варис велел не зажигать огня, а когда они прошли по устью Черноводной и оказались у какой-то пещеры, добавил, что им стоит плотнее завернуться в плащи, чтобы не производить шума лязгом доспех. Джейме поморщился, а вот Бронн многозначительно вздернул брови, указывая на изрядно потрепанный красно-золотой нагрудник с львом Ланнистеров. Сам наемник даже на столь важное дело отправился в кольчуге и нескольких слоях вареной кожи.       В пещере Варис вытащил из-за валунов масляную лампу, но огонь позволил зажечь не сразу, а лишь когда все трое свернули за угол и оказались в полнейшем мраке.       - Я помню, как исследовал подземелья под Красным Замком и городом, - произнес Джейме, пока Бронн высекал искру. Тусклый желтый свет выхватил длинное темное одеяние Вариса, напомнившее воину одежды мейстеров, воробьев и нищих Блошиного Конца. Капюшон скрывал лысину евнуха, отбрасывал густую тень на верхнюю часть лица. На миг Джейме почудилось, что кожа Вариса даже в этом желтоватом свете бледнее обычного. Он подступил ближе и ощутил аромат пудры, но сквозь нее пробивалось что-то еще, сладковатое и мерзкое, как запах могильных цветов.       - Многие коридоры перекрыты, а кое-где завалены камнями, - предупредил Варис, поднимая лампу повыше. – Нам придется идти достаточно долго, чтобы попасть в Красный Замок.       - Но это возможно? – уточнил Джейме.       - Да, я уже побывал там, - прошептал евнух. На его лице мелькнуло такое скорбное выражение, что Джейме захотелось его расспросить, но Паук сделал знак молчать и повел их вперед.       На третьем или четвертом коридоре Джейме понял, что никогда не найдет дорогу обратно, если евнуху вздумается бросить их в пещерах. Света едва хватало для того, чтобы не спотыкаться о камни под ногами. Звуки расходились во все стороны, запутывая и запугивая. С неровного потолка то капало, то лилось потоком, вынуждая жаться к стенам и ступать осторожно.       Чем дальше, тем больше Джейме злился на себя, вновь ощущая свое увечье. Во мраке лабиринта коридоров недавние сражения казались сном. Страшным сном. Но сном, где Джейме был на своем месте, вновь ощущал себя тем, кем всегда хотел быть. Здесь же…       «Что я скажу Серсее и как смогу убедить ее? – подумал однорукий воин. – Я должен это сделать. Но как? Это не поле боя… Дипломатия никогда не была моей сильной стороной».       Троица двигалась очень медленно, но наконец Джейме увидел первый рукотворный коридор, перегороженный решеткой. Варис быстро справился с замком, беззвучно орудуя увесистой связкой ключей. Дальше решетки появлялись чаще, выводя то в другие коридоры, то в небольшие залы.       Чем дальше они шли, тем чаще стал мелькать трехглавый Таргариеновский дракон, выложенный на полу красной и черной плиткой. Когда однорукий воин проходил мимо очередного такого дракона, вода, скопившаяся между расколотых плиток, блеснула в свете лампы, и Джейме почудилось, что глаза зверя наблюдают за ним.       «Я знаю тебя, Цареубийца, - обратился к нему голос из тьмы, таившейся вне круга света. – Ты скоро придешь ко мне».       Джейме сглотнул. Он знал этот голос, эти властные стальные нотки. Сколько бы ни прошло лет, он никогда не забудет голос Рейгара Таргариена.       В паре коридоров Варис задвигал заслонки с трех сторон лампы, оставляя ровно столько света, чтобы два его спутника могли видеть округлые плечи идущего вперед евнуха. Здесь, глубоко под Королевской Гаванью, походка Вариса изменилась. Он больше не семенил, как бывало при дворе.       - Я бы мог провести вас улицами, - через какое-то время сказал Паук, открывая лампу вновь, - это было бы гораздо быстрее, но в столице теперь совсем не безопасно. Боюсь, милорд, даже ваше имя и желание предстать перед вашей сестрой не убережет от смерти.       Варис сказал это с такой скорбью, что у Джейме мурашки пробежали по спине. Ему захотелось выбраться из затхлых подземелий и своими глазами взглянуть на город.       С тех пор, как Джейме двинулся по Королевскому тракту в сторону Риверрана много недель назад, он не представлял, что же происходит в Королевской Гавани. В Винтерфелле Тирион рассказывал ему лишь то, что знали и другие – ворота Королевской Гавани закрыты, стража никого не пускает как внутрь, так и наружу, а воды залива сковал лед, взяв в плен корабли Эурона Грейджоя.       Но за последние недели погода сильно изменилась. Лед растрескался. В самом воздухе суровость зимы, пришедшей с севера, ощущалась все слабее и слабее. Но сколько Джейме ни вглядывался в корабли, а так и не увидел на них людей. Подобное могло означать лишь одно, но воин старался не представлять столицу, ставшую в последние месяцы обиталищем железнорожденных под предводительством Эурона.       За следующей решеткой Варис затушил фонарь, но возмутиться Джейме не успел, заметив впереди легкое зеленоватое свечение. Боясь дышать, он вслед за евнухом прошел до поворота коридора, выругавшись сквозь зубы при виде наполненных диким огнем бочонков. Субстанция совсем немного, но просачивалась на земляной пол, собираясь в небольшие лужицы.       - Мать твою! – выразил свое отношение Бронн. – Да тут десятки этих бочек!       - Сотни, - с прискорбием пояснил Варис. – Вы их еще увидите.       Он не соврал. Чем дальше он вел Джейме и Бронна, тем чаще им стали попадаться ниши, закутки и целые коридоры, заставленные бочками. Всякий раз Джейме замирал и переставал дышать на несколько секунд. И с каждым разом его отсутствующая рука болела все больше.       Он не мог знать, что находится над ними, какие именно улицы и здания Серсея решила взорвать, но он осознавал: это не важно. Дикого огня так много, что его хватит, чтобы выжечь город дотла, превратив его в погребальный костер. Погребальный костер для тысяч, сотен тысяч людей.       - Пироманты все еще трудятся, милорд, - добавил Варис, и Джейме на миг страстно захотелось вернуть те времена, когда он кривился, слыша сладость в речах этого человека. Тогда еще был жив Роберт. И все казалось проще. Но Серсея решилась избавиться от мужа, подтолкнув страну и себя к краю пропасти.       Коридоры начали чередоваться с лестницами, ведя то вверх, то снова вниз, затхлость и сырость сменялись сквозняками, шевелившими мелкую пыль под ногами.       - Крысы... – внезапно сказал Бронн.       - Здесь нет крыс, - отмахнулся Джейме.       - Вот именно, - кивнул наемник. – Здесь нет даже крыс. Тогда что же творится наверху?       Джейме содрогнулся всем телом, глянул на Вариса, но тот отвел взгляд.       - Лорд Варис?       - Что вы хотите услышать, милорд? – обернувшись, с толикой злости во взгляде уточнил евнух. – Что из того, что вы уже успели представить, я должен вам рассказать? ***       Длинные каменные лестницы вели наверх. Варис пропустил Джейме и Бронна вперед и сказал:       - Поднимайтесь. Вы уже под Красным Замком.       - А вы?       - Если ваша сестра увидит меня, то пожелает в тот же миг отделить мою голову от плеч, - с иронией улыбнулся евнух. – Все мы однажды умрем, но прямо сейчас я не хочу умирать столь глупой смертью, если могу сделать хоть что-то еще.       Проводив Вариса взглядом, Джейме кивнул Бронну и начал подъем.       Они прислушивались, преодолев каждый следующий марш, но так и не дождались появления стражников или хотя бы слуг, а ведь в прежние времена в Красном Замке незамеченной могла прошмыгнуть куда-либо разве что кошка.       - Замок будто вымер, - прошипел Бронн, вслушиваясь в гулкое эхо их собственных шагов.       Джейме сжал челюсти и двинулся дальше, собираясь разыскать Серсею до того, как найдут его самого. Вдруг где-то вдали раздался смех и крики, а потом длинный протяжный стон, завершившийся звуком, который Джейме не перепутал бы ни с каким другим.       - Топор, - подтвердил догадку воина Бронн, тоже услышавший отчетливый хруст и чавканье острого лезвия о плоть.       Джейме вслед за Бронном прокрался вперед, стискивая кулаки при виде выбитых дверей и следов крови, еды и разлитого вина на полу – в одном из просторных залов нижних этажей замка пировали железнорожденные. Выглянув из-за угла и оценив обстановку, Ланнистер заставил себя спрятаться, хотя больше всего ему хотелось ворваться внутрь. Вот только он уже не тот бесстрашный воин, что прежде. И рука у него всего одна. Маловато против трех десятков пьяных, но сильных моряков.       - Пираты, - презрительно сплюнул Бронн, тоже оценив безумное пиршество. – Как ваша сестра допустила подобное?       Джейме не знал ответа. Лишь ощущал пустоту в груди.       - Идем, нужно найти Серсею, - прошептал он и двинулся прочь, стараясь игнорировать пьяный ор.       Они поднимались дальше, уже почти не таясь. Складывалось впечатление, что даже стража попряталась, не желая сталкиваться с кракенами.       - Где вы собрались ее искать? – уточнил Бронн, следуя за Джейме по заснеженным дворикам.       - Сначала я пойду в ее покои, - решил Джейме вдыхая морозный воздух – после сладковатого смрада, витавшего внутри, снаружи дышалось куда свободнее.       - Королева ждет вас в тронном зале, милорд, - раздался внезапный спокойный голос, и из-за колонны выступил Квиберн. Через миг к нему присоединилась дюжина гвардейцев в красной ланнистерской броне.       Бронн выругался и вытащил меч. Но тут из укрытий показались еще гвардейцы, давая понять, что в этой схватке даже самому везучему наемнику Семи Королевств не выстоять в одиночку.       - Вы выследили нас? – понял Джейме.       - Вам не следовало доверять Пауку, - пояснил Квиберн. – Прежде у него были уши в каждом уголке страны, но теперь он лишился своей паутины и мало что видит.       Гвардейцы придвинулись, пара из них шагнула к Джейме.       - Сдайте оружие, милорд, - миролюбиво сказал Квиберн. – Королева не желает, чтобы те, кому она не доверяет, появлялись в ее присутствии с мечами наперевес. ***       Джейме толкали в спину, хотя он и так был не против идти побыстрее. Бронна разоружили и куда-то увели. С самого Джейме стащили броню. Кое-кто из гвардейцев попытался и руку забрать, за что огреб этой самой рукой, а Джейме получил пару увесистых ударов рукоятью меча в живот, но на руку больше никто не покушался.       Стоило дверям в тронный зал открыться, и Ланнистер позабыл про унижение и избиение от своих же людей. Он замер, не решаясь войти в зал, и его толкнули. Джейме едва не потерял равновесие, вызвав прилив смеха у гвардейцев, но смеялись они тихо, чуть трусливо. С трудом передвигая ноги, Джейме пошел вперед, стараясь не смотреть на жаровни между колоннами. В тех плясало зеленое пламя, отбрасывая блики на пол и металлические зубья установленных Джоффри корон вокруг колонн. В воздухе висел отчетливый смрад паленого волоса и чего-то еще, похуже. Джейме инстинктивно передернуло.       Трон в конце зала казался очень далеким, а тонкая темная фигура на нем – маленькой.       Сглотнув, воин сделал несколько шагов вперед, всматриваясь в лицо Серсеи. Она похудела. Глаза ввалились, под ними залегли глубокие тени. Темное одеяние с воротником из черного меха не скрывает, что под ним кожа да кости. Но глаза сестры блестели, а пальцы крепко стискивали подлокотники, давая знать, что дух золотой львицы не сгорел в диком огне, он все так же при ней.       - Серсея… - начал было Джейме, но Королева подалась вперед, презрительно поджала губы и обратилась к Квиберну:       - Вы были правы. У нас в замке появилась крыса.       - Я рад служить вам, ваше величество, - поклонился бывший мейстер и сделал знак гвардейцам.       Джейме лишь проводил их взглядом. Два десятка солдат выстроились вдоль стен и дверей. Будь у Джейме вторая рука и не стой сбоку от Серсеи Клиган…       «Что ты сделала с собой? – мысленно спросил Джейме, разглядывая Серсею. – Что?»       Он надеялся поговорить с сестрой с глазу на глаз, убедить ее. Но они в тронном зале. И Серсея вряд ли согласиться отослать всех и выслушать брата.       - Серсея…       - Предатель, - выдохнула она и сильнее сжала подлокотники. – Перевертыш.       - Я не предавал тебя, - попытался возразить Джейме. – Я лишь сделал то, что должен был! Я защищал и тебя тоже!       - Защищал? – переспросила она и расхохоталась. – От кого? От этих… мертвецов. - Она презрительно искривила губы и подалась вперед. – Ты предал меня и сбежал на север. Променял меня на эту белобрысую стерву и северного олуха, сочинившего для нас сказочку об угрозе! Ты должен был быть рядом со мной. Защищать меня здесь. А ты меня бросил!       Джейме с трудом выдохнул, не веря своим ушам.       - Ты сама видела… Ты видела ту тварь, а их были сотни тысяч, Серсея!       - Но ты вернулся, - напомнила ему Королева. – И ты все еще жив. И они тоже живы. Так значит угроза не была такой уж огромной?       Джейме не нашел, что ответить.       В сражении ему изрезали ржавыми топорами руки до плеч, промяли нагрудник так, что на груди расцвело три черных гематомы, в щиколотку воткнулся кривой зазубренный нож. Но Джейме не мог просто упасть и остаться лежать на поле боя. Он встал, доковылял до большого чертога и сидел там, точно зная, что выйдет и на следующие сражение, позабыв о боли и утекающей из тела вместе с кровью жизни. Потому что там и тогда только борьба со смертью имела значение. И весь ужас тех темных ночей будет преследовать воина до конца, отмерено ли ему еще несколько минут, или много десятков лет.       - Мы едва победили, - хрипло сказал он. – Тебя там не было, ты не представляешь…       - Мы? – переспросила Серсея, перебив его. – Мы?       По ее взгляду Квиберн велел гвардейцам выйти. Лишь пара осталась внутри у дверей. Остальные выстроились снаружи.       - Я говорил лишь об объединенной армии живых, которая выстояла против самой страшной угрозы, которую кто-либо когда-либо видел, - сказал Джейме. – Если бы Джон Сноу не объединил всех против этой угрозы, если бы Дейнерис Таргариен не поддержала его в этой войне, то сейчас бы армия мертвых подходила к Королевской Гавани, Серсея!       Она лишь рассмеялась и откинулась назад. Блики дикого огня падали на ее лицо. Кожа отливала могильной бледностью, волосы искрились зеленью. В отражении короны плясало дикое и опасное пламя.       - И зачем же ты вернулся, братец? – спросила Королева. – Почему ты не остался рядом со своими новыми хозяевами?       - Сюда идет армия, - сказал он ей. – На севере полегло много, но у Дейнерис и Джона все еще достаточно людей, чтобы прийти под стены столицы и потребовать Железный Трон.       - Трон мой! – завопила Серсея, вцепившись в лезвия в подлокотниках и расцарапывая себе ладони до крови. – Никто не смеет требовать то, что принадлежит мне по праву!       - Серсея, - сказал Джейме, шагнув вперед, но Гора предупреждающе заскрипел латами. – Серсея, послушай. Ты сидишь на этом троне не по праву рождения. У тебя нет сильных лордов, способных поддержать тебя!       - И что? – с презрительной усмешкой спросила Королева. – У этой девки с драконами тоже нет поддержки. Она иноземка! И привела в страну дикарей и евнухов. Ее тоже никто не поддержит. А я уже сижу на троне!       - У тебя есть лишь трон, - с горечью сказал Джейме. – Ты не правишь страной. В Дорне тебя ненавидят за Оберина, Элларию и Змеек. Мы разграбили Простор, и там уже нет ни Тиреллов, ни Рендила Тарли, а те лорды, что затаились, поддержат не тебя, а того, кто сильнее. У Севера есть Король и прямо сейчас ни один лорд Севера не предаст его, даже если ты посулишь половину страны… которой у тебя нет. Речные земли разграблены, но измотанные лорды этих земель поддержат не тебя, а Джона Сноу и вместе с ним Дейнерис. Даже Долина, не вступившая в Войну Пяти Королей, сейчас предана им. А не тебе. В Королевства прибыли наемники. И вскоре они объединятся, но не с твоей армией.       - У меня есть Эурон, - отмахнулась Серсея. – Он уже один раз разбил драконью шлюху на море. Он сделает это еще раз. И разгромит любую армию на суше. Они измотаны, им надо брать столицу штурмом. Они не смогут это сделать!       - Они запрут тебя в городе и отрежут от всего, Серсея, - напомнил Джейме. – Даже Королевской Гавани не выдержать осаду. Тебе нужно бежать.       - Вот оно! – рассмеялась женщина. – Ты пришел сказать мне, что я должна сбежать. Сбежать, когда я наконец получила то, о чем мечтала? Сбежать, страшась Таргариеновской девчонки и ее верного бастарда?       На миг Джейме показалось, что он слышит скрип ногтей по металлу. Сколько раз он слышал его во сне и просыпался в холодном поту, а потом не мог вновь уснуть? Сколько раз чудились ему выкрики людей, которых Безумный Король сжигал прямо в тронном зале? Сколько раз в снах его преследовал безумный взгляд и довольный хохот?       Воин сглотнул.       - Он не бастард, - прошептал Джейме чуть слышно.       - Что? – раздраженно нахмурилась Серсея.       - Он не бастард, - повторил Джейме громче. – Он сын Рейгара. Законный. Даже угроза смерти не заставила Неда Старка раскрыть истину. Он воспитывал не своего бастарда, а сына сестры и принца. Мальчишка – прямой наследник трона. Трона, на котором сидишь ты.       - Что? – все еще не веря, спросила Серсея. – Что за глупость?       - Это правда, - с печалью глядя на Серсею, кивнул однорукий воин. – Он на самом деле Таргариен. Я видел, как дракон подпустил его к себе и дал на себя сесть.       - Ну и пусть! – подумав секунду, отмахнулась женщина. – Пусть передерутся! Не верю, что эта девка отдаст трон своему… племяннику или кто он ей? Нужно лишь подождать, когда они сцепятся, а Север откажется от Таргариена в качестве своего Короля!       - Серсея, северяне знают, - ответил Джейме. – И это уже не важно. Они идут за ним, а не за именем. Он объединил вокруг себя и Дейнерис как минимум три Королевства из Семи, а она добавила к этому армию и двух драконов. Они друг за друга и не станут делить то, что их по праву.       - У них нет прав! Роберт сверг династию Таргариенов!       - Серсея…       - Замолчи! – заорала она. – Прочь! Прочь с глаз моих! Уведите! Бросьте в камеру! Закуйте в цепи этого предателя!       Джейме опешил от реакции сестры, шагнул ближе, но на его пути вырос Гора и оттолкнул Ланнистера, вышибив из него дух.       - Серсея, послушай… - захрипел Джейме, не замечая, как гвардейцы выкручивают ему руки. – Ты должна уехать. Сдайся, ты не удержишь трон… Спасайся! Я умоляю тебя!