Отдача

Am I falling asleep? Is it all just a dream? Well, the cars are like water and the road is like a stream Rolling down through the city, flowing out into the sea Going nowhere like me, going nowhere like me.       Массивный военный джип несся по прямой, словно стрела, дороге мимо покрытых пеплом полей. Время от времени на глаза попадалась искореженная и пожженная военная техника, но в основном пейзаж был однообразен и скучен. Джо смотрела на мир сквозь замызганное стекло машины и не узнавала его. В ее памяти он сохранился всего в двух своих ипостасях: зеленым, живым и красным, умирающим в агонии войны, и оба эти варианта нравились ей больше, чем мертвая, статичная картинка за окном.       Джо вздохнула, откинулась на жесткую спинку сиденья и прикрыла глаза. Она знала, что случилась Третья Мировая, знала, что принимала в ней участие, но не помнила об этом. Вернее, помнила, но как-то механически. Так школьники помнят текст учебника, прочитанного накануне важного экзамена — четко и отстраненно.       Я даже не знала, что война закончилась, — подумала Джо. Собственно говоря, это не удивительно в ситуации, когда твоя память похожа на паззл из тысячи кусочков, который ты отчаянно пытаешься собрать, чувствуя, что нескольких не хватает.       Кто-то коснулся ее плеча.       — Все в порядке, мисс? — спросил водитель, не отрывая от дороги сосредоточенного взгляда.       — Да, все хорошо, — Джо открыла глаза и посмотрела на него, — Далеко еще?       Он виновато улыбнулся и отрицательно покачал головой. «Френк Майстерс» гласила плашка на груди его военной формы.       -Прочтите это, мисс, — он протянул ей пачку листов, скрепленных в углу проволокой, — Это важно.        -Спасибо. Вы… очень добры.        Водитель снова виновато улыбнулся, но так и не удостоил ее своим взглядом.        Ему меня жаль, — промелькнула в голове мысль. Он не хочет смотреть в глаза тому, кого сам же везет на смерть, а он твердо уверен, что из Тошимы живой мне не выбраться. Но почему? Потому что я — женщина? Потому что из Игры нет иного выхода? Или… потому что он знает обо мне что-то, чего не знаю я? Джо отогнала от себя эти мысли и принялась читать.        «Каждый участник обязан носить на видимом месте хотя бы один жетон, как знак своего участия в Игре». Джо достала из кармана джинсов цепочку с пятью металлическими пластинками, подумала с минуту, затем сняла все, кроме бубновой шестерки и убрала обратно в карман. Цепочку с единственным оставшимся на ней жетоном она повесила себе на шею.        «Жетоны можно забрать только у побежденного участника. Воровство запрещено». Побежденный = мертвый, услужливо подсказал мозг.        «Все схватки участников должны проходить перед лицом как минимум одного свидетеля». Отлично, подумала Джо, значит, нападения группой на одиночек здесь поощряется. Что ж, она ожидала чего-то подобного от этой… игры.       «Участник считается побежденным, когда его спина касается земли, или в случае смерти».        «В бою разрешены любые виды оружия, кроме огнестрельного». Правая рука Джо непроизвольно дернулась и зажала крепление выкидного ножа, пристегнутого к левому предплечью. Вот о чем говорила Эмма.        «Победивший волен делать с проигравшим все, что посчитает нужным (включая убийство и осквернение трупа)». Читая эту строчку Джо с омерзением поморщилась.        «Участник обязан продолжать игру до победы над Иль Ре, либо до своей смерти».        «Участник, потерявший все жетоны, но сохранивший жизнь приговаривается к смерти». Рядом с этим пунктом была приписка красивым, явно женским почерком: « Избегай встреч с Карателями и иди к Мотоми, в крайнем случае, прими Райн!». План Б заботливо предоставленный Эммой на экстренный случай. Как и маленький стеклянный пузырек в форме капли с желтоватой жидкостью внутри.        -Приехали, — водитель остановил джип, — Вам туда, мисс, — кивок в сторону высоких решетчатых ворот, — На воротах сенсорные датчики, они откроются, когда вы подойдете… удачи, мисс… и берегите себя.        Джо шла по разбитому шоссе и смотрела на погибший город. Полуразрушенные здания глядели в ответ через окна с разбитыми стеклами и выбитыми рамами. Она была здесь раньше, но не помнила, когда и почему. Тошима… ведь в прошлом это место называлась совсем иначе. Но как?..        «Токио», — раздался в голове издевательский женский голос, -«если пройти немного на юг, на Асакусу, то, может, найдем тот миленький мааааленький магазинчик сувениров… вернее ошмеееетки, оставшиеся от него.»        Джо резко остановилась, широко распахнув глаза.        «О даааа, мы были здесь. И тогда, когда люди, крича и плача, выбрасывались из окон своих уютных домишек, чтобы спастись от огня и жааааара. Они не представляли угрозы…»       Вспышка головной боли.        Горящий небоскреб, медленно обрушающийся на соседние здания и крики…        -Что происходит… Кто ты?        Джо уронила голову в ладони и видение исчезло, но запах… она все еще чувствовала запах смерти и огня. И этот голос, звучащий в ее голове, она тоже смутно помнила.        «О неееееет, — нараспев протянул голос, — ты должна сама назвать мое имя. Ты же знаешь его, оно вертится у тебя на кончике языка. Нужно только открыть рот и оно самоооо…»        -Ева, — прошептала Джо, убирая руки от лица, но все еще глядя на разбитый асфальт под ногами.        Несколько кусочков мозаики в ее голове совпали, образуя картинку. Она знала этот голос, знала очень давно. Джо не смогла бы назвать день, месяц или хотя бы год, когда впервые услышала его в своей голове, но то, что они давние знакомые была уверена. Ева.… В этом имени была какая-то горечь, Джо оно не нравилось, не нравилось то, что она говорит, не нравился сам факт ее существования в ней. Но как избавиться от того, что не имеет осязаемой формы, она не знала.        Очень медленно Джо подняла голову.        -Почему ты появилась сейчас? — резко спросила она        «Скучаааала?»        -Ни единой секунды. Так почему?        «Ну вариантов несколько: либо пока ты была в отключке мне стало скуууучно, и я уснула, а сейчас проснулась почувствовав запах смерти, либо ты каким-то образом смогла усыпить меня, либо кто-то из вне… Не знаааааю, что произошло, мне все равно, но я спала, а теперь я наконец-то проснулась. И я, в отличие от тебя, я оооооочень соскучилась.»        Голос Евы звучал так, словно она улыбалась.        -Откуда ты взялась? Или я просто…        «Неееет, ты не сошла с ума, я действительно существую. Давай смотреть на это так: я та соломинка, которая удержала тебя от безумия, и это цель моего существования. Хочешь узнать, не создало ли меня твое больное воображение, как способ спрятаться от чего-то пугаааааающего? Неееет, не думаю. Я не часть тебя, Джо. Я сама по себе и мы связаны лишь некоторым моментами нашего совместного прошлого. Я существуууую, и я — сама по себе.»       -Невозможно, — выдохнула Джо.        «Но это тааааак», — в вечно «улыбающемся» голосе Евы послышалась нотка недовольства. Джо подумала, что отдала бы сейчас все то немногое, что у нее есть, чтобы избавится от этого голоса.        «Хочешь избааааавиться от меня?», — насмешливо, -«Неееет, я не могу читать твои мысли, Джо. Как я и говорила, мы не один человек, а я не экстрасенс. Просто это было очевидно по твоему лицуууу.»        -Ты видишь выражение моего лица? — Джо была потрясена, — Как такое возможно?        «Это… слооооожно объяснить. Я скорее чувствую, чем вижу. Как во сне, когда ты являешься собой и одновременно находишься за своей спиной. Я внутри тебя и одновременно где-то ряяяяядом. Так слооооожно…»        -Значит ты сама по себе… — начала Джо, когда Ева неожиданно ее перебила.        «Я бы с раааааадостью болтала с тобой весь день, радость моя, но у нас гости. И мне кажется, они хотят поиграаааать…»       Джо резко развернулась на девяносто градусов и увидела три фигуры, о которых, видимо, и говорила Ева.       -Что тут у нас, — один из них, самый крупный и мускулистый, вышел вперед, — Ты потерялся, мальчик?        -Эй, Саске! Это, кажись, не мальчик вовсе!        -Точно же, девка! И с жетонами, совсем как большая! Давненько я не видел девок, а! Иди сюда, моя хорошая. Если будешь ласковой, может, еще поживешь, — он сделал шаг по направлению к Джо.        Глаза мужчины хаотично бегали, и Джо заметила на его виске несколько сильно надутых, будто пережатых вен. Она подалась назад и слегка пригнулась, выставив вперед согнутую в локте руку.       -Смотри, Саске! Киска то с коготками! — загоготал один из его дружков.        -Это мы быстро исправим, — довольно промурчал Саске и бросился на нее.        Джо даже не успела отследить движение, настолько быстро он оказался за ее спиной. Одной рукой он прижимал ее за горло к себе с такой силой, что она не могла ни выдохнуть, ни вдохнуть, а второй перехватил ее руки.        -Уже не такая грозная, а?! — она почувствовала его дыхание у своего уха, — я убью тебя, а потом трахну твой труп…. Даааааа… — он провел языком по ее уху.        В условиях все нарастающего кислородного голодания, мозг судорожно заработал, Джо забилась в руках мужчины, и он усилил хватку. В глазах потемнело, сердце билось о ребра изнутри с такой силой и скоростью, что, казалось, проломит ребра и упадет на ошметки асфальта. Она сопротивлялась все слабее, силы стремительно покидали ее, когда вдруг она услышала крик Евы.        «Кусай его! Рви его плоть! Разорви его на части! Не дай ему победить, но дай ему поверить в победу и он ошибеееется!»       Мгновенно, словно по приказу, Джо расслабила все мышцы разом, и обмякла в руках мужчины. Почувствовав, что жертва перестала сопротивляться, он слегка ослабил свои объятья, и девушка тут же вгрызлась в его руку.        -СУКА! — заорал он и швырнул ее в стену ближайшего дома.        Джо ударилась о нее с такой силой, что не смогла устоять на ногах и упала на колени, уперевшись руками в землю. Во рту чувствовался соленый, металлический вкус чужой крови. Все еще задыхаясь, Джо инстинктивно смахнула ее рукавом с подбородка. Тело трясло и ломило, но она смогла подняться на ноги. Только для того, чтобы через секунду упасть на бок от сильного удара под дых.        -Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ, ДРЯНЬ! — было последним, что она услышала перед тем, как провалиться в абсолютную темноту.