Парадигма

Огромная стена выпирала прямо из-за горизонта, наступая и давя масштабами. Дорога впивалась тонкой иглой в узкое нутро. Когда машина на полной скорости влетела внутрь, у Илерии сложилось ощущение, что они вступили на тропу в дремучем лесу: свет солнца касался лишь вышек на самом верху, а внизу царила сиреневая мгла. По виду Этьена стало понятно, что время пути подходило к своему завершению. Сначала Илерии показалось, что они едут между двумя несвязанными друг с другом огороженными участками. Но спустя время поняла, что они внутри паза, с воротами вместо тупика. - Что это за место? - хрипло спросила она, сглатывая возникший в горле ком страха. Оно не казалось ей безопасным. Серая масса словно обещала накрыть ее, а виднеющиеся вдалеке ворота позволяли догадываться, что за ними последует не продолжение пути, а неволя. - Центр реабилитации, - спокойно ответил Этьен, сбавляя скорость. - Как по мне – лагерь смерти. Илерия прильнула к окну, пытаясь рассмотреть небо, повисшее на колючей проволоке стен. Светло-голубое, в белых разводах, оно больше не могло скрыть своей ненатуральности. Она разглядела свое отражение в стекле и не обрадовалась ему. Пусть болезнь и отступила, но ее признаки все еще оставались на лице: бледность, оттененная бинтом, стягивающим шею до самого подбородка; потрескавшиеся губы мертвенного оттенка и опухшие глаза. Пальцами расчесывая спутанный сальный волос, Илерия кое-как отвлеклась от созерцания собственного бессилия. Ей ничего не оставалось, кроме как крепкой хваткой цепляться за здравый смысл. Он диктовал сначала прояснить ситуацию со своим сегодняшним состоянием, а потом уже делать выводы. Илерия повела плечами. Все тело немело от усталости и пережитого стресса. Впереди тупик. - Для чего мы здесь? - Я не могу позволить Ярому узнать, что ты жива, - ответил Этьен, помедлив. Скользнув пальцем по встроенному в руль дисплею, ввел пароль в открывшееся окно. Спустя несколько секунд громадина ворот вздрогнула и поползла вверх. - Если, конечно, он еще не знает об этом. - Почему ему нельзя доверять? - ее вопрос прозвучал натянуто, можно сказать, с осторожностью. Этьен недоуменно посмотрел на нее, хмуря брови. Голубые глаза в белесом свете сияли. Илерия отвернулась, решив, что скудный вид решетчатого ограждения позволит сконцентрироваться. За ним по обе стороны выстроились ровные ряды зданий, будто сколоченных на скорую руку. Справа бродили люди, больше напоминающие призраков. Не понимающих, где они находятся. - А ты как думаешь? - в его словах проскользнула ирония. - Человек без моральных устоев. — Это он виноват, что со мной произошло? Меня раскатали. Этьен ясно указывал, кого стоит бояться. Другое дело, заслуживает ли его мнение веры. Он четко дал понять, что презирает ее, даже больше – ненавидит. И тот факт, что он ее брат, уже не казался таким уж незыблемым. Анна неумолимо вытесняла ее с пьедестала. - Даже больше. Свернув на левую часть центра реабилитации, Этьен остановил машину у самого высокого здания, краснеющего отполированным камнем стен. Когда они выбрались наружу, Илерия вдохнула полной грудью. Твердая земля хрустела под ногами желтоватым песком. В здешней безлюдности мерещилась смерть. Люди в белых одеждах, как на покойниках в злосчастном вагоне, бродили в беспорядочном, только им известном ритме. - Не советую тебе слишком распространяться о своей персоне, - Этьен подошел ней и, наклонившись, прошептал в самое ухо: «Буду рад, если не придется забирать эту чертову дискету силой». Их взгляды встретились. Илерия сконфузилась и отступила на шаг назад. Легкий холодок, пробежавший под кожей, заставил поежиться. Даже ветер не мог повлиять на ее самочувствие, как исходящая от Этьена энергетика. Чувство обиды, свойственное в большей степени детям, поглотила ее. - Если ты так хочешь ее заполучить, то могу кое о чем попросить? - она окликнула его. Этьен замер и обернулся с вопрошающим выражением лица.- Расскажи мне об Анне. Он обомлел. - Зачем тебе это? - Хочу кое-что понять. Илерия первой взошла по ступеням. Этьен возник рядом уже у двери, но ничего не успел сказать – навстречу им вышел мужчина лет семидесяти. Он тут же схватил Илерию за руку. В первую секунду она хотела отскочить в сторону, но радость в его взгляде заставила замереть. Он - в отличие от Этьена - явно был счастлив ее видеть. - Илерия!- густой баритон оттенял представительную внешность мужчины.- Какая встреча!- он коротко взглянул на Этьена.- Что привело Вас в наш маленький ад? Не вынимая своей руки из старческих пальцев, Илерия наклонилась чуть вперед, тем самым сокращая расстояние практически до недопустимого. - Мы знакомы? - Эммм, - его брови дернулись. - Интересненько! Я покинул Зес не так давно, а Вы уже меня позабыли, дорогая Илерия? - театрально изобразив обиду, он воскликнул: «А я, старый дурак, так бежал, когда увидел Вас в окно! Думал, что наконец-то встретил единомышленника!» Илерия обернулась на Этьена. Тот хмурил брови и, поняв, что встреча затянулась, направился внутрь и, прежде чем скрыться за дверь, приказным тоном попросил их следовать за ним. - Простите, что не узнала Вас,- пытаясь спасти ситуацию, пробубнила она и поспешила за Этьеном.- Так много всего случилось… - Вы ведь не думаете, что я поверю в Вашу игру?- старик не отставал от нее ни на шаг, хотя давалось ему это с трудом. - Не понимаю о чем Вы,- пряча от него глаза, Илерия мысленно корила Этьена за то, что он так быстро шел. В просторном аскетического вида фойе было от силы человек десять. и лишь несколько из них в военной форме. Но все как один приветствовали Этьена с широкой улыбкой. Они буквально излучали уважение к нему. - Что-то в Вас, моя дорогая Илерия, изменилось. Она с трудом контролировала себя, чтобы не ощетиниться на старика, изучающего ее как сканер. Начинало беспокоить, что почти каждый человек, который встречался на ее пути, оказывался страшнее любого предыдущего. - И что же?- Илерия подскочила к остановившемуся у дверей лифта Этьену и встала настолько близко, насколько позволяло чувство самосохранения. - Как по мне, Вы – совсем другой человек. - Доктор Азимов!- не выдержав, Этьен развернулся к нему на каблуках, тем самым прикрывая Илерию от его любопытного взгляда. Будь этот жест случайным или нет, но она была благодарна.- Смотрю, Вам предоставили много свободы? Не желаете ли вернуться к своим делам? У Илерии перехватило дыхание. Слегка выглянув, она широко открытыми глазами уставилась на старика. Но тот лишь одарил ее улыбкой и направился восвояси, что-то насвистывая себе под нос. - Уваров слишком добр к этому душегубу,- фыркнув, Этьен бесцеремонно подтолкнул Илерию в отрывшиеся двери лифта.- Ему самое место по ту сторону. Я бы на твоем месте тоже сделал вид, что не знаю его. Ручка в кармане словно обжигала и тянула карман к низу, заставляя Илерию все время прикасаться к ней. Доктор Азимов не вызывал в ней ровным счетом никаких эмоций, даже маленького намека на то, что они когда-то были знакомы. - Почему он уехал из Зес?- не решаясь поднять взгляд, она уставилась на себя, отраженную в металлическом полу. Будто вода текла под ее ногами. Этьен широко зевнул. Видимо, решив, что ее вопрос не стоит внимания, он решительно молчал. Идя по протяженному коридору, конец которого просматривался вдалеке узким окошком от пола до потолка, Илерия пыталась не задумываться о неприятных запахах искусственной чистоты и резины. На этом полутемном этаже почти без окон отсутствовали и двери. Коридор легко можно было бы сравнить с подземельем, если бы не стерильность и сквозняк, ползущий под ногами прерывистыми потоками. Почти в конце справа оказалась лестница, занимающая собой полуметровое пространство. Дверь наверху подсвечивалась небольшими квадратными бра по бокам. Илерия недоверчиво посмотрела на застывшего Этьена, смотрящего наверх. - Не слишком ли мрачно?- она сглотнула и беспокойно огляделась. Синие стены бесследно поглощали свет. - И что это за место такое? Теперь окончательно пришло осознание, что этаж является нежилым. Пустота и мертвенность в каждом сантиметре темного пространства. Даже свет из окна не мог рассеять полумрак. - В канализации приятней жить?- лицо Этьена перекосило. Легко поднявшись по ступеням, он распахнул дверь. В солнечном свете кружились сияющие пылинки. В маленькой комнате царил аскетизм: узкая кровать у широкого окна; стол и два стула, на спинке одного висела одежда. Стены, окрашенные в серый цвет, благодаря солнечному свету сияли теплыми оттенками. Илерия осторожно перешагнула через порог. Остановившись, посмотрела под ноги. Носки сапог касались края широкого светло-голубого ковра. Словно небо растеклось по полу, окруженное грозовыми тучами. Все ее существо сжалось от мысли, что ее мир теперь будет заключен в казенных стенах центра реабилитации. - Тебя здесь никто не побеспокоит. Душевая комната через дверь,- скрестив руки на груди, он оценивающе посмотрел на Илерию. - К чему все это? Не проще ли было меня убить и забрать дискету? - пройдя к окну, выглянула наружу. Мертвая желтая земля, отделенная от зелени лугов высокими стенами. - Проще, конечно. Илерия усмехнулась. - Может, тогда расскажешь, что на дискете? - она присела на край кровати. Упругий матрац слегка прогнулся под весом ее тела.- Из-за кого я здесь? - Из-за Виктора Беркли. Поток адреналина ударил в кровь. Илерия подняла голову. Если бы Этьен сейчас смотрел на нее, то увидел на ее лице неподдельный ужас. - Этьен!- окликнула его она, понимая, что он собирается уходить. Не сумев сдержать порыв, вскочила, но, сделав шаг, все-таки остановилась.- Постой. Он выжидательно замер, сжимая пальцами ручку полуоткрытой двери. Снаружи потянуло прохладой. Тяжело вздохнув, запрокинул голову и, постояв так несколько секунд, вновь закрыл дверь. - Хочешь знать, почему я привез тебя сюда?- Этьен выглядел напряженным. И даже после того, как Илерия, затаив дыхание, кивнула, не сразу продолжил. Будто решал сложную задачу.- Проблема в том, Илерия Грей, что я запутался. Целый год ты прожила, как моя сестра и в тот момент, когда ты…- Его голос сорвался.- Когда Уваров увез тебя из Асарана, я наконец осознал, что Анна мертва. Ее отключили как какую-то программу. Он смотрел на нее, не мигая. Покрасневшие глаза излучали безумную смесь злости и печали. Илерия замерла, слушая его прерывистый рассказ. В попытках глубже заглянуть во всю эту историю, она упускала главное – способность рассуждать трезво и непредвзято. - Анна относилась к тебе с благоговением, - продолжал тем временем Этьен.- Она желала твоей жизни. И я обещал ей, что если понадобится, то встану на твою сторону. И знаешь, что самое интересное?- он покачал головой.- Ты ведь не можешь меня помнить…. Илерия сглотнула, смотря, как дверь за Этьеном закрывается. Она осталась одна. Становилось жарко и хотелось есть.