***
В эти самые минуты внизу, в тренировочном зале, Мстители готовились к встрече с безумным титаном. Тони тестировал свою сверхновую броню, Наташа и Клинт занимались каратэ, Кэп и Сэм били груши, а Брюс, Тор и Вижн пытались изучать масштабы поражения, которые уже были совершены камнями бесконечности. - В этом радиусе погибло всё живое на мили вокруг, - проговорил Бэннер, указывая пальцем на горящий красным участок незнакомой ему планеты, о которой сообщил ему Тор. - И сколько камней он тогда использовал? - спросил Вижн. - Один. Не в полную мощность, - ответил Тор, нахмурив брови. - На мой взгляд, мы должны противопоставить Таносу какое-то равное ему по силе существо, дабы восстановить разрушения, уже нанесённые им. Но для этого необходимо отобрать у него перчатку, - выразил свою мысль Брюс, слегка повысив голос, чтобы его услышали все герои. - Хорошая мысль, доктор, - задумчиво вставил Тони Старк, снимая с себя броню. - И кто же это равное Таносу существо? - поинтересовался Кэп. - Это я, - коротко проговорил Тор, скрестив руки. - О нет, я имел ввиду самого себя, - произнёс Бэннер. - Вернее того, кто внутри меня. - Нам давно не хватало твоего зелёного дружка, - смешливо сказала Наташа. - Я думаю, доктор Бэннер прав, - подключился Вижн. - Пока самые сильные звенья нашей команды нападут на Таноса со всех сторон и попытаются стащить с него перчатку с артефактами, личности послабее будут расправляться с его армией. А затем Профессор Халк наденет на себя перчатку и попытается восстановить всё как было ранее, заодно и уничтожив Таноса. - Я в общем-то не совсем уверен, что смогу всё восстановить, - произнёс Брюс, замявшись. - А вот я уверен, что смогу, - громогласно проговорил Тор. - Этот ублюдок уничтожает планеты пачками, истребляет всё живое, он заставил моего брата служить ему. Я убью его, а потом заберу перчатку и верну всё обратно! А где, кстати, мой братец? - Мы все сейчас на эмоциях, но давай успокоимся, Тор, - сказала Наташа. - Пусть это сделает Брюс. Вернее Халк. - Профессор Халк, - вторил ей Бэннер. - И где Ванда? - спросил Кэп, снимая боксёрские перчатки. - А кого вы имели ввиду, говоря о сильных и слабых звеньях? - мастерски попыталась переключить тему Наташа, взглянув на Брюса и Вижна. - Кажется, я догадываюсь. Эта земная девчонка с моим братцем, - проигнорировав Наташу, ответил на вопрос Кэпа Тор. - Ты хотел сказать Ванда, - осторожно вставил своё слово Вижн. - Я хотел сказать то, что сказал, - ответил Тор, угрюмо отвернувшись. - Ну что за драмы вы тут устроили, - проговорил Тони. - Златовласка, прекращай дуться, твой братец уже вырос и успел побывать полноценным злодеем и отличной занозой в заднице, - Тони заулыбался и похлопал Тора по могучему плечу. - Ну так что, оставляем этот план или думаем дальше, что нам предпринять? - Я думаю, остановимся на этом. Раз уж встречать смерть, так лицом к лицу с этим чёртовым титаном, - быстро проговорил Клинт. - Не совсем. Я думаю, тебе будет лучше бороться против армии Таноса, нежели выходить против него напрямую, - осторожно проговорил Вижн. - Что? В смысле? - спросил Клинт. - А в том смысле, Бартон, что мы во втором эшелоне. Побежишь рядом со мной на армию инопланетных тварей, - ответила ему Наташа. - Так я слабое звено что ли? - удивлённо произнёс Клинт. Вижн и Брюс лишь молча покачали головами, а Наташа издала забавный смешок. - Ну зашибись, - развёл руками Бартон и пошёл бить грушу. - Вы как хотите, а я пойду делом займусь. Броня сама себя не усовершенствует, - проговорил Тони и развернулся к выходу из зала. Постепенно вся команда разбрелась кто куда, и у космической голограммы остались лишь Вижн и Тор. - Я всё же считаю, что тебе необходимо оставить эмоции позади и дать Профессору Халку надеть перчатку, - проговорил Вижн, чтобы хоть как-то убить повисшее молчание. - Скажи честно, ты действительно любил эту Ведьму? - вдруг неожиданно перескочил с темы Тор. Вижн слегка оторопел, но тут же собрался и ответил: - Да, Тор, я её любил. Громовержец пристально взглянул в глаза синтезоида и вновь проговорил: - Но она всё же предала тебя и перебежала к моему братцу. Вижн удивлённо поднял взор на Тора и спустя некоторое время сказал: - Случается и такое. Люди и человеческая натура непредсказуемы. Тор лишь усмехнулся и облокотился о стол ладонями: - Даже сейчас ты её оправдываешь. - А что я должен делать? Поливать её грязью? - спросил Вижн, осознавая, что начинает раздражаться от этого разговора. - Может, ничего бы и не произошло, если бы Локи не прилетел тогда вместе с тобой. - Ты винишь меня? - повысив тон, произнёс Тор. - Нет. Но этот разговор ни к чему не приведёт и ничего не решит. Да и сейчас нужно подумать о более важных и насущных проблемах. - Ты прав. Нам нужно думать о серьёзных вещах, а эти двое прохлаждаются где-то на базе, - недовольно пробурчал Тор себе под нос. - Я введу Ванду в курс дела, как только увижу. А сейчас дай слово, что не наворотишь дел и дашь Халку возможность надеть перчатку. - По рукам, - пообещал Тор и протянул Вижну ладонь. Синтезоид пожал её. Тор уже развернулся, чтобы уйти, но Вижн остановил его словами: - Можно задать тебе вопрос, Тор? Одинсон обернулся. - За что ты так невзлюбил Ванду? Ведь дело не только в моих с ней взаимоотношениях. Тор вздохнул и ответил: - Она ковырялась в моей голове, как ковыряется у себя в шкафу. Она внушила мне чувство вины за гибель своего собственного народа. Из-за неё мой брат ходил сам не свой, а потом вообще сбежал. Не знаю, что она сделала с ним: магия это или он и вправду в неё влюблён, но она сбивает его с намеченного пути. Мой брат мог измениться и вступить в ряды Мстителей, а теперь он волочится за ней, как ненормальный, и даже сейчас его здесь нет, как впрочем и её тоже. Тор закончил говорить и опустил голову в пол. - Я думаю, ты просто не хочешь отпускать от себя брата. Ты привык опекать его, вытаскивать из всех передряг, которые он же и создавал. А сейчас он полюбил Ванду и забыл вообще обо всём, - спокойно проговорил Вижн. - И как только ты умудряешься делать такой безучастный вид, когда говоришь об этом, - произнёс Тор. - Ванда не такая плохая, какой ты её рисуешь в своей голове, Тор. Она сильная, смелая, она через многое прошла. Она умеет любить и умеет прощать. А я люблю её. И потому отпустил. Я всегда буду желать ей счастья, она его заслуживает, - произнося всё это, голос Вижна слегка подрагивал. Тор дружески похлопал синтезоида по плечу, притянул к себе свой молот и уверенной походкой вышел прочь из зала.***
- Ирландия. - Слышал. Там ещё делают хорошее пиво. Мне Тор рассказывал. - Франция. - Слышал. Там вроде бы стоит какая-то огромная башня. - Эйфелева. - Да, точно. - Италия. - Слышал. Там красивые женщины. - Эй! - Успокойся, Ведьма, ни одна из них не сравнится с тобой. Локи нежно взял Ванду за подбородок и притянул к себе для очередного поцелуя. Они провалялись в постели Максимофф вот уже с два часа, успев обсудить правила хорошего тона Асгарда и посмеяться над ними, сравнить флору и фауну Земли и других планет, на которых побывал Локи. А вот теперь добрались и до стран Земли, решив проверить, сколько из них знакомы Лафейсону. Как оказалось, не так уж и мало. Но сейчас Локи наслаждался глубоким поцелуем Ванды, поглаживая её бедро под одеялом. Девушка льнула к чародею всем телом. Одна её нога была закинута на него. - Может, теперь моя очередь? Планета Корфаг. Слышала о такой? - тихо прошептал Ванде на ухо Локи, осторожно проводя пальцами по внутренней стороне бедра девушки. - Нет, не слышала, - тихо ответила Максимофф, запрокинув голову немного кверху. - Там столько зелени, что от её буйства и многочисленных ароматов начинает кружиться голова, - шептал Локи в губы Ванды, отстраняя трусики девушки в сторону и позволяя себе пальцами дотронуться до её лона. Максимофф коротко простонала и смогла ответить лишь: - Вау. Я бы хотела посмотреть на это. - А стоит лишь немного глубже зайти в чащу, то можно увидеть стаи невероятных неземных птиц с самыми различными оперениями, - шепнул Локи, принявшись осторожно, круговыми движениями водить своими пальцами вокруг клитора Ванды. Девушка порывисто задышала и обхватила руками плечи Лафейсона. - А если мы выйдем к водопаду в чаще, то сможем ощутить прохладные брызги чистейшей воды на своей коже, а влажность заставит нас покрыться лёгкой испариной, - продолжал шептать на ухо Ванде Локи, пока его пальцы ускоряли темп на клиторе девушки, доводя её до настоящего блаженства. - Я бы хотела этого, - сама не зная, что говорит, произнесла Максимофф. - Это самое лучшее место во всей Вселенной, - прошептал чародей, ускорив свои пальцы настолько, что Ванда уже не могла сдерживаться. Она начала двигать бёдрами в такт движениям пальцев Локи, закрыла глаза, а затем неистово кончила с его именем на губах. Слегка успокоив дыхание и пульс, Ванда с благодарностью посмотрела на Локи. Тот в свою очередь произнёс: - Это была лишь разминка, Ведьмочка. А затем дал ей понять всю силу своего желания, притянув ближе и дотронувшись до её бедра своим. - Чёрт, кажется из постели мы сегодня не вылезем, - засмеялась Ванда, но Локи закрыл ей рот очередным поцелуем.***
На наручных часах Клинта было 17:00. Он доедал последний кусок той пиццы, что они с Наташей заказали на базу к просмотру какой-то дурацкой комедии. Они сидели в гостиной, свободно раскинувшись на диване. - Ну что, готов в очередной раз спасать мир, Бартон? - лукаво спросила Наташа, как только на экране начались титры. - Наташа, заткнись, пожалуйста, - со своей фирменной улыбочкой ответил Клинт. - Вот и я, кажется, уже смирилась с неминуемой смертью героя. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь кому-то полезной не только в делах криминальных, - сказала Наташа, ловко управляясь с пультом от телевизора. - Прекращай, Романова. Может, мы переживём и эту передрягу. Будешь вспоминать её в старости вместе с Будапештом, - засмеялся Клинт и хлопнул Наташу по плечу. Шпионка звонко засмеялась в ответ. Затем её смех слился с другим, более высоким и приближающимся к гостиной. Через несколько секунд Ванда вошла в комнату, держа Локи за руку. Её лицо светилось радостью. Но стоило ей увидеть на диване Клинта и Наташу, как улыбка тут же стёрлась с её лица. Бартон вскинул бровь и оглядел Ванду и Локи с ног до головы. "Значит, это не сплетни, и они взаправду встречаются", - успел подумать про себя лучник. - Извините, я думала тут никого и... Ванда хотела было развернуться и уйти, но Наташа улыбнулась и проговорила: - Ты нам не мешаешь, Ванда. Девушка слегка замялась и осталась стоять на месте. Локи усмехнулся и произнёс: - Я где-то слышал, что у рыжих нет души. Так что можешь не строить из себя мамку семейства. Ванда одёрнула Лафейсона, но Наташа лишь засмеялась и ответила: - Мой род деятельности позволяет мне примерять на себя самые различные маски и амплуа. Тебе же это хорошо знакомо? Локи оценил такой ответ шпионки и криво усмехнулся. - Ну да ладно, посмотрим, что тут у нас интересненького... Наташа переключила на новостной канал, и в эту же секунду её слух пронзили резкие звуки сирен и криков, исходящих из телевизора. На экране всё светилось красным, синим, оранжевым. Множество людей бежали куда-то. В углу горела надпись "прямой эфир". Репортёр тараторил: "Нападение! На нас напали! Вызывайте полицию! Немедленно! Возможно, это теракт!". Затем последовало экстренное включение новостей и объявление о нападении неопознанного объекта из космоса. На экране появился фрагмент, на котором во всей красе был изображён огромный фиолетовый исполин, шагающий по одной из улочек Шотландии. - Чёрт возьми, - только и смогла произнести Наташа. - Это он, - не своим голосом проговорил Локи и крепче сжал ладонь Ванды. Максимофф немигающим взглядом смотрела на экран телевизора, с трудом осознавая, что этот чудесный вечер заканчивается для них всех вот так. Неужели это всё? Вот он, конец. Пришёл, когда его ждали меньше всего. Неожиданно в комнату влетел Тони Старк, а за ним и остальные Мстители. - Пятница доложила мне новости. - Да и мы уже в курсе, - хмуро ответил Клинт. - Значит, план такой: надеваем свои костюмчики и встречаемся на крыше через пять минут. Нет, через три минуты. Времени совсем в обрез. Садимся в наш супергеройский экспресс и мчим в Шотландию давать хороших тумаков незванным гостям, - протараторил Тони. - Гостям? - уточнил Сокол. - А ты думал, у нас только титан по курсу? С ним прибыли ещё с десяток кораблей пришельцев-единомышленников, - ответил Старк. - Что ж, народ, погнали за формой. Паучок, за мной! - Тони двинулся к выходу из гостиной. За ним бежал и Питер Паркер. Ванда всё это время не выпускала руку Локи из своей и пристально взирала на экран. Ей казалось, что всё это происходит не с ней. Неужели прямо сейчас они полетят в руки самой смерти? Ванда оторвала взгляд от телевизора и осмотрела зал. Все разбежались по своим комнатам, и лишь Вижн остался стоять в углу гостиной. Его форма всегда могла материализоваться на нём по его желанию. Поймав взгляд его глаз, Максимофф слегка сконфузилась и почувствовала себя пристыженно. - Может, отпустишь моего братца и побежишь переодеваться, как и все? - прозвучал голос Тора откуда-то справа, и Ванда вздрогнула. Она перевела взгляд на громовержца, затем на Локи. Лафейсон поцеловал тыльную сторону её ладони и отпустил Максимофф. Девушка словно бы пришла в себя и понеслась на всех парах наверх, в свою комнату. Повернув взгляд голубых глаз на Вижна, Тор словно бы дал тому понять, чтобы он оставил их с братом наедине хотя бы на пару минут. Синтезоид развернулся и пошёл на крышу базы. - Мне отдавать приказ переодеваться не нужно. Мой костюм всегда при мне, - ехидничая, произнёс Локи, намекая на только что произошедшую сцену с Вандой. - Готов? - только и спросил Тор. - Есть только два исхода, и оба меня не устраивают, - ответил брату Локи. - Что за исходы? - Первый, это что мне придётся умереть смертью храбрых, прикрывая собой девушку, которую я люблю. Второй, что ваш кружок по интересам каким-то чудом умудрится отвлечь Таноса от сиюминутного совершения щелчка, но спустя несколько ваших смертей ему всё же наскучит, и он щёлкнет пальцами, а затем мучительно убьёт меня своими же руками. - Я не допущу этого, Локи. Ни смерти от рук Таноса, ни тем более твоей жертвы из-за этой Ведьмы, - твёрдо произносит Тор, сжимая молот. - Если ты только попытаешься помешать мне защитить её на поле боя, то я сам лично вставлю нож в какую-нибудь из частей твоего тела. Куда сам только пожелаю. Будь-то глаз или шея, - произнёс Локи сквозь зубы, а глаза его яростно засверкали. Сейчас это не была одна из его шуток. - Брат, - начал было Тор, но был прерван Локи: - Ты не брат мне. Одинсон был ошарашен: - Вот как ты заговорил. Это, может быть, наш последний бой, идиот. Локи усмехнулся: - Мой так точно. - Говоришь так, словно смирился с этим, - проговорил Тор. - Но я всего лишь хочу уберечь тебя от беды. - Я всё сказал. Даже не пытайся останавливать или мешать мне. Сделаешь только хуже. - Ты действительно готов умереть за неё? - твёрдо произнёс Одинсон. Локи медленно повернул голову в сторону брата и заглянул ему прямо в глаза. Тор никогда не забудет этот взор. Локи словно бы сгорал изнутри, во взгляде читалась неприкрытая ничем скорбь и готовность к любому исходу. "Он действительно всё решил для себя", - успел подумать Тор, как вдруг услышал звук быстрых шагов на лестнице. Через несколько секунд из-за поворота показалась переодетая в бордовый плащ, чёрные кожаные брюки и высокие сапоги, Ванда. Тор постарался внимательнее всмотреться в эту земную девушку, дабы понять, чем же эта Ведьма смогла так увлечь брата. Он старался быть максимально объективным и непредвзятым. Ну да, она словно бы излучала из себя ту самую магию, которой владела. Ванда была и впрямь привлекательна. Тор замечал это и раньше, но сейчас уцепился за девушку взглядом особенно тщательно. Красивые густые локоны, огромные ведьмовские глазищи, пухлые губы. Но самое главное - это их взаимодействие с Локи. Они были, словно магниты. Он повернётся, и она тут же подстроится к нему; он кинет взгляд, и она словно уже поняла и прочла его мысли. Была в этом какая-то гармония... Тор удивился, как не замечал этого раньше. От пристального взгляда громовержца Ванде стало немного не по себе. Локи заметил это и крепко обхватил ладонь девушки. - Надеюсь, мы во всём разобрались, - бросил он Тору и последовал с Вандой на крышу базы. - Да, брат, - ответил Одинсон уже скорее сам себе. - Вы повздорили? - поинтересовалась Ванда, когда они с Локи поднимались по лестнице вверх. - Это у нас уже словно семейная традиция, - ответил Локи и натянуто улыбнулся. Затем резко остановился. - Ты чего? Нам надо спешить, - произнесла Максимофф. Локи обернулся и обхватил лицо Ванды ладонями. Пристально смотря ей в глаза, он проговорил: - Я люблю тебя. При твоей разношёрстной компании, в которой каждый меня тихо ненавидит, я уже не успел бы это сказать. Ванда чувствовала, как эмоции вот-вот возьмут над ней верх. "Нет, нельзя. Мне предстоит сражаться меньше, чем через несколько часов". - Я тоже люблю тебя, - выговорила эти важные слова Ванда. Локи поцеловал девушку в лоб и снова потянул за собой вверх по лестнице. Когда они вышли на крышу, то сумерки уже начали спускаться над базой и бОльшая часть команды стояла у огромного скоростного джета Тони. Ванду удивило, что никто не смотрел на неё и на Локи, как на прокажённых или безумцев. Наверное, страх перед смертью сближает всех до единого. - Ну где там Тони со своим мальчуганом? - слегка раздражённо проговорила Наташа. - Ваш покорный слуга здесь, - ответил Тони и влетел на крышу в новом сверкающем бронированном костюме. За ним быстрым шагом, в таком же новом костюме железного паука, следовал Питер. - Залезаем, не толкаемся, - произнёс Тони, откинув автоматические ступеньки джета. - Никто не отмажется от величайшей битвы. Вся команда начала оперативно погружаться в джет, и Ванда с хмурой усмешкой подумала, что назад они вернутся либо не в полном составе, либо не вернутся вообще...