По ту сторону Айона

      Звонок Скайпа выдрал меня из полусонного состояния, в котором я неизбежно находилась после тяжёлого рабочего дня, занятия в фитнес-клубе и лёгкого ужина. Подняв голову, я узрела на экране знакомый никнейм и ткнула на зелёную кнопку:       — Привет, Жень.       — Привет, Алёнка! — звонкий и оптимистичный голос моей лучшей подруги Евгении пробудил меня от дремоты. — В Айон пойдёшь?       — Ага, — зевнула я. — Уже запускаю.       Пока игра грузилась, я успела перекинуться с Женей несколькими фразами и узнать, что её мама уехала в соседний городок к родственникам, а коты снова устроили бучу. Заодно согрела чайник и заварила кофе. Но вот знакомый текст лицензионного соглашения высветился на экране, и все домашние дела и разговоры исчезли — мы теперь жили там, в игре, в шкурах своих персонажей.       А что ещё в наше время может спасать двух одиноких женщин почти тридцати лет от глобального одиночества и постоянной депрессии от неудовлетворённости своей жизнью? Только игры. Одной из таких, самых любимых, стал Айон.       Мы играли только вдвоём — я и она. Пилот и волшебник. Танк и дамагер. Рикиша и Айш. Да, Женька играла мужским персонажем. Её Айш — беловолосый асмодианин с пронзительно-зелёными, как молодая листва, глазами и неизменной ухмылкой на лице — был великолепен в своём образе. Надо признать, что я даже была втайне влюблена в этого самоуверенного, стервозного волшебника — мы с Женей не могли создавать бесхарактерных персонажей, это было просто невозможным. А что ещё оставалось мне, одиночке, как не влюбляться в персонажей книг, игр и фильмов? Утешало меня только то, что Женя была такой же повёрнутой, как и я.       И вот моя Рикиша, асмодианка с тёмно-фиолетовыми волосами и почти чёрными глазами, с аристократическими чертами лица, садится в свою боевую машину. Она — пилот, танк, наносящий неплохой урон по монстрам, и это деталь, которая бесит Женьку — Рики выносит любого монстра за три удара, тогда как Айшу нужно как следует повозиться.       Мы принялись за зачистку Соляной пустыни, стараясь не попасться в лапы летающего здесь босса — огромной птицы, способной убить наших персонажей за два-три удара. Эта тварь пару раз нас уже настигла, и мы не хотели повторять это снова. Но, бродя по пустыне в поисках нужного нам вида мердионов — существ, похожих на наших, земных броненосцев, — мы слегка увлеклись спором о том, куда идти дальше. И забыли про босса.       Сначала я услышала удивлённый вскрик Жени, затем её же вопль: «Птица!!», и руки мои, которые я грела о чашку с кофе, бросились к мышке и клавиатуре. Короткий разряд статического электричества прошил мои пальцы, остановившиеся на клавишах управления, и не успела я удивиться этому факту, как перед глазами всё поплыло, и меня накрыла темнота.