По ту сторону Айона

      — Итак, проанализируем, — сказала я, когтем вырисовывая на песке узоры. Помолчала, собираясь с мыслями.       — Сначала давай-ка прикинем, как мы вообще попали в Атрею. Вспомни, что именно ты в этот момент делала.       Женька задумалась.       — Сидела, как обычно, на стуле. В наушниках. Увидела на экране птицу, закричала тебе. Почувствовала разряд тока…       — Стоп. Вот оно. Откуда исходил разряд?       — От… клавиатуры. Кажется.       — Вот и меня шарахнуло от клавиатуры. Но клавиатура не может проводить ток. Она же из пластмассы, диэлектрик. Это наводит на мысль, что тут что-то нечисто.       — Думаешь, магия? — она нахмурила брови, что придало лицу Айша ещё больше выразительности.       — А каким ещё образом мы могли сюда попасть?! В напоённый магией мир? Женя, тут любые законы нашего мира — ну, кроме силы притяжения, закона сохранения энергии и ещё пары фундаментальных законов природы, — не действуют, или изменены под влиянием магической составляющей.       Мы переглянулись.       — Эх, какая диссертация могла бы получиться… — вздохнула я. И, судя по тому, как Женька закатилась в хохоте, прочитала её мысли. Хотя, куда нам, с нашими-то образованиями… Моё гуманитарное направление с законами физики связано ой как отдалённо, а её естественнонаучное, на самом деле, только биологией и ограничивается. С уклоном в генетику.       Отсмеявшись, я продолжила размышлять:       — Теоретически, в момент перехода могло произойти две вещи. Или перемещение, или обмен. То есть, в первом случае наши души переместились в эти тела, перекрыв собой находящиеся в них души — если они вообще были. А во втором, душами мы обменялись, и теперь Ри и Айш находятся в наших телах. Хотя, я надеюсь на первое.       — Если учесть, что мы переместились в тела наших персонажей, то даже вопросов нет — это лишь оболочки, которыми управляют извне, — влезла Женя. — У них, похоже, нет душ. Они запрограммированы на совершение некоторых действий, и не более того. А их глазами смотрят игроки за компьютерами.       — Тогда у меня возникает логичный вопрос: каким образом возникает и поддерживается связь между игроком и его персонажем?       — Магия, — подруга пожала плечами. — Иного объяснения у меня нет.       — Если смотреть со стороны игрока, всё очень просто. Это скрипты, текстуры, 3D-объекты и язык программирования. Ну, если вдаваться в дебри. А со стороны персонажа как это объяснить?!       — Ты знаешь, у меня прямая ассоциация с демиургами и аватарами, — Женька зажмурилась, видимо, пытаясь уложить в голове всё то, что я тут наговорила.       — И какого рода тогда была, например, связь между мной и Ри, если… — и тут меня осенило. Я вцепилась в бицепс Айша, тряхнула головой, пытаясь унять скачущие мысли. Так, Ри, спокойно, без нервов.       — Жень! Я, кажись, сообразила. Попаданцы в этом мире появляются тогда, когда у хозяев возникает реальная душевная привязанность к своим персонажам. Когда ассоциация с аватаром достигает таких параметров, что становится возможным переход души в другое тело. Магическая составляющая Атреи каким-то образом отслеживает таких игроков, как мы с тобой. Ты же буквально жила Айшем, так же, как и я — Ри, ведь правда?       Женя медленно кивнула:       — Ну, типа того, если, конечно, не считать всю мою орду.       На самом деле игровых персонажей у нее было семь. Играла по принципу «всеми и сразу» — чтобы изучить все классы, попробовать всех понемногу. Но, Айш был для неё большим, чем просто персонаж. Он был живым. Она наделила его личностными качествами: духовной силой, упрямством, эгоизмом, язвительностью, харизмой. Она любила Айша, как своё детище, нередко примеряя на себя его образ, отыгрывала со мной в Скайпе диалоги, зачастую забываясь и начиная говорить прямо от его лица. Да и я не отставала от неё. Мне даже ночами снилось, что я на самом деле не человек, а асмодианка по имени Рикиша. И вот к чему это привело.       Я едва не взвыла в голос.       — Любите ли вы Айша так, как люблю его я, — задумчиво пробубнила Женечка себе под нос. — Да, такая теория вполне жизнеспособна. И мы действительно наделили собственных персонажей сознанием и личностью. Ну, точно демиурги недоделанные...       Она затихла, машинально прочерчивая стальными когтями в песке глубокие борозды и не замечая этого. Взгляд ее был не здесь.       — Только тогда возникает новый вопрос. Хотя, какой он, к чертям, новый, — голос у неё был… больным. Я знала: она думала о матери, о сестре и племяннике. Единственная кормилица для своей матери, она была привязана к тому миру больше, чем я, одиночка. До хруста сжав кулак, Женька повернулась ко мне. — Как нам вернуться назад?       — Системы обратной связи здесь нет — персонажи не знают об игроках, — ответила я, продолжая рассуждать. — В том, чтобы пробовать бить друг друга молниями, вообще смысла не вижу. Есть мысль попробовать найти других попаданцев: они-то уж точно знают больше. Стоит также расспросить подробнее Бальдра. В общем, нам остаётся только сбор информации: чем больше, тем лучше.       Женя кивнула:       — Ищите и обрящете. Согласна. Будем рыть. Когда приступим?       — Да хоть сейчас, — я поднялась с туники.