По ту сторону Айона

      Ну, что тут скажешь? Влипла моя Алёнка по самое не хочу. Я, конечно, не могла догадаться, что причиной её странного поведения служат гормоны, но, узнав, совершенно не удивилась — моя дорогая подружка всегда была падкой на мужчин, а уж на Айша и подавно. Будь я в женском теле — и сама бы, не смущаясь, себе его забрала. Однако судьба распорядилась иначе, и теперь я в двоякой ситуации — с одной стороны, мне её жалко, а с другой — даже смешно. И неудобно. Слава Богу, меня эта проблема обошла стороной. Хотя... Кто знает, как у мужчин с этим делом... Пока вроде ничего такого за Айшем не замечала.       Мы вернулись на базу вулкана Мусфель, получили за свою работу благодарность и вознаграждение в форме увесистого мешочка кинар, и остановились посреди поселения, решая, что делать дальше.       — Что, возьмём новое задание? — предложила я.       — Слушай, я уже конкретно задолбалась. Хочу отдохнуть! — возмутилась Рики. — Чёрт с ними, с заданиями, давай наконец сделаем себе радость и обзаведёмся квартирами!       — А давай! — согласилась я. — Ну сколько можно, неделю уже мечемся где попало! Я тоже хочу, наконец, комфорта!       Фернон встретил нас солнечной погодой и улыбками здешних жителей. Поговорив с Харальдом, здешним глашатаем, мы ещё побегали по центральной площади, получили свитки с приказом выдать нам ключи от квартир и встали в очередь к мастеру полётов.       Внезапно меня подёргали за широкий рукав.       — Простите, — раздался тонкий голосок рядом с нами. — Айш и Рикиша?       Я удивлённо обернулась, Алёна тоже. Перед нами стояла миниатюрная темноволосая девочка с огромной булавой за спиной и таким же щитом.       — О, хилер, — как-то отрешённо заметила моя подруга.       — Что? — девочка удивлённо переводила взгляд с неё на меня и обратно. Что-то мне в ней показалось знакомым, но я не могла понять, что именно.       — Вы нас с кем-то, видимо, перепутали, — мягко сказала Алёна.       — Да нет, вряд ли, — целительница сощурила глаза, рассматривая нас. — Мне мой мужчина так и сказал: светловолосый волшебник Айш и темноволосая женщина-пилот Рикиша, оба в броне аканов шестого ранга. Это ведь вы, да?       — Мужчина? — вкрадчиво спросила я. Голосом Айша звучало… божественно. — Это какой такой мужчина может знать наши имена?       — А… Я вам разве имя не назвала?.. — девочка как-то по-особому, надменно улыбнулась. — Айгир.       Повисла пауза, прерванная коротким нервным смешком из уст Алёны. Я от такого заявления так вообще впала в ступор, пытаясь соотнести в своём воображении массивную фигуру Айгира и миниатюрную изящную целительницу.       — Эй, вы летите или как? — послышался раздражённый голос Мастера полётов. — Нет, так отойдите в сторону!       Извинившись, мы отступили на несколько шагов. Действительно, около нас уже собралась немаленькая толпа.       Девочка переводила взгляд с меня на Алёну, изучающе разглядывая наши тушки. И чем мы ей так приглянулись, интересно?       — Меня зовут Гарделика, я целитель, — сообщила она. — Нам нельзя привлекать лишнее внимание, поэтому идёмте. С этого момента будете жить у меня, так Айгир приказал.       Мы с Рики переглянулись.       — Ну, раз Айгир приказал, значит, пошли.       Идти пришлось недолго — всего-то до Деревни Зелёной равнины. На протяжении всего пути целительница болтала о каких-то вещах, перескакивая с одной темы на другую, иногда задавала какие-то вопросы. Мы отделывались короткими ответами, а сами то и дело переглядывались, изнывая от невозможности обсудить эту ситуацию. Если я действительно знаю Алёну настолько хорошо, как думаю, то могу побиться об заклад: её мучает тот же вопрос, что и меня — как Айгир узнал, куда мы в итоге направились?       Улучив минуту, когда Гарделика отскочила к стоящему на улице вазону с красивыми алыми цветами, подруга быстро огляделась в поисках других игроков, и, не увидев поблизости ни одного, резко прижалась ко мне и тихо шепнула на ухо:       — Маячки.       Чёрт. Так я и думала — кто же оставит без присмотра двух попаданцев в незнакомом мире? Мало ли, ещё переоценим свои силы, нарвёмся на балауров или элийцев, попадём в плен… Что-то я не уверена, что ради двух пристукнутых на голову попаданцев организуют спасательный отряд.       Вернулась довольная Гарделика с охапкой красных лепестков в руках. Тут же, не дожидаясь вопроса, пояснила, что эти цветы очень часто и помногу цветут, а их лепестки используются местными жителями как краска.       Мы снова переглянулись. Что ж, знакомая механика, только в игре краска с цветка давалась сразу готовой, — и откуда только бралась, интересно? — а здесь её ещё нужно было сделать.       Реальность такая реальность.       Гарделика свернула с главной аллеи к дому — и мы слегка зависли. Да, Айгир свою любовницу явно… обожал. Ну, или какие у них там отношения…       Дом был большим, с деревянной отделкой наружных стен нежного светло-зелёного цвета, и уютно окружён зеленью. В углу садика под сенью дерева Кэитир — надо же, я ещё помню, как оно называется! — примостилась уютная беседка. Небольшая лесенка вела на белую веранду. Здесь было очень уютно, и я от души позавидовала целительнице.       — Хочу такой же дом, — вздохнула Алёна, присев у клумбы с красными цветами и вдыхая их нежный, чувственный аромат.       Гарделика, усмехаясь, потянула нас за собой к входной двери. Быстро показала нам внутреннее убранство дома: пять комнат, в аккуратной прихожей — узкая лесенка, ведущая наверх, на чердак, и проход в небольшой туалет и ванную. Уютно обставленная гостиная с лаймовыми обоями на стенах и двумя мягкими диванами. Светлая хозяйская спальня с большой кроватью (я многозначительно хмыкнула, заработав при этом удар острым кулачком подруги в спину). Большая функциональная кухня (тут я обзавидовалась вдвойне). И две пустующие комнаты — на первом этаже и в мансарде, — в которые как раз и собиралась поселить нас Гарделика.       Осмотревшись и определившись с тем, кто где будет спать (я отвоевала себе мансарду и на этом успокоилась), мы уселись рядом на стулья в кухне и вытянули натруженные ноги. Рики сняла каблуки и с любопытством разглядывала свои пальцы на ногах, оканчивающиеся острыми, отливающими металлическим блеском когтями. Хозяйка дома сновала туда-сюда в хлопотах, выкрикивая вопросы о наших предпочтениях. Мы же, отвечая ей, попеременно тягали из стоящей на столе вазы тонкие пластинки печенья и изредка бросали друг на друга многозначительные взгляды. Судя по виду подруги, её распирало.       — Любовница?! — шепнула мне Рики, когда Гарделика выскочила из дома.       — Я сама офигела, — на её лице было то же выражение, что и на моём. — Ты Айгира помнишь? Он выше и массивнее меня. А она…       — А она как Юлька, — припомнила Алёна нашу общую подружку. Точно! Я хлопнула себя по лбу. Вот кого целительница мне напоминает — такая же быстрая, изящная, манерная…       — Гарде? — окликнули от входа, и в проёме входной двери возник большой силуэт Айгира. Он окинул комнаты взглядом и, заметив нас, криво улыбнулся:       — Ага, вижу, расположились уже.       Он тяжело протопал на кухню, цокая когтями по полу, сел напротив нас и словно заполнил собой всё помещение — настолько он был величав. Военачальник осмотрел нас с ног до головы и медленно произнёс:       — Гарделике вы можете доверять. Но не увлекайтесь.       Целитель примчалась с чердака, вскочила на диван, чмокнула Айгира в щёку и убежала опять.       — Есть кое-что, что вам нужно знать, — командующий говорил тяжело, слова падали как гири на чашу весов. — В последнее время участились случаи преследования элийцами ваших сотоварищей-попаданцев. Одного асмодианина мы уже потеряли. Поэтому теперь вы все будете под присмотром. Не до паранойи, конечно, но я советую вам быть осторожными и не ходить поодиночке.       Мы переглянулись.       — Ну ладно, раз так. Обещаем не лезть на рожон и ходить с оглядкой, — ответила Алёна. Я кивнула, подтверждая её слова.       — А что стало… с тем асмодианином? — осторожно спросила моя подруга.       Айгир закаменел лицом и поднялся. Он вышел из кухни, к нему тут же подпорхнула Гарделика, и они оба вышли из дома, о чём-то беседуя.       Я повернулась к подруге:       — Не ответил. Видать, засекречено.       — Не было печали, — отреагировала она.       — Вот-вот. Я думаю, не стоит тянуть со знакомством с другими попаданцами. Вместе мы сила.       Рики кивнула. Мы ещё немного посидели молча, а потом разошлись по своим комнатам.