По ту сторону Айона

      А вскоре обнаружилась такая деталь жизни асмодиан, про которую мы с Женькой и подумать не могли. Нам бы даже в голову это не пришло! Но когда с моих когтей по какой-то причине стали отваливаться металлические чехлы, я как-то поднапряглась.       Первый раз это случилось в бою. Я как-то не придала этому значения — махнула рукой слишком сильно, и чехол отлетел. Со среднего пальца, что характерно. До этого я даже не думала, что они снимаются — все, хм, интимные дела и переодевание приходилось проводить с ними. Сложно было, ну да я привыкла. А тут вон как.       Впрочем, без чехла коготь выглядел жутко. Чёрный, изогнутый, с серой лункой у кутикулы и такой же по цвету с внутренней стороны. Он рос, охватывая весь палец, а не только внешнюю его сторону, и был очень острым на конце.       Последнее, кстати, выяснил на своей шкуре Айш — сдуру подставил ладонь под остриё. Тут же заорал, и из-под с лёгкостью проткнутой кожи выкатилась капля крови.       Я водворила чехол на место, залечила ему рану, щедро полив её зельем, замотала бинтом. И всё бы ничего, но через какое-то время чехол опять отпал, за ним стали отваливаться остальные... А затем такая беда началась и у Айша.       Однажды он поймал меня на том, что я, содрав с пальцев чехлы, бездумно царапаю когтями кору дерева.       — Что, тоже чешутся?       — А?! — очнулась я. Когти и вправду чесались, словно само ложе хотело освободиться от мешающего ей ороговевшего слоя. Причём сначала легонько, а потом зверски!       Завалившись к Гарделике (наконец-то — неделю шатались по заданиям, копили деньги и были уставшие как черти), мы сунулись в кухню с целью пожаловаться на сложившуюся ситуацию. И... мягко говоря, обалдели.       Наша милая хозяюшка, сняв металлические чехлы, с искрами и треском правила свои коготочки на стоящем перед ней маленьком точильном камне.       Женька стояла за моей спиной, и я не видела её реакции, но мне, надо сказать, поплохело.       — Гарде, — послышался позади весьма напряжённый мужской голос — ага, тоже проняло? — Ты чего такое тут творишь?       — О, здравствуйте! — обрадовалась наша жрица. — Вернулись? Я уже стала беспокоиться о вас.       — Ты. Что. Делаешь? — даже Гарделика уже знает, что злить Айша не стоит. Точнее, стоит, но заниматься этим без угрозы физической расправы могу только я — на правах «половинки души», как мы с Женькой иногда друг друга называем. Поэтому Гарде, заметив, с каким выражением смотрит на неё Айш, поспешила объяснить:       — Когти точу. Они же растут, мешают... Вот и стачиваю под внутреннюю форму чехлов.       — А... откуда ты знаешь, какая там форма? — осторожно поинтересовалась я.       — Это каждый асмодианин про себя знает, — пожала плечами она. И насторожилась: — А вы двое... Вы ведь уже не игроки, у вас физиологические процессы сейчас идут полным ходом. И когти ведь тоже должны отрастать?       — А они и растут, — я села рядом с ней и стащила чехол со среднего пальца. — Видишь, не держится. Я даже не понимала, почему, пока не увидела сегодня тебя.       — Ты хочешь сказать, что у игроков не происходят внутренние процессы?! — вдруг оживилась Женя. — Обмен веществ, рост когтей и волос, переваривание пищи — всего этого нет?!       — Ну да, — кивнула Гарделика. — Иначе тем, кто ими управляет, пришлось бы наблюдать за тем, как их персонажи едят, пьют, стригут волосы, точат когти и бегают в туалет.       — И из Айона получились бы Симсы, — хихикнула я. Жрица воззрилась на меня непонимающе, а вот Айш фыркнул.       — Так что мне теперь делать-то? — я потрясла ладонями, и с пальцев на стол так и посыпались металлические когти. — Они ж чешутся! Да и Айшу тоже нелегко...       — Ну, есть несколько основных форм когтей, под которые делаются чехлы, — стала объяснять Гарде. Она подняла со стола мой чехол и запустила в него свой палец. — Ага. Твоя — третий тип, довольно популярный среди женщин. У Айша же... — она бесцеремонно сняла с его пальца железный коготь, — первый тип. Вот и славно. Идёте в салон заточки когтей и заказываете полный сервис. Это недорого, всего сто тысяч за полное обслуживание. Только скажите там, что были в плену у элийцев, чтобы мастера не слишком охали от такой запущенности. И, кстати, чешутся когти как раз потому, что отросли и мешают самому пальцу.       — А ты не можешь подточить нам? — спросила Женя.       — Ты что, — замахала ладонями Гарделика. — Я только самой себе и умею, другим не пробовала.       Айш тяжело вздохнул.       — Ладно. Где там находится твоя когтеточка?       После немного путаных, но, в общем, вполне понятных объяснений Гарделики мы отправились в Пандемониум. Перешли Биврёст, пересекли главную площадь с огромным фонтаном и свернули к магазинам. Там-то как раз и находилась «когтеточка», как окрестила её моя подружка.       Я осторожно потянула на себя дверь. Что ж, как и ожидалось — столы и небольшие точильные камни на них. Но всё равно это зрелище вызывало у меня содрогание. Как подумаю, что сейчас мои когтищи будут этим полировать… бррр.       Айш развязно облокотился на стойку. Его всегдашняя ухмылочка не просто привлекала внимание противоположного пола — она его притягивала. Светловолосая девушка у стойки так и прилипла взглядом к моему спутнику, вызывая у меня смешанное чувство ехидства и ревности.       — Чем могу вам помочь?       — Полный сервис, пожалуйста, — промурлыкала Женя своим бархатным баритоном. — Девушке третий тип, мне — первый. И прошу, не обращайте внимания на запущенность когтей — нам пришлось побывать в плену, там не до ухода…       Заворожённая взглядом ярко-зелёных глаз, асмодианка кивнула, вышла из-за стойки и направилась к двери. Женя проводила её взглядом и подмигнула в ответ на мою широченную лыбу.       — Ща всё будет по высшему разряду!       — Ага, и сдерут с нас тоже по высшему разряду, — буркнула я ради проформы.       — Уйми своего внутреннего еврея! Зато перестанешь когтями стойку драть.       Я опустила глаза и вздрогнула — полированное дерево действительно было украшено узором из царапин, только что оставленных моими когтями. Я в панике огляделась по сторонам, схватила лежащую чуть дальше на стойке вышитую салфеточку и поспешила передвинуть её на место, где были царапины.       Девушка вернулась, пригласила нас за столики. Мы предсказуемо расположились на соседних, переглядываясь и поёживаясь. Не люблю неизвестность.       Но, впрочем, всё оказалось совсем не страшно и не больно. Вежливые молчаливые асмодианки с одинаково учтивыми выражениями лиц и грудью размера этак пятого (специально подбирали, что ли?) быстро и профессионально обточили наши когти до нужной формы — при этом мной вообще ничего не ощущалось, — вычистили до зеркального блеска чехлы и надели их обратно.       Поблагодарив, расплатившись кинарой и выйдя из здания, мы с Айшем переглянулись.       — Интересный опыт, — подытожил он.       Я кивнула. И, обменявшись понимающими улыбками, мы направились к мастеру телепорта.