Возвращение Дарта Плэгаса

      Вечер постепенно вступал в свои права, на улице быстро темнело. Сефи не торопясь поднималась по лестнице в сторону тренировочного зала. На душе у неё было неспокойно. И пусть решение уже было принято, но волнение никуда не девалось. Магистр Йода, на это наверняка произнёс бы что-то вроде: «Неуверенность в себе на Тёмную сторону привести тебя может…» Альмила нервно хихикнула от этой мысли. Ведь она сейчас сама, добровольно, собирается предать всё то, чему её с детства учили в Храме. Впрочем, выбора у неё особого не было: направляться в Агрокорпус она не планировала, да и в самом Ордене о её желаниях никогда не спрашивали: Альмила сделай то… будь хорошей девочкой помоги… Тёмная сторона преследует слабых духом…       Уж какой бы слабой себя не считала Альмила, но она была уверена: силы духа ей не занимать. Постоянные унижения во время проигранных спаррингов, неспособность исполнить большинство техник Силы, презрение со стороны падаванов, рыцарей и более талантливых учеников, да ещё и учитывая невозможность выплеснуть свою злобу, закалили характер девочки, поэтому глубоко вздохнув и поправив волосы, сефи вошла в зал для тренировок.       Неяркий свет неоновых ламп освещал небольшой зал и спокойную фигуру посередине. Ленор Пат сидел в позе для медитаций. Над его головой неспешно кружились пять металлических шариков.       – Учитель, – подала голос девочка, переминаясь с ноги на ногу.       – Альмила, – открыл золотистые глаза Пат, при этом шарики продолжали свой неспешный бег над его головой, – я вижу, тебя гнетут какие-то посторонние мысли. Расскажи мне.       От Учителя явственно тянуло Тёмной стороной, а его добрая улыбка ещё больше запутывала сефи. Она никак не могла собраться с мыслями.       – Учитель, – наконец решилась Альмила, – недавно я почувствовала Тёмного одарённого на Секоте.       – Что с тобой, Альмила? – учитель иронично улыбался, всё больше сбивая её с толку, – я, конечно, понимаю, что встреча с адептом Тёмной Стороны серьёзное испытание для столь юной особы, однако… Тёмный одарённый мёртв: я лично отрубил ему голову, а потом его тело кремировали.       Учитель мягко улыбался ей, казался всепонимающим и всепрощающим, однако, несмотря на это, при взгляде в золотистые глаза, девочке захотелось убежать. По спине градом катился пот.       – Я… я… – девочка облизала пересохшие губы, – я почувствовала ещё одного Тёмного одарённого на Секоте, – резко выдохнула она.       – Вот как? – учитель сделал удивлённое лицо. Наблюдательная Альмила уже давно научилась чувствовать «игру» своего наставника и сейчас она могла бы поклясться, что удивление Учителя – это лишь очередная маска. – Может быть, встреча с тем забраком сказалась на тебе сильнее, чем я мог предположить. Иначе откуда взяться подобной мнительности? Я не ощущаю на этой планете других одарённых, кроме меня, тебя и Килы Ран.       – И всё же, я чувствую на Секоте Тёмного одарённого, и согласно кодексу я обязана сообщить об этом вышестоящему члену ордена.       – Вот как? – якобы в недоумении вздёрнул бровь Пат, – и где ты ощущаешь Тёмного одарённого? Возможно, мне стоит тщательнее всё проверить…       – Рядом с собой, – девочка снова облизала искусанные до крови губы, – это вы, Учитель.       Лицо Пата мгновенно преобразилось. Нет, на неё смотрели всё те же «добрые» золотистые глаза, а рот также был растянут в улыбке, вот только теперь, от него так и веяло жуткой силой, а мимика и поза выдавали надменность и высокомерие, впрочем, лицо его выражало крайнюю степень довольства и заинтересованности.       – Забавно, – усмехнулся Учитель. – И как ты планируешь воспользоваться данной информацией? Планируешь шантажировать меня? Или собираешься сразу сообщить всё в Совет?       – Нет, – девочка, несмотря на сковывающий её страх, продолжила говорить. – Согласно Кодексу я не обязана ни о чём сообщать в Совет, только вышестоящему: вам, Учитель, – Альмила опустилась на одно колено и протянула ему свой световой меч рукояткой вперёд. – Учите меня, Мастер.       – Чудно, – усмехнулся Пат, принимая её оружие и задумчиво его рассматривая, – тебе предстоит долгий и трудный путь, моя ученица.

***

      – Перебросьте ещё три Одобряющих на левый фланг, – раздался голос Шаак Ти в рубке.       – Будет сделано, магистр.       Тогрута поморщилась. Всё снова пошло не по плану. Магистру вообще начало казаться, что как таковой План развалился ещё на стадии своего зарождения – уж слишком реальность расходилась с изначальными предположениями. Казалось бы: чего сложного – разведке попали точнейшие данные по нападению сепаратистов на Камино, всё было тщательнейшим образом изучено и продумано, подготовлен план обороны… Который полетел к Хатту ещё до начала нападения. Сначала флот лишился группировок двух джедаев: Ленора Пата и Килы Ран.       Ох, как же тогрута ненавидела подобных подчинённых. Джедай должен выполнять своё предназначение и хранить мир в галактике, сражаясь за правое дело, а не спорить с руководством Ордена. И хотя Шаак Ти, признавала, что в последнее время многие из действий Совета немного странноваты… на всё воля Силы. Инакомыслящие Ордену не нужны… По мнению магистра уж Ленор Пат точно заслуживал отправки в Агрокорпус или вообще изгнания. Этот джедай был гордым, даже слишком для их ордена, заносчивым, язвительным, неуправляемым, но… стоило это признать – он был эффективен. Вот и в этот раз его информация подтвердилась и нападение на Секот, которое прошляпила вся разведка, действительно произошло.       Вообще эта планетка, по мнению тогруты была крайне проблемной, особенно учитывая те потоки криминальных денег которые на ней крутились. То, как Пат приструнил окружающих пиратов, работорговцев и прочую криминальную братию поневоле вызывало к нему уважение. Сама тогрута была не уверена, что она вообще стала бы копаться в этой клоаке. Она скорее сосредоточилась бы на боевых задачах, предоставив Секот самому себе. А вот Пат решил иначе, пусть это и стоило ему большей части наличных сил. Тогрута со смехом вспоминала потом лица сенаторов, которые курировали данный сектор: ещё бы – налоговые взносы с Секота, присланные после действий несносного джедая в пятьдесят раз превышали предыдущие налоги. И это ещё с учётом серьёзных разрушений инфраструктуры в ходе боёв!       Впечатляющие достижения для рядового джедая дипломатического корпуса, правда, это не помешало лидерам Ордена вынести на обсуждение вопрос о переводе слишком боевитого дипломата куда-нибудь на более спокойный участок. Ведь, по сути, Пат, в ходе разборок с пиратами, потерял флот и не был способен контролировать сектор. Новые корабли уже были расписаны по флотам и раньше чем через полгода выделить рыцарю что-либо крупнее корвета Республика не могла. Шаак Ти была почти на сто процентов уверена, что не добудь Ленор Пат корабли и его бы списали! Но он добыл! Вытащил прямо из под носа сепаратистов их же корабли, причём новенькие, ещё не вступившие в бой, и теперь по сравнению с остальными рыцарями-джедаями у него самый сильный флот! Корабль тряхнуло, вырывая Шаак ти из потока мыслей о самой большой занозе в её секторе.       «– Хатт, – думала магистр, не забывая про руководство битвой, – я ещё не знаю как, но добьюсь перевода этого джедая в другой сектор. Пусть у кого-нибудь другого из-за него болит голова. Нужно будет переговорить с Советом. Пусть Пло Кун за него отвечает. Или Мейс Винду… а может и вовсе сплавить его Йоде, а то слишком спокойным стал грандмастер Ордена в последнее время. Как будто у них всё идёт просто прекрасно, а не через кишечник банты. Посмотрим как ты запоёшь про гнев который ведёт на Тёмную сторону, когда твой подчинённый будет ломать твои планы по десять раз за день.»       Тогрута мечтательно улыбнулась, представляя себе грандмастера, который просто зеленеет от злости. Тем более она могла себе это позволить: битва наконец-то начала входить в следующую стадию, когда корабли сепаратистов становились не охотником, а добычей. И на этот раз Сила подсказывала магистру, что скоро они наконец-то одержат победу.

***

      Обстановка в Храме в последние дни была достаточно накалённой, настолько, что даже такому «вечному падавану», как Таллисибет было понятно, что дела на фронте обстоят не лучшим образом. Впрочем, чтобы это понять, не нужно быть слишком наблюдательным. Достаточно просто посмотреть новости по голонету.       Таллисибет не открывала голонет уже очень давно, так как просто не могла вынести тонны фекалий, которые выливали на Орден многочисленные новостные каналы и блогеры. Как с сожалением для себя констатировала девушка: частично критика была оправдана. Они, джедаи, позиционирующие себя как защитники галактики, не заметили такую угрозу. И мало того, что проворонили, так ещё и не смогли вовремя устранить противоречия, и схватились за мечи. При всём при том результат у их действий был преотвратным: несмотря на то, что Камино сумели удержать, ситуация для Республики постепенно становилась критической. Сепаратисты приблизились к Рилоту, и войска ВАР ничего не могли противопоставить натиску дроидов. Всё больше и больше планет попадало под влияние врага, и Таллисибет понимала, что если ничего не поменять в ближайшее время, то уже скоро страдать от нашествия врага будут планеты Внутреннего Кольца.       И хотя джедаи уже не терпели поражение за поражением, как вначале войны, потери их отрядов были столь велики, что было понятно, что череда небольших побед, которые даже пресса не стала раздувать, понимая, что они ничего не значат, скоро снова перерастёт в катастрофу. Ведь чтобы поставить клона в строй требуется не один год, а вот сепаратисты клепают дроидов десятками тысяч в час. Орден естественно отреагировал на это, выслав на фронт недавно посвящённых в рыцари падаванов. Лицо Таллисибет омрачилось, ведь она догадывалась, что большинство из новоявленных «защитников» Республики, падёт в первые же месяцы войны.       Правда были и в стане Ордена джедаи, о которых с восхищением писали в газетах. В первую очередь это был Энакин Скайокер, которого уже наверное все в ордене называли не иначе как «Избранный». Непонятно какая удача хранила этого джедая, но он умудрялся выйти живым из всех передряг, в которых он оказывался постоянно. Даже самая рядовая миссия Избранного оканчивалась эпичным боем, из которого он практически всегда выходил победителем. Ну, а если ему не везло, то он вовремя отступал, чтобы вернуться с подкреплением, или просто более подготовленным и победить. Таллисибет искренне восхищалась этим джедаем, который действительно заслуживал весь этот восторг толпы.       «– Ему бы чуть меньше величественности и чуть больше человечности, и его наверняка обожали бы все в Храме», – думала девушка.       Между тем, пока Скайокер не пользовался всеобщей любовью. На фоне остальных он слишком сильно выделялся, а тех кто не похож на других, кто сильнее и лучше… большинство не любит. Сама Таллисибет к подобным личностям не относилась и ей было искренне жаль Избранного, который несмотря на все свои усилия стремительно отдалялся от остальных джедаев и не понимал почему его действия не находят адекватной оценки, отчего вёл себя всё более заносчиво.       Ещё одна личность была намного менее известной, но при этом умудрилась оказаться среди тех, кого не обливают грязью СМИ, и при этом о ком с уважением говорят одновременно как рядовые жители Республики, так и обычные рыцари-джедаи. Ленор Пат, несмотря на менее героические достижения, всё же вызывал в девушке большую теплоту. Возможно, дело было в небольшом подарке, который рыцарь подарил Таллисибет перед уходом на войну, а может быть ей, несмотря на всё восхищение, не слишком импонировала заносчивость «избранного», но победы Пата, девушка воспринимала с намного большей радостью.       Впрочем несмотря на победы этих двух джедаев общее состояние дел серьёзно волновало девушку, ведь она подозревала, что на экстренном посвящении падаванов в рыцари и отправке их на фронт, дело не закончится. Её подозрения оправдывались, ведь под небольшим давлением руководства, многие джедаи взяли себе падаванов. Даже довольно слабые юнлинги получили наставников и Таллисибет понимала, что не будь ситуация критической, многие из новых падаванов вскоре осели бы в корпусе обслуживания.       И вот сейчас, после очередных потерь, руководство ордена решило ещё больше ускорить подготовку новых кадров. Надвигался очередной турнир, в ходе которого, она наверняка скоро получит учителя. В своём умении сражаться Таллисибет не сомневалась. Так что, если не считать потери, и не грустить о погибших, судьба, похоже, снова повернулась к девушке лицом, ведь она уже не надеялась снова получить учителя.

***

      Рион Ганрей с удобством устроился в своей каюте на борту флагманского барышника. Ему снова очень сильно повезло. Он остался жив, здоров, его капиталы и флот только увеличились, чего нельзя сказать о большинстве других разумных из руководства КНС. Не избежал потерь и его так называемый брат Нут Ганрей, от чего Рион втайне злорадствовал. Естественно вслух он говорил только сочувствующие речи, да и вообще на виду окружающих он изображал скорбь, что учитывая текущее положение дел, было неудивительным. Да, КНС пока выигрывала, вот только многие понимали, что победа, если она, конечно, наступит, будет достигнута огромной ценой. Уже сейчас за несколько месяцев войны убытки превысили все мыслимые и немыслимые прогнозы.       Казалось бы, штампуй больше дроидов и всё будет замечательно, вот только одними машинами, к сожалению, войну не выиграть. Нужны ресурсы, техника, талантливые инженеры, программисты и множество других личностей, которые способны создавать новые проекты, устранять недочёты старых, которые двигают нацию вперёд. Нет, на стороне КНС такие личности были и их было немало, вот только каждый из них требовал приличную зарплату, и, учитывая общее состояние фронта, руководство Конфедерации вынуждено было с этим соглашаться.       Повсеместное введение кредитов Конфедерации, конечно больно ударило по денежным знакам Республики, но, одновременно с этим, принесло кучу проблем руководству КНС. Деньги мало напечатать – их нужно ввести в оборот. Нужно обеспечить их покупательную способность, вызвать доверие к ней у граждан, защитить от мошенников… Вот в этом и была основная проблема. Когда кредиты Конфедерации были не слишком распространены, малое количество мошенников имело желание связываться с ними, ведь не факт, что подделку примут, а если попадёшься проблем будет столько же, как и в случае более верного варианта . При повсеместном же распространении выяснилось, что Республиканский кредит, оказался на диво защищённой валютой, а вот его собрат из Конфедерации – не очень. Прошло всего ничего, а количество подделок уже составляет примерно тринадцать процентов! Огромные деньги, которые придётся списать на инфляцию. Нет, естественно этой проблемой сразу же занялись профессионалы, однако быстрых результатов ждать не стоило: безопасность Республиканских кредитов шлифовалась годами, и эта валюта была знакома почти на всех известных планетах Небесной Реки.       Новая валюта же, показала себя отнюдь не с лучшей стороны. Как оказалось мало начать выдавать зарплаты в валюте КНС, а также собирать налоги в ней же. Повальное большинство жителей продолжало рассчитываться по-старинке, некоторые и вовсе предпочитали натуральный обмен, а вот новые кредиты старались сбагрить как можно скорее, из-за чего скорость инфляции росла чуть ли не в геометрической прогрессии! Впрочем Рион не сильно переживал по этому поводу, так как по совету своего делового партнёра выгодно вложил деньги в ряд надёжных фирм, о чём ни капли ни пожалел. Неймодианец вообще был крайне доволен своим союзом с ушлым джедаем. Рион усмехнулся, вспоминая, как он вначале волновался, идя на подобную сделку. Впрочем, об осторожности забывать не стоит. Ганрей отхлебнул вина из бокала, смакуя вкус.       Увы, не всё было так безоблачно – Нут Ганрей уже начал беспокоиться за своё место и попытался устранить «брата» руками джедаев, направив его штурмовать одну крайне укреплённую и, по сути, не слишком полезную планетку, вместо того, чтобы атаковать Камино. Рион усмехнулся, радуясь глупости родственника, ведь он сам долгое время ломал голову – как ему откосить от этой чести. Как же: выверенный план, превосходный командующий, превосходящие силы… Один удар, и Республика разом лишается наиболее боеспособных пополнений. Можно сказать единственная и решающая победа. В итоге сражение обернулось бойней, а Рион, захватил то, что ему приказали: он – снова герой, а его «братец» – опять облажался.       Правда, как бы не радовался неймодианец иронии ситуации, трезво мыслить, не учитывая выпитого вина, конечно же, он не переставал. Будучи довольно умным разумным, он прекрасно понимал, что вскоре его снова пошлют в пекло. И с каждым разом сложность и смертоносность миссий будет всё возрастать, пока его не победят, ну или пока он не свергнет упрямого «братца». Рион очень надеялся, что в итоге будет именно второй вариант, и у него были все причины так думать, ведь недавно его союзник приоткрыл часть тумана своих замыслов и неймодеанец начал понемногу понимать: что именно задумал хитрый джедай.