Змеиная улыбка

      К вечеру Хогвартс-экспресс уже практически прибыл к месту назначения, в вагонах царила настоящая суета. Студенты, а особенно первогодки, ужасно волновались, бегали туда-сюда, немного тревожа старшекурсников вроде Ричи. Он уже как часа три сидел в своей школьной мантии с красивым гербом Слизерина на груди, на его коленях продолжала отдыхать змея. В руках юноша крутил свою прелестную осиновую палочку довольно интересного дизайна, длинную и очень красивую, при этом мысли его витали где-то совершенно далеко. Его друзья напротив о чём-то разговаривали, тихонько и неспешно. Они также переоделись, вещи ребят уже стояли в их купе подготовленными. Ричи окинул друзей быстрым взглядом и проговорил: — Девен, Луи, приберитесь здесь. Я пойду в уборную, — Ричард осмотрел свою змею грустным взглядом и уже по-змеиному обратился к ней. — Прости, милая, опять придётся тебя уменьшить. Reducio!       Змея вмиг уменьшилась до размеров игрушечной и мигом заползла в глубокий карман мантии. Тогда Ричи встал в полный рост, ещё раз взглянул на Девена и Луи, после чего покинул купе, выходя в переполненный коридор. Недовольно цокнув, юноша прошмыгнул к уборной и вошёл в помещение, тут же запирая. Стук колёс поезда немного успокаивал. Сняв очки, Ричи умылся и взглянул на себя в зеркало: худое и бледное лицо с лёгкой россыпью веснушек, тёмные кудри закрывали лоб, а пронзительный взгляд тёмных глаз словно прожигал насквозь. Надев очки, он тут же вышел из уборной, сталкиваясь с уже знакомой худой фигурой. Изумлённые светло-карие глаза устремились прямо в практически чёрные. Ричи ухмыльнулся, перегородив вход своей рукой юноше, который был практически на половину головы ниже. На идеально выглаженной мантии красовался герб Когтеврана. — Пусти меня, — закатил глаза подошедший, взглянув прямо на Ричарда. Хмыкнув, Уилер нагнулся к бледному лицу и расплылся в своей коронной пугающей улыбке. — А если не пущу, Эддичка?       Эдди толкнул руку Ричи и тут же вошёл в уборную, запирая за собою дверь с помощью магии, чтобы никто посторонний не вломился. Ричи облокотился о стену рядом со входом в туалет и усмехнулся: — Думаешь, твоё слабенькое «Коллопортус» меня остановит? Захочу и войду. — Пошёл нахрен, — раздалось по ту сторону, и Уилер только закатил глаза. Уходя, он ещё долго отряхивал свой рукав от «заразного» касания полукровки.       Через полчаса поезд уже практически остановился возле станции Хогсмида, и звон детских голосов только усилился. Эдди оставил свои вещи в купе, как и положено по правилам, сразу после чего вышел за друзьями к выходу. На станции уже смеркалось, и ребята поспешили к каретам, чтобы поскорее доехать до Хогвартса, так как на улице противно моросил дождь. Эдди вошёл в одну карету вместе с Оди, Майком и Стэном, который о чём-то спокойно разговаривал с девушкой. Эдди проследил за тем, как Майк закрывает дверцу, и тут же отвернулся в сторону окна. Там он заметил, как Ричи залезает в другую карету вместе со своими друзьями и ещё каким-то юношей, которого Эдди не успел рассмотреть. Карета тронулась, и теперь тишину разрывал только ровный голос Стэнли. Оди то и дело бросала робкие взгляды в сторону задумчивого Майкла. — Майк, — заговорил вдруг Каспбрак, привлекая внимание одного из близнецов. — Я тут подумал… Ты сказал, что Ричард дружит только со своей змеёй. Кажется, с ним всегда ошивается толпа всяких Слизеринцев. — А, ты о нём, — как-то мрачно отозвался юноша. — Ну, в действительности, так и есть. Но Ричи никогда не называл их своими друзьями. Он считает, что доверять людям — глупо. Знаешь, как другу тебе скажу, он меня тревожит. Мне плевать на его знание парселтанга, но он слишком уж отгородился ото всех. Перестал подшучивать даже над… Полукровками. — С этим могу поспорить, — быстро ответил Эдди, чем немало удивил Уилера. — Он весь день не даёт мне покоя. В общем-то, его змея меня к ним в купе затащила. Я чуть от страха не помер, какая она огромная. А где она сейчас? — Насколько я знаю, он часто использует заклинания увеличения и уменьшения на ней, — ответил Майк. Эдди промолчал. Взглянув на возвышающиеся башни замка, юноша спокойно выдохнул, предвкушая очередной учебный год, наполненный в этот раз уже более интересными заданиями, к тому же им летом придётся сдавать СОВ, а это ужасно ответственный этап в их жизнях.       Ребята толпой ввалились в замок, оказываясь прямо в вестибюле. Эдди взглянул на четыре пары песочных часов с множеством драгоценных камней разных цветов внизу: изумрудов, сапфиров, рубинов и алмазов. Взгляд его потеплел, внутри разлилось что-то горячее, наполняющее сердце надеждой и предвкушением. Поздоровавшись с директрисой, поджидающей первокурсников, все прошли прямиком в Большой Зал, где расселись чётко за свои факультетские столы. Преподавательский состав совсем не изменился, учителя также сидели в ожидании. Эдди взглянул на стол Слизерина, замечая, как на шее у Ричи уже покоится его змея, явно пугая окружающих. Рядом с ним сидел семикурсник, который вовсе не испытывал страха, он лишь сухо о чём-то разговаривал с юношей. И, нужно заметить, Уилер особым дружелюбием не отличался, взгляд его был наполнен безразличием. Этого семикурсника Эдди прекрасно знал: Билли Харгров, сводный брат Макс Мэйфилд, в которую без памяти влюблён Лукас. Между прочим, тот ещё гадёныш, хотя спорить, что загонщик он великолепный, никто не станет точно. Сам Каспбрак сидел между Майком и Стэном, да и большинство его друзей исключительно Когтевранцы, хотя есть некоторые индивидуумы с других факультетов. Первые три представителя: Бен Хэнском, Дастин Хендерсон и Майкл Хэнлон с Пуффендуя, три милейших человека, притом первый настолько талантлив к магии и заинтересован в животных, что несколько лет начиная со второго курса стал интересоваться анимагией. Летом в начале августа Эдди получил письмо от Бена, что его анимагическая сущность — Динго. Как нельзя лучше описывает его характер. Пускай очаровательные Пуффендуйцы вас не вводят в заблуждение своей неуклюжестью, ведь когда надо — любой студент этого факультета готов рискнуть всем и уничтожить врага, при этом не моргнув, только для защиты своих близких. Дастин не менее прелестный мальчик, который жить не может без необычных магических существ. Конечно, он, помимо всего прочего, гениален во всех направлениях магии и даже в такой маггловской науке, как физика, что вполне могло послужить поводом распределения в Когтевран. Но… Нет, Дастина больше привлекают именно зверьки, хотя многие, в том числе и компания Эдди, крепко дружат с этим одарённым мальчиком. Майкл Хэнлон, пожалуй, неподражаем в знании истории магического мира, хотя и является маглорождённым. Его памяти может позавидовать любой Когтевранец.       Эдди взглянул на стол Гриффиндора, где расположились ещё несколько друзей Эдварда: Билл Денбро, Беверли Марш, Максин Мэйфилд и Джейн Хоппер. Билл, как чистокровный, имеет практически неотличимую историю от всех прочих чистокровок, но на представительницах прелестного пола можно и задержаться. Беверли Марш — маглорождённая талантливая ведьма, которой всё даётся практически без труда. В первую очередь — спорт. Такую быструю и проворную загонщицу Эдди никогда не видел, а уж как она хороша в современных танцах магловского мира! Основательница танцевального кружка для всех желающих, Беверли не имеет практически ни секунды свободного времени, очень хорошенькая, но при этом насмешки от завистниц со Слизерина никогда не станут чем-то внезапным, когда речь идёт об этой прелестной волшебнице. И тут вступает в свою силу вторая девушка. Максин Мэйфилд, также магглорождённая и также рыжеволосая, очень бойкая и напористая особа. Такой характер очень понравился Лукасу, ведь Макс никогда не позволит никому обижать своих друзей. Единственное, в чём она хороша — квиддич. Охотница своей сборной, она безусловно забивает самые красивые голы в ворота соперников. Сводный брат Билли никогда не даёт ей покоя, с особым усердием целится в неё бладжерами, но Макс не унывает. Она, как минимум, не «бестолковый мудак». Третья девушка по имени Джейн Хоппер имеет куда менее безоблачную историю. Рождённая от волшебницы и какого-то магла, Джейн никогда не знала настоящих родителей и даже своё происхождение. Её мать решила отречься от магии и стала работать с маглами в какой-то лаборатории, где подвергала себя различным экспериментам. Дочь у неё силой отобрали, а саму женщину лишили рассудка. При этом помимо гена магии в Джейн зародилось нечто особенное, отличное от всего прочего — телекинез. Под воздействием опытов в ней появилась вторая энергия, которая никак не зависела ни от чего прочего. Девочка могла без всяких волшебных палочек передвигать предметы по одному лишь «хочу», но её собрались сделать оружием. Заставляли убивать, искать людей, которые в данную минуту находились на другом конце планеты, и за свои десять лет Джейн достаточно повидала. В какой-то момент её нервы сдали, она напрочь разнесла половину лаборатории и сбежала оттуда, пытаясь спрятаться от надоевших врачей. Ей крайне повезло, когда её нашёл министерский работник по фамилии Хоппер, который приютил строптивую и оторванную от общества девочку. Было тяжело особенно сильно в первые учебные годы, когда Джейн подвергалась напастям со стороны других девочек в Хогвартсе, дразнивших её за коротко стриженные под мальчика волосы. Но длилось это до первой сломанной руки, ноги и прочих конечностей. Джим Хоппер удочерил девочку, которую сам назвал «Джейн Хоппер», так как её имя «Одиннадцать», как звали девочку в лаборатории, было крайне странным. Единственный, кто заступался за Джейн и не позволял никому как-либо задирать девочку, был Майк Уилер, молодой Когтевранец, к которому она стала испытывать настоящую симпатию. Так зародилась и их дружба, а далее Майк помог Оди, как ему нравилось называть её, завести дружбу и с другими. Беверли и Макс также решили взять девочку под свою опеку, защищая от всех напастей.       Вывели из раздумий Эдварда громкие детские голоса. Первогодки вошли в зал следом за директрисой, которая вновь начала свою заунывную речь про Распределяющую Шляпу, которая уже пятый год подряд пела ту же самую песню, но уже по-новому, как было из года в год. Каспбрак задумчиво рассматривал пустую тарелку перед собой, полностью пропустив распределение. Мельком заметив пристальный взгляд к своей персоне со стороны одной личности за Слизеринским столом, Эдди уставился прямо в чёрные глаза за стёклами очков. Ох уж этот Ричи. Кстати, именно о нём почему-то Эдвард практически ничего не знает. Как такое может быть? Обычно он знает всё про всех. Про его сестру, Нэнси, он также знает всё: Гриффиндорка, семикурсница, в отношениях с Джонатаном Байерсом, старшим братом Уилла из его собственной компании, да даже Стивен Харрингтон! Уж его-то, конечно, все знают, чистокровный Гриффиндорец, лучший охотник своей сборной, довольно обворожительный юноша. Как-то он также встречался с Нэнси, но девушка не была целиком уверена в своих чувствах, и вот уже чуть больше года Стив один в окружении поклонниц. Заметив, как ухмыляется Уилер со своей змеёй на шее, Эдди закатил глаза и отвернулся. Ну что за балбес?!       Распределение тем временем закончилось, ровно как и объяснение всех школьных правил. Различные яства вдруг появились на столе, и ребята принялись плотно ужинать после целого дня голодания. Эдди очень быстро насытился и воздержался от десерта, выпив лишь стакан тыквенного сока. После трапезы Майк первым делом отправился к директрисе, чтобы узнать какие-то нюансы, так как стал старостой мальчиков их факультета. Неполной компанией ребята вчетвером отправились в сторону парадной лестницы. Почему-то позади них тихо шёл Ричи, который сосредоточенно смотрел на ступеньки под собой, и на втором этаже отделился от них. Эдди задумчиво проследил за ним, пока Уилер не скрылся за очередным поворотом. Недолго пришлось размышлять над тайнами Ричи, так как ребята уже поднялись по винтовой лестнице к двери без ручек и без замочной скважины. Постучавшись в единственный бронзовый молоток в форме орла, ребята услышали свой вопрос: — Кто говорит на всех языках? — Дамблдор? — шепотом произнёс Уилл, и ребята тихонько засмеялись. Каждый стал усердно думать, включая и Эдди, которому уж очень хотелось попасть к себе в комнату. Сзади к ним подошёл Майк и переспросил вопрос. Теперь думали уже впятером, и первым заговорил Лукас: — Парни, я думаю, речь идёт не о человеке! — Точно! — воскликнул Майк, ударив себя по лбу. — Говорит на всех языках! Не обязательно знать, чтобы говорить, можно же и повторять… Я знаю ответ! Правильный ответ — эхо. Эхо говорит на всех языках.       Дверь перед ними открылась, и все стали хлопать по плечам Лукаса с Майком, которые разгадали такую с виду простую загадку. Они осмотрели свою родную гостиную факультета с куполообразным потолком, изображающим ночное небо. Через окна арочной формы плохо было видно всё, что находилось снаружи, да и мальчикам было как-то всё равно. Сам факт их возвращения в родную школу безмерно радовал каждого. Они все разом прошли в свою комнату, где заняли свои постели и стали разбирать вещи, укладывая их в тумбочку. Эдди недолго повертел в руках свою рябиновую палочку с пером феникса внутри, лёг под одеяло в своей постели и легко махнул палочкой. Полог кровати закрылся, закрывая от уже засыпающих друзей его. Аккуратно уложив палочку возле подушки, Эдди вдруг почему-то вспомнил Ричи, который куда-то шёл на втором этаже. Спустя минут десять усердных раздумий до Каспбрака дошла сомнительная идея, от которой он вмиг отмахнулся, проваливаясь в глубокий сон. Интересно, что принесёт этот учебный год?