Змеиная улыбка

      Рождество приближалось, и настроение студентов Хогвартса уже поднималось, невзирая на сложности обучения. Каждое ясное утро выходных дней ребята весело встречали на улице с играми в снежки, но вот седьмым и пятым курсам особо не хотелось радоваться. Сидя у себя в гостиных или в библиотеке, они обложили себя книгами и лекциями, подготавливая домашнее задание и изучая темы для тестов. Особенно не получал никакого удовольствия Эдди. Он буквально жил в библиотеке, проводя там свободное время. Отработка наказания уже давно закончилась, и с тех пор взаимодействие между Ричи и Эдди ограничивалось сдвоенной парой по Зельям в среду. Это устраивало их обоих, но не целиком. Почему-то Эдди стал ощущать пустоту, которую тяжело было заполнить бесконечной учёбой. С Ричи было весело, да и давать отпор этому убеждённому в достоинстве чистокровных юноше доставляло настоящее удовольствие. Каждый вечер было что-то новое, и с каждым разом бесить Уилера удавалось всё легче и легче. Как же быстро Каспбрак нашёл те ниточки, за которые дёргать более выгодно, чтобы взбесить Ричи. И этих вечеров стало не хватать только недавно. — Хочешь прогуляться? — шепотом спросил Лукас, заметив, как пристально Эдди глядит в окно. Моргнув несколько раз подряд, Каспбрак взглянул на друга, который сидел перед раскрытым учебником по Трансфигурации. Рядом сидели и Уилл со Стэном и Майком, разве что перед каждым из них были совершенно разные учебники. Байерс не отвлекался и читал книги и дополнительную литературу по Заклинаниям, Стэн не отрывался от какой-то по истории магии, а Майк внимательно изучал учебник по Защите от Тёмных Искусств. Каспбрак устало протёр глаза и вздохнул: — Я сейчас вернусь. Дойду до кухни и попью чего-нибудь, а потом в башне захвачу свои лекции по Зельям. — Захвати мне что-нибудь перекусить, — проговорил Уилл, не отрываясь от книги. Эдди кивнул и встал из-за стола, направляясь в сторону лестниц, дабы спуститься в жилые подземелья. Там-то и находится кухня замка.       Эдди медленно спускался по лестницам, уставший и утомлённый, желая просто лечь и поспать, но нельзя. Отоспится на каникулах. Вывел его из задумчивого состояния громкий крик где-то на третьем этаже. Испуганно свернув туда, юноша увидел ругающихся Билла и Стива, которые грозились вот-вот начать дуэль прямо в коридоре. Решив, что к ним лезть пока не стоит, он быстро помчался вниз и на втором этаже врезался в кого-то, так как не заметил. — Ой! — взялся ладонью за ушибленную голову и посмотрел прямо на того, в кого врезался. Это был Ричи со змеёй на шее, которая яростно шипела в сторону Каспбрака. — Смотри, куда прёшь, идиот, — прорычал Ричи, поднимаясь с пола. Эдди тоже встал, взглянув на Тафис. Змея шипела, глядя в лицо юноши, при этом Каспбрак почему-то не боялся, хотя прекрасно знал, что она ядовитая. — Попридержи оскорбления при себе, Уилер, — недовольно хмыкнул он. Ричи уже привык к этому нахальству и научился держать себя в руках. Однажды он уже не сдержался. Таких переживаний и лишних седых волос ему не нужно больше. — Само вырывается, когда какие-то грязнокровки несутся, как от адского пламени. Хоть башкой своей не верти, пока бежишь, — Ричи пошёл дальше по лестнице, и Эдди вместе с ним, гордо вскинув голову. Было более неловко, когда оба спустились в жилые подземелья. Ричи озадаченно уставился на Эдди и взглянул на змею глазами, полными удивления. — Ты куда прёшься? Забыл, где живёшь? — проговорил Ричи бесцветным тоном, и Каспбрак закатил глаза. В свете факелов его лицо казалось ещё более худым, и Уилер вспомнил всё худое тело Эдди. — Я на кухню, балда, — Эдди резко свернул куда-то, и Ричи почему-то пошёл вслед за ним. Когда они остановились возле натюрморта, изображённого на огромном холсте, Уилер закатил глаза. Ну и куда этот дурак собрался? Но Эдди не сдавался. Пощекотав грушу на картине, он заметил, как появилась огромная ручка, и тут же распахнул дверь. Ричи на мгновение изумился, но вдруг увидел домашних эльфов, вроде тех, что убирались у них дома. — Тафис, их тоже нельзя есть, — на парселтанге заговорил он, и змея тут же недовольно зашипела. Войдя вслед за Эдди, Ричи закрыл за собою дверь и изумился. Кухня была тех же размеров, что и Большой зал, при этом эльфы бегали туда-сюда, кашеваря. В помещении было жарко от стараний домовиков, и Тафис вновь зашипела. Ей не нравилось находиться в душных помещениях, где довольно жарко. — Привет, — улыбнулся Каспбрак, приближаясь к эльфам. — Можно мне немного тыквенного сока?       Они забегали вокруг студента, поднося много стаканов с соком. Юноша приветливо улыбнулся и взял один, осушив его целиком. Ричи почему-то внимательно смотрел за тем, как пьёт Эдди, и отдёрнул себя тогда, когда стакан звучно поставили на поднос. — Э-э, да, привет, — неловко начал Уилер, хмуро осматривая домовиков возле себя. — Я хочу… Пирожных каких-нибудь.       Эльфы в мгновение ока принесли ему желаемое, при этом выглядели ужасно счастливыми. Эдди подошёл к нему и взял парочку себе, ухмыляясь. Кажется, Ричи впервые находится на кухне, судя по изумлённому взгляду. — Очнись, принц Слизерина, — усмехнулся Эдди, облизывая испачканные в креме пальцы. Ричи тут же отвернулся, поджав губы. — Впервые здесь? Ну что же, вот тебе и открытие.       Ричи промолчал и развернулся, тут же уходя прочь из кухни, слыша в спину прощальные возгласы эльфов. Эдди пожал плечами, поблагодарил домовиков и пошёл следом за Уилером. Ричи прошёл дальше по коридору в сторону гостиной Слизерина, а Эдди постоял пару минут в коридоре, глядя ему вслед. Внутри вдруг что-то сжалось, и Каспбрак сам не понял, что на него нашло. — Уилер! Может, пойдёшь со мной? — Что?! — изумлённо развернулся Ричи, уставившись на Эдди. Каспбрак прокашлялся от смущения, ведь раньше он бы даже не взглянул на этого парня, а сейчас пытается с ним подружиться. Что на него нашло? — Куда ты меня зовешь, грязнокровка?! — На свидание, дебил! — съязвил Эдди, но Ричи явно воспринял это всерьёз, вспыхнув от ярости. Подлетев к Эдди, он вцепился в его руку, поставив палочку кончиком прямо к скуле, а Тафис раздражённо шипела. — Ты шутить со мной вздумал, гном вонючий?! — Если я тебя ниже, то не обязательно так оскорблять! — прорычал Эдди, отталкивая Ричи. — Хочешь по-хорошему, позвать прогуляться, а ты с палочкой кидаешься. Хочешь подраться — давай в дуэльном клубе посоревнуемся. — Идёт. Перед каникулами. В шесть вечера, в клубе, — хмыкнул Ричи, глаза которого подозрительно заблестели. Тафис что-то зашипела, и Уилер ей ответил на парселтанге. Змея взглянула на Эдди. Каспбраку померещилось, будто она улыбается, поэтому юноше стало не по себе. Взглянув твёрдым взором на Ричи, он вдруг нахмурился. — Согласен. Буду ждать этого момента с нетерпением, — Эдди круто развернулся, вырвавшись из хватки Уилера, и быстро пошёл вместе с пирожными прочь, чтобы поскорее взять свои злосчастные лекции по Зельям и вернуться в библиотеку. Что он натворил?! Он вызвал на дуэль главного и самого лучшего дуэлянта если не всей школы, то их курса определённо. — Ты из ума выжил?! — воскликнул шепотом Уилл, вылупившись на Эдди, который рассказал обо всём друзьям. Мадам Пинс на них посмотрела с явным подозрением. Каспбрак нагнулся и подставил указательный палец к губам. — Это само вырвалось. — Ты не имеешь права отказываться теперь, — прошептал Майк, и все взглянули на него. — Я тебя могу научить некоторым действенным боевым заклинаниям, и ты точно победишь его. — Я не смогу его победить. Ты знаешь, я по защите. — Если продолжать убеждать себя в этом, так и будет, — произнёс вдруг Стэн, и Уилер обрадовался, что на его сторону встал сам Урис. — Как минимум, если ты вдруг победишь, то это не будет для него ещё большим ударом, чем если бы это сделал Майк. — Ты всё ещё думаешь об этом?! — проворчал Уилер, и Стэн на него хмуро взглянул. — Я тебе чётко сказал всё тогда. Не отнимай у него единственное первенство. — Ты бы хоть объяснил, что это значит, — закатил глаза Майк, которого такие загадочные речи друга раздражали. Уилл посидел около минуты с задумчивым выражением лица и вдруг понял, о чём говорил Стэн, но промолчал. — Ты научишь меня боевым заклинаниям? — попросил Эдди, в глазах его отражалась паника. Майк кивнул, улыбаясь. Может, теперь-то у Эдди получится утереть нос нахальному Ричи?

***

      Билли решил, что перед Рождеством неплохо было бы устроить хорошую вечеринку семикурсников, безусловно, втайне от преподавательского состава. Пароль для Выручай-комнаты он придумает позже, ведь надо сначала пригласить студентов. Никто и никогда не откажется от вечера с алкоголем и музыкой. Поэтому за две недели до каникул он то и дело оповещал ребят со всех факультетов о намечающейся тусовке. За эти месяцы общение со Стивом многократно участилось, ведь теперь их наказывали как минимум раз по шесть в месяц, и вечера они проводили вдвоём. Самое необычное было то, что их разговоры наедине больше не были чем-то агрессивным и наполненным ненавистью. Они словно специально приходили куда-нибудь поговорить по душам, а протирание кубков школы просто как отвлекающее занятие. И в один из таких вечером Билли понял, что он обязан до конца года показать этому Харрингтону, что всё это не просто так. Он уже слишком долго скрывает свои чувства. — О чём задумался? — проговорил вдруг Стив, и Билли вздрогнул, отрывая взор ясных синих глаз от надписи на кубке. Уже давно он продумывал, как будет лучше показать свои чувства. — Ни о чём. Я думал об алкоголе, которым стоит запастись на вечеринку, — соврал Харгроув, и получалось у него, нужно заметить, довольно неплохо. Он всю свою жизнь лжёт, конечно у него получается отлично! — Я был бы не против Огневиски, — улыбнулся Стив сам себе, вяло протирая какую-то награду. Билли охнул, театрально прижав ладонь к груди. — Что?! Наш паинька Стивви решил нажраться в дрова?! — Я попробую не в дрова, — пожал плечами Харрингтон, и оба засмеялись. Билли обожал такие моменты и готов был хоть ежедневно отрабатывать наказания с ним, лишь бы находиться подольше рядом со Стивом. Да и кому вообще не нравится Стив? Добрый взгляд карих глаз, морщинки на носу от очень открытой улыбки и будоражащий голос сносили крышу Харгроува. Господи, да этот Гриффиндорец просто настоящий красавец! И это ужасно бесило Билли. Он с вероятностью в девяносто девять целых и девять миллионных натурал. Чёрт, вот бы узнать, о чём думает этот Харрингтон? Может, когда они будут достаточно пьяны, то смогут поговорить совсем по душам? Открыто и без ограничений трезвости? — Опять задумался, Билли, — улыбка тронула уста Стива, и Харгроув качнул головой. — Что-то ты очень задумчив последние дни. — Ничего, — отмахнулся Билли, вновь уставившись на кубок в своих руках. Да, он с самого первого курса ненавидел Стива, считал его своим соперником, но с середины четвёртого и начала пятого что-то поменялось… Он стал по-другому смотреть на этого чистокровного юношу, совершенно иначе воспринимать его. И почему? Потому что вдруг стал считать его красивым и талантливым? Да это же… Глупо?! — Если захочешь, то расскажи. Я готов послушать, — спокойно проговорил Стив, задумчиво приподняв брови. Харгроув исподлобья взглянул на него и поджал губы. Даже сейчас он чертов благородный мудак, который готов поддержать своего врага в тяжелой ситуации. Жаль, от самого Стива зависит слишком многое, чем просто «выслушать». И Билли совершенно точно не готов высказать Стиву всё то, что сидит в нём уже слишком давно. Как минимум, сейчас.