Змеиная улыбка

      Эдди нёсся по тайному ходу из башни к третьему этажу, откуда планировал перейти в проход к Пуффендуйцам. Сейчас ему срочно нужна помощь Бена. Каспбрак крепко сжимал в ладони свою волшебную палочку, которая вибрировала от тревожности своего хозяина. Юноша свернул в тайный проход прямо перед тем, как в коридор вывернул Филч, и протиснулся прямо к выходу из него. Тёплая и уютная гостиная была наполнена ароматами чая и свежей выпечки, а студентов в помещении было мало. Пуффендуйцы предпочитают отдыхать в своих комнатах целыми компаниями и там продолжать ночные посиделки. Бен как раз в этот момент шагал в сторону комнат, как услышал позади себя громкий шепот: — Бен! Стой! Быстрее сюда!       Юноша изумлённо обернулся, замечая в противоположной стене торчащее по грудь тело Эдди, перепуганного и взволнованного. Девочки на диване захихикали, ведь сейчас в наше время среди студентов это не новость, что те же Когтевранцы появлялись в Пуффендуйской гостиной. Хэнском подбежал к другу с явным напряжением. Эдди просто так не бегает по чужим факультетам. — Что случилось? — Ричи. Беда. Зови Оди, быстро. Он помрёт там один, — голос сбивался, Каспбрак говорил рывками, тяжело дыша. — Ричи? Где? Куда он побежал? — Запретный лес. Жду там, — Эдди развернулся и помчался уже по другому пути к выходу из здания школы.       На улице было уже темно, и холодный ноябрьский ветер задувал в щели замка, из-за чего по коридорам ходил сквозняк. На улице и вовсе подмораживало. Вдалеке на причале стоял корабль Дурмстранга, а неподалеку возле Запретного леса расположилась карета Шармбатона. Эдди огляделся по сторонам в панике, выискивая взглядом Ричи, который уже должен был по сути подходить к лесу. Так и оказалось. Вдалеке Каспбрак заметил едва различимый Люмос и тут же помчался на свет со всех ног. Конечно, успеть к самому началу леса не получилось, но где-то через метров пятьсот, как вошёл в лес, наконец смог нагнать злого Уилера. — Ричи! Ричи, погоди! — кричал Эдди, и, не успев затормозить, врезался в широкую спину юноши. — Что ты тут делаешь? Иди обратно, чемпионам положено отдыхать, — как-то грустно и слегка раздражённо ответил Уилер. Каспбрак нахмурился и не позволил тому пойти дальше. — Ты куда направился, балда? Я без тебя не стану возвращаться, — Эдди продолжал гнуть своё. — Слушай, иди обратно, серьёзно. Я просто… Гуляю, — по Ричи было видно, что грубить Каспбраку ему не хочется. — Нет, ты обижен из-за того, что кубок выбрал меня, — Эдди шел следом за Ричи и даже не планировал возвращаться без него. — Ричи, правда, я сам не ожидал. Ты сам знаешь, как я хотел, чтобы ты стал чемпионом. — Мог бы тогда не бросать своё имя, — буркнул Уилер, не сдаваясь и идя дальше. Ему ужасно хотелось доказать самому себе, что он достоин звания чемпиона не меньше. — Но тебя это ещё утром не волновало, — Эдди был ошарашен такому ответу, поэтому его голос дрогнул. — Ты знаешь, что я не горел особым желанием участвовать в Турнире. Я просто… Ладно, я поступил глупо. Стадный инстинкт, прости, Ричи. Просто… Никто не ожидал, и я сам. Ты прекрасно знаешь, что я слаб для Турнира. Если со мной что-нибудь случится на каком-нибудь туре, то это будет целиком моя вина…       Ричи вдруг замер, и Эдди уставился взволнованным взглядом в его спину. Уилер медленно развернулся с таким ужасом во взгляде, что Эдди стало не по себе. — Я такой идиот… Так думал о себе, что забыл, кто находится в настоящей опасности… — руки Ричи задрожали. — Турнир — величайшая опасность для тебя в первую очередь. Чёрт, ну нет, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, я не выдержу. — Ричи, — губы Эдди расплылись в счастливой улыбке, но в мгновение ока на Ричи запрыгнул какой-то зверь сбоку, роняя и принимаясь кусать. Каспбрак с паникой видел, как зверь пастью разрывает одежду на рыпающемся Уилере, но тут же попадает зубами прямо в плечо рядом с шеей. Брызнула алая кровь, и Эдди вытаращил глаза от ужаса, нахлынувшего на него. — Expulso! — почти проверещал Эдди, отшвыривая зверя от раненого Уилера, который даже выронил палочку из ладони. Осмотревшись по сторонам, Каспбрак понял, что их окружили. Десять… Нет, более двадцати хищников! Чёрт, ему не отбиться в одиночку!       Каспбрак использовал защитные чары, не позволяя зверям добраться до него и истекающего кровью Ричи. Хищники пытались прорваться через сильный Протего, пока Эдди в панике пытался залечить рану. — Ну же, Ричи, открой глаза, — трясущимися руками юноша пытался привести того в чувство, но получалось скверно. Вдруг в голове словно что-то щёлкнуло, и вспомнились слова Майка на пятом курсе*. Защищать или ранить… Врагов больше, и они пробиваются через защиту… Нужно что-то делать. — Lumos Solem! — проревел Эдди, ослепляя всех зверей разом резкой вспышкой, тем самым выигрывая время. — Protego Totalum!       Вокруг Ричи появился барьер, который не подпускал к нему никого постороннего, включая и врагов. Да, Майк был прав. Нужно бороться в такой схватке. Но без защиты слабого бой — ничто. Нужно уметь комбинировать защиту и бой. — Эдди! — послышалось со спины, и юноша обернулся. Это была Оди, рядом с которой бежал огромный пёс динго, который был довольно высок, около двадцати шести дюймов в холке. Это Бен в своей анимагической форме. — Ребята, быстрее, Ричи ранен! — крикнул Каспбрак, тем самым вынуждая Бена подбежать прямо к Уилеру, превращаясь обратно в себя. Эдди закрыл их под защитой Протего, пока Джейн медленно подходила к очухавшимся хищникам. Вытянув руку, она стала потихоньку сжимать ладонь, а звери выли от боли, пытаясь понять, что с ними происходит. Эдди заметил, как из носа девушки потекла кровь, совсем немного. Одно резкое движение рукой, и все двадцать противников упали замертво, а из их носов, пастей и ушей текла кровь. — Так, быстро, нужно залечить рану Ричи, — заговорила Хоппер, поворачиваясь на Бена.       Эдди подбежал к ним обоим, сняв заклинание, и тут же упал рядом со своим парнем, держа его за руку, пока Хэнском залечивал рану и прочищал её. — Готово, — наконец отозвался Бен, вставая в полный рост. — Нужно отнести его обратно, срочно.       Он поднял Уилера на руки и бегом побежал в сторону замка, а Оди с Эдди вслед за ним. Кажется, такой стресс, какой пережил Каспбрак сейчас, прибавил ему сотню седых волос. Он чуть было не потерял своего любимого человека…       Эдди решил уже сам донести Ричи до его комнаты через привычный тайный проход. Кое-как протолкнув его в коридор Слизеринцев, юноша ворвался в его комнату, пугая абсолютно всех его обитателей. — Что случилось?! — подскочил со своей постели обескураженный Патрик, но тут же всё понял, помогая Эдди дотащить бессознательное тело до постели. Пока Хокстеттер пытался стащить окровавленную одежду с Ричи, Эдди помчался к ним в ванную и намочил первую попавшуюся тряпку, сдавливая её в ладони со всей силы. Вылетев обратно в комнату, он стал аккуратно вытирать кровь вокруг едва затянувшейся раны. Всё проходило молча около пяти минут, все соседи Уилера столпились возле его постели с тревогой и интересом. — Слушай, а что… — Ничего особенного, — тут же перебил Патрика Эдди, не желая принижать своего парня в чужих глазах. — Он защищал меня. Пообещай мне, что до утра вылечишь его, и он будет, как огурчик. Я не должен надолго оставаться у вас. — Да брось, ты весь июнь тут жил в том году. — Обещай мне, — понизил тон Эдди, устремляя тяжёлый взгляд на Слизеринца. Тот кивнул, тем самым успокоив Каспбрака. — Хорошо. Ладно. Если что будет не так, то зови меня. Я приду сразу же. — Замётано, — проговорил Патрик, наблюдая за тем, как неохотно Эдди покидает их комнату. Юношу чуть было не хватил удар. Перед глазами стояла картина, как в считанные секунды Ричи уже лежит на промёрзшей земле и истекает кровью. Присев возле стены в проходе, Эдди закрыл лицо ладонями. Как он мог допустить подобное?! Нет, он никогда больше не позволит Ричи творить такой произвол и не даст ему умереть. Даже ранить не позволит. Никогда больше.