Змеиная улыбка

      Проснулся Каспбрак из-за Тафис, которая стала его бить хвостом по шее и щекам приблизительно в семь часов утра. Юноша открыл глаза, проведя ладонью по растрёпанным волосам. Спать ему удалось лишь три часа за эту ночь, так как до четырёх он разбирался с этим переводом от Ричи. Поздоровавшись со змеёй, он отложил перевод в сторону и полез за волшебной палочкой под подушку, но наткнулся на флакончик, в котором и смешал ночью все ингредиенты для противодействия любовному зелью. Взглянув на прозрачную жидкость, похожую больше на обыкновенную воду, Эдди сосредоточенно нахмурился, схватился за волшебную палочку и пошёл умываться. Ему нужно найти Ричи и дать выпить это, иначе Жак будет думать, что победил. — Ну что, Эдди, ты должен обойти их сегодня, — сам себе говорил Каспбрак в зеркало, осматривая бледное и опухшее от слёз лицо. — Это ради Ричи. Этот тур только ради него. Я не дам этому уроду из Шармбатона думать, что он самый лучший. Я его в порошок сотру.       Эдди казался таким разъярённым, что проснувшиеся мальчики испуганно от него шарахались всё утро и боялись здороваться. Один только Стэн пребывал в хорошем расположении духа. Конечно, ведь с минуты на минуту в Хогвартсе появился Генри. Когда ребята спустились в вестибюль, то в этот момент в главные ворота входили Билли со Стивом, притом Генри о чём-то беседовал с Харрингтоном, пока Харгроув задумчиво что-то читал в телефоне. Увидев Стэна краем глаза, Бауэрс мгновенно побежал навстречу Когтевранцу, сжимая в объятиях. Эдди улыбнулся, замечая, что на Стива с Билли улыбчиво оглядываются девушки Шармбатона, но они-то ещё не знают. Увидев Эдди, Стив решил тут же поинтересоваться, помогали ли его советы Ричи, да и чемпиона надо поздравить. — Ну что, герой, не собираешься уступать первое место другим чемпионам? — улыбнулся Харрингтон. — Где Ричи? Спит, а ведь скоро уже начнётся тур. — И вам привет, ребят, — Каспбрак казался слегка подавленным. — Не уступлю, конечно же! А Ричи… Я понятия не имею где он. Стоп, кажется, сейчас и узнаем.       Эдди заметил, как в холл вошёл улыбчивый Жак, глаза которого загорелись при виде разъярённого Каспбрака. Когда он подлетел к Моро, то тут же схватил за грудки, и Стив явно напрягся, заметив эту картину. Билли тоже не очень понравилось происходящее. Что происходит? — Где Ричи? — Поте’гял его что ли? — усмехнулся Жак, но Каспбрак вызволил волшебную палочку, прижимая её кончик к подбородку Моро. Стив тут же среагировал, подбегая к Эдди и успокаивая. — Не надо, тебя могут дисквалифицировать за такое поведение! — Меня не волнует! Отвечай сейчас же, гниль ты последняя, где он, — глаза Эдди потемнели, даже Харгроув изумился такому поведению. — Он был у меня этой ночью, если ты об этом, к’грошка, — слащаво протянул Моро, улыбаясь, и Эдди не смог сдержаться. Смачно ударив его кулаком по щеке, тем самым роняя на пол, Каспбрак ушёл в Большой зал. Ни Стив, ни Билли, ни кто-либо ещё, кроме Шармбатонцев, не стали помогать Жаку, который пытался остановить носовое кровотечение.       Вскоре появились и Нэнси с Джонатаном, однако Уилла найти они не смогли. Диана, как оказалось, тоже нигде не могла его найти, поэтому знакомство их сложилось случайным образом. Майк спрашивал почти у всех, где Ричи, но никто не знал. Эдди же отказывался до начала тура с кем-либо общаться, успокаиваясь только благодаря Стэну с Генри, которые поддерживали и успокаивали его. Настрой самого Каспбрака на тур при этом становился серьёзнее и серьёзнее. Он сидел до самого начала тура с Дианой и обсуждал послание, однако она тоже мало что понимала в нём. Жак же сидел среди своих насупившийся, ведь его отчасти опозорили при всех. — Ладно, забей, — говорила Диана, ледяным взором осматривая Моро. — Этот подонок не знает меры. Если он правда использовал любовное зелье, то я ему потом лично голову откручу. Чемпионы так не должны поступать, это не честно. — Не волнуйся, Ди, — ответил Каспбрак, касаясь её плеча. — Когда правда вскроется, ему уже будет ни до чего. Убью его на том же месте. Не понимаю, и почему я сразу не догадался? Может, просто это всё произошло настолько внезапно, что я даже и не подумал о магическом вмешательстве? Мне Тафис помогла, — Эдди погладил змею у себя на плече. — Она же из магического мира. Она сразу почувствовала, что с её хозяином что-то не так. Так сказать, определила магическое воздействие на нём и перестала признавать. — Какая она умная, — Кёниг погладила питомца тоже. Эрида вдруг протиснулась между ними двумя, усаживаясь на плече у Дианы, которая засмеялась. — Это ведь твоя негодница? Она всегда пробирается на корабль к нам и поднимает всех на уши. — Что?! — Эдди побледнел от стыда и уставился на кошку, которая прижала уши к голове и быстро смылась. — Она у меня ещё попляшет.       Когда подошло время тура, Эдди с другими чемпионами прошёл вслед за директорами, скрываясь в отдельном помещении для чемпионов. Когда все собрались, а для зрителей танцевали девушки из Хогвартса, директора заговорили: — В этот раз не будет жеребьёвки. Первым участником будет Диана Кёниг, — говорила директриса Хогвартса, и двое других кивнули. Участники изумлённо переглянулись. — Почему? Опять я первая? — Дело в том, что в этот раз будут небольшие изменения. Если вы поняли послание, то тогда не удивитесь. Эдвард и Жак будут участвовать вместе. Победителю присуждается больше очков, чем проигравшему. — Что?! — изумились Каспбрак и Моро в один голос. — Это не справедливо! Почему им не дают шанса набрать очки справедливо?! — изумилась Диана, но директор пресёк её попытки спорить одним лишь взглядом. Директриса Хогвартса заметила изумление во взоре своего чемпиона и ответила: — Судя по всему, ни один из вас послания с первого тура не понял. По ходу дела во всём разберётесь. Итак, Диана, тяни отсюда руну.       Девушка опасливо засунула руку в мешочек с двумя рунами и вытянула одну. Это была руна Райдо. Эдди достал вторую с руной Ур, и директриса Хогвартса нервно отвернулась в сторону. Что бы это значило? — Диана, посиди немного здесь. Мы тебя позовём.       Около пятнадцати или даже двадцати минут девушка сидела в напряжённом ожидании, пока Эдди пытался её успокоить, но затем её позвали. В очередной раз Эдди не увидел, что происходит на поле, но это его не успокоило. На палатку были наложены специальные чары, которые не позволяли участникам слышать то, что происходит вне палатки. Когда Эдди с Жаком остались наедине, то это явно не сулило ничему хорошему. — Я прекрасно знаю, что ты дал ему любовное зелье, — сразу заговорил Эдди, и Жак усмехнулся. — Да неужели? Ты так уве’ген в этом? Может, я сумел убедить его, что ты — ничтожество, г’гязнок’говка? — Тафис — умная змея из магического мира. Она почувствовала, что её хозяин заколдован. Она бы никогда не посмела напасть на него, но не чувствовала его, ибо ты уже использовал зелье, — Эдди никогда не чувствовал себя таким уверенным, как в эту минуту. Уголок губ Жака дрогнул, он отвернулся в сторону. — Признай, Ричи никогда бы в своём уме не клюнул бы на твою французскую задницу. Он любит меня. — Мы ещё это посмот’гим, — шикнул Моро.       Эдди сидел с самодовольной улыбкой до того момента, пока Диана не закончила свой тур через полчаса после его начала. Что же там такого серьёзного?! Мальчики встали возле выхода из палатки, ожидая, пока их позовут. — Этот тур для Ричи, — прошептал Эдди самому себе. Моро усмехнулся. — В’гяд ли он оценит твои ста’гания. — Ещё увидим, — рявкнул Эдди, и вдруг назвали их имена. Оба юношей вышли, и Эдди ударили в глаза солнечные лучи, потому он закрыл лицо рукой, как и Жак. Лишь он слегка привык к яркому свету, как стал убирать руку, и вдруг его сердце забилось с такой бешеной скоростью, что он едва мог расслышать собственное имя, которое кричали его друзья с трибун. Перед ним величественно стоял огромный дракон, в котором Эдди признал Украинского Железнобрюхого. Жак испуганно отпрянул, шагнув назад, Каспбрак не мог свести взора с монстра, в глазах его отражалась паника. И что же ему делать?! Конечно, дракон этот не самый поворотливый из-за своих огромных габаритов (самый крупный дракон в мире), но тем не менее, если он вдруг захочет прихлопнуть своей лапой Эдди с Жаком, то сделает это без усилий совершенно.       Вдруг Эдди на глаза попался связанный Ричи без сознания позади дракона, что вывело его из оцепенения. — Ричи! — крикнул он, и наконец Жак тоже заметил цель. Теперь-то понятно, куда он пропал! И смысл послания ясен! — Пусть я не там с тобой, а где-то вне… Мерлинова борода, только не это…       Эдди внезапно вздрогнул, услышав рёв дракона, и взглянул на него. Монстр уже поднял свой хвост для атаки. Подбежав к Моро, он обхватил его руками и отлетел с ним в сторону. Спустя мгновение на том месте, где они стояли, уже лежал огромный драконий хвост, упавший на землю с невероятным грохотом. Паника охватила Эдди. Он даже не представляет, что произойдёт, если это чудовище заметит Ричи. Времени мало!       Жак агрессивно столкнул с себя Эдди, убегая куда-то в сторону, тем самым открывая себя, как мишень. Дракон распахнул пасть, и Каспбрак заметил, как из неё вырывается поток пламени, от которого умудрился увернуться Моро. С трибун ему кричали все друзья, все с ужасом смотрели за происходящим, один лишь Стэн стоял с максимально спокойным выражением лица. — Давай, Эдди, ты сможешь! — кричала Оди. — Обойди его сзади, он неповоротливый! — Легко сказать, — дёрнулся Лукас от очередного рычания дракона. — Он не позволяет даже приблизиться к себе. Видишь, он тоже не тупой, не шевелится и не ходит по полю. Сидит на месте и атакует оттуда. — Лукас прав, — заговорил Майк, не сводя пристального взгляда с Ричи, за которого сейчас ужасно волновался. — Эдди нужно использовать защитные заклинания, чтобы иметь хоть долю секунды.       Пока дракон отвлекался на бегающего Моро, Эдди пытался аккуратно пробраться к Ричи и спасти его, но из-за своих активных атак монстр не давал и шагу ступить просто так. В таких попытках прошло около двадцати минут, Жак явно выдохся и уже сидел за каким-то укрытием, и тут дракон заметил Эдди. Рычание раздалось на всё поле и округу, чудовище с размаху ударило лапой по укрытию, разрушая его. Эдди не успел отбежать, и его придавило огромным обломком до колен. Палочка отлетела в сторону из-за падения, и теперь Эдди не мог ничего поделать. Жак посчитал, что это его шанс, и собрался выбежать, но тут же дракон заметил самого Ричи. Майк закричал имя Эдди изо всех сил, срываясь на хрип, тем самым отвлекая от тщетных попыток дотянуться до палочки. Каспбрак заметил, что в горле монстра вновь появляется огненное свечение, и внутри всё похолодело. Хвост дракона тем временем падал на Жака, который пытался отбежать в сторону, но он просто не успевал, и тут Эдди сделал самый глупый, но в то же время самый лучший поступок: вытянул обе руки вперёд и просто проорал: — PROTEGO MAXIMA! REPELLO INIMICUM! FIANTO DURI!       Директора уже встали с мест жюри, чтобы объявить о поражении обоих чемпионов, Майк стоял в оцепенении, а Стэн едва заметно улыбался. Всё произошло в одно мгновение: дракон начал изрыгать пламя прямо на Ричи, но его защитила магия, и потому жюри собрались поставить по нулям обоим чемпионам, однако директриса Хогвартса остановила двух других, глаза её распахнулись в удивлении и шоке, которого она никогда не испытывала. — Смотрите на второго чемпиона, это не наши чары защитили жертву! Только посмотрите!       Все наблюдали за тем, как вся территория вокруг трибун, Ричи и Жака закрывается под магическим защитным куполом, огораживая от дракона, зажатого в угол. В глазах Каспбрака уже темнело, но он не мог позволить себе отключиться. Нужно защитить Ричи… Он сделает всё возможное для этого. Когда купол был завершён, юноша таки потерял сознание и дальше уже не знал, что происходило и какие баллы он получил. Но единственное он знал наверняка — Ричи в безопасности.