***
Тела девушек упали прямо перед отрядом. - Чёрт возьми, - заскулила Изабель, переворачиваясь на спину. – Нам нужны тренировки. Чертовски. Много. - Эру, вы в порядке? Несколько гномов тут же оказались рядом, помогая встать на ноги незадачливым юным ведьмам. Кэтрин благодарно улыбнулась Кили и Фили, нагибаясь, чтобы тряхнуть лосины от земли и травы. - Спасибо, Бофур, - улыбнулась Из, подхватывая упавший наземь рюкзак и вновь закидывая его на плечи. - Что вы здесь забыли? – строго спросил Торин, отвлекая девушек от своего потрёпанного внешнего вида. - Мы с вами, - пожала плечами Кэт, оборачиваясь на свою подругу. - Хотите вы того или нет, - улыбнулась брюнетка, придирчиво осматривая свои изрядно уже грязные рукава когда-то белой блузки. – Каналья! Мне ничего нельзя доверить! Как трубочист, - со вздохом прошептала Ира, хлопнув себя по лбу. - Вы не идёте с нами, - сказал Дубощит. - Ошибаешься, - звонко вставила Ксюша, ухмыльнувшись. – Если ты забыл – мы часть отряда и… Барабанная дробь! Вы чуть нас не прибили. Так что не вам решать – идём мы или нет, - она деловито сложила руки на груди. - Резонно. Хотя, не очень, - фыркнула Из, - но! Хотела бы заметить, вы воистину ничего не можете сделать, - она пожала плечами. – Разве что убить, - девушка вскинула бровь, прикидывая, на сколько вариант реален, - но не думаю, что вы к этому прибегнете. Поэтому, мы с вами. - Сделайте так, чтобы мы вас не видели, - прорычал Торин, приблизившись к нам. - Не кипятись. Выполним эту просьбу – не думаю, что это так сложно. - Я просто надеру ему зад, - прорычала Изабель, становясь вместе с подругой в конец отряда.***
- Прекрасно, - сдавленно прошептала Из, ближе прижимаясь к камням и стараясь всеми силами не смотреть вниз. – В жизни бы не подумала, что боюсь высоты, - Кэт усмехнулась и дрогнувшими губами улыбнулась Кили, который обернулся назад, чтобы проверить, как чувствуют себя ведьмы. - Это логично, - Кэтрин пожала плечами, тоже стараясь смотреть только вперёд. – Под нами пропасть, которая ведёт в один конец… - Не говори этого! – сквозь зубы прошипела Ира, но подруга не услышала, продолжив: - К смерти. - Ну, вот! Ты сказала это! – она обернулась к Ксюше, что вопросительно вскинула брови. – Не важно, - закатила глаза ведьма, панически хватаясь за камень, потому что нога немного дрогнула на скользкой поверхности. – Раньше я любила шутить про смерть, но теперь мне почему то не смешно, - брюнетка раздраженно мотнула головой, пытаясь убрать так не вовремя упавшие на лицо тёмные волосы. – Эру, я хочу жить. Хочу жить, чёрт возьми! - продолжала раздражённо шипеть Изабель, пытаясь убрать дурацкую прядь. - Ты слишком волнуешься, - улыбнулся Кили, обернувшись и, всё-таки помогая убрать локон, заправляя его за аккуратное ухо. - Слишком? – нервно усмехнулась девушка и, дёрнулась, когда в небе сверкнула молния. – Думаю, в самый раз для человека, который в любой момент может сорваться в пропасть. И, кстати, спасибо, - она улыбнулась и опустила взгляд вниз, стараясь смотреть только себе под ноги. - Кэтрин, ты как? – чуть повысил голос юный Принц, чтобы девушка его смогла услышать. - Я в порядке, - улыбнулась ведьма и, хохотнула, увидев напряжённую фигуру подруги, плотно укутанную в плащ. - Да когда ж я сдохну, - прошептала она себе под нос и в этот же момент небо разрезала молния. – Я пошутила! – сдавленно пискнула девушка, тут же ускоряя шаг и, практически, носом утыкаясь в широкую спину Кили. - Что это? – неожиданно голос Торина разбавил гул дождя. - О чём он? - глаза Изабель распахнулись, и она приникла спиной к скале, как можно ближе прижимаясь к холодному и мокрому, но такому твёрдому камню. - Каменные великаны! – вскричал Фили. – Легенды не врали! В темноте ночи показался большой угловатый силуэт, имеющий руки и ноги. Сердце Иры ухнуло вниз и она попыталась вдохнуть, но воздух отказывался поступать в лёгкие. Она большими слезящимися глазами смотрела на великана, что поднял вверх свои лапищи, сжимая большой булыжник. - Изабель! – раздался пронзительный крик Кэтрин где-то впереди, но девушка будто была прикована к горе. - Чёртова ведьма! – раздался грубый голос Торина подле девушки, и его крепкие руки схватили Иззи за тонкие запястья, резко дёргая её на себя, буквально отдирая хрупкое тело от скалы и таща вверх, следом за собой, к отряду. Девушка не поняла, как она оказалась рядом с Глоином, ведомая им под локоть, по тропе. Она обернулась на него и увидела сосредоточенное грубое лицо. Кажется, он был зол. - Нет! – пронзительный крик Кэтрин разрезал тишину. Ей вторили и несколько грубых гномьих голосов. Отряд оказался разделён пополам. Изабель, открыв в ужасе губы, сделала шаг вперёд, к пропасти, смотря на испуганное лицо подруги. - Стой же, глупая! – вскричал Глоин, успевая вскинуть руки и оттаскивая ведьму от края. Сильный толчок заставил весь отряд завалиться назад, сильнее вжимаясь в камни. Гром битвы разрезали крики ужасов путников, попавших в передрягу. Ведьма шатко стояла на ногах, крепко вцепившись в плечо Глоина. Ещё одна встряска заставила Изабель упасть спиной на тропу. - Быстрее! Быстрее, сюда! – вскричал Торин, перебираясь на твёрдую поверхность. Рыжий гном схватил ведьму за шкирку, волоком таща за собой и буквально толкая её в руки Кили. - Ты цела? – спросил Принц, всматриваясь в бледное испуганное лицо девушки, встряхивая её, тем самым приводя в себя. - Д-да, - стуча зубами, прошептала она. Ужас второй части отряда продолжался. Кэтрин стояла, крепко стиснув зубы, закрыв глаза, всем телом вжимаясь в скалу. Она что-то беспрестанно шептала себе под нос и постоянно морщилась от криков товарищей, боясь открыть глаза и понять, что кого-то из них они потеряли. Лица друзей проплывают перед глазами почти спасшихся, и дикий страх пронизывает всех от понимания того, что они прямо сейчас летят в лобовое столкновение с другой скалой. Громкое «Нет» рвёт глотки всех рядом стоящих с Изабель, и ведьма стискивает волосы пальцами, чуть ли не рвя их на себе. - Умоляю, умоляю, умоляю, - прошептала девушка, падая на колени. Громкий удар об скалу и рёв падающего великана в пропасть говорит о том, что всё закончилось. Отряд срывается с места, несясь к месту столкновения. Ведьму поднимает с колен Балин. Она беспрекословно следует за ним, ноги её подкашиваются, но гном продолжает её вести, не давая девушке упасть, хотя она спотыкается постоянно. - Вы целы! – сорвалось с губ Торина, когда он увидел друзей. Потрёпанных, но всё же живых. Отряд переглянулся и улыбнулся друг другу. Фили вскочил на ноги, помогая поднять Кэтрин. Она счастливо засмеялась и оглянулась ещё раз, чтобы убедиться, что всё в порядке. Лицо её озарила маска ужаса, отчего Торин нахмурился: - Где Бильбо?! – вскричала она, испуганно оглядывая всех стоящих. Стон послышался снизу, и все кинулись к краю, устремляя взгляды вниз. Испуганный вздох сорвался с губ Изабель и она вскинула руку, указывая на болтающегося внизу хоббита. Торин незамедлительно кинулся к нему, держась только одной рукой за край каменной тропы. Благо, операция по спасению Бильбо закончилась успешно, как и потом операция по спасению Дубощита. Все облегчённо выдохнули. - Я думал, что мы потеряли Бильбо, - угрюмо сказал Двалин. - Он потерянный с тех пор, как покинул дом, - грубо вставил Торин. – Не надо было его брать. Ему не место среди нас, - всё так же, словно хлыстом прилетело от него. - Эй, - вскрикнула Изабель, появляясь перед гномом. – Полегче, - Дубощит нахмурился: - И вас тоже не нужно было брать. Всё сказанное ему – относится и к вам, - прорычал сквозь зубы гном. Сердце девушки пропустило удар, и она обиженно поджала губы, но всё-таки ответила: - Ваше «нет» не изменило бы ничего, - она раздражённо дёрнула плечом, обходя будущего Короля, присаживаясь на корочки перед Бильбо. – Ты в порядке? Поднимайся, - она грустно улыбнулась, помогая хоббиту.***
- Ты понимаешь, что будет дальше? – тяжело дыша, стоя перед входом в пещеру, спросила Кэтрин. - Прекрасно, - хмыкнула Изабель, плотнее кутаясь в плащ. – Приключения только начинаются, - девушка устремила тяжёлый взгляд вперёд, стараясь хоть что-то разглядеть за плотной стеной дождя. - Это так страшно, - тихо сказал Кэт. – Помнишь рассказы про Средиземье? Всякие фанфики? – Ира в ответ лишь хмыкнула, продолжая пронизать темноту взглядом. – Это так чертовски страшно. Я осознала это только сейчас, переживая всё это. Я могла умереть, - девушка всхлипнула. – Я могла умереть, - голос дрогнул срываясь. – Эру Всемогущий… - Нет! – воскликнула Изабель, оборачиваясь к подруге. – Я не жалею, что я здесь. Но да, Кэт, - она пожала плечами, - это жизнь, а не фанфик. Кровь и боль здесь настоящая. Здесь всё настоящее. - Мне страшно, - прошептала Ксюша. – Изабель, тебе тоже страшно, - она обернулась, оглянувшись на успокаивающуюся бурю. – Но нам некогда болтать, - ведьма тяжело сглотнула. – Нас ждут приключения, - она горько усмехнулась, скрываясь в пещере. - Да, - кивнула Из. – Но я ни о чём не жалею, - девушка прокрутила сценарий предстоящих событий ещё раз: - Только лишь бы пятую точку не отбить. И так нещадно болит, - ведьма тяжело вздохнула и сделала шаг в проход.***
- Где вы были? – угрюмо спросил Торин. - На свежем воздухе, - пожала плечами Кэт. Дубощит хотел что-то сказать, но оказался тут же перебит: - Хочу спать. Хочу спать, а спорить и ругаться нет, - Кэтрин грустно улыбнулась. – Всем спокойной ночи, - девушка сбросила плащ и одним лёгким движением уложила его на песке, тут же устраиваясь на нём, подкладывая руки под голову. - Полностью согласна с Кэт, - улыбнулась Изабель, кидая рюкзак на пол и, удобно устроившись на нём, укрываясь тёплым плащом.***
- Какого? – сонно прошептала Кэтрин, приподнимаясь на локтях. Пол под неё сотрясался. Глаза девушки широко распахнулись. – Нет! – пронзительно сорвалось с её губ и, единственное, что она успела сделать в полёте, выбросить руки вперёд, хватая свой рюкзак. Изабель, громко крича, свалилась прямо на Двалина, хватаясь за его крепкие плечи. Гном охнул, но скидывать с себя не стал, понимая, что её просто здесь задавят, если её не прикрыть. Кили тоже успел прижать к себе маленькую ведьмочку с сумкой, стараясь закрыть её тело от грузных гномов. - О Эру! – прошептала Изабель, отрываясь от груди Двалина, и выглядывая откуда-то из под его бороды. - Вот же твари! – прошипел гном, проследив за взглядом ведьмы. Прямо на них направлялась толпа мерзких темнокожих визгливых существ. Они быстро-быстро перебирали ногами, что крича и вскидывая тонкие руки с каким-то уродливым оружием. - Фу! – красноречиво добавила Кэтрин.