24/7

Мужчина неспешно обошел вокруг девушки, что была крепко привязана к стулу веревками, перекатывая в руках ножик с декоративной зелёной рукоядью. Внешний вид Эдварда Нигмы точно не предвещал ничего хорошего. Остановившись напротив нее и уперев ладони в полусогнутые колени, ехидно поинтересовался. — Так так, кто же у нас тут… Люция Беннет, выпускница Оксфорда, перескочила через несколько классов и окончила с золотой медалью. Должно быть, очень не глупа… Надеюсь ты меня не разочаруешь? В прочем, сейчас мы это выясним. В таком положении Люция оказалась благодаря неосторожности. Открыла дверь не тому, ведь, как мог этот, на вид, интелегентный и беззащитный парень, оказаться серийным убийцей психопатом? Вот и она не подумала, впустила в квартиру симпатичного шатена в элегантном костюме, что потом зажал ей рот платком с хлорофилом и в бессознательном состоянии привязал к стулу. Беннет прекрасно понимала, что попала в очень неприятную ситуацию. Первое, что ей пришло в голову, так это возможные враги отца, которые всё ещё не могут успокоиться со своей глупой местью. Она изо всех сил пыталась сдерживать страх, но это получалось не очень-то хорошо, что, естественно, было заметно. — Чего вы хотите? При чем тут я? Отец давно умер. Господи… — Да при чем здесь твой отец?! Включи логику! — злобно выкрикнул мужчина, от чего девушка невольно подскочила на стуле. Эдвард был явно не в себе и поняв, что опять сорвался, отпрянул от девушки и отойдя в другой конец комнаты, стоя спиной к ней, закрыл глаза и стал надавливать на веки пальцами. Тяжело вздохнув, проговорил уже более спокойно и чуть хрипло. — Ты ведь славишься своими способностями к анализу, так давай, подумай, почему я пришёл именно к тебе. Умные люди. Эдвард искал друга, напарника, а может даже и наставника, подходящего ему по интеллектуальному развитию. В замен его бывшему, теперь уже мертвому, другу. Но, таких людей не находилось и признанные городом гении умирали, один за другим, при странных обстоятельствах. Поиски уже казались бессмысленными, иногда даже хотелось бросить эту странную затею. — Так это ты… — в пол голоса произнесла Люция, когда начала узнавать в мужчине того самого Загадочника — черт… Вот попала. Шатенка уже хотела попытаться выбраться, но вдруг до неё дошло, что сейчас лучше не усугублять ситуацию. — Хорошо. Я попробую. Я знаю к чему ты клонишь. Но… — Замечательно, приступим! Бодро выпрямившись, преступник потер ладони и развернулся к девушке. На ее остальные слова, кроме «Я попробую», он не обратил совершенно никакого внимания, ему наплевать на болтовню этой, пока что никак не проявившей себя, девчонки, да и время он экономит, ведь его рассудок крошится с каждым потраченым впустую часом. Бархатный голос, произносивший стих загадки, раздался по всей комнате и отталкнувшись от стен, вернулся эхом. — Могу заполнить зал, или единственное сердце. Однажды забрав, мною нельзя поделиться. Что я? Вытянул руку по направлению к ней и сделал почти танцевальный выпад. Иногда, то что он делал, даже он сам не мог обьяснить, а вечно маячащая перед глазами галлюцинация только усугубляла ситуацию. Люция смотрела на Загадочника с полным непониманием. Она ещё ни разу не видела настолько странных людей, хотя, всё-таки что-то ей в нем нравилось. На какой-то момент она даже невольно залюбовалась этим мужчиной, но особенно его низким бархатным голосом. Девушка немного помялась, но почти сразу же ответила: — Одиночество? Услышав верный ответ, на губах Нигмы расцвела улыбка. — Умница моя! Захлопал он в ладоши и выглядел счастливо как ребёнок. Это первый человек, в течение его поисков, что ответил верно хотя-бы на одну загадку. — Но это ещё не все. Я могу быть в толпе, но всегда выделяюсь. Что я? Снова этот выпад, теперь, он указывал на шатенку уже двумя руками. Люцию сильно смутило это слово «моя», от чего она даже как-то незаметно сморщилась. Какой-то съехавший мужчина называет ее своей. Что у него вообще на уме?! — Личность? — Снова верно! Эд радостно прошелся туда-сюда по комнате, потирая лоб и убеждая себя в том, что не спит. Неужели он нашел нужного человека и его мучения окончены? Резко выпрямился, отнял руку от лица и, довольно улыбаясь, продолжил. — Последняя! Я отпускаю боль, но даюсь нелегко. Я прихожу последним, но я важнее всех до меня. Что я?! — в эйфории почти выкрикнул вопрос, с нетерпением ожидая правильного ответа. Девушка сама не ожидала от себя, что отгадает его загадки. Всё это действительно выглядело, как сон. Но, что-то ей подсказывало, что хорошего конца не будет. Последний вопрос на пару секунд ввёл девушку в ступор. «Я медлю. Это плохо. Я не знаю верного ответа» — прокрутилось в голове жертвы. — Принятие?.. Черт, я не знаю… — неуверенно ответила она, робко взглянув в глаза преступника. — Верно! Господи, ты та, кого я искал! Ну может и не та… Хотя бы интеллект выше чем у других, и с тремя загадками отлично справилась. Я не убью тебя. Широко улыбается, смотря на нее и думая как поступить. Девушка справилась с отборочными, ну и что дальше? Нужно, чтобы она была не только умна, но и с ним на одной волне, как О… Нет, это имя ему теперь нужно забыть… Обязательно нужно забыть. А то галлюцинация не дремлет, как некстати. С ней-то что делать, развязать? — Как ты относишься к убийствам? Или подстроенным ребусам, что заставят тупоголовых копов напрячь извилины? — продолжил Эдвард, неспеша развязывая тяжелые веревки. Распутав тугой узел, сбросил с нее путы. На всякий случай у него складной нож в кармане, так, подстраховка, если Беннет решит что-то предпринять против него. — Я никогда не занималась ни тем ни, другим, Мистер… Нигма, кажется? Что от меня конкурентно требуется? — О таком я пока не задумывался. Мне просто нужен был человек, понимающий меня. Оперев локти на спинку стула, нагнулся и положил подбородок на сложенные, одна на другую, руки. То, что девушка была так спокойна, его очень радовало. — Будем друзьями? Такой вопрос сразу же выбил девушку из колеи. Стать друзьями? Вот так просто? Произошла неловкая пауза. Люция не знала что на такое ответить, просто не знала. — Друзьями? Я думаю, что… Вряд ли. Скорее всего нет. — Я бы тебя убил, раз так, если бы не считал это потерей ещё одного гениального ума. Вздохнул, распрямился и встал прямо. — Что ж, тогда, делать мне здесь больше нечего — закончил он, затем сложил руки за спиной и чуть грустно посмотрел на девушку. — Серьезно? — непонимающе спросила девушка, потом медленно встала со стула и подошла к мужчине — ты просто так уйдёшь? — Мне остаётся что-то другое? Связь со мной тебе не нужна, а принудить я не могу. Убивать тоже. Буду искать дальше. Мне нужен идеально подходящий мне человек, а самое главное, чтобы он сам согласился. Так что, откланяюсь. Было приятно пообщаться с разумным человеком — чуть снисходительно приулыбнулся, скорее из вежливости, и обошел девушку. Люция и сама не знала, хочет ли она этого? Ведь, связавшись с таким человеком, она мигом станет такой же преступницей, а значит она будет в розыске. А что будет, если Эдвард выкинет ее? С чего он вообще взял, что они могут быть похожи? Но, с другой стороны, жизнь Беннет была однообразной и бессмысленной. Обычная жизнь, как и у всех, так скажем, нормальных людей. А если все-таки попробовать? Сдвинуть себя с места? Но, что это даст, кроме отвественности перед законом? Тем более, это сумасшедший, как ни крути. Опасность. — Какие у меня гарантии на то, что я не останусь обманутой? — вдруг спросила Беннет, изучая уходящий силуэт высокого мужчины. Эдвард остановился, слегка улыбнулся и повернулся к новой собеседнице. Кажется, она уже думает над тем, чтобы согласиться. — Если уж ты даже и сумеешь меня разочаровать, то убивать я тебя, скорее всего, не стану. Если не разочаруешь, то есть вероятность, что из нас выйдет неплохая команда. «Неплохая команда» на самом деле было ложным предположением, и Нигма это прекрасно понимал, потому что он привык работать в одиночку, и ничто и никто бы его мнения не изменили. Это уж точно. Зато сейчас это было отличным предлогом для того, чтобы девушка все-таки передумала. — Собственно говоря… От меня требуется только ум? — уже более уверенно спросила она. — Пока что да. — А потом? «Пока что да» теперь смутило Люцию, а что же будет потом? — Слишком много вопросов, Люция, но здесь вопросы задаю я. И лучше бы тебе это запомнить уже сейчас, если ты, конечно, рискнёшь. Эдвард снова ухмыльнулся. Только вот усмешка эта была совсем недобрая, не сулила она в себе ничего хорошего. Это точно. Беннет снова замедлила с ответом. Нет уж, на такое она вряд ли пойдёт. Никаких гарантий нет, всё будет зависеть только от неё. А Нигма уже накинул на себя темно-зелёный пиджак и, поняв отказ девушки, уверенно пошёл к выходу, уже открыл дверь и переступил порог, как вдруг мертвая тишина, заполненная только стуком обуви о пол, нарушилась неуверенным женским голосом. — Я согласна. Нигма снова улыбнулся, но теперь уже улыбка была куда искренней чем обычно. Может он спит? Ведь действительно, сегодня он нашёл человека, который ответил верно на три его загадки, а потом ещё и согласился на сотрудничество. Очень странно. С чего бы это вдруг? — Ты, должно быть, очень одинокий человек? — спросил Эдвард, остановившись и повернувшись к Люции. Он стоял в дверном проёме, сложив руки на груди. Глаза его не сходили с молодой выпускницы Оксфорда. Красива, умна, смела. В общем-то, довольно недурна собой, но при этом ещё такая робкая и зажатая. Сколько же будет с ней возни? Придётся поработать. — Какой адекватный человек, согласиться на общие дела с преступником, который совсем недавно собирался зарезать ее складными ножом? И снова эта снисходительная улыбка. На самом деле забавно. — Я согласилась на сотрудничество, а не на копание в душах — сгрубила она, ибо такой резкий вопрос даже немного обидел. «А характер, определённо, все-таки есть. Хорошо» — подумал про себя мужчина, снова проходя внутрь квартиры. — И ещё одно небольшое правило, Люция — улыбнулся он, подходя к шатенке — я не очень люблю грубость. Это качество глупых людей. В моём вопросе не было ничего колкого, ведь я сказал правду? Живёшь ты одна, заняться тебе особо нечем. Да это и не плохо. Что плохого в одиночестве? Я, например, один. И мне живётся прекрасно. — Но вы искали друга. Значит, вам не так уж и прекрасно жилось. — Собирай нужные вещи, кроме телефона. Я жду. Голос Эдварда Нигмы вдруг изменился, стал холодным и строгим, потому что такое утверждение действительно выбило его из колеи. Перед глазами сразу же всплыл Освальд Кобблпот, бывший лучший друг, который понимал его как никто другой. И если бы не его предательство, Эдварду не пришлось бы сейчас заниматься глупыми поисками похожего человека. Потому что похожего на мэра просто на просто нет. Он был единственным. Единственным для Эдварда Нигмы. — Эм… — Люция оглянулась по сторонам — разве я не буду жить здесь?.. — Нет, не будешь. Собирайся. Девушке ничего не оставалось, кроме того, как пойти в спальню и начать собирать вещи. Ведь сама согласилась на эту авантюру. Отступать уже некуда. Страх все ещё не покидал ее. Уходить куда-то на ночь глядя с убийцей из дома? Разве не безумие? Из кухни доносился приторный запах дорогого кофе, фанаткой которого была Люция. Но вот Эдвард его совсем не любил. Точнее, терпеть не мог. В целом квартирка была довольно уютной и прибранной. Сразу видно, что здесь присутствует женская рука. Через пару минут девушка вышла из спальни с небольшой сумкой самых нужных вещей. — Сумку. — М? — непонимающе спросила она, слегка приподняв брови. — Мне нужно проверить. Ну да, замечательно. Сейчас мужчина будет копаться в женских вещах. — Там всё чисто. Я готова. — Поставь сумку на стол, Люция. Неслышно вздохнув, шатенка подошла к небольшому кофейному столику и поставила не него сумку с вещами. Нигма, без лишних слов, открыл ее и начал копаться внутри, выкрадывая все вещи. Вытащил все. Извините меня, даже кружевное нижнее белье. А это-то зачем? «Господи» — подумала про себя Беннет, смущённо отведя глаза. Затем он зачем-то перевернул сумку, потряс ею, чтобы уж, как говориться, наверняка. Но и там ничего не оказалось. Действительно, всё чисто. — А телефон что делает в кармане? Я же сказал не брать. Давай сюда. Нигма протянул руку, на этот жест девушка сразу же достала небольшой складной сотовый из кармана джинсов и отдала мужчине. — Теперь всё. Думаю, обыскивать мне тебя не надо? — Не надо — сразу же ответила девушка, уже представляя, как этот параноик заставит ее раздеться. Пока Люция складывала вещи обратно, Нигма невольно улыбнулся, улыбку подхватила и Беннет. Да уж, действительно, Слава Богу раздеваться не пришлось. Затем оба вышли из квартиры, Нигма довёл новую знакомую до машины, посадил в неё, сразу же закрыл двери и поехал в неизвестном направлении.