***
Путь до Припяти пролегал как через Радар, так и в обход, через старую деревню Заречье. Как раз мимо нее Пантера и решила пройти. Ведь она опасалась, что на Радаре снова много фанатиков и в одиночку она не пробьется в Припять. В таком случае, путь через Заречье более безопасный и длиннее. Девушка прошла тропу, ведущей к деревеньке, утонувшей в зелени и аномальных растениях. Вокруг заброшенной местности была лишь пустота, заросшая желтой высокой травой. Вокруг старых разваленных домиков было несколько аномалий, ожидающих каких-нибудь напуганных до усрачки мутантов или невнимательного сталкера. Однако Пантере это было по барабану и она смело шла в сторону деревни. Слева от нее за бугром послышался дикий и тяжелый рев. Когда девушка спряталась за поваленным дубом, она прислушалась к звукам, доносившиеся из-за холма. Поднявшись аккуратно, она заметила чью-то окровавленную тушу, которая жадно что-то поедала. Внезапно наемница наступила на ветку, которая выдала ее местоположение и мутант, развернув гигантскую тушу, увидел нежданную гостию. Харя каплевидного мутанта была вся в крови, изо рта текла бордовая кровь, в некоторых зубах застряли чьи-то человеческие куски, а возле края губы свисала человеческая рука. Псевдогигант зарычал, выплюнул ненужную «еду» и заревел на Пантеру, которая рванула в сторону деревни. Мутант пополз за ней. Наемница быстро бежала к возможному спасению, стараясь оторваться от псевдогиганта хотя бы на большой промежуток. Но сама тварь, волоча огромными лапами, догоняла девушку. Войдя на территорию деревни, Пантера заметила двухэтажное здание и зашла в него. Она поднялась на второй этаж через разрушенную лестницу и оказалась в комнате, походившую на гостинную. Обойдя сломанную мебель, брюнетка подошла к окну и высматривала псевдогиганта. Но тут земля начала потихоньку вибрировать и тряска стала усиливаться. Туша подошла ко входу, где была ее «добыча» и стала принюхиваться. Открытый нос улавливал в воздухе свою жертву, но тварь либо ее потеряла, либо решила подождать удобного момента. Пантера замерла и побоялась лишний раз пошевелиться. Мутант стоял и выжидал момента. Но когда девушка по «счастливой случайности» наступила на разбитое пыльное стекло, лежавшее на полу, псевдогигант зарычал и начал таранить стену здания, в котором сидела Пантера. Девушка стала осматривать путь к спасению и она заметила окно, которая выходит к краю деревни. Наемница подошла к окну, распахнула его. — Твою мать… Ну, была не была… — прокомментировала она и стала аккуратно спускаться, опираясь на дерево, растущее вплотную к зданию. Спустя несколько секунд девушка спустилась на землю и стала уходить, однако сзади нее стена была выбита и кровавая харя псевдогиганта смотрела очень голодным и злобным человеческим взглядом. Воительница остановилась, когда услышала сзади себя «Трамплин». Кинув болт в аномалию, аномальное явление стало поднимать пыль и листья в воздух и выпустила всю «силу», тем самым аномалия приобрела на несколько секунд покой. Пантера поняла: либо сейчас, либо смерть. Быстро пройдя по разряженной аномалии, она оказалась на бугре, за которым уже показывались знакомые очертания Припяти. Тут представительница синдиката повернулась к своему «охотнику», который уже стал к ней идти, но аномалия спасла Пантеру и «жертва» стала подниматься в воздух. Слышался треск костей, мяса, и спустя несколько секунд аномалия разорвала псевдогиганта, раскидывая по округе оставшиеся куски мутанта. Пантера выдохнула и, поправив АК-102, двинулась дальше…***
Унылые очертания мертвого города, везде деревья, опавшие сухие листья, пустые дома и улицы… В этом вся прекрасная Припять. Небо было серое, мрачное, свинцовые тучи плыли по небу потихоньку к центру Зоны. Где-то за городом раздалась автоматная очередь, а потом тяжелый гул мутанта. Деревья качались под небольшим напором ветра, по асфальту пролетела старая советская газета. И никого, фактически, не было. — «Тишина… Странно. Обычно тут табунами монолитовцы топают, а их тут вообще не видно», — думала у себя в голове девушка, аккуратно проходя по закоулкам и между зданиями. Свернув налево, девушка оказалась совсем недалеко от гостиницы «Полiся», а напротив здания был маленький парк и гастроном. Пройдя мимо затаившихся и искрящихся «Электр», наемница подошла к пятиэтажке, откуда нужно было стрелять по Сербину. Девушка двинулась в глубь здания. Аккуратно и потихоньку проходя между этажами, Пантера осматривала каждый угол, чтобы не напороться на какого-нибудь затаившегося монолитовца. Наконец-то желанная квартира была на пятом этаже и брюнетка вошла во внутрь. Пройдя мимо гостинной, где валялся мертвый фанатик, она подошла к окну на кухне, откуда было шикарно видно площадь возле гостиницы. Убрав за пазуху «сто второй», девушка сняла с плеча СВ-98 и стала настраивать оптику. Когда уже все было готово, Пантера стала выжидать жертву. Наемница так и сидела возле окна минут десят, а может и больше, но так никто и не появлялся на месте, где, по сути, должен быть Сербин со своими психами. Долгое ожидание мучило ее и сильнее в ней побуждал страх, ведь если она опоздала или еще какая-то плохая мысль, то что тогда? Ответов не было, а вопросы у нее возникали спонтанно и сыпались почти сразу. Переваривая все в голове, она откинула мысли в сторону и опять сосредоточилась на устранении врага. Посмотрев через оптику на площадь, Пантера никого снова не обнаружила, даже в кустах никто не сидел. Фанатиков всегда выдавал зимний камуфляж, который к фоне Припяти вообще не подходил, тем самым делая монолитовцев более уязвимыми. Так это всегда случается. Но не каждому, кто встречается с монолитовцами, везет и единицы ускальзывают из рук противника. Но тут до Пантеры, в конце концов, дошло, почему Бугай отправил ее на это задание. Однако сформировать мысли не удалось, так как представительница синдиката заметила фигуру на площади. Девушка посмотрела в окуляр и увидела монолитовца в тяжелой броне, встречающего целую дивизию фанатиков. Пантера обалдела, увидев большое количество бойцов «светящегося кристалла». Но сам Сербин пока не показывался. Это вводило девушку в ступор. Но тут сам объект вышел на свет, точнее, на площадь. Лысый и без маски человек с уродливым лицом и в экзоскелете подошел к «Монолиту» и стал им что-то выговаривать. Пантере стало интересно, что он им собрался говорить. Однако Сербин остановил свою неразборчивую до Пантеры речь и та заметила, как он куда-то косит взгляд. И, кажется, на нее. Боец «Монолита» взял в руку рацию, что-то сказал и убрал за пазуху средство связи. У девушки по телу пробежало стадо мурашек и сердце от волнения стало биться быстрее. Она стала понимать, что ситуация вышла из-под контроля. — Черт… — ругнулась Пантера и когда подняла винтовку, она обернулась и заметила монолитовца с АКС-74. Но она ничего не успела сделать и боец «Монолита» вырубил девушку, и стал оттаскивать ее. Облокотив о стену тело девицы, боец «Монолита» взял рацию и сказал: — Наставник, это Мрак. Враг «Монолита» устранен. — [Рация] Замечательно. Приведите мне ее, я лично с ней разберусь, — ответил Сербин. — Вас понял, повелитель, — кивнул монолитовец и стал уводить девушку.***
Пантера очнулась в темном помещении, а над ней светила лампа, освещая только саму пленницу. Пытаясь пошевелить конечностями, девушка не смогла что-либо сделать, так как она была связанна. Пантера стала искать нож, но попытки оказались тщетными. Тут она заметила, как металлическая дверь со скрипом открылась и в помещение зашел силуэт. И этот силуэт слишком знаком Пантере. И когда неизвестный вышел на свет, его грубое и уродское лицо девушка моментально узнала. — Ну здравствуй, Пантера… Рад тебя видеть и… добро пожаловать к нам, в штаб «Монолита»…