***
— Ты как? — с сочувствием поинтересовалась Кейт, присаживаясь на краешек койки Кларк. Блондинка повернула голову и, вытерев заплаканное лицо, ответила: — Как наивная дура, выставленная всем на посмешище! Она это сделала для себя, видите ли… — девушка приподнялась на локтях и порывисто выдохнула. — Ты видела, сколько людей смотрело на меня с ненавистью в тот момент, когда она заставила ту женщину извиниться передо мной? Томсон тяжело вздохнула и, кивнув, зачесала непослушные волосы назад. — Почему ты меня никогда не слушаешь? Есть моменты, когда нужно наплевать на свою гордость, понимаешь? Я же просила тебя держаться от неё подальше… — Не читай мне нотации, — категорично отрезала Кларк, — ты говоришь сейчас так, будто я специально свалилась к ней на стол с намерением познакомиться поближе. Кейт хихикнула, тут же извиняясь и принимая серьезное выражение лица, чем вызвала улыбку у Кларк. Блондинка сокрушенно покачала головой и продолжила: — И вообще, ты должна меня утешать, а не нагнетать еще сильнее. — Извини, я просто всегда говорю как есть…- виновато пожимая плечами, ответила Томсон. — Может, всё-таки примешь предложение Ким? — Перестань так упорно меня ей спихивать, — раздраженно произнесла Гриффин, принимая позу лотоса и поправляя на голове хвост. — Я не собираюсь ни под кого ложиться ради собственной безопасности. — Так ты хотя бы будешь с кем-то одним, чем тебя отожмут где-нибудь в душе и пустят по рукам, — совершенно серьезно продолжила Кейт. Она устроилась позади Кларк, вплетая её длинные белокурые волосы в небольшие косички, пока девушка находилась в состоянии ступора, на мгновение представив то, что минутой ранее сказала ей подруга. Передернув плечами от отвращения, блондинка неуверенно спросила: — Это правда? Такое бывает здесь? — Это тюрьма, Кларк, а не какое-нибудь дешевое реалити-шоу, транслируемое по ящику. Вокруг нас убийцы, воры, наркоторговцы, мошенники… Это разве похоже на шутку? Здесь свои правила, свои законы… Да тут, чёрт возьми, даже группировки собраны на любой вкус и цвет… Блондинка болезненно зашипела, потому что Кейт так увлеклась рассказом, что больно дернула её волосы. — Да к тому же ты очень смазливая девочка, — продолжила брюнетка, заканчивая сооружать на голове подруги прическу. — Каждая вторая здесь не против трахнуть тебя где-нибудь за углом. А если они узнают, кто ты на самом деле? То вообще страшно представить… Богатая и избалованная сучка, попавшая сюда по собственной глупости… — Перестань, я всё поняла, — раздраженно ответила Гриффин, отмахиваясь от руки подруги, потянувшейся, чтобы заправить ей за ушко выбившуюся прядь волос. — Должен быть другой способ… Сто восемьдесят один день… Кларк тяжело вздохнула, поставив в противовес всё то, о чем рассказала ей Кейт. Её гордость резко затрещала по швам, когда воображаемые весы перевесили в пользу Томсон. «К черту… Если и быть втоптанной в грязь, то не заключенными…» И уж точно её ни под каким видом не прельщала прерогатива быть чьей-нибудь сучкой. Она сдается. — Думаю, с меня достаточно этого дерьма, — иронично поджав губы, заключила Гриффин. — Я хочу позвонить. Ты можешь это устроить? Кейт задумчиво почесала в затылке, прежде чем ответить: — Кажется в четверг, если ты следишь за календарем, то есть послезавтра, у нас сельхозработы на территории тюрьмы. Думаю, мы сможем это устроить… «Сто восемьдесят один день… Еще бы я не следила за календарем…» — Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила подругу Кларк. «Ладно, папочка, я усвоила урок… Кажется, мне пора возвращаться домой…»***
Половину дня Кларк провела в библиотеке, раздумывая, что сказать в четверг отцу и как повлиять на него, чтобы он как можно раньше вытащил ее из этого ужасного места. Она так погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как потянувшись за книгой, коснулась пальцами чьей-то теплой и нежной руки. — Простите, — блондинка подняла глаза и удивленно отпрянула. Перед ней стояла Командующая. Она удивленно вскинула бровь, разглядывая переплет книги, за которой до этого тянулась Кларк, и с ухмылкой на пухлых губах задумчиво произнесла: — Вот бы не подумала, что ты из тех, кому нравится творчество Хемингуэя… — Да? Это еще почему? То, что я блондинка? Или ты шокирована тем, что я вообще читаю книги?! — не ожидая от себя такой смелости, раздраженно парировала Гриффин, всё ещё дуясь на брюнетку за тот инцидент в столовой. — Ты слишком самокритична… — спокойно ответила Командующая, облокотившись спиной о книжный шкаф и изучая содержание книги у себя в руках. — А ты самоуверенна и эгоистична… — Разошлась Кларк, тут же запнувшись, вспомнив историю с Самирой. Брюнетка глубоко вздохнула и, не спеша, обошла Кларк, присаживаясь на деревянную скамейку и оценивающе разглядывая собеседницу. От пристального взгляда темно-хвойных глаз Гриффин почувствовала себя немного сконфуженно. Стараясь выглядеть увереннее, она расправила плечи и с невозмутимым видом взяла первую попавшуюся на полке книгу, что выглядело несколько комично. «Тысяча полезных советов для домохозяек…» — прочитав название, Кларк укоризненно фыркнула и покосилась на заключенную. — Отличный выбор, — насмешливо прокомментировала Командующая, закинув ногу на ногу и игнорируя предыдущий выпад Кларк в свой адрес, — наверняка пригодится тебе в будущем. — Тебе тоже не помешало бы такое почитать, о Великая Командующая, — съёрничала блондинка, наигранно преклонив перед ней колено. — Зачем же так официально? Можно просто Лекса. Кстати, обязательно прихвачу её с собой, когда выйду отсюда, — сухо ответила брюнетка, с иронией в голосе добавив, — лет так через пятнадцать. — Тебе еще сидеть пять тысяч четыреста семьдесят пять дней? — шокировано выдохнула Кларк. — Оу, — удивленно вскинув бровь, произнесла Лекса. — Ты посчитала дни… Я больше предпочитаю в годах. Там цифра менее пугающая… Между ними повисла пауза. Кларк замолчала, потому что думала, стоит ли спрашивать брюнетку, за что у неё такой внушительный срок, а Командующая, видимо, посчитала её немного с причудинкой, поэтому не решилась дальше продолжать диалог, лениво перелистывая страницы книги. По крайней мере, так подумала сама Гриффин, застыв с приоткрытым от удивления ртом, пока Лекса тяжело не вздохнула и, подняв на неё задумчивый темно-хвойный взгляд, равнодушно спросила: — Расскажешь мне, почему твоя девушка за тебя сегодня не заступилась? — Кейт? — растерянно пробормотала Кларк. — Оу, теперь я даже знаю, как ее зовут… — насмешливо протянула брюнетка. — Она моя подруга и сокамерница, если это был твой фирменный «тюремный намек», — почему-то разозлилась Гриффин. — За что ты здесь? — вдруг резко сменила тему Лекса, принимая серьезное выражение лица. «Здесь не любят, когда лгут… Особенно Командующая…» Вспомнив слова Кейт, Кларк нервно сглотнула. Она попыталась взять себя в руки и как можно спокойнее ответила: — Убила человека… Лекса с задумчивым видом поднялась на ноги и медленно подошла к девушке на расстояние вытянутой руки, вводя её в замешательство и нагло претендуя на личное пространство, которого было и так слишком мало, так как позади нее располагался книжный шкаф. Блондинка сделала несколько шагов назад и уткнулась в него спиной. В глазах Кларк читалась паника, в большей степени из-за резкой перемены в настроении Командующей. Как назло, в голову стали лезть глупые мысли и воспоминания об истории, рассказанной Томсон. Девушка заметно напряглась, установив контакт глаз с нечитаемыми темно-зелеными, и затаила дыхание. — Ты сказала так, будто гордишься этим… Кларк почувствовала нервную дрожь в коленях, когда обжигающий ледяной взгляд брюнетки переместился с её глаз на губы. Она порывисто выдохнула и самопроизвольно увлажнила их языком. Легкие сковало от чувства страха. Гриффин попыталась вздохнуть, чувствуя, как начинается кружиться голова от недостатка воздуха, когда Лекса сделала еще один шаг вперед, прижимаясь к ней своей грудью… — Я не горжусь… Просто сделала, то, что должна была сделать — спасла свою жизнь, — собрав остатки уверенности, убедительно ответила Кларк. Командующая слегка улыбнулась, скользя взглядом по её лицу, и снова остановилась на соблазнительной родинке, окончательно лишая блондинку смелости. Гриффин из последних сил держала себя в руках, чтобы не запаниковать… Она на мгновение представила, что Лекса поцелует её, и от этого тело целиком бросило в жар. Взгляд самопроизвольно опустился на пухлые губы, очарованно застывая на них… Нет, этого не может быть… Брюнетка просто играет с ней, но это совсем не отменяет тех бабочек у нее в животе, одну из которых она видела сегодня в её блокноте… Но ничего такого не произошло. Командующая резко развернулась на пятках и, подобрав свою книгу со скамьи, молча удалилась из библиотеки, позволив Кларк наконец перевести дыхание, чтобы унять трепещущее волнение в груди.