Pretty things

      Проул не любил уроки музыки. Нужно было учить нотные гаммы, разрабатывать голосовые модули, петь, подстраиваясь под различные тональности, учиться танцевать, играть на инструментах… Очень сложно танцевать, когда твой корпус все еще не сформирован до конца, как у взрослого меха, а только на пути становления к этому, и центр тяжести совсем не тот же самый, что у учителя музыки. И мерзкая электровиолончель, оказавшаяся на удивление крепкой и стойкой к поломкам – даже полет с верхнего этажа в высотке, в которой находился дом Проула, не причинил вреда инструменту, отделавшемуся парой незначительных царапинок на корпусе. А еще эти дурацкие гимны про Великого Регента, Праймов и то, как чудесен Праксус!       Пусть Икс-Броун и Баррикейд подтрунивали над ним, говоря, что ему не хватает усидчивости, Проул не слушал старших братьев – ни тот, ни другой большим терпением и склонностью к музицированию не отличались, а потому на их мнение было сложно опираться. К тому же, их уроки были гораздо реже, чем у Проула, которому приходилось заниматься дополнительно, по настоянию учителя и гранд-альф. Баррикейд так и вовсе добился того, чтобы его уроки музыки сократили до возможного минимума, оставив только обучение базовым техникам. Икс-Броун не отставал от него, но пока не мог добиться подобного успеха. Альфы же напирали на то, что подобные знания необходимы и не желали идти на уступки, сколь не пытались спарклинги умаслить строгих создателей.       В один из таких циклов, когда Икс-Броун и Баррикейд развлекались на площадке возле дома, а Проул был вынужден сидеть и ждать, когда явится его учитель музыки, чтобы начать с ним нелюбимые занятия, юный мехлинг ожидаемо взбунтовался. Причиной этому, в основном, было не только сильнейшее желание пойти и порезвиться вместе с братьями возле кристальных клумб, но и стоявшая неподалеку от кварты, возле которой он сидел и дожидался учителя, здоровенная канистра с фильтрованным маслом. План возник в процессоре спарка почти моментально – если учитель не придет, то и занятий не будет. И вот Проул, «одолжив» канистру, решительно разлил ее содержимое на ступеньках перед жилым комплексом. Убедившись, что поверхность ступенек и впрямь стала скользкой, монохромный спарклинг отнес канистру на то место, где она стояла и спешно вернулся, чтобы включиться в возню, которую затеяли старшие братья.       Пока спарклинги, заприметившие необычный новый куст, спорили о том, что это за растительность и как сюда попала, со стороны щедро политой маслом лестницы послышался какой-то шум, а после – звук удара и возмущенный голос:       - Кто испачкал лестницу?!       В этом голосе Проул узнал голос учителя, и внезапно осознал, что его план по отлыниванию от занятий вовсе не так уж и хорош. Во-первых, учитель все равно пришел. Во-вторых, за разлитое масло и пострадавшего бота его могут наказать альфы. И в-третьих, учитель, который и без того был не в восторге от его умений, совсем разочаруется в нем.       Процессор спарклинга оценил последствия и предложил единственный вариант действий, основываясь на своем скромном опыте. А именно – бежать.       - Проул, это не наш?.. – повернулся было к нему Икс-Броун, пока Баррикейд заглядывал за угол, чтобы посмотреть, правда ли их учитель музыки свалился с лестницы и почему это произошло. – Проул, стой! – воскликнул он, видя, как младший брат, прижав дверцы к спине, стремительно улепетывал с площадки, устремившись в сторону небольшой расщелины, которая в свое время возникла неподалеку от жилого комплекса и с тех пор так и не была заделана. Именно к ней прямо сейчас на всех парах направлялся маленький мехлинг, не замечая, похоже, что вот-вот провалится в нее.       - Кейд! – позвал бело-зеленый спарк брата, который, наконец, решил оторваться от наблюдаемого зрелища и обернуться. Вмиг поняв, что произошло, Баррикейд громко свистнул:       - Эй! Не туда, упадешь же!       Впрочем, предупреждение настигло Проула слишком поздно – споткнувшись о край расщелины, мехлинг ухнул прямо в яму, от испуга не издав не звука. Зато две старших беты немедленно поспешили ему на помощь, боясь, что тот мог серьезно ушибиться при падении.       Однако Проул был в порядке, не считая пары царапин и перепачканной брони. Он отряхнулся, как мог, и поглядел наверх, оценивая, как высоко он упал.       - Ну, ты даешь, - хмыкнул серебристо-черный спарклинг, протягивая ему манипулятор. – Держись, сейчас мы тебя вытащим.       - Нет, - внезапно отказался младший мехлинг, - меня будут ругать.       - А зачем ты масло разлил? – включился в беседу Икс-Броун. – Конечно, будут ругать, раз кто-то успел пострадать.       - Это был наш учитель музыки, я знаю! Я к нему не пойду больше!       - Кейд? – Икс-Броун повернулся к Баррикейду, пытавшемуся найти, за что можно уцепиться, чтобы тоже спуститься вниз. Тот кивнул:       - Шмякнулся с размаху на бампер, вряд ли простит быстро.       Поразмыслив и прикинув, что других вариантов действий все равно нет, Икс-Броун скомандовал:       - Проул, вылезай, - и нахмурился для пущей суровости: – За свои поступки нужно отвечать.       - Нет, не нужно! Я – маленький!       - Альфы все равно достанут тебя отсюда и заберут домой. Хочешь, чтобы я пошел к дани и рассказал, что ты натворил?       - Нет! Я никогда не вылезу!       - Поторопился ты с выбором жилья, - фыркнул Баррикейд, оставив попытки дотянуться до младшего брата в одиночку. – К тому же, альфы тебя легко отсюда вытащат. Спорим, что опи на это понадобится меньше пяти кликов?       - Не пойду!       - Ржа, и лестницы нет… - серебристо-черный спарк огляделся. – Икс-Броун, придется тебе меня страховать.       - Ты сказал плохое слово, - нахмурился Проул. – Я слышал!       - Это не плохое слово, - возразил тот, крепко держась за манипулятор старшего мехлинга и садясь на край расщелины. – Не филонь, а то обоих доставать придется, - последнее уже относилось к Икс-Броуну, который, в свою очередь, старался укрепить свое положение на твердой поверхности так, чтобы не только не уронить Баррикейда в расщелину, но и не свалиться туда же самому.       - Фермата наверняка уже сообщил альфам, - заметил он, сцепив денты и пытаясь перевесить уже забравшегося в расщелину серебристо-черного спарка, тянувшегося в сторону нахохлившегося Проула:       - Ага, и ждет, пока кое-чей алый шеврон рискнет показаться в кварте.       - Баррикейд, ты вредный! – надулся монохромный мехлинг и топнул серво. – Я не пойду домой!       - Я не вредный, я практичный, - поправил тот, цепляясь за стенку расщелины. – Давай же, хватайся, а то Икс-Броун уже на пределе возможностей.       - Нет!       - И что, так и будешь здесь сидеть? – Баррикейд фыркнул. – Среди мусора и грязи? Подхватишь какую-нибудь заразу, а может, ты уже подхватил что-то. Одна маленькая царапинка, и вот ты, наверное, уже болен.       - Неправда! Ты специально так говоришь, чтобы напугать меня!       - Никто не замечает болезнь сразу, - продолжал нагнетать черно-серебристый спарклинг, - должно пройти некоторое время. Потом начнет чесаться броня, активная краска будет пузыриться и осыпаться, а под ней будет ржавый металл…       - Все! Не хочу слушать больше! – гневно завопил Проул и топнул серво.       - Но ведь ты не хочешь вылезать, - повысил голос тот и скорчил гримасу, - а хочешь сидеть во всем этом шлаке и болеть… Ой, смотри, у тебя на дверце какое-то рыжее пятно появилось! Икс-Броун, скорее вытаскивай меня, я не хочу тоже подхватить ржу!       Проул, пусть и понимал, что вредный Баррикейд просто дразнил его, забеспокоился и принялся вертеться на месте, стараясь разглядеть то самое пятно на своих дверцах.       - Тут ничего нет!       - Вон оно, прямо у стойки! – не поддавался тот, в притворном ужасе карабкаясь обратно на поверхность. – Икс-Броун, тебя что, заклинило? Вытаскивай меня!       Нижняя губа монохромного мехлинга задрожала. Проул хмурился, поджимал дверцы и обиженно глядел на старших братьев. Омыватель блеснул по краям голубой оптики.       - Ладно, - примирительно сказал Баррикейд, отбросив фарс и вновь протягивая манипулятор младшему спарку, - нет там никакого пятна, пошли. Но царапины все равно придется обрабатывать, так что давай хватайся.       - Меня будут ругать, - упрямо запротестовал Проул, правда, уже не так уверенно.       - Ну и что?       - Меня накажут!       - И это трагедия?       - Вообще-то, тут у него есть аргумент, - заметил Икс-Броун сквозь денты, все еще стараясь удержать брата за манипулятор. Баррикейд усмехнулся:       - Тоже мне, причина! Вот подхватить заразу, а потом ходить с патчами по всему корпусу – это проблема… Хорошо, если вы так дрейфите, то я скажу, что это я разлил масло. Все? Такой вариант всех устраивает?       - Правда скажешь? – монохромный спарклинг поглядел на него с надеждой.       - Скажу, если вылезешь, - обещал тот. Проул подошел и схватился за его манипулятор, серьезно осведомившись:       - И ты не боишься?       - Я ничего не боюсь, - пренебрежительно отозвался Баррикейд, подтаскивая его поближе и, крепко ухватив поперек корпуса, принялся карабкаться наверх при поддержке Икс-Броуна.       Оказавшись снова на поверхности, Баррикейд стравил пар и принялся стряхивать пыль с брони. Икс-Броун, удостоверившись, что на младшем брате действительно нет никаких царапин, нахмурился и уже собирался было отчитать его, как до них донесся оклик:       - Беты!       Проул незамедлительно спрятался за Баррикейдом. Серебристо-черный мехлинг для виду пренебрежительно фыркнул, но тоже напрягся, завидев спешащих к ним альф, за которыми шел учитель музыки с видом злорадным и торжествующим.       Икс-Броун выступил вперед и первым сообщил:       - Проул упал в яму! А мы его вытащили.       Проул осторожно выглянул из-за брата. Дани выглядел так, словно его ударили по голове. Впрочем, это не сказалось на быстроте его реакции – стремительно выхватив его из-за спины Баррикейда, дани перехватил Проула поудобнее и вместе с ним собрался было в кварту, но прежде их остановил опи, сказав:       - Постойте. Сперва я хочу узнать, что произошло. Кто разлил масло на лестнице и каким образом Проул оказался в яме.       Проул поглядел на Баррикейда, Икс-Броун уставился на собственные серво, ну а сам серебристо-черный мехлинг будничным тоном заявил:       - Это я разлил масло. Проулу не нравятся эти уроки, и я решил, что в этот раз он будет играть с нами.       Учитель музыки издал тихий придушенный звук, который, впрочем, альфы проигнорировали. Опи кивнул:       - И где же ты взял масло?       - Увидел канистру неподалеку, а потом вылил ее содержимое на ступеньки.       - Тогда почему Проул оказался в той канаве?       - А он испугался и побежал, не заметив, что впереди расщелина. Вот и все.       Опи смерил внимательным взглядом всех троих, после чего повернулся к учителю и заявил:       - Боюсь, Фермата, занятия на сегодня отменяются. Я вновь приношу вам свои извинения по поводу случившегося…       Проул слегка поджал дверки. Пока взрослые разговаривали, он порой украдкой поглядывал на братьев. Баррикейд выглядел скучающим, Икс-Броун был взволнован. Монохромный мехлинг спрятал лицевую в плечо дани и стал дожидаться, когда его понесут в кварту обследовать на предмет повреждений.       Наконец, дани зашагал в сторону жилого комплекса, идя уверенно и в меру быстро. Проул на миг поднял голову и увидел, как они удаляются от его братьев и опи, который присел перед ними, негромко о чем-то говоря. Шевельнув дверками, он нерешительно поглядел дани в фейсплейт. Тот выглядел довольно серьезно и отчасти обеспокоенно.       Добравшись до кварты, дани первым же делом повел его в мойку, где тщательно почистил его от пыли и грязи, а после обработал гадким щипающимся дезинфектором. Какие-то мелкие царапинки он все же нашел, поскольку намазал Проула в некоторых местах нанитным гелем. Завершив медицинские процедуры, дани поставил его перед собой и, глядя строго, отчитал за плохое поведение.       - Но я и правда не люблю эти уроки! – оправдался Проул. – Я терпеть не могу этот дурацкий инструмент!       - Это не повод вести себя подобным образом, - отрезал дани. Монохромный спарклинг насупился и отвел взгляд, дуя губы. Прошло несколько кликов, прежде чем альфа побежденно провентилировал:       - Хорошо, если тебе так не нравится виолончель, мы откажемся от нее, - сдался он к вящей радости Проула. – Однако ты извинишься перед Ферматой на следующем занятии.       - Конечно, дани, - улыбнулся мехлинг, и проследовал вслед за создателем в энергарий. К моменту, как опи и его братья вернулись в кварту, он уже сидел, обклеенный патчами, и считал крии в маленькой вазе на столе.       А виолончель он все же сломает, для верности. Но в другой раз.