Pretty things

      Иксины были довольно своеобразными созданиями, с какой стороны на них не гляди. Но, наряду со всей своей своеобразностью, актив рядом с ними оказался не настолько тяжелым, каким изначально представлял его себе Мордент. Больше того – свое слово иксины сдержали, приняв их в свое странное семейство (эхсин, как неустанно поправлял его Раскал) и довольно-таки быстро исправивших большую часть их проблем, даже те из них, что казались патовыми. Это не упоминая о том, как споро и эффективно иксины разобрались в раздражающих и неподконтрольных им ранее дополнительным протоколам в прошивке – Бленч, вернее, теперь уже Стрэнглхолд, вернулся к нормальному функционалу, перестав прятаться от окружающего мира. Сортрейла иксины, пусть и не приняв его в эхсин на тех же условиях, что и Мордента со Стрэнглхолдом, а скорее в качестве очень близкого друга, чем тот, в принципе, был вполне доволен, считая, что ему определенно не по возрасту становиться чьей-то приемной бетой. Не то чтобы это не смущало самого Мордента, но Сортрейл не был искусственно созданным иксином, так что спорить по данному поводу не имело смысла.       Собственно, иксины оказались вполне себе обычной семьей, если закрыть оптику на многие их странности. Главой семейства считался Сайдлонг (аво, как называли его иксины), и это было, в общем и целом, понятно – сохранять спокойствие и поддерживать какой-никакой порядок при такой компании мог только суперуравновешенный бот, достаточно сильный и понятливый, чтобы знать, как справляться со всей этой братией. Впрочем, от Раскала или Оминуса не было стольких проблем, разжигателем костров неизменно являлся Тарт, будучи та иксинского эхсина. Мордент не был уверен, что конкретно означает этот титул, кроме того, что Тарт являлся альфой-дани союза, но, очевидно, этот статус так же подразумевал обязанность быть чудовищных размеров шрапнелью, болезненно глубоко застрявшей в чужой корме. Капризный, вспыльчивый и свирепый Тарт, тем не менее, был Морденту больше по искре, нежели неизменно мягкий и лицемерный Раскал, который запросто мог недоговорить чего-то, ограждая их от неприятной информации, или Оминус, который и вовсе иной раз прибегал к иксинским трюкам, вводя их в благостное настроение, несмотря на неподходящие тому обстоятельства. Конечно, и Раскал, и Оминус поступали так только потому, что испытывали к ним симпатию и привязанность (если так можно назвать иной раз почти щемящую нежность, какую обычно адресуют спарклингам), но Мордент не искал лжи в каком бы то ни было ее виде – это было знакомой и старой игрой, он искал честности. И честности в Тарте было хоть отбавляй: каждое его мнение было настолько голой и неприкрытой правдой, что это было даже как-то неприлично.       Тем не менее, Морденту не нужна была ни честность, ни симпатия, ни конструированный диалог, ни защита, когда дело доходило до его личных привязанностей. Поэтому, когда он отследил знакомую сигнатуру, то без лишних слов стал собираться в дорогу, стараясь не обращать внимания на попытки остального эхсин отговорить его.       - Куда собрался? – поинтересовался было Сайдлонг, заметив, как амарантовый мех кладет в свой сабспейс несколько кубов топлива и берет определенную сумму кредитов.       - К зазнобе своему, - хмыкнул Оминус, разбирая вместе с Сортрейлом какую-то деталь от шаттла, которую они намеревались починить.       - Найтбит засветился на Турхулоне, - сдал Мордента с поличным Стрэнглхолд и спрятался за Сортрейлом, лукаво поблескивая светло-алой оптикой у него из-за плеча. Мордент показал ему неприличный жест, но лазурный мех лишь ухмыльнулся в ответ.       - Это тот детектив, от которого столько проблем было? – нахмурился Сортрейл.       Раскал спрятал улыбку за кубом с топливом. Тарт сидел рядом, задумчиво помешивая свою порцию энергона и читая что-то во включенном датападе, который держал перед собой.       - И что, опять полезешь искать проблем себе на корму? – недовольно проговорил Сортрейл, отсоединяя и откладывая в сторону внешнюю обшивку детали. – Ты из-за него в прошлый раз едва процессор себе не сжег, еще раз хочешь?       - Я хочу его видеть, - отрезал амарантовый мех и воззрился на Сайдлонга с такой решимостью, чтобы сразу стало ясно: отговорить его не удастся. Пурпурно-черный бот, не глядя на них, махнул манипулятором:       - Что скажешь, та? – спросил он, не отвлекаясь от сортировки каких-то файлов.       - А пусть идет, - неожиданно разрешил Тарт, мирно заправляясь.        Данный ответ повлек за собой соответствующую реакцию: Раскал пронес куб мимо энергоприемника, Оминус воткнул паяльник не в тот контакт, и Сортрейл красочно выругался, отпихивая его в сторону в отчаянной попытке спасти контакт. Стрэнглхолд перестал ухмыляться. Даже Сайдлонг оторвался от терминала, чтобы взглянуть на та с удивлением.       - Что, правда? – изумился Оминус. – Даже орать и трясти кулаками не станешь? Сайдвейзу в свое время так и не простил партнера-кибертронца, а тут просто смолчишь? Может, тебе проц где замкнуло после последнего коннекта?       - Вокодер себе замкни! – огрызнулся тот и грозно полыхнул на него алой оптикой. – А ты, - он поглядел на Мордента, - вали избавляться от этой тоскливой физиономии. Смотреть тошно.       Мордент фыркнул. Нет, кто бы что ни говорил, а иной раз именно Тарт оказывался самым дальновидным из всей четверки. Хотя бы потому, что сразу понял, что ничем иным унять душащую амарантового меха тоску не получится, и принял это, как есть.       Спорить с Тартом никто не стал, и потому, взяв один из челноков, Мордент беспрепятственно направился на Турхулон, предвкушая свою встречу со старым знакомым.       Интересно, а Найтбит тоже ждет рандеву с ним? ---------------------       Когда Крэшлинк в ультимативном тоне предъявил ему заявление об отпуске, а Блюстрик даже заморочился необходимой документацией, чтобы исключить любую возможность для Найтбита остаться в участке, детективу не оставалось ничего иного, кроме как отправиться отдыхать.       С того самого цикла, когда он узнал правду о Морденте, тот ни разу не появлялся на Кибертроне, лишь изредка посылая ему короткие сообщения и парочку-других холографий. Без амарантового меха Найтбиту было тоскливо и скучно, что сказывалось в виде непрерывного ворчания и раздражительности.       Помощник разрядке обстановки не способствовал – отношения оного с вечно ошивающимся поблизости нобилем уравновесились и вышли на новый уровень. Хаунд активно старался выжать из его обновленных отношений с Миражем все возможные для себя привилегии, и так увлекся, что почти совсем перестал составлять детективу компанию по вечерам. Впервые Найтбит жалел о том, что допустил нобиля до их компании.       Собственно, он и сам понимал, что стал излишне угрюмым и мрачным, чтобы это выглядело здорово. Крэшлинк ехидно называл это любовной лихорадкой и периодически сетовал на то, что, не встреть Найтбит «бессовестного шлакодела, бросившего этого болвана на меня», то все было бы гораздо лучше и спокойнее для всех. Найтбит разглядывал присланные холографии и пытался отследить местоположение амарантового меха своими силами, зная, что никто из вышестоящих ботов помогать ему не станет.       К моменту, когда его совместными усилиями (Блюстрик явился лично, чтобы проследить, что Найтбит покинет Кибертрон) усадили в шаттл и всунули в манипуляторы инфорамки с брошюрами какого-то курорта, сине-желтый мех находился в такой глубокой фрустрации, что даже не нашелся, чем возразить. Конечно, он не хотел покидать Аякон просто на случай, если Мордент вдруг вернется, а его не окажется на месте, чтобы поймать и арестовать его под каким-нибудь предлогом. Налить на иксинов и Проула, у него было слишком много вопросов к Морденту, чтобы опасаться чьей-то реакции на свои действия! Таких важных вопросов, как, к примеру, выяснение того, шлака ли творилось в процессоре амарантового меха, когда тот стирал ему память и чем он в действительности руководствовался, следуя такому решению? Как ему живется среди иксинов? В каком они с Найтбитом теперь статусе отношений? Друзья? Знакомые? Соперники? Может, еще кто-то? И что, квинт побери, Найтбиту делать с его библиотекой?       Первые пару орнов Найтбит послушно шел туда, куда вели его Крэшлинк и его излишне правильный бондмейт, и делал то, что ему велят. Он отмокал в масляных источниках, пробовал разные топливные смеси, безропотно давал полировать себя и балансировать колеса, но не чувствовал на самом деле ни спокойствия, ни удовольствия от всех этих процедур. В отличие от Крэшлинка и Дабл-Эджа, курорт не приносил Найтбиту никакого отдыха и веселья. Сине-желтый мех устал настолько, что не мог расслабиться.       Поэтому, увидев промелькнувший среди толпы таких же туристов знакомый амарантовый силуэт, Найтбит напрягся и замер на месте, впервые за все время пребывания на Турхулоне оживившись и принявшись напряженно всматриваться в толпу. Он отставил в сторону куб и весь вытянулся, готовый сорваться с места в любой момент – если придется, то прямо через витринные стекла маленькой заправочной, в которой они сидели.       - Что это с ним? – Дабл-Эдж, всегда с некоторой настороженностью относившийся к Найтбиту, нахмурился и на всякий случай придвинулся ближе к бондмейту. Крэшлинк пыхнул ки-гарой и махнул манипулятором:       - А, это либо глюки, либо тот оплавок решил показаться. Давно пора, между прочим. Гляди, как он повеселел сразу!       Найтбит, впрочем, не прислушивался к ним. Взгляд его оптики лихорадочно скользил по толпе, пытаясь выискать вновь проблеск амарантовой брони среди множества других. Но Мордент так и не появился, и в конечном итоге Найтбит был вынужден уступить и покинуть заправочную. Что, впрочем, не помешало ему оглядываться по сторонам все время, что они шли до гостиницы.       Крэшлинку стоило большого труда затолкать его обратно в номер и убедиться в том, что сбежать оттуда детектив никак не сможет. Найтбит был заперт в собственном номере во избежание различных неловкостей и конфликтов, которые тот мог бы устроить, оставшись на воле, но это не могло вот так просто заставить его перестать искать выход. И перестать искать Мордента.       Ведь не могло быть так, что Найтбиту просто померещилось – чему-чему, а своей оптике Найтбит доверял, равно как и процессору. Процессор же говорил ему, что Мордент здесь, и задача найти вероломного шлакодела, который не выполняет свои обещания, приобрела высший приоритет.       Найтбит занимался разработкой плана побега, чтобы незамедлительно начать поиски, как услышал шорох открываемого окна. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в его номер проникают весьма знакомые амарантовые серво.       - Привет, сладкий, - улыбнулся ему подлый полихекский воришка, игриво склонив голову набок. – Соскучился по мне?       У Найтбита было много заготовленных фраз на такой случай, но вместо любой из них у него вырвалось гневное:       - Больше я твою библиотеку держать у себя не намерен!       - Вот как? Очень жаль, - Мордент слез с окна на пол и одним плавным, текучим движением оказался рядом с детективом. – А я-то думал, что смогу еще пару датападов тебе подкинуть, вот ведь незадача.       Светло-алые окуляры весело прищурились, а в следующий момент, не успел детектив придумать достойный ответ на подобное заявление, он обнаружил, что его крепко сжимают в объятиях. Растерявшись, Найтбит неуверенно похлопал амарантового меха по спине.       - Я так истосковался по твоей очаровательной чуши, - умиленно проговорил Мордент, - скажи еще что-нибудь?       - Вернись на Кибертрон, - попросил Найтбит, отстраняясь. Глядя в сияющую оптику амарантового меха, он добавил: - А я тебя арестую.       - Соблазнительно, - игриво ухмыльнулся тот. – Но у меня есть предложение получше.       - Какое? – заинтересовался детектив. Мордент кивнул в сторону окна:       - Я абсолютно свободен на весь декацикл, а еще я приметил хорошее спокойное местечко, где можно беспрепятственно и обстоятельно поговорить обо всем, - он лучезарно улыбнулся. – А нам, видят Праймас и Иксинксирит, есть о чем поговорить. О моей библиотеке, к примеру.       Найтбит подумал о том, что, наверное, лучше отказать. С какой стати, собственно, ему бросать все и идти за Мордентом, который пропадал неизвестно где несколько ворн и сейчас рассчитывал на то, что он, Найтбит, вот так запросто пойдет за ним, забыв обо всем? Вот сейчас он сурово откажется и вообще закажет билет на ближайший обратный рейс на Кибертрон...       - Детка?       Чужое ЭМ-поле мягко обняло его со всех сторон, как теплый изолетик, транслируя такой поток положительных эмоций, что сомневаться не приходилось – Мордент определенно научился еще парочке-другой грязных трюков у иксинов, и теперь пытался склонить его к более благодушному настроению. Не сказать, чтобы это не работало, особенно когда фейсплейт амарантового меха находился настолько близко к его собственному.       - Библиотека, - кивнул Найтбит. – Да, библиотеку необходимо обсудить.       Мелкий проходимец одобрительно заурчал двигателем и потянул его в сторону окна:       - Пойдем, я знаю короткий путь.       Очевидно, что Крэшлинк не найдет его поутру в положенном ему месте. Кто знает, может, и до конца отпуска тоже – не похоже было на то, что Мордент отпустит его так скоро. Полихексец действительно выглядел так, словно соскучился по общению с Найтбитом, и детектив бы соврал, если бы сказал, что этот энтузиазм не был взаимным.       Интересно, если попросить дополнительный декацикл отпускных, Блюстрик согласится?