Pretty things

An eye for an eye Is a blind man's rule I wasn't born to follow, I'm nobody's fool. Unloves - When a woman is around.

       Было страшно.        Он был растерян, напуган, совсем один и бежал прочь, стараясь придерживать ладонями самодельные патчи на полученных повреждениях. Смысла возвращаться назад не было, разве что только для того, чтобы самому уйти в дезактив. Потому он и бежал, что было сил, стремясь забраться так далеко от дома, как только мог. Быть может, у него получится вырваться отсюда. Быть может, ему даже удастся добраться до Каона, если очень повезет.        Не осталось больше ничего, что могло бы удерживать его здесь. -----------------        Он преуспел в навыке быстрой езды – ускользать следовало стремительно и бесследно, особенно если тебя норовили поймать. Обновлять краску каждые несколько орн стало почти неискоренимой привычкой. Бывали случаи, когда эти предосторожности не помогали, и тогда он научился стрелять из ворованного старенького бластера. Он обещал себе, что его не достанут, и был полон решимости сдержать свое слово.        Пропитание и кредиты он доставал по-разному. Где-то удавалось подработать, где-то приходилось воровать, а где-то ему просто давали вещи бесплатно, но последнее было большой редкостью. Он участвовал в нелегальных гонках, иногда выступал в каких-то барах на один или два вечера, но потом добрался до Каона и попытался устроиться там. Это было непросто – его не раз хотели выгнать, отослать, как любую другую тварь из окраин, но он умел преображать свой облик так, чтобы его пропускали. Наконец, спустя целый ворн борьбы за свое место, он получил свой угол, кое-какое дело и небольшой доход, чтобы содержать себя. Вместе с этим – документы, сменившие его поддельную карту.        Таким он теперь был – Санстрикер, гражданин города Каона, свободный бот с полностью легализированным существованием без какого-либо прошлого за спиной. Окраску корпуса, однако, он все еще предпочитал менять каждые два декацикла. От привычек, не раз спасавших актив, отказаться сложнее всего.        Пусть с точки зрения документов он был полностью чист, прошлое, отпечатавшееся в его памяти, как уродливое тавро, все равно никуда не делось. Он по-прежнему выходил онлайн, задыхаясь и в панике шаря манипуляторами в поисках старого бластера.        Воспоминания не отпускали, приходя к нему в облике кошмарных процессорных симуляций, порой чаще, а порой – редко, но тем еще ужаснее, оставляя его в разбитом состоянии без возможности снова уйти оффлайн на ближайшие несколько джооров. После очередного кошмара следовал ритуал по приведению себя в порядок – никто не должен увидеть его таким, никто не должен даже заподозрить его в том, что с ним что-то не в порядке. И всякий раз он умудрялся вводить окружающих в заблуждение улыбкой, подмигиванием или даже флиртом – в случае, если первые два пункта по какой-то причине не работали.        До тех самых пор, пока не появился этот шлакодел и не испортил все одним-единственным вопросом:        - Ты всерьез думаешь, что эта твоя улыбка кого-либо обманывает?        Стоило больших трудов не плеснуть ему в лицевую уже розлитым энергоном и не рвануть к выходу со всей возможной скоростью, чтобы поскорее убраться из ставшего опасным места. Вместо этого, впрочем, он изобразил удивление на своем фейсплейте и спросил с недоумением:        - Что?        - Ты пугливый, и это заметно. А еще ты явно приезжий, - продолжал тот. – Слишком дерганый для местного, и у тебя аяконский выговор. Смутный, но тот, кто умеет слушать, сразу же вычислит, - он ухмыльнулся, сверкнув рядом острых дент.        - Не понимаю, к чему вы все это говорите, - отрезал Санстрикер, ставя перед клиентом куб с энергоном и продвигаясь к другому. Так-то лучше, он – занятой бот, некогда ему лясы точить со всякими звероконами!        Правда, игнорировать странного бота долго не получилось – чем дальше, тем меньше становилось народу в баре, а хвостатый шлакодел продолжал сидеть у стойки, даже не сдвинувшись ни разу с места. Вынужденный, в конечном итоге, вернуться к стойке, Санстрикер поинтересовался чисто по рабочему этикету:        - Еще что-нибудь? Мы скоро закрываемся.        - Нет, - отрицательно качнул головой необычный клиент. – Просто хотел с тобой попрощаться, прежде чем уйти.        - О, - Санстрикер крепко сжал тяжелый шейкер под стойкой, - ну, пока.        - Пока, - широко улыбнулся зверокон, сверкнув в очередной раз клыками, и направился к выходу, почти гипнотически помахивая хвостом.        По приезду в кварту Санстрикер счистил с себя старую краску, едва не опалив голый металл едким абразивом, и нанес новую – нежно-голубую, поверх которой сделал аэрографию яркими алыми глифами. Провозился он почти весь цикл, и оффлайн провел всего ничего, но, возможно, это было к лучшему – оффлайн в последнее время был особенно мучителен, а Санстрикер не хотел вспоминать о прошлом.        На следующий рабочий цикл зверокон вновь появился в баре – в примерно то же время, что и в прошлый раз. Поприветствовал Санстрикера, как хорошего знакомого, заказал тот же состав, и просидел до закрытия. Извинился за то, что, вероятно, в прошлый цикл мог прозвучать грубо, и так же не доставал Санстрикера разговорами. То же произошло и в последующие циклы работы Санстрикера – зверокон приходил, заказывал один и тот же состав, немного говорил с ним, и уходил, неизменно попрощавшись.        Спустя декацикл Санстрикер уже кое-что знал об этом неординарном клиенте – то, что его звали Стилджо, что он был ученым и его место работы находилось за квартал от бара, неподалеку от парка, что у него есть старший брат, который излишне ответственно относится к своей работе и не дает помочь. Санстрикер отчаянно не хотел привыкать к его появлениям в баре, но поневоле свыкся. Киберволк приходил и болтал потому, что ему было скучно и одиноко.        - Обычно у меня имеются проекты, над которыми я бьюсь в попытках усовершенствования, но в последнее время сверхурочной работы у меня нет, - признал он. – И оттого я невольно занят тем, что анализирую окружающих меня ботов вместо научных проблем. Выводы складываются сами собой, и иногда я не успеваю себя остановить, прежде чем поделиться своими соображениями. Я не хотел пугать тебя тогда, оно само получилось, правда, - улыбнулся Стилджо, шевельнув здоровенными аудиосенсорами. Впрочем, зверокон сам по себе был внушительных размеров, несмотря на коренастый корпус, из-за строения которого киберволк казался ниже, чем был на самом деле. – У тебя оптика странная, кстати.        - Сам ты странный, - фыркнул Санстрикер. – Тебе повезло, что я в городе не первый ворн нахожусь, иначе схлопотал бы ты шейкером по лицевой за такие высказывания.        - Я слышал, как кто-то говорил, что ты поешь здесь, - Стилджо кивнул в сторону крошечной сцены.        - Еще бы не слышал, с такими-то локаторами, - Санстрикер покачал головой. – Пою, когда не влом.        - А сейчас тебе влом? – поддразнил его киберволк, ухмыльнувшись.        - Пение – одно из немногих вещей из моего прошлого, от которых я не стал избавляться, - заявил Санстрикер. – Только вот прошлое в последнее время слишком часто лезет ко мне во время оффлайн, и я не хочу испортить выступление тем, что словлю паническую атаку во время пения. Как-нибудь в другой раз, когда мне перестанет быть шлаково.        К счастью, Стилджо после того раза, как случайно (или нет, кто его знает) задел опасную тему, старался не спрашивать ни о чем, что могло бы напугать Санстрикера, и потому не стал интересоваться, почему пение могло спровоцировать у него панику. Вместо этого он сказал:        - Попробуй начать включать какую-нибудь успокаивающую мелодию фоном, когда собираешься в перезарядку. Процессор все равно будет регистрировать получаемую информацию, и, может, не сразу, но через какое-то время, эта мелодия станет ассоциацией из настоящего времени, которая будет сбивать погружение в прошлое. Кошмары, возможно, все еще будут, но ты сможешь контролировать их.        «Ученый бампер,» - подумал Санстрикер, правда, скорее по привычке, чем со злобой, а вслух сказал:        - Я попробую.        Собственно, Стилджо не соврал – кошмары и впрямь несколько отступили, перестав быть настолько напряженными, и Санстрикер начал проводить свой оффлайн спокойнее. Как оказалось, у старшего брата Стилджо когда-то были такие же проблемы с выходом оффлайн, и подобная методика ему помогала. По крайней мере, раньше помогала, когда оба зверокона жили в одной кварте:        - Не знаю, как у него обстоят дела с этим сейчас, - Стилджо невесело хмыкнул, едва заметно приопустив аудиосенсоры. – Таф мне о своих проблемах ничего не говорит, сколько его ни анализируй. Наверняка из-за этого он и съехал, что не хотел рассказывать. Как будто это заставит меня перестать беспокоиться.        Санстрикер вспомнил про Сайдсвайпа и про то, как тот упрямо боролся с ним, не позволяя младшим помочь ему. Он обещал вернуться с помощью тогда…        - А ты не давай ему прятаться, - сказал он, тряся шейкером. – Прижми к стенке и выпытай все. Ты же семья, ты имеешь право знать, что с ним происходит.        Еще через декацикл Стилджо сказал ему, что в парке намерены запускать салют в честь праздника окончания войны, и пригласил его пойти с собой. Санстрикер, подумав, согласился. Он никогда прежде не видел салюта, но знал, что это должно быть красиво. И в парке было хорошо – всюду были всякие игровые площадки для спарков и яркие огоньки. Целые кластеры разноцветных кристаллов, специально выращенных для того, чтобы мягко отражать и рассеивать свет от фонарей, попадая на прогулочные дорожки. В парке уже было много ботов, когда они со Стилджо пришли туда. Семьи, группы друзей, коллег и просто ботов, которые пришли посмотреть на шоу. Правитель города каждый ворн устраивал такие праздники, чтобы уставший от войны и лишений народ мог расслабиться и просто наслаждаться активом. Это было умным ходом, и однозначно работавшим на пользу его репутации.        Обычно Санстрикеру было неуютно в толпе, но в этот цикл он был готов немного пожертвовать своим комфортом, чтобы посмотреть салют. Если слухи не врали, посмотреть было на что.        Даже когда какой-то мех врезался в него и огрызнулся, с явным намерением затеять потасовку с меньшим по размерам ботом, и Санстрикер уже готовился рвать покрышки, он успокоился, ощутив прикосновение когтистой ладони к своему плечу и услышав бархатистый голос:        - Проблемы? – поинтересовался Стилджо, наклоняясь к бузотеру и дружелюбно улыбнувшись во все денты. Скандальный бот передумал возмущаться и молча возобновил свой путь, удаляясь от них. Санстрикер фыркнул.        - Салют уже скоро, - сообщил ему киберволк. – Я купил крии, хочешь? – и протянул ему кулек с леденцами.        Санстрикер не думал, что когда-нибудь обзаведется другом. Таким, о каких он слышал от ботов во время своих путешествий по Кибертрону, а не таким, какие были в Аяконе. Который не требует чего-то взамен и который не станет манипулировать тобой посредством твоих же слабостей. Который знает, чем помочь, и помогает просто так.        Это было приятной переменой.