Pretty things

I should've known about you, And now I can't see, Knowing that you got to me. It's just a losing game, You played me like a fool. Kaneholler – Breathe you out.

      Раннер старался оставаться настолько неприметным, насколько это было возможным. Никто не узнал бы его ни в толпе, ни лично – маскировка Раннера всегда была безупречной, а уж спрятаться на рынке сумел бы и новичок. Нет, дело было не в обстановке или недостаточно хороших навыках, дело было в боте, на чьей территории Раннер в настоящий момент находился. Признаться честно, Раннер бы и не взялся за это дело, не будь ситуация настолько серьезной. Отказаться же от предложения, которое ему сделали, было невозможным, и потому прямо сейчас он, снедаемый паранойей, находился в самом гнезде скраплетов и пытался прикинуться ветошью.       Лезть на астероид, признанный главным штабом гильдии убийц, резиденцией их главы, который не терпит выскочек, появляющихся на его территории с непонятными целями и без разрешения – не просто неосмотрительно, но подобно самоубийству. Собственно, это Раннер и пытался объяснить своему заказчику, равно как и то, что, если поймают его, то и на заказчика выйдут. Заказчик, впрочем, его предупреждением никак не внял. Из этого следовало, что либо у него имеются веские причины думать, что его не тронут, либо заказчик излишне дерзок и самоуверен в своих попытках подергать зверокона за аудиосенсоры. Раннер же никогда не был идиотом, и точно знал, что если его обнаружат – а это случится, если уже не случилось, - то никакой пощады ему не будет, если только он тут же не сдаст все, что знает и не взмолится как следует о помиловании.       И все равно это был очень слабый шанс выжить. Кто знает, что решит сделать с ним глава гильдии убийц, когда выяснит, что сообщение предназначалось его партнеру. Смилуется ли он, даже зная о том, что выбора у Раннера не было? Навряд ли, но слухи об этом боте ходили самые разные, и Раннер надеялся, что ему удастся разжалобить его хотя бы на быструю смерть. Вот этот вариант еще мог быть вероятным.       Поминая кретина-заказчика недобрыми словами и желая ему мучительной гибели, Раннер окольными путями добрался до места, в котором остановился, чтобы зарядиться немного и отдохнуть. Планировать побег он не мог – не было сомнений, что, как только он приблизится к додзе Алкалин, назад пути уже не будет. Пока он прячется на задворках, к нему, возможно, лишь присматриваются, но едва он вступит на их законную территорию, выбраться обратно не получится. Одно ясно было точно – ничем хорошим этот визит не окончится. Можно даже не думать о том, чтобы пытаться подкупить кого-то из гильдии, убийцы верны своему мастеру до дезактива, кредитами их никак не соблазнишь.       С подобными тревожными мыслями он вошел в отсек, загодя оплаченный, надеясь провести хотя бы полджоора в относительном спокойствии. Заправился готовым топливом, присел на низкую платформу старой модели… И едва не выпрыгнул из собственной брони, услышав позади себя тихий смешок.       Отскочив к окну, Раннер округлившейся оптикой глядел на темный силуэт в углу платформы, который неспешно поднялся и пересел на более освещенную сторону платформы. Он был невысок, на почти сплошь черном корпусе его ярким контрастом выделялась белая детализация, комбинированная с медью. Конической формы шлем венчал высокий V-образный медный шеврон. Позу он принял расслабленную, но сдержанную, умудряясь каким-то образом сохранить грань между лукавством и строгостью. Не было сомнений, что на любое его действие Йокетрон успеет среагировать молниеносно – алая оптика глядела на Раннера с праздным любопытством, однако тот знал, что за этим небрежным с виду вниманием таится безупречный опыт, спрятать от которого попытку удрать не выйдет. Более того, мастер семи направлений, безусловно, уже успел прикинуть, каким оружием Раннер предпочитает пользоваться, что у него может содержаться в сабспейсе и даже то, кто бы мог его сюда послать. Такого не обманешь, если только не руководствоваться правдой, а именно правду Раннер и был намерен рассказать.       - Д-доброго цикла, - чуть запнувшись, проговорил Раннер скороговоркой и постарался унять разошедшиеся вентиляционные системы, до утробного воя старавшиеся охладить корпус, по которому разлился жар от бешено забившейся в своей камере искре. – Не ожидал столь скорой встречи с вами, если говорить откровенно…       - Только откровенно и стоит говорить, - важно отозвался нинбот, и Раннер поспешно согласился:       - Понял, - кивнул он. – Раз вы здесь, то наверняка уже знаете причину того, почему я здесь. И, говоря начистоту, я бы ни за что не стал бы причинять беспокойства своим появлением здесь, но, видите ли, у меня не было выбора. Я всего лишь курьер, даже не представляю, что там есть на этом инфоносителе! – он вынул означенный предмет из сабспейса. Йокетрон протянул манипулятор, и Раннер с опаской положил простенький инфоноситель на черную ладонь.       - Это все? – уточнил убийца, и Раннер закивал:       - Было только это, больше ничего.       - Хорошо, - Йокетрон убрал инфоноситель в свой сабспейс и поднялся на серво. Раннер прижался спиной к окну, глядя на нинбота с ужасом:       - Прошу, я сделаю все, что угодно… Я просто курьер…       - Не бойся, - мягко проговорил черно-белый бот, и искра Раннера ухнула куда-то в серво. – Поскольку ты курьер, мне нужно, чтобы доставил ответную посылку тому, кто отправил сюда этот инфоноситель.       - Я… - Раннер не верил своим аудиосенсорам. – Конечно, я доставлю, прямо в манипуляторы получателю, если хотите.       Йокетрон кивнул и вытащил из сабспейса небольшой, но крепкий контейнер, который, вдобавок ко всему прочему, оказался подозрительно легким. Раннер поглядел на нинбота с невысказанным вопросом в оптике.       - Ты принесешь это тому, кто отправил инфоноситель, и скажешь, что все прошло без происшествий. Ты оставил инфоноситель там, где было условлено, получил ответную посылку, маленький знак признательности тому, кто тебя сюда сослал. Ты не видел меня, но видел издали вот его, - Йокетрон показал холографию какого-то меха с фиолетово-голубой броней. – Не говорил с ним, забрал посылку и вернулся.       - Я не так хорош, чтобы войти на территорию додзе незамеченным, - робко возразил Раннер. – Будет подозрительным, что я выбрался целым и невредимым, да еще с обратной посылкой.       - Разумеется, - спокойно заметил Йокетрон, – и потому невредимым мы тебя не отпустим. Поставь контейнер на стол.       Раннер понимал по холодному, невозмутимому выражению, что выдуманной истории о том, как он доставлял инфоноситель, обязательно поверят. Сопротивляться не было смысла, как не было смысла и бежать. Ему только что милостиво сохранили актив, и Раннер не был намерен злить убийцу. Знать бы еще, сколько целых частей корпуса ему оставят…       Дрожащими манипуляторами он поставил контейнер на столик. --------------------       Скоур прятался на потолочной балке, почти слившись с металлом, уже второй джоор, тайно гордясь тем, что партнер мастера все еще не заметил его присутствия. Секретное наблюдение потому и было секретным, что о нем не должны были знать. Пока мастер Йокетрон занимался неотложным делом, кто-то должен был присмотреть за тем, чтобы ничего не случилось в его отсутствие. Скоур был рад тому, что мастер выбрал для этой миссии его – такое доверие было бесценным, особенно если учесть, насколько сложным ботом мог быть партнер мастера. К счастью, пока что тот вел себя спокойно и мирно проводил время в небольшой оранжерее. Впрочем, ослаблять бдительность было нельзя – Лаксити вечно норовил обмануть и подставить в самый неожиданный момент. С этой коварной сущностью праксианской наружности никогда нельзя было угадать, не ведет ли он какую-то изощренную игру с целью погубить того, кто пошел у него на поводу.       Скоур помнил свою первую встречу с ним – раньше Лаксити был гораздо агрессивнее и почти все его действия носили отчаянную подоплеку. Он не продумывал свои решения, как сейчас, был движим эмоциями, яростной непримиримостью, категоричным желанием уничтожить додзе и убраться куда подальше. Ныне же он развлекался тем, что растил опасные сорта кристаллов и плел интриги таким образом, что даже они, ученики Йокетрона, порой путались в них и попадали впросак.       Что же сделать, когда бот, который должен был стать твоей ментальной опорой, заочно ненавидит тебя за то, кем является твой мастер.       Скоур предпочитал не лезть в отношения между мастером Йокетроном и его партнером – они были странными, и Скоур не был уверен в том, что способен их понять. Конечно, он осознавал причины, по которым мастер выкрал Лаксити, увез с Кибертрона и запер его в додзе, поставив жесткий надзор над ним – Праймас свидетель, фиолетово-голубой праксианец был настолько упрямым и зловредным, что иного способа удержать его попросту не было. Йокетрон не мог допустить, чтобы Лаксити бродил без присмотра, поскольку тот тут же норовил устроить какую-то диверсию, спутать чьи-то планы, безвозвратно что-то испортить. Конечно, это были мелкие проявления недовольства Лаксити, его жгучего желания отмщения за нанесенное оскорбление. Подобные нападки с целью задеть Йокетрона побольнее были постоянным явлением, Лаксити без сомнений нанес бы такой массивный урон, какой только сумел бы осуществить, будь на то его воля. Вместе с тем, Скоур знал, что к мастеру Лаксити испытывает не только злость и желание навредить.       Первое время, когда он всерьез тревожился за целостность своего мастера, который сам был тем еще упрямцем и упорно предпочитал проводить оффлайн в одном отсеке с партнером, наедине, и рискнул высказать свои опасения, Йокетрон объяснил ему, что его отношения с партнером не так просты, как кажется:       - Тебя волнует, что Лаксити дезактивирует меня, пока я нахожусь в перезарядке, но ты не прав в своем беспокойстве за мою сохранность, - невозмутимо отозвался мастер в ответ на тихую тревогу Скоура. – Разумеется, Лаксити кажется тебе кем-то вроде опасного пришельца, который только и делает, что сеет смуту и разрушение вокруг себя, и от которого нужно срочно избавиться, пока он не успел натворить больших проблем для нас. Согласен, его поведение оставляет желать лучшего, но он будет негодовать до тех пор, пока не увидит выгоду своего нового положения и не перестанет цепляться за прошлое. Действительно ли он способен причинить вред мне? Нет, - Йокетрон покачал головой. – Не только потому, что исход физического конфликта предрешен изначально, но и потому, что Лаксити не станет этого делать.       - Не сочтите мое любопытство за дерзость, мастер, но почему вы так уверены?       - Мой возлюбленный дарит мне укусы вместо поцелуев, вмятины на броне – вместо объятий, и не отдается без яростной драки. Но я могу находиться рядом с ним оффлайн без опасений, что он попытается погасить мою искру, потому что Лаксити не желает моего дезактива. Он хочет уязвить меня, заставить страдать, а дезактив не способен реагировать на его выходки, - мастер усмехнулся. – Правда, принимать во внимание то, что на его фортели мне хватит терпения, он не желает. Однако, мой ученик, отношение Лаксити ко мне не будет тем же, что и к вам. Будь осторожен и предупреди остальных, чтобы были весьма осмотрительны с моим бесценным партнером.       С тех пор Скоур и не думал задавать новых вопросов по поводу того, зачем мастеру такой склочный и проблемный партнер, которого и не тронуть, даже если он все время пытается нарваться на конфликт. Лаксити старался усложнить актив Йокетрону, и Скоур не собирался в этом участвовать. Хотя, конечно, было трудно не поддаться – многих мастер взял под свою опеку, приведя в додзе, и был не только учителем, но и вроде создательской фигуры. Знать же о том, что его партнер так сильно ненавидит их вместо того, чтобы стать частью семьи, было обидно и очень хотелось доказать, что быть членом семьи – хорошо и правильно.       Крошечный кусочек рассыпавшегося кристалла ударился о балку, и Скоур поглядел вниз. Фиолетово-голубой мех, собиравшийся метнуть в него еще один кристалл, опустил манипулятор и шевельнул дверцами в непонятном жесте:       - Ты там к балке приварился? Спускайся и помоги мне, - позвал его Лаксити, неведомым образом заметивший его, несмотря на холопроектор. Скоур спрыгнул вниз, недовольно хмыкнув:       - Как вы меня обнаружили?       - Сам догадаешься, - сощурил зеленую оптику тот. – Пойди и принеси мне пакет с прикормом под номером GH-269.       «Лаксити не удержат ни одни оковы, и даже замки, если оставить ему хоть одну лазейку. Не обманывайтесь на его счет и будьте настороже».       - Мне нельзя вас одного оставлять, - отказался Скоур, помня о предупреждении мастера. Лаксити пожал плечами:       - Запри меня здесь, раз так боишься.       - Вы замок взломаете.       - И дальше что? Отправлюсь бродить по коридорам, по которым и так могу ходить, когда вздумается?       - Не знаю, - упрямо покачал головой тот. – Но я не оставлю вас одного здесь.       Лаксити стравил пар, глядя на монохромного мехлинга с явным неудовольствием:       - Хорошо, пойдем вместе. Все равно мне может понадобиться еще пара-другая инструментов.       В подсобном помещении у оранжереи, где хранились разные пакеты с химикатами и всяческие приспособления, где Скоуру вручили пакет с прикормом, а фиолетово-голубой мех принялся звенеть инструментами, выбирая нужные, они пробыли недолго, а партнер мастера успел слегка умерить свое раздражение. Во всяком случая, выйдя из подсобки, он уже не выглядел таким сердитым.       Пока Скоур стоял рядом и смотрел, как Лаксити замешивает раствор, тот вдруг поинтересовался:       - Где опять носит этого шлакодела? Он бы не оставил тебя со мной, если бы не смылся куда-то. Чем он помышляет на этот раз?       - Не говорите так про моего мастера, - нахмурился Скоур. Лаксити фыркнул:       - А то что? Будешь вечность кукситься на меня?       - Почему вы такой? Разве вам тут совсем не нравится?       Лаксити рассмеялся, отставляя в сторону опустевший пакет:       - По-твоему, мне должно тут нравиться?       - Почему нет? К вам относятся с почтением, мастер Йокетрон вас любит…       - Любит! – фиолетово-голубой мех поднял бадью с раствором и, вооружившись мерной чашей, принялся разливать раствор в кадки с кристаллами. – Это не любовь, а помешательство. Он вырезал всех моих любовников одного за другим, притащил за собой квинт знает куда и теперь пытается играть со мной в счастливое семейство. Он забрал у меня все и запер здесь, как если бы я был вещью, которую можно взять и спрятать подальше от чужой оптики. Я не собственность, чтобы мной распоряжаться, как вздумается, и вправе не спускать ему это с манипуляторов.       - Если бы мастер не вывез вас с Кибертрона, вы погибли бы вместе с Праксусом, - мрачно отозвался Скоур. Тем не менее, Лаксити отмахнулся от него:       - Это было бы моим решением. Ты думаешь, я хотел оставаться актив? У меня ничего и никого не осталось, а после Йокетрон отнял у меня еще и выбор! – гневно воскликнул, слил остатки раствора в последнюю кадку и бросил мерную чашку в пустую бадью. – Ты еще юнглинг и не понимаешь важности выбора, не знаешь, каково это, когда тебя лишают возможности принять решение, а вместо этого волокут в космопорт, чтобы отправиться в Праймасом проклятую дыру посреди квинтового нигде.       Скоур недоумевал. Это игра или Лаксити говорит правду? Если это правда и он на самом деле так думает, то почему рассказывает об этом ему, при том, что сам же заявил, что юнглингу такое понять не дано?       - Если вы думаете, что я не понимаю, то зачем говорить мне обо всем этом? – полюбопытствовал он. Лаксити поглядел на него как-то странно:       - А кому мне еще об этом говорить? Йокетрону? Поверь, он это не единожды слышал, и ему на мои слова лить. Так будет до тех пор, пока он не избавится от своей обсессии, хотя я начинаю думать, что это неизлечимо. К тому же, я не требую от тебя понимания. Ты юн, считаешь Йокетрона непогрешимым, думаешь, что я ко всем вам несправедлив – конечно, ты не сможешь вместить в свой маленький процессор мое видение ситуации. И так и продолжишь пялиться на меня жалобными круглыми окулярами.       - Почему нельзя просто отбросить все это и быть одной семьей? – Скоур пожал плечами. – Разве кому-то хорошо от этого конфликта?       - Этот конфликт, - Лаксити собрал использованный инвентарь и сложил в одну кучку, чтобы после его отмыли, высушили и положили обратно в подсобку, - начал не я. Но клянусь теми, кого этот оплавок погубил, что так просто не спущу ему это с манипуляторов. А раз ты все еще мнишь меня злодеем, то Юникрон тебя храни, мехлинг, чтобы ты не узнал истинную сущность своего разлюбезного мастера.       Фиолетово-голубой мех открыл двери, ведущие в коридор, и поторопил его:       - Шевелись, я хочу заглянуть в энергарий.       Скоур поспешно проследовал за ним. Не хватало, чтобы Лаксити, воспользовавшись его смятением, подсыпал дестабилизатор в разливной бак с энергоном. ---------------------       К тому моменту, когда Йокетрон вернулся, уже стемнело. Он проверил, как были выполнены текущие дела в додзе и в гильдии в целом, провел некоторые подсчеты и лишь после выполнения всех рутинных дел, добрался до личных апартаментов, которые делил с партнером.       Скоур поднялся на серво сразу же, как только заметил его, и произнес церемонное приветствие. От Лаксити он получил лишь короткий взгляд и не менее лаконичное:       - А, вернулся уже. Где моя корзина с чужой головой?       Очевидно, до его прихода они играли в настольные игры, расположившись на подушках вокруг низенького столика. Судя по фишкам на стороне Скоура, мехлинг безнадежно проигрывал, несмотря на то, что ему поддавались, пусть и неявно. После возвращения Йокетрона, не слишком успешно тая радость от того, что партию можно не заканчивать, Скоур заявил, что составлять компанию Лаксити было сплошным удовольствием, но мастер наверняка желает покоя, и потому он, Скоур, должен откланяться. Фиолетово-голубой мех проводил стремительно удаляющегося монохромного мехлинга слегка рассеянным взглядом:       - Ты приставил его ко мне в надежде, что юнглинга я трогать не стану?       - Разве я ошибся? – Йокетрон сел напротив партнера. Лаксити повел дверцами:       - Я мог запереть его в подсобке и оставить там до твоего прихода.       - Мог, но не стал, - заметил нинбот. – Я надеялся, что ты не станешь делать опрометчивых поступков. Если я не могу доверить твою безопасность моим выпускникам, придется подсылать к тебе спарков и юнглингов. Под их надзором ты не станешь сбегать.       - Ты не сломаешь меня, - покачал головой Лаксити. – Я прежде себе искру вырву, но не доставлю тебе такого удовольствия.       - Разве это можно назвать удовольствием? Удовольствием для меня стал бы момент, когда ты решил бы остепениться и признать, что иной семьи у тебя не осталось. Лаксити, - он серьезно поглядел на партнера, - твоя злость ничего не решает. Перестань казнить самого себя и оглянись вокруг – мои ученики искренне желают общения с тобой, хотят учиться у тебя, но ты отвергаешь их и причиняешь боль всем, до кого можешь дотянуться. Это не приносит тебе радости, твои собственные поступки травят тебя изнутри…       - Ты травишь меня изнутри! – зашипел тот, гневно щуря зеленую оптику. – Я не квинтов мессия, Йокетрон, и моя помощь… Помощь от меня и не помощь вовсе, - отрезал он. – Чему, ты думаешь, я могу научить твоих воспитанников?       - Абстрагироваться от неприятных событий, к примеру. Ты даже не мигнул, узнав о своих клиентах, словно тебя это вовсе не касалось.       - Но меня это коснулось, оплавок ты эдакий! Это меня задело! Ты не имел никакого права вмешиваться в мою работу!       - О, я имел на то право, - нинбот чуть склонил голову. – Они не были достойны тебя.       - Ну конечно, а ты – наидостойнейший из всех достойных, потому что перебил всех конкурентов! Иди ты наболт со своей логикой, не тебе решать, кто меня достоин!       - Ты сам меня выбрал, - невозмутимо ответил Йокетрон, со спокойствием глядя на партнера. – А после вероломно попытался сбежать. Я предупреждал, что готов идти с тобой до конца, и ты знал обо всех условиях.       - Вот как знал, что не стоило называть твое имя во время интерфейса, - Лаксити стравил пар и потер фейсплейт. – Кто мог подумать, что тебе проц сорвет… Погляди, что ты натворил с нами. Как ты теперь намерен все исправить?       - Мы будем едины, Лаксити, я верю в это, - уверенно проговорил черно-белый бот. Праксианец недоверчиво качнул дверцами:       - Знаешь, во что верю я? В то, что ты сегодня не будешь заряжаться на одной платформе со мной, потому что ты опять что-то провернул втайне от меня.       - Вот как? – Йокетрон улыбнулся. – Ты так уверен в том, что я не смогу зайти внутрь?       - Я усовершенствовал систему, - заявил фиолетово-голубой мех, вздернув дверцы вертикально. – Даже ты не проскочишь незамеченным.       - Готов поспорить?       - Я не заключаю никаких пари с нинботами с тех пор, как ты отправил Анбенда в дезактив, - фыркнул Лаксити и, поднявшись, направился в сторону перезарядочного отсека. – Если поджаришься – помни, что я тебя предупреждал.       Йокетрон подождал пару кликов, после чего поднялся и проследовал вслед за партнером. Лаксити еще не знал, но нинбот отключил блок питания охранной системы, когда уходил поймать курьера с сообщением для него.       Лаксити многого не знал. Но это было только к лучшему.